黎明前最冷的时刻，陈萱是被冻醒的。湿透的衣服紧贴在身上，像一层冰壳。她蜷缩着，牙齿不受控制地打颤，睁开眼，天还是黑的，只有东方天际泛起一丝几乎看不见的鱼肚白。
阿穆靠在她旁边的树干上，呼吸声沉重而滚烫，带着一种不祥的嘶嘶声。她伸手探他的额头，烫得惊人。伤口处没有继续流血，但周围的红肿在晨光熹微中看起来更明显了，边缘泛着不正常的暗红色。
高烧加上伤口感染，在这缺医少药的深山里，几乎等于死亡判决。
陈萱撑着树干站起来，双腿僵硬得不听使唤，险些摔倒。她深吸了几口冰冷潮湿的空气，强迫自己清醒。不能等死。阿穆不能死，她也不能。
记忆的碎片在疲惫的脑海中闪烁——老人给林海处理伤口时用的那些草药，暗绿色的厚叶子，捣碎后刺鼻的气味；阿穆自己带来的深绿色药粉；还有……矿道残骸里那些简陋的记录，模糊的“样本”、“感染”字样。
她不懂医术，但她记得那些植物的样子。在这片被诅咒的山林边缘，或许……还能找到一些。
天光渐渐亮起，山林从一片混沌的黑暗显露出模糊的轮廓。陈萱将匕首插在腰间最顺手的位置，又把阿穆身边那柄猎刀挪到他触手可及的地方，以防万一。
“阿穆大哥，我去找点草药，很快回来。”她低声说，明知昏迷中的他听不见。
她在附近小心翼翼地搜寻。不敢走远，视线必须能看见阿穆靠着的那棵巨大杉树。地面潮湿，苔藓滑腻，她跪下来，用手扒开一丛丛湿漉漉的灌木，仔细辨认那些叶片和根茎的形状、颜色。
手指很快被冻得麻木，指甲缝里塞满了泥土和碎叶。膝盖处的布料被露水彻底浸透，冰冷地贴在皮肤上。她一次次失望——不是，这个不是，那个也不是。要么叶子形状不对，要么颜色太浅，要么已经枯死。
时间一点点流逝，天色越来越亮，阿穆的呼吸声却越来越微弱。陈萱的心一点点往下沉。
就在她几乎要放弃的时候，在杉树侧后方一处背阴的岩缝下，她看到了一簇紧贴着石头生长的植物。叶片肥厚，呈深沉的墨绿色，边缘有细小的锯齿，叶背有着几乎看不见的淡紫色脉络——和记忆里老人用过的那种极其相似！
她小心翼翼地连根拔起几株，凑近闻了闻，一股清苦中带着微腥的气息直冲鼻腔，就是它！
她如获至宝，几乎是爬回阿穆身边。找了两块相对干净的扁平石头，将草药放在上面，用另一块石头开始用力捣烂。她的手臂酸软无力，每一下都显得笨拙而费力。草药坚韧，捣了很久才勉强变成糊状，散发出浓烈的、带着泥土和草木腥气的味道。
她用匕首割开阿穆后背伤口处粘连最严重的布料，暴露出狰狞的创面。红肿已经蔓延到周围很大一片区域，皮肤绷紧发亮，伤口深处隐约有淡黄色的液体渗出。
没有清水可以清洗。她咬了咬牙，用手指蘸起冰凉的、糊状的草药，小心翼翼地敷在伤口周围，避开最深的创口。药糊接触到发炎的皮肉，昏迷中的阿穆身体猛地抽搐了一下，发出一声模糊的呻吟。
陈萱手一抖，差点把药糊打翻。她稳住呼吸，继续将药糊均匀地涂抹开。草药清凉的气息似乎暂时压住了伤口散发的微热和异味。
敷好药，她撕下自己里衣最后一块相对干净的内衬，用力撕成布条，将阿穆的伤口简单包扎固定。做完这一切，她已经累得眼前发黑，后背全是冷汗。
她在阿穆身边坐下，看着他那张被高烧折磨得通红、又被尘土污迹覆盖的脸。这个沉默而固执的山民，救了他们，现在却因为她而生命垂危。
还有林海。
这个念头像一根细针，冷不丁刺进心里最疼的地方。她别开脸，望向逐渐明亮起来的山林。晨雾在山谷间流淌，远处山峦的轮廓在稀薄的日光中显现。一切看起来平静，甚至有一种荒凉的美。
但她知道，这平静之下，是沸腾的黑水潭，是崩塌的禁地，是那些仍在蔓延的灰白色菌斑，是可能还在附近搜索的“蝰蛇”残兵。
而林海，就在那片死亡的宁静之下。
他沉下去的时候，是什么样的表情？是解脱？是痛苦？还是像最后睁开眼睛时那样，左银右灰，非人非鬼？
钥匙带他去了哪里？是镇压了那恐怖的“蜂巢”，还是……唤醒了他更可怕的东西？
这些问题没有答案，只会像毒藤一样缠绕心脏，越收越紧。
阿穆的呼吸似乎平稳了一些，高热没有退，但至少不再那么急促吓人。草药起效了，哪怕只是暂时的。
陈萱摸了摸水壶，空了。她舔了舔干裂起皮的嘴唇，喉咙像被砂纸磨过。她需要水，食物，一个更安全的藏身之处，以及……尽快赶到阿穆说的那个老伐木场。
她靠在树干上，闭上眼睛，试图积攒一点力气。手掌因为捣药和扒拉泥土而磨破了皮，火辣辣地疼。肩膀、后背、膝盖，全身没有一个地方不痛不酸。
但她不能停。
晨光终于完全驱散了夜色，林间的鸟雀开始试探性地鸣叫。新的一天开始了，对他们而言，只是另一场逃亡的开始。
陈萱睁开眼，眼神疲惫，却不再迷茫。
她轻轻推了推阿穆：“阿穆大哥，天亮了。我们得走了。”
阿穆没有反应，依旧昏迷。陈萱深吸一口气，开始检查两人所剩无几的东西——空水壶，一把匕首，两个弹匣，阿穆的猎刀，还有那几株剩下的草药。
然后，她弯下腰，用尽全身力气，再次将阿穆沉重的身体架起，扛在自己已经不堪重负的肩膀上。
第一步，踩在湿滑的苔藓上，险些滑倒。
第二步，稳住了。
她抬起头，望向阿穆昨晚指过的方向。山梁起伏，林木森森，前路漫漫。
走吧。
只要还能走，就不能停。