高粱归仓醋曲始酿！老酱园的新生藏在每粒粮里
醋香，本就藏在饱满的粮食深处。
当天晚上，李敏火速申请了次日去红河镇的用车，又联系粮油店再三叮嘱：“麦麸要当年新货无霉变，糯米粉纯手工不掺机器粉，红糖得是老红糖，赤砂糖不行！”
老板连声应承，约定次日一早送货到厂。
回到宿舍，李敏就着昏黄台灯列试酿清单：高粱200斤、麦麸50斤、糯米粉10斤、老红糖5斤，纱布10块、陶盆8个，发酵池消毒、遮阳棚加固……
足足两页纸，反复核对三遍确认无遗漏，才熄灯躺下。
可她心里仍惦记着高粱品质，翻来覆去好一阵子才渐渐入眠。
次日天刚蒙蒙亮，天边泛着淡淡的鱼肚白，李敏便和张师傅一同驱车赶往红河镇。
车子行驶在乡间小路上，两旁是金黄的稻田与绿油油的菜地，风吹稻穗掀起层层金浪，空气里弥漫着泥土的清香与稻子的甜润。
“张师傅，路熟吗？别耽误了采购时间。”李敏忍不住问道。
“放心吧李姑娘，我跑这条线好几年了，路熟得很，两个小时准到！”张师傅笑着回应，“张老栓我也认识，是个实诚人，他种的高粱颗粒饱满、淀粉足，以前不少酒厂都抢着收。”
有了张师傅的话，李敏心里踏实了不少。
两个多小时后，车子顺利抵达红河镇。
按照赵师傅给的地址，他们穿过几条窄窄的乡间小路，找到了张老栓家。
张老栓是个六十多岁的老人，头发花白，脸上刻满岁月的痕迹，手里还攥着锄头，像是刚从地里回来。
听说李敏是赵德福介绍来买高粱的，他立刻放下锄头，热情地将二人迎进院子：“赵师傅可是我的老主顾，当年他收粮眼光挑得很，能入他眼的高粱，品质绝对没问题！”
说着，张老栓便带李敏去了后院粮仓。
推开木门，一股浓郁的高粱香味扑面而来，醇厚又清新。
粮仓里的高粱堆得像小山，颗粒饱满、色泽金黄透亮，阳光透过小窗户照进来，高粱粒泛着淡淡的光泽。
李敏走上前抓了一把，沉甸甸且颗粒均匀，无瘪粒霉粒；挑了几粒嚼了嚼，淀粉含量高、口感扎实，还带着淡淡的清甜，心里顿时落了底。
“张大叔，您这高粱品质真好，我要两百斤！”李敏笑着说，“以后只要品质不变，我们就长期采购，价格按市场价提两毛，绝不亏待您！”
“那太好了！”张老栓笑得合不拢嘴，眼角的皱纹都舒展开了，“你们盘活老酱园，可是圆了我们老街坊的念想！当年你家醋香飘半条街，我孙子攥着玻璃瓶，哭着喊着要打‘甜津津的老陈醋’呢！”
“您放心，我们肯定把老味道做回来！”李敏笑着回应。
张老栓动作麻利地找来麻袋，拿起木锨装高粱，每袋都用秤仔细称过，确保每袋25斤不多不少。
李敏在一旁扶着麻袋，时不时检查袋里高粱有无杂质；张师傅则帮忙把麻袋搬到货车上。
没多久，八袋高粱就整整齐齐地堆在了车厢里。
李敏付了钱，和张老栓约定好后续采购事宜、留下联系方式，便驱车返程。
回到厂里已是中午，粮油店的麦麸、糯米粉和老红糖也已送到，堆在车间门口。
赵师傅正在指导老职工们清洗陶盆和纱布，大家分工明确，人人都干得格外认真。
“赵师傅，高粱买回来了，您过目！”李敏让张师傅搬下一袋高粱，递了一把给赵师傅。
赵师傅抓着高粱仔细查看，又挑了几粒嚼了嚼慢慢品味，满意地点点头：“不错，是当年的新粮，颗粒饱满、淀粉含量高，无瘪粒霉粒，品质很好，能用！”
李敏心里的最后一块石头落了地，脸上露出轻松的笑容：“那就好，我还担心达不到您的要求呢。”
“你办事我放心。”赵师傅笑着说，“原料齐了，趁天好做醋曲——这可是酿醋的魂，一步都不能错！”
接下来，大家一同动手制作醋曲。
赵师傅把麦麸、糯米粉、老红糖倒进大盆，先搅拌均匀，再分三次加入适量老井水反复揉搓。
“水要加得刚好，多了面团稀，少了发酵不均！”赵师傅一边揉搓一边讲解，“最终要达到‘握成团、松即散’的状态。”
他揉到兴起时，抓起一团面团高高举起，再轻轻落下，面团撞击盆底发出“噗噗”的绵软声响。
“你们看，”他将面团递到众人面前，“按压不塌、松手回弹，内部呈细密蜂窝状，没有结块，这才是合格的曲坯。”
李敏学着他的样子揉搓，指尖感受到麦麸的粗糙、糯米粉的细腻与红糖的黏润，三者在掌心渐渐交融。
她额角沁出细汗，时不时停下凑近闻闻气味，再添一两勺井水调整——生怕多一分稀软、少一分干硬。
王建国经验丰富，上手即熟。
他双手捧着面团来回揉搓，表面渐渐泛起一层淡淡的光泽，像裹了一层薄霜：“这样的面团，菌丝能顺着纹路透气，发酵才匀透。”
赵师傅瞥了一眼，喉结动了动：“稳了，就是这个劲儿！”
刘桂兰则握着不锈钢切面刀，刀刃与盆底呈45度角，一刀切下，能清晰听到“沙沙”的细微声响——那是麦麸颗粒被切断的声音，切面平整光滑，没有松散的粉末掉落。
“每块都得一样大，发酵才匀，当年赵师傅教的，错不了。”她将切好的方块面团轻轻放进陶盆，指尖在盆底划了个浅弧，让面团与陶盆贴合却不粘黏，还特意让切面朝上，“这样菌丝能从表面均匀生长，不会窝在底下闷坏。”
所有面团入盆后，大家用干净纱布盖好陶盆，搬到醋曲晾晒场的遮阳棚下发酵——这遮阳棚是王建国他们前几天刚搭的，通风又挡阳，正符合醋曲发酵的要求。
“醋曲发酵这三天，温度控制在25-28度、湿度保持60%左右，每天早九点、下午四点各翻一次面，动作要轻，不能揉碎面团！”赵师傅反复叮嘱，“还要注意观察，若面团发绿、有异味，立刻告诉我！”
“好嘞，我们一定看好！”李敏和老职工们异口同声地答应。
李敏特意在晾晒场旁放了温湿度计，每隔两小时就跑去记录数据。
第一天中午，她发现温度快到30度，立刻找来遮阳网加固棚子，再打开通风扇通风，没多久温度就降到了27度，刚好符合要求。
老职工们也格外上心：
孙大爷主动承担了翻曲任务，每天天刚亮就揣着老花镜，搬着小马扎蹲在晾晒场。
他先轻轻掀开陶盆上的纱布，指尖在面团上方悬停片刻，感受着菌丝的温润气息，再伸出食指和中指，像拈起易碎的瓷器般，捏住面团边缘慢慢掀起。
“轻点，再轻点，菌丝嫩得很。”他嘴里喃喃着，手腕微微转动，将面团翻至另一面。
发酵后的曲坯比之前膨松了些许，触感柔软却不黏手，像刚蒸好的米糕般温润；白色菌丝细密地覆盖在表面，像一层薄薄的霜雪，顺着面团的纹路蔓延，用指尖轻轻一触，菌丝丝滑柔韧，不易断裂。
“你看这菌丝，根根均匀无杂色，面团发得刚好，按压有弹性。”孙大爷示意李敏凑近，翻完一盆就掏出手帕擦指尖，见面团沾了浮尘，便用气息轻轻吹去，“这可是咱酱园的命根子，一点差错都不能有！”
刘桂兰每天检查纱布是否完好，发现沾灰就立刻更换，还会用干净毛巾擦拭陶盆外壁；王建国则加固了遮阳棚支架，防止刮风下雨时棚子倒塌。
第二天下午，一股淡淡的曲香飘满了晾晒场。
李敏掀开纱布一看，面团表面已长出一层薄薄的白色菌丝，看着十分健康，连忙喊来赵师傅：“赵师傅，您快来看看，醋曲长菌丝了！”
赵师傅走过来仔细查看、闻了闻气味，满意地点头：“不错不错，发酵得很顺利，菌丝均匀、气味纯正，照这个势头，三天后就能拌料了！”
看着晾晒场上整齐摆放的陶盆，闻着越来越浓郁的曲香，李敏心里满是期待。
王建国拍着她的肩膀笑：“李姑娘，当年酱园最火的时候，打醋的队伍排到巷口，如今这场景总算回来了！试酿成功，我第一个给亲戚朋友推荐！”
“是啊李姑娘，跟着你干，我们心里踏实、有奔头！”刘桂兰摩挲着陶盆粗糙的釉面，眼里泛着光，“我女儿总念叨当年的醋香，盼着再尝到那口老味道。”
孙大爷刚翻完曲回来，手里还沾着淡淡的曲香：“只要能把醋酿好，我这把老骨头，还能多守几年晾晒场！”
李敏望着大家眼里藏不住的期盼，鼻尖微微发酸，暗暗攥紧拳头：
赵师傅的信任、老职工的坚守、老街坊的念想，都系在这坛醋上，无论如何，都要让当年的醇厚醋香，重新飘满街巷。
夕阳西下，金色的余晖漫过酱园厂的红漆大门，给晾晒场的陶盆镀上一层暖融融的光。
风穿过遮阳棚的缝隙，携着越来越浓郁的曲香，掠过每个人的衣角——那香味里，有金黄高粱的清甜、老红糖的醇厚，更有匠心与时光交融的绵长。
李敏站在院子中央，看着孙大爷细心盖好纱布，王建国检查完棚子支架，刘桂兰整理着温湿度记录表，每个人的动作都慢而郑重。
陶盆里，白色菌丝正悄悄蔓延，像无数细密的触角，紧紧连着老酱园的过去与未来。
这发酵的不只是醋曲，是沉寂多年的老手艺重获新生，是一群人对烟火岁月的执着，更是藏在粮食里、从未消散的匠心与希望。
试酿的日子越来越近，那一口久违的醋香，终将穿越时光，抚慰所有等待的人心。
【后续预告】
醋曲即将发酵完成，正式试酿前夜却突遭意外！
粮仓门锁被撬，高粱竟少了半袋？
是竞品使坏还是内鬼作祟？
老酱园的首次试酿能否顺利进行？
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