正月初四那天，天气突然降温，温度达到了历史最低水平，骤降到零下二十五度。春节期间公司放假，运销公司也按要求放了假，连续几天没装车，煤仓闸门都被冻结住了。初四这天，一列火车送到了运销公司站台，这是联合运输部的车皮。煤仓口被冻住，就得用火烤，覃允鹤在现场指挥工人添柴点火。几个小时过去了，煤仓门还是没打开，覃允鹤一边安排人继续添柴烧火，一边向车站提请延时发车。联合运输部董事长听到消息后，赶到了装车现场考察。考察过程中，董事长距离调车器钢丝绳太近，钢丝绳突然断了，一下抽打在他的双膝盖上，当场把他抽倒。覃允鹤赶紧安排人把董事长送到矿务局医院治疗，自己则继续留在现场指挥。正所谓“冰冻三尺非一日之寒”，几天没装车、加上连续低温，煤仓闸门冻得像被焊接住一样，整整用火烤了一夜才总算化开。装完火车后，覃允鹤又去医院看望了这位德高望重的董事长，回到家里后，他觉得浑身疲惫，就早早上床休息了。
第二天刚上班，联合运输部办公室王主任就打来电话，让覃允鹤到医院去，说有事情商量。覃允鹤放下电话就往医院赶，王主任告诉他一个“好消息”，却让他犯了难：“今天市长要来探视董事长，市经委主任要求咱们安排接待一下。”
覃允鹤一听，眼睛都直了，结结巴巴地说：“让我接待市长？这是在开玩笑吧？我是什么身份啊，够级别吗？”
“你可以汇报给你们单位领导，让领导安排啊。”王主任说。
覃允鹤想了一下，说：“走，咱们去医院办公室，向办公室主任请教一下，这么高级别的人物，该怎么安排接待。”
他们来到医院办公室，办公室主任不认识他们俩，见两人进来，毫不客气地说：“看病找医生去，我这里不看病。”
覃允鹤赶紧上前，自报家门：“我是北大井运销公司的覃允鹤，不是来找人看病的，是来向您求援的……”
“你等一下，”办公室主任打断他，“你是北大井的？叫覃允鹤？那你跟允旺是同学吧？”
“是的！”覃允鹤点点头，“您跟允旺是……”
“我们是一个村的，他经常提到你。”办公室主任笑了笑，“说吧，什么事？”
“这位是联合运输部的王主任，具体情况还是让王主任跟您说吧。”覃允鹤指了指身边的王主任。
王主任把事情的原委告诉了办公室主任，对方想了一下说：“接待市长这么大的事，得向领导汇报才行。”
“那我用一下您的电话，给我们总经理打个电话汇报一下？”覃允鹤问道。
覃允鹤拨通了公司总经理的电话，把市长要来探视的事汇报了一遍，可总经理接下来的几句话，让在场三个人都惊呆了。总经理说：“允鹤啊，你看今天公司要开团拜会，这么忙；等市长来了，你随便找个地方跟他吃个饭，尽尽地主之谊就行了……”一听这话，医院的吕主任（即办公室主任）气得破口大骂。他冷静了一下，说：“市长要来这事体大，必须得向局长汇报。”
覃允鹤双手一摊，无奈地说：“向局长汇报？您看我够级别吗？”
“我来汇报！”吕主任拿起电话，向局长汇报了市长要来医院的事。局长指示：让市长先在医院接待室喝点茶水，他开完会就马上过去。一听说局长要来，三个人都长舒了一口气。
到了吃饭入座时，覃允鹤自知身份，表现得有些唯唯诺诺，直到被局办公室主任批评了一句，才敢坐下。
领导们吃饭的节奏很快，没多长时间，两箱酒就喝光了，饭局也随之结束。送市长走的是便门——这是医院后勤拉东西的通道，门外不远处就是太平间。覃允鹤跟在后面送，等市长的车走了，局长也要回去了。这时，吕主任不知道是酒喝多了，还是故意故弄玄虚，站在太平间门口大声喊道：“送局长上路……”局长回过身，用手指着吕主任说：“你这个疯子……”说完忍不住笑了起来，局办公室主任也跟着用手指着吕主任，笑骂他“疯了”。
吕主任这一声“送局长上路”，着实让覃允鹤吓了一跳——在太平间（停尸房）门口喊“送局长上路”，简直让人惊出一身冷汗！只有人死了，才能说“送他上路”，可局长是活生生的人，在这种地方说这话，实在太不合适了，就像在厕所里问人“吃饭了没有”一样，完全找错了场合。可让覃允鹤没想到的是，局长不但没生气，反而笑脸相对。他在心里默默感慨：这既体现了局长的肚量，也能看出他们上下级之间关系的亲密。
人在精神高度紧张的时候，最容易感到疲劳。覃允鹤回到家里，只觉得浑身乏力，没吃饭就睡下了。一觉醒来已是第二天早晨，他忙碌的一天又要开始了。刚进办公室，电话铃声就响了，他拿起电话“喂”了一声，对方说让他到公司小会议室开会。他来不及打扫办公室卫生，就赶紧去了小会议室。此时，财务科长、工资科长等人早就到了，覃允鹤一进来，大家寒暄了几句，就准备开会。会议由李副经理主持，他首先说明：“其他单位在春节前就落实了承包合同，由于覃允鹤春节前一直在外面走访客户，没时间落实，所以今天专门补开这个会。”说完，他把合同副本递给覃允鹤，让他先看看条款。
覃允鹤认真看完合同条款后，向在座的人提出了异议：对于“按照销售发运量提成一毛钱，作为业务员的差旅费报销费用”这一条，他明确表示不同意。他再次向大家分析了当下业务员的出差成本，说：“如果按照这个标准，连买车票的钱都不够，更别说住宿了，我坚决拒签这份合同。”李副经理听他这么说，觉得有些为难，就起身去给总经理汇报了。
没多大一会儿，总经理端着茶杯走进了会议室，他看了覃允鹤一眼，问道：“怎么，又要闹情绪？”
“没有啊！”覃允鹤连看都没看总经理一眼——直到这时，他还在为昨天总经理说“随便找地方陪市长吃饭”的事生气。
“听说你拒绝签合同？”总经理又问。
“不是我拒绝签，是‘提成抵差旅费’这一条行不通，”覃允鹤解释道，“这点提成，连买车票都不够，更别说住宿了。”
“怎么，嫌少？”总经理的语气带着不满。
“不是嫌少，是这点钱根本没办法让业务员开展工作。”覃允鹤坚持自己的观点。
“没法干就别干！”总经理一下火了，“三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人有的是！”
一听总经理说出这种话，覃允鹤心里顿时不平静了，既吃惊又愤怒——一个大领导，竟然根本不把基层员工当回事！他没时间去琢磨“领导水平”这种问题，一股无名火从心底升起，他压不住怒火，直接回了一句：“如果要换人，那就先撤了我吧！”
总经理一听这话，脸色瞬间变了——先是变绿，接着变蓝，然后变紫，最后变得像大头菜一样青。他彻底恼了，猛地把手里的茶杯摔在了地上。覃允鹤见总经理摔了茶杯，也站起身，转身离开了会议室。从那天起，两人就没再见过面。有个朋友觉得他肯定把总经理得罪透了，劝他去给总经理赔个不是，可覃允鹤认为：“我没做错，是他先说出那种没水平的话。‘三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人满大街都是’——在他心里，根本就没把业务员当回事！跟这种清高自负的领导共事，就算不在他手下做事，倒也清闲。”于是，他没听朋友的劝，没去赔礼。
现在回想起来，覃允鹤心里犯了嘀咕：如果不写这份汇报材料，总经理就有充分的理由撤换自己，还能落下自己“目无组织”的话柄；可如果写了，就能改变他的想法吗？他犹豫了半天，还是没拿定主意。看了一眼时间，已经是夜里一点钟了。他心想：“如果不写，被就地免职会很难看；为了避免这种难堪，还是写吧，至于最后是被撤换还是被免职，就随他去吧！”于是，他开始动笔写汇报材料，一口气写了五千多字，写完时已经是凌晨三点钟。此时，他的睡意也上来了，终于能好好休息一下了。