许都的皇宫，在围城结束后重新焕发了生机。宫墙上的血迹被冲刷干净，破损的瓦片被替换，连御花园里枯萎的花木，也在园丁的精心照料下重新抽出了嫩芽。但在这片新生的表象下，暗流仍在涌动。
德阳殿内，汉献帝刘协第三次召见刘备。
和前两次不同，这次刘协特意选在偏殿，屏退了所有宦官宫女，只留刘备一人。殿内焚着淡淡的檀香，案上摆着两杯清茶，茶烟袅袅，颇有几分“君臣对坐，共商国是”的意味。
“皇叔请坐。”刘协指着对面的坐席，语气温和得近乎谦卑。
刘备恭敬行礼后才落座，腰背依然挺得笔直：“陛下召臣，有何要事？”
刘协没有立即回答，而是端起茶杯，抿了一口，又放下。他的手指在杯沿轻轻摩挲，像是在斟酌措辞。这个动作，让刘备想起当年在许都时，曹操也常这样——那是上位者在思考如何说服下属时的惯用姿态。
“皇叔，”刘协终于开口，声音很轻，但每个字都说得很清晰，“朕这几日思前想后，有件事，想听听皇叔的意见。”
“陛下请讲。”
“朕……想迁都。”
刘备端着茶杯的手微微一顿。茶水在杯中漾起细小的涟漪，很快就平静了。
“陛下想迁往何处？”
“洛阳。”刘协眼中闪过一抹光彩，“洛阳是旧都，是高祖、光武定鼎之地。许都虽好，终究是曹……终究是临时之选。如今逆贼已平，天下将定，当还都洛阳，以示正统。”
刘备放下茶杯，没有立即表态。
刘协有些不安，补充道：“当然，此事还需从长计议。迁都乃国之大事，需修葺宫室，整顿道路，迁移百官，非一朝一夕可成。朕只是……先与皇叔商议。”
“陛下。”刘备缓缓开口，“臣以为，迁都之事，当缓。”
“为何？”刘协眼中光彩暗了下去。
刘备起身，走到殿中悬挂的中原地图前，指着许都位置：“陛下请看。许都地处中原腹心，北接河北，南控荆襄，东连青徐，西通关中，乃四战之地，亦是四通之地。此地的优势，在于居中调度，便于控制四方。”
他的手指移到洛阳：“洛阳虽为旧都，但经董卓之乱，已残破不堪。若要重建，耗费钱粮无数。且洛阳偏西，若迁都于此，对河北、青徐等地的控制力将大减。”
刘争道：“可是洛阳乃汉室龙兴之地，天下人心所向……”
“陛下，”刘备转身，直视刘协，“臣斗胆问一句：如今天下人心，所向的是汉室正统，还是太平盛世？”
刘协愣住了。
“若汉室正统能带来太平盛世，人心自然归附。若不能，空有正统之名，又有何用？”刘备的声音依然温和，但每个字都像重锤敲在刘协心上，“董卓乱政时，天子在洛阳，可曾救得了天下？李傕、郭汜肆虐时，天子在长安，可曾止得住兵戈？”
刘协脸色发白，嘴唇微颤。
刘备走到他面前，单膝跪地：“陛下，臣此言或许僭越，但句句肺腑。如今曹操虽败，但河北未平，荆州刘表、江东孙权仍在观望，关中马腾、韩遂心怀异志。当此之时，稳定胜过一切。许都宫室完好，百官安在，百姓归心，正是稳定朝局的最佳所在。”
他抬头，目光诚恳：“臣请陛下，暂居许都。待天下大定，四海升平，再议迁都不迟。届时，莫说洛阳，就是长安，臣也定为陛下修葺一新。”
刘协沉默了很长时间。他看看地图，又看看刘备，最后长叹一声：“皇叔思虑周全，朕……受教了。”
“陛下言重了。”刘备起身，“臣还有一事奏请。”
“皇叔请讲。”
“臣请陛下下诏，封赏此次平定许都有功之臣。尤其是荀彧，虽为敌将，但忠义可嘉，当追赠太尉，谥‘文贞’。陈群开城有功，当擢升尚书令。其他将士，论功行赏。”
刘协点头：“准奏。”
“此外，”刘备又道，“臣请陛下下诏，赦免所有曹军将士，不论官职高低，既往不咎。愿留者留，愿走者走。走的人，发给路费口粮。”
“也准。”刘协顿了顿，试探着问，“皇叔，那曹操的家眷……”
“曹府已派兵保护，秋毫无犯。”刘备道，“曹操虽为逆贼，但其家眷无罪。臣已命人送去粮食衣物，确保他们衣食无忧。”
刘协感慨：“皇叔仁德，古之罕有。”
刘备再拜：“谢陛下。若无他事，臣告退。”
走出德阳殿时，已是黄昏。夕阳将宫殿的影子拉得很长，刘备走在长长的宫道上，脚步声在空旷的庭院里回响。
曹豹在宫门外等他。
“主公，谈得如何？”
“陛下被我说服了。”刘备道，“至少暂时不会提迁都之事。”
曹豹笑道：“主公高明。迁都洛阳，看似重振汉室威严，实则弊大于利。洛阳残破，重建需时；偏居西陲，不利掌控中原；更关键的是——”他压低声音，“若迁都洛阳，朝中那些汉室老臣必会借机揽权，到时候主公会处处受制。”
刘备点头：“军师看得透彻。所以许都不能迁，至少现在不能。”
两人并肩向宫外走去。宫墙外，许都城已渐渐恢复生机。街市重新开张，小贩的叫卖声、孩童的嬉笑声、车马的轱辘声，交织成一曲太平初现的乐章。
“军师，”刘备忽然问，“你说我这么做，是对是错？”
“主公指什么？”
“劝陛下留在许都，不迁洛阳。”
曹豹想了想：“从大局看，是对的。但从私心看……或许有人会说主公想把天子掌控在手，学曹操‘挟天子以令诸侯’。”
刘备苦笑：“所以我问，是对是错。”
“这世上，有些事本就没有绝对对对错。”曹豹道，“主公若将天子迁往洛阳，朝局动荡，政令难行，天下重陷混乱，是对是错？主公将天子留在许都，稳定朝局，政令通畅，天下渐趋太平，是对是错？”
他停下脚步，看着刘备：“主公，成大事者，不拘小节。只要初心是为天下苍生，手段如何，后世自有公论。”
刘备沉默良久，最终点了点头。
两人走到宫门处，正要出宫，一个宦官匆匆追来：“刘使君留步！陛下还有一事！”
刘备转身：“何事？”
宦官递上一卷帛书：“陛下说，今日是皇叔五十寿辰，特赐锦袍一领，玉带一条，以为贺礼。陛下还说……说皇叔劳苦功高，望善自珍重。”
刘备接过锦袍玉带，心中五味杂陈。他今年确实五十了，但连自己都忘了生日，没想到刘协还记得。
“谢陛下恩典。请回禀陛下，臣必鞠躬尽瘁，死而后已。”
走出宫门，天色已完全暗下来。许都城中万家灯火，与天上星月交相辉映。
“主公，回府吧。”曹豹道，“今日是您寿辰，府中应该准备了寿宴。”
刘备摇头：“不回了。我想去一个地方。”
“哪里？”
“荀府。”
荀彧的府邸在城西，是一座三进院落，不算豪华，但雅致。荀彧战死后，刘备命人保护其家眷，府中一切维持原样。
刘备到时，荀府门前白幡还未撤去，在夜风中微微飘动。他让亲兵在门外等候，只带曹豹一人入内。
开门的是一老仆，认出刘备，慌忙要跪拜，被刘备扶住。
“荀夫人在吗？”
“在……在灵堂。”
灵堂设在正厅，白烛高烧，香烟缭绕。荀彧的灵位摆在正中，上书“汉故侍中、守尚书令、万岁亭侯荀公彧之灵位”。一位中年妇人跪在灵前，正在烧纸钱，听到脚步声，缓缓回头。
她就是荀彧的夫人，唐氏。
“民妇拜见刘使君。”唐氏要行礼，被刘备拦住。
“夫人请起。”刘备走到灵位前，深深三揖，“文若先生忠义，备敬佩。今日特来祭拜。”
唐氏眼圈微红：“使君厚谊，亡夫泉下有知，必感念于心。”
刘备从怀中取出一卷文书：“这是陛下今日刚下的诏书，追赠文若先生为太尉，谥‘文贞’。我已命人在许都南郊择吉地修建陵墓，以三公之礼安葬。”
唐氏接过诏书，泪水终于滑落：“谢使君……谢陛下……”
“夫人不必多礼。”刘备轻声道，“文若先生虽去，但荀家仍在。令郎荀恽，我已安排入太学读书，将来必有大用。府中一应用度，由朝廷供给，夫人不必担忧。”
唐氏泣不成声，只能连连点头。
祭拜完毕，刘备走出荀府。夜风很凉，吹在脸上有些刺痛。
“主公为何对荀彧家眷如此厚待？”曹豹问，“他毕竟是曹操旧臣，且至死不降。”
“正因为他不降，才更值得敬重。”刘备道，“这世上，见风使舵者多，忠贞不二者少。文若先生明知不可为而为之，明知必死而赴死，这等气节，古之良臣也不过如此。”
他望着夜空，喃喃道：“我敬重他，不仅因为他忠义，更因为他让我看到，这乱世之中，还有人为信念可以付出生命。这样的人多了，天下才有希望。”
曹豹默然。他忽然明白，为什么那么多人愿意为刘备效死。这个人，不仅有能力，更有情怀，有格局。
回到府邸时，已近子时。府中果然准备了寿宴，关羽、张飞、赵云、陈登等人都来了，连伤势未愈的吕布也到了。
“大哥！你可回来了！”张飞嚷嚷道，“俺们都等饿了！”
关羽瞪了他一眼：“三弟，休得无礼。”
刘备笑了：“好好好，是我的不是。来，今日不醉不归！”
寿宴很热闹，但刘备只喝了三杯就停了。他坐在主位，看着下面这些跟随他多年的兄弟，心中感慨万千。
二十三年了。从涿郡起兵时的三个人，到今天的文武济济一堂，这条路，走得太不容易。
“主公，”吕布举杯，“布敬您一杯。愿主公早日平定天下，还百姓太平！”
众人齐声：“愿主公早日平定天下，还百姓太平！”
刘备举杯，一饮而尽。
寿宴持续到深夜。散席后，刘备独自走到庭院中。月华如水，洒满庭院。
曹豹不知何时来到他身后。
“主公，在想什么？”
“在想天下。”刘备道，“军师，你说天下太平后，会是什么样子？”
“那要看主公想要什么样的太平。”曹豹道，“是像文景之治那样轻徭薄赋，与民休息？还是像武帝那样开疆拓土，威加四海？”
刘备摇头：“我不要开疆拓土，也不要威甲四海。我只要百姓有饭吃，有衣穿，有屋住，不受战乱之苦，不受官吏之欺。这就够了。”
“那主公就要革新吏治，整顿朝纲。”曹豹道，“许都的朝廷，还有许多曹操留下的旧臣。这些人，有的可用，有的该罢，有的……该杀。”
“杀？”刘备皱眉，“能不杀，尽量不杀。”
“主公仁德，但有些人，不杀不足以立威。”曹豹正色道，“比如那些贪赃枉法的，欺压百姓的，若不清除，新政难行。”
刘备沉默良久：“那就查。查实了，依法处置。但不可滥杀，不可牵连无辜。”
“诺。”
夜更深了。许都城中，大部分灯火已经熄灭，只有皇宫和几处重要官署还亮着灯。
刘备望着皇宫方向，忽然问：“军师，你说后世史书，会如何评价我今日之举？”
“什么举动？”
“劝天子留许都，不迁洛阳。”
曹豹笑了：“后世史书，自然会说主公深谋远虑，为天下苍生计，力劝天子驻跸许都，稳定朝局，奠定太平之基。”
“是吗？”刘备也笑了，“也许吧。”
他转身向屋内走去，走到门口时，又停下脚步，回头道：
“军师，明日召集众将，商议北伐河北之事。曹操还在邺城，天下还未平定。”
“诺。”
月光下，刘备的背影显得格外坚定。
这个五十岁的男人，经历了太多太多。但他知道，自己的路，还很长。
而许都，这座见证了汉室衰微、见证了曹操崛起、如今又见证了他刘备入主的城池，将继续作为汉室都城，见证一个新时代的到来。
也许，这就是最好的安排。
至少，他是这么认为的。