官渡战场，黎明时分。
经过一夜血战，尸横遍野的战场在晨光中显得格外狰狞。烟尚未散尽，空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊味。乌鸦在空中盘旋，发出刺耳的叫声，像是在为死者唱挽歌，又像是在催促生者赶紧离开这死亡之地。
曹操站在黄河边的一块高地上，身边只剩下不到百人。许褚战死，李典重伤，程昱失踪，五千虎豹骑只剩这几十个残兵败将。他望着对岸，那里是他的河北，他的基业，但现在看来，那么遥远，那么虚幻。
“丞相，船准备好了。”一个亲兵低声说。
曹操没有动。他转过身，望向南岸。那里，刘备的大营旌旗招展，士兵们正在打扫战场，收敛尸体。他看到了陷阵营将士的遗体被一具具抬出，看到了高顺依然屹立不倒的身姿。
“高顺……”曹操喃喃道，“是条好汉。可惜，可惜。”
他想起昨夜那场惨烈的战斗。八百陷阵营，硬生生挡住了五千虎豹骑，为他争取了时间，也为刘备争取了时间。这样的将士，为什么不是他的？
“丞相，该走了。”亲兵催促，“追兵快到了。”
曹操依然没有动。他看到了一个人——刘备。
刘备正在营门前，亲自为高顺整理遗容。他脱下自己的披风，盖在高顺身上，然后深深一躬。周围的将士无不动容。
“仁义……”曹操冷笑，“假仁假义！”
但他心里知道，这不是假仁假义。刘备是真的敬重这些为他战死的将士，是真的把他们当兄弟。而自己呢？许褚为他战死，他只能匆匆看一眼，连遗体都带不走。
“走吧。”曹操终于转身，向小船走去。
就在这时，身后传来马蹄声。一支骑兵如狂风般卷来，为首的正是吕布！
“曹孟德休走！”
曹操脸色一变，加快脚步。但吕布马快，转眼间就追到近前。
“保护丞相！”亲兵们拼死抵挡。
但吕布势不可挡，画戟翻飞，连挑数人，直取曹操。
“吕布！你真要赶尽杀绝？”曹操拔剑。
“赶尽杀绝？”吕布冷笑，“当年在徐州，你不也想赶尽杀绝吗？今日，咱们该算算总账了！”
两人战在一起。曹操虽然剑法精妙，但毕竟年长体衰，又激战一夜，哪里是吕布的对手？战不十合，便险象环生。
“丞相快走！”一个亲兵扑上来，抱住吕布的马腿。
吕布大怒，一戟刺死那亲兵。但就这一耽搁，曹操已经跳上小船。
“开船！”曹操大喊。
小船向对岸划去。吕布张弓搭箭，正要射击，忽然听到一个声音：
“奉先，住手。”
是刘备。
刘备骑着马，缓缓走来。他一身常服，未披铠甲，腰悬双股剑，神态平静，仿佛不是置身战场，而是在自家庭院散步。
“主公？”吕布不解，“为何放他走？”
刘备没有回答，只是望着渐行渐远的小船，望着船上的曹操。
曹操也看到了刘备。两人隔着滔滔黄河，遥遥相望。
这一望，仿佛穿越了时空，回到了二十年前。
那时，他们都在洛阳。曹操是骑都尉，刘备是县尉。一次酒宴上，两人初次相见。曹操说：“天下将乱，非命世之才不能济也。能安之者，其在君乎？”刘备谦逊道：“备何德何能，安敢当此。”
后来，董卓乱政，曹操刺董失败，逃出洛阳；刘备随公孙瓒讨董，在虎牢关前初露锋芒。
再后来，曹操在兖州崛起，刘备在徐州飘零。曹操说：“今天下英雄，唯使君与操耳。”刘备吓得筷子都掉了。
再再后来，曹操迎奉天子，挟天子以令诸侯；刘备辗转各地，始终不得志。
直到今天。
一个站在南岸，胜利在望；一个漂在河中，败局已定。
“刘玄德！”曹操忽然大喊，“今日你赢了！但你记住，这天下，不是靠仁义就能坐稳的！”
刘备沉默片刻，朗声道：“孟德兄，备不才，但知一个道理：得民心者得天下。你虽有才，但失却民心，故有此败。若能幡然悔悟，归隐田园，备保你全家平安。”
“悔悟？”曹操大笑，“我曹孟德行事，从不后悔！今日之败，是天不助我，非战之罪！若有来生，我还要与你争这天下！”
小船渐远，声音渐消。曹操的身影消失在晨雾中。
吕布愤愤道：“主公，为何放虎归山？此人不除，必为后患！”
刘备摇头：“奉先，杀一个人容易，但杀一个曹操，会引起多少连锁反应？他的旧部还在河北，他的儿子还在邺城。若他死了，那些人必拼死反抗，到时不知又要死多少人。”
“可是……”
“我知道你担心什么。”刘备看着吕布，“但你要相信，曹操经此一败，元气大伤，再难翻身。况且……”
他顿了顿，意味深长地说：“有时候，留着一个敌人，比杀了他更有用。”
吕布不解，但见刘备神色坚定，也就不再多言。
这时，曹豹骑马赶来。
“主公，战场已经清理完毕。曹军降卒三万余人，如何处置？”
刘备想了想：“愿留者留，愿走者走。走的人，发给路费口粮。记住，不得虐待降卒，不得抢夺财物。”
“诺。”曹豹领命，又看向吕布，“吕将军受伤不轻，快去医治吧。”
吕布这才感觉到左肩剧痛，低头一看，鲜血已经浸透绷带。
“我扶你去。”刘备亲自下马，搀扶吕布。
“主公，这如何使得……”吕布受宠若惊。
“使得。”刘备正色道，“奉先为我受伤，我扶你一把，算什么？”
吕布眼眶一红。他一生辗转，投过丁原、董卓、王允、袁绍，但从未有人如此待他。那些人用他时称兄道弟，不用时弃如敝履。只有刘备，真心把他当兄弟。
回到大营，医官为吕布重新包扎伤口。刘备一直守在旁边，直到处理完毕。
“奉先，好好休息。等伤好了，咱们还有大事要做。”
“主公放心，布必尽快康复，为主公平定河北！”
刘备拍拍他的肩膀，转身走出营帐。
帐外，曹豹正在等他。
“主公，许都来信了。”
刘备接过信，是荀彧的亲笔。信中详细汇报了许都的情况：天子安好，百官归顺，百姓安定。最后，荀彧写道：“彧本欲以死报曹公知遇之恩，然见使君仁德，万民归心，故开城以降。若使君不弃，愿效犬马之劳。”
“荀文若……”刘备感慨，“真国士也。”
曹豹道：“主公，荀彧有大才，若能用之，必是臂助。只是他毕竟是曹操旧臣，是否……”
“疑人不用，用人不疑。”刘备打断他，“荀彧若能真心归顺，我必重用。若不能，再作打算不迟。”
曹豹点头：“主公英明。另外，关羽将军已到许都，正在安抚百姓，整顿防务。”
“好。”刘备望向北方，“等奉先伤愈，咱们就渡河北上，彻底平定河北。”
接下来的日子，官渡大营一片忙碌。降卒的整编，伤员的救治，战场的清理，千头万绪。但刘备处理得井井有条，显示出了非凡的治理才能。
吕布在营中养伤，每日都有将领前来探望。张飞、赵云、陈登，甚至新降的曹军将领，都来看他。这些人虽然性格各异，但都对吕布昨晚的表现佩服不已。
“吕将军，你那最后一箭，差点就射中曹操了！”张飞嚷嚷道，“可惜，就差那么一点！”
吕布苦笑：“是我学艺不精。”
“哪里话！”张飞拍着他的肩膀，“你受伤了还能开弓，换作俺，早趴下了！”
赵云则更关心他的伤势：“吕将军，伤口可还疼？我那里有些上好的金疮药，回头给你送来。”
“多谢子龙。”
最让吕布感动的是，刘备每天都会来看他，有时带些好吃的，有时只是坐坐，说说话。
“奉先，你说咱们平定河北后，下一步该怎么做？”一次，刘备问他。
吕布想了想：“该南下荆州，再图江东。天下三分，主公已得其二，剩下的不难。”
刘备摇头：“不急着打。打仗劳民伤财，百姓苦不堪言。我想先休养生息，让百姓喘口气。等民富国强，再图统一不迟。”
吕布肃然起敬：“主公仁德，布佩服。”
半个月后，吕布伤势基本痊愈。这日，刘备召集众将议事。
“诸位，奉先伤愈，咱们也该北上了。”刘备道，“曹操退守邺城，试图依托河北作最后抵抗。我意，由奉先率军渡河，追击曹操。我坐镇许都，安抚朝廷，稳定中原。诸位以为如何？”
众人皆无异议。
吕布起身抱拳：“未将领命！定擒曹操，献于主公阶下！”
刘备摇头：“奉先，我要的不是曹操的人头，而是河北的平定。若他能投降，最好。若不能，再动刀兵不迟。记住，少造杀孽，多收人心。”
“未将明白。”
三日后，吕布率五万大军渡河北上。刘备亲自送到黄河边。
“奉先，此去凶险，务必小心。”刘备叮嘱，“曹操虽败，但困兽犹斗，不可轻敌。”
“主公放心，布必不负所托。”
“还有，”刘备从怀中掏出一封信，“这是我给曹操的信。若有机会，交给他。”
吕布接过，贴身收好：“诺。”
大军渡河，踏上河北土地。吕布骑在赤兔马上，回头望去。南岸，刘备依然站在那里，向他挥手。
这一刻，吕布心中涌起一股热流。他知道，自己这一生，跟定这个人了。
不管前路有多少艰难险阻，不管将来是成是败，他吕布，绝不负刘玄德。
而南岸，刘备望着远去的船队，轻声对身边的曹豹说：
“军师，你说奉先这一去，能成吗？”
曹豹微笑：“主公放心。吕将军勇猛，曹操新败，此去必胜。只是……”
“只是什么？”
“只是怕吕将军功高震主，将来难以驾驭。”
刘备摇头：“军师多虑了。奉先虽勇，但重情重义。我以诚待他，他必以诚报我。”
曹豹看着刘备，心中感慨。这位主公，看似温和，实则胸有丘壑。他能用人，能容人，更能得人。这样的君主，何愁天下不定？
“走吧，回许都。”刘备转身，“该去见见天子，见见荀文若了。”
黄河滔滔，奔流不息。就像这乱世，终将归于平静。
而两个枭雄的对决，虽然暂时告一段落，但真正的较量，才刚刚开始。
只不过，这一次，胜负已无悬念。