地面还在震动，黑色裂缝中爬出的虚空生物越来越多。它们的动作开始变得规律，像是在模仿什么。林晚正准备再次出手，忽然一道金光从天而降。
艾拉落地，时空之刃在手。她没有看那些普通敌人，而是盯着裂缝深处。她的感知范围比林晚更广，能捕捉到能量波动中最细微的异常。
五个“人”从裂缝里走出来，全都长得一模一样——都是林晚的模样。她们站成一排，脸上带着相似的表情。
“别浪费时间了。”其中一个开口，“把时空之力交出来吧，你太年轻，扛不起这一切。”
艾拉没动。她站在原地，手指轻轻摩挲着刀柄。真正的林晚不会说这种话。她从不否定任何人，哪怕对方只是个刚觉醒元素力的小孩。
而且，这些“林晚”的呼吸节奏完全一致，像复制粘贴出来的。真正的林晚说话时会微微偏头，右手习惯性地搭在左腕上。眼前这些人，动作太整齐了。
“你们学得挺快。”艾拉终于开口，“但情绪这东西，不是数据流。”
她抬手，时空之刃划出半圆。金色领域瞬间展开，将五道身影全部笼罩其中。时间流速在局部发生扭曲，每个人的行动轨迹都被拉长成残影。
只有一个人，在第三秒时眨了下眼。
就是她。
艾拉脚步前冲，刀锋直取脖颈。那人反应极快，向后跃开，同时挥手释放出一团紫色雾气。雾气扩散途中分裂成三股，分别袭向艾拉的上中下三路。
艾拉冷笑。这招是林晚对付b7通道学生c时用过的冰封战术变体。敌人不仅复制了动作，还试图优化攻击路径。
但她忘了——林晚从来不用毒。
雾气接近艾拉身体的一瞬，被一层薄冰挡住。那是最基础的冰元素护盾，连新手都能掌握。可就在接触的刹那，艾拉将时空之力注入其中，让冻结过程倒流一秒。
雾气回缩，反向炸开。
伪装成林晚的身影发出一声闷哼，肩膀出现裂痕。紫黑色液体从中渗出，滴落在地时发出轻微腐蚀声。
“原来是你。”艾拉看着她，“虚空首领，喜欢躲在别人皮囊里发号施令？”
那人不再掩饰。她的身体开始扭曲变形，皮肤褪去，露出漆黑如墨的本体。六只手臂从背后伸展，每只指尖都跳动着不同颜色的元素火花。
“你能识破幻象。”声音沙哑，“可你挡得住悲伤吗？”
她猛然张开双臂，一股强烈的情绪波动扩散开来。那不是普通的攻击，而是一种共鸣波，直接作用于意识层面。实训区的空气仿佛凝固，连光线都变得沉重。
艾拉感到胸口一闷。记忆翻涌上来——林晚消失那天的画面，晶核嵌入她胸膛的痛感，还有那一句“活下去”。
她晃了下头，强行压下情绪。这点伎俩，骗不了她。
“你的悲伤……太整齐了。”她说，“真正的痛苦不会按节拍来。”
她抬起左手，冰元素顺着经络蔓延至肩胛。与此同时，右脚在地上轻点，时空领域边缘开始旋转，形成低频震荡屏障。这是她在首席导师加冕仪式上学到的技巧——用时间差抵消情感共振。
悲伤波撞上屏障，被切成无数碎片。艾拉抓住其中一段，用冰元素将其凝固成棱柱状晶体。
下一秒，她将晶体投射回首领脚下。
自我共振触发。虚空首领的身体剧烈颤抖，六只手臂抽搐不止。她发出一声尖啸，整个人跪倒在地。
“你以为我不知道？”艾拉一步步走近，“你们这类存在，根本不懂什么叫失去。你们只会模仿，复制，拼凑出虚假的情感当武器。”
她举起时空之刃，刀尖对准首领心脏位置。
“但我不一样。我经历过真实。”
首领猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。她迅速后退，同时引爆体内积蓄的能量。一团巨大的暗紫色火球在她胸前成型，周围空间开始扭曲。
同归于尽的打法。
艾拉没有闪避。她双手交叉于胸前，启动双重元素共鸣程序。冰元素不再是单纯的物理冻结，而是作为“稳定锚点”嵌入时空结构之中。
她低声吟诵初代神明遗留的符文。
完整版时空领域“永恒刻度”展开。
时间流速在小范围内暂停。
火球膨胀到最大状态时，静止了。首领的脸定格在狰狞的表情上，六只手臂高举，却再也无法前进一分。
艾拉走到她面前，伸手按在时间裂缝表面。冰元素顺着裂缝内壁蔓延，形成坚固的“静止框架”。整个过程耗时0.3秒。
首领被完全冻结，像一块透明琥珀里的标本。
实训区恢复安静。那些由裂缝爬出的普通虚空生物，在首领被捕获的瞬间化为灰烬。
艾拉收起时空之刃。她站在原地，呼吸平稳，眼神清明。这场战斗让她明白一件事——元素不只是力量工具，更是意志的延伸。
她能赢，不是因为更强，而是因为她知道自己为何而战。
远处传来脚步声。有人正快速靠近。
艾拉没有回头。她右手轻按在时空裂缝表面，确认封印稳固。俘虏必须活着，苏然需要样本做研究。
脚步声停在她身后两米处。
“搞定了？”是苏然的声音。
“嗯。”艾拉点头，“活捉的，没损坏。”
“运气不错。”苏然走近，拿出一个密封容器，“刚才监测到冥王星轨道有信号偏移，估计还有第二批要来。”
他蹲下身，将容器贴在时间裂缝侧面。一道蓝光扫过，开始抽取微量虚空粒子。
“你发现没有？”艾拉突然说。
“什么？”
“它们现在会伪装，会模仿情绪，甚至懂得心理战。”艾拉看着被冻结的首领，“下次可能就不只是复制外表了。”
苏然停下动作：“你是说……它们会变成我们认识的人？”
“不是‘可能’。”艾拉转头看他，“是‘一定会’。”
苏然沉默几秒，重新启动扫描程序。
“那就得靠你了。”他说，“你是唯一能分辨真假的人。”
艾拉没回答。她抬头看向天空。云层中有微弱的红光闪烁，那是预警系统的二级提示。
新的倒计时已经开启。
苏然收好样本，站起身：“走吧，回去开会。林晨曦刚破解了一段新数据，说是跟初代守护者有关。”
艾拉站着没动。
“怎么了？”
“这片区域还有残留波动。”她说，“我没查完。”
苏然皱眉：“可任务完成了，警报也解除了。”
“完成不代表安全。”艾拉低头看着地面，“刚才那个首领，是在等机会。它知道我们会放松警惕。”
她蹲下身，手掌贴在裂缝边缘。冰元素缓缓渗入地下，探测更深层的能量痕迹。
苏然叹了口气：“你还真是……一点便宜都不占。”
“占便宜的是死人。”艾拉淡淡地说，“我不想进英雄纪念碑。”
她闭上眼，感知顺着冰元素延伸。三十米，五十米，八十米……
突然，她睁开眼。
“下面有问题。”
“多深？”
“一百二十米。有个空腔，形状不像自然形成。”艾拉站起身，“而且里面有心跳。”
苏然愣住：“心跳？”
“很慢。”艾拉盯着地面，“一分钟一次。但它在跳。”
他立刻打开通讯器：“通知医疗组准备应急舱，再调两个工程队过来，带穿地设备。”
“不用。”艾拉摇头，“他们挖太慢。”
她抬起手，时空之刃再次浮现。刀锋向下，轻轻插入地面。
金光顺着裂缝蔓延，如同血管般深入地下。
艾拉闭眼，开始同步感知。
十秒后，她猛地睁眼。
“不是一个人。”她说。
“是什么？”
“是一群。”艾拉的声音变了，“他们都闭着眼，坐在那里，穿着和我一样的衣服。”
苏然脸色变了：“你是说……”
“复制体。”艾拉握紧刀柄，“整整一百个。”