秦淮茹进入红星轧钢厂也有一段时间了。
但日子过得紧巴巴的。
红星轧钢厂食堂帮厨的工资微薄，工资待待遇不如影视剧中的工人薪资高，勉强够一家老小吃喝，但想要给孩子们添件新衣裳或是改善伙食，那点钱就显得捉襟见肘。
事实上，秦淮茹现在还没跟李怀德在一起，否则一定不需要如此辛苦。
而李怀德有太多的女人，可能暂时也没对秦淮茹下手。
秦淮茹不是没想过其他法子，可一个寡妇带着三个孩子，能走的路实在有限。
厂里的工人们虽然偶尔会接济她一些，但那些“三瓜两枣”终究解决不了根本问题。
秦淮茹心里清楚，要想真正改善生活，必须找到一个稳定的“财路”。
三食堂的小灶盒饭成了她眼里的香饽饽。
那些食堂的工人不仅能吃饱，还能带些剩菜剩饭回家，油水足，分量也够。
秦淮茹不止一次想过，要是自己能进三食堂，哪怕只是打打下手，家里的日子也能好过不少。
可三食堂的何雨柱偏偏是个油盐不进的主儿，任凭她怎么暗示，甚至明里暗里地讨好，对方就是不松口。
哪怕何雨柱是自己的邻居，秦淮茹也没办法，没有一大爷易中海的帮忙，秦淮茹的智商有限。
何雨柱心里跟明镜似的，秦淮茹的心思他看得一清二楚。
他不是不愿意帮人，只是不愿意帮助秦淮茹，这年头，寡妇门前是非多，他可不想因为一时心软惹上一身腥。
更何况，秦淮茹的名声在院里早就传开了，她就是一块狗皮膏药，只要黏上了，那是甩不掉的。
谁沾上她，准没好事。
影视剧中傻柱的下场，何雨柱怎么会不记得？
何雨柱甚至特意叮嘱了家里的纪淑芬和妹妹何雨水，叫她们离秦淮茹远点，免得被缠上。
纪淑芬对秦淮茹的遭遇其实挺同情的，也佩服他为了孩子牺牲自己的行为。
一个女人拉扯三个孩子，还要伺候婆婆，日子过得比黄莲还苦。
可同情归同情，她也不敢违背丈夫的意思。
上次因为没听何雨柱的话，差点在聋老太太那儿吃了大亏，这次她学乖了，对秦淮茹敬而远之。
何雨水更是直接，见了秦淮茹连招呼都不打，扭头就走。
她最是听哥哥的话了。
秦淮茹心里憋屈，可也没办法，谁让自己是个寡妇呢？
寡妇的门槛，踩烂了都没人愿意跨进来。
除非是那些吃鱼的猫，只是秦淮茹这条鱼，现在有点烂了。
就在秦淮茹一筹莫展的时候，转机出现了。
一大爷易中海的房子终于租出去了。
租客叫谢土根，是纺织厂的门卫，三十多岁，长得不高，皮肤黝黑，一张脸皱巴巴的，看起来比实际年龄老了不少。
谢土根是个老光棍，纺织厂没给他分房，他找了半天，只有秦淮茹家的房子最便宜——每月五块钱。
对他来说，这点租金不算什么，反正他一个人吃饱全家不饿，工资三十多块钱，花五块租房绰绰有余。
谢土根的入住让贾家的日子稍微宽松了些。
五块钱的租金，秦淮茹精打细算，能买不少东西。
每个月也算是能吃上几回肉了。
可人心总是不足的，尤其是过惯了苦日子的人，一旦尝到一点甜头，就想要更多。
秦淮茹开始琢磨，怎么从谢土根身上再捞点好处。
这事儿她没瞒着贾张氏，毕竟家里就她们两个女人当家，贾张氏虽然年纪大了，可脑子不糊涂，有些事还得靠她出主意。
贾张氏对秦淮茹的想法心知肚明。
自从儿子贾东旭去世后，她这个婆婆的地位一天不如一天，家里的大事小情都得看秦淮茹的脸色。
她也知道，现在这个家全靠秦淮茹撑着，自己要是再摆婆婆的谱，恐怕连口热饭都吃不上。所以，秦淮茹说什么，她就听什么，偶尔还能帮着出出主意。
一天晚上，秦淮茹端着一碗热腾腾的棒子面粥去了谢土根屋里。
谢土根正坐在炕上抽烟，见秦淮茹进来，赶紧把烟掐了，局促地站起来。
“秦姑娘，您这是……”秦淮茹笑了笑，把粥放在桌上：“谢大哥，您刚搬来，我怕您吃不惯外头的饭，特意给您熬了碗粥，您趁热喝。”
谢土根受宠若惊，连连道谢。
秦淮茹趁机坐下，有一搭没一搭地聊了起来。
她问谢土根在纺织厂的工作，问他的家庭情况，甚至问他对未来的打算。
谢土根老实巴交，有问必答，丝毫没察觉秦淮茹的用意。
从那以后，秦淮茹隔三差五就给谢土根送点吃的，有时候是一碗粥，有时候是几个窝头。
当然，秦淮茹也能够顺走不少东西。
谢土根感激不尽，总觉得欠了秦淮茹的人情。
贾张氏看在眼里，心里明镜似的，但她什么都没说，只是偶尔提醒秦淮茹：“别做得太明显，让人说闲话。”
秦淮茹点点头，可手上的动作一点没停。
渐渐地，院里的人开始议论纷纷。
有人说秦淮茹这是盯上了谢土根，想找个长期饭票；有人说谢土根癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不照照镜子看看自己什么德行；还有人说，一个寡妇一个光棍，凑一块儿也没什么不好，总比饿死强。
这些话传到何雨柱耳朵里，他冷笑一声，对纪淑芬说：“瞧见没？我说什么来着？秦淮茹这人，沾上就甩不掉。”
纪淑芬叹了口气，没说话。
秦淮茹不在乎别人怎么说，她只关心家里的米缸还能撑多久。
谢土根虽然长得不怎么样，可人老实，工资稳定，要是能把他攥在手心里，往后的日子就不用愁了。
她甚至想过，等时机成熟了，就让谢土根搬进正屋，反正贾张氏年纪大了，住哪儿都一样。至于三个孩子，他们还小，不懂这些，等长大了自然会明白母亲的苦心。
谢土根呢？
他其实并不傻。
秦淮茹的心思他多少能猜到一些，可他不在乎。
活了三十多年，还没一个女人对他这么好过。
哪怕秦淮茹是另有所图，他也心甘情愿。
有时候，他甚至会偷偷多给秦淮茹几块钱，说是房租，其实是变相的接济。
秦淮茹推辞几下就收下了，脸上的笑容比蜜还甜。
院里的风言风语越来越多，可秦淮茹和谢土根都装作没听见。
一个为了生存，一个为了那点可怜的温暖，各取所需，谁也说不上谁对谁错。
只有贾张氏，偶尔会在夜深人静的时候，想起死去的儿子，默默流泪。
可她什么都不会说，因为这个家，早就不是她能做主的了。
日子就这么一天天过去，秦淮茹的算盘打得噼啪响，谢土根的腰包也越来越瘪。
但谢土根的精神明显更好了，心情也更快乐了，毕竟夜晚有人陪了。
院里的其他人冷眼旁观，有的同情，有的鄙夷，但没人站出来说什么。
在这个物质匮乏的年代，活下去才是硬道理，道德和脸面，有时候真的不值一提。