叙话间，孙顺从行囊中取出一封火漆密封的密信，恭敬呈给三姑娘。三姑娘拆信细阅，秀眉渐渐紧蹙，神色凝重异常。
“出了何事？”杨锦见她神色有异，关切问道。
“莲花岛有变，教主严令我速归！”三姑娘声音低沉，透着一丝焦灼。
杨锦霍然起身，毫不犹豫道：“事不宜迟，我们即刻动身！”
三姑娘却沉默片刻，并未回应杨锦，转而向陈忠吩咐道：“陈堂主，速去备四匹快马，备足干粮饮水，我们即刻启程。”
陈忠心细如发，察言观色，知三姑娘必有私话要与杨锦商议，连忙应声，拉着尚在云里雾里的孙安、孙顺快步退出房去。
房门一关，杨锦立刻上前，将三姑娘轻轻揽入怀中，下巴抵着她的秀发，低声问道：“为何不让我同去？”
三姑娘依偎在他胸前，面颊贴着他温热的胸膛，声音带着一丝无奈与柔情：“莲花岛眼下暗流汹涌。付清那叛徒不仅盗取圣物‘七宝莲台’，更将我教遍布十三州的联络据点逐一拔除，手段狠辣，不留活口。此中牵连甚广，盘根错节，绝非朝夕可解。而你…”她抬起螓首，美眸中满是忧虑，“你体内紫阳、血魔、无锋剑气三气纠缠，如三龙夺珠，时刻有反噬爆体之危！眼下最紧要之事，是寻得韩春子前辈，修成太极神功，调和三气，方能保住性命，奠定武道根基。我在莲花岛等你，待你功成，再来助我，可好？”她眼中波光潋滟，满是期盼与不舍。
两人在屋内相拥低语，互诉衷肠，直至陈忠等人叩门回报，方才依依不舍地分开。
正午时分，杨锦将三姑娘一行四人送至城外路口。执手相看，千言万语化作无声凝望。三姑娘强忍离愁，翻身上马，最后深深望了杨锦一眼，一抖缰绳，骏马长嘶，绝尘而去。杨锦目送那倩影消失在官道尽头，直至烟尘散尽，方收拾行装，离开客栈，朝着与紫霞山相邻的振安镇方向行去。此刻，他心中唯有一个念头：早日习得太极功，奔赴莲花岛，助她荡平风波！
三姑娘一行策马疾驰，心中却是愁肠百结。莲花岛之乱远比信中所言凶险，教中长老各怀心思，付清背后似有更大黑手…这些，她都未曾尽数告知杨锦。此一别，江湖路远，风波险恶，再见不知是何年何月。念及此，烦闷之情更甚。陈忠三人紧随其后，见三姑娘面沉如水，一路之上噤若寒蝉，不敢多言半句。
杨锦踏入振安镇。此镇不大，街市略显萧条冷落，与紫霞山下繁华的融安镇相去甚远。但因两镇相距不过数十里，每逢大集，振安的百姓也会前往融安做些小买卖，沾些热闹气息。
杨锦逢人便打听“无极门”韩春子的住处。令他意外的是，韩春子并未如想象中隐居于山林僻壤，其居所竟就在这镇子中心。在路人指点下，杨锦很快寻到一处院落门前。
门扉是两扇厚重的老木门，饱经风霜，木质已显朽败之色。门楣之上并无匾额，只在顶门石的门帘之上，以古拙刀法深深镌刻着“无极门”三个大字。字迹多处已被岁月侵蚀得模糊不清，透着一股难以言喻的沧桑古意。观此门庭，便知这无极派已历尽百年兴衰，门庭冷落，早已不复当年气象。
院子占地约四亩，分前、后两进。前院有两座飞檐斗拱的大殿，虽显陈旧，却收拾得颇为整洁。后院应是起居之所。
各位看官有所不知，这太极门原本分为两脉：一为专研武学杀伐、开宗立派的“太极派”，另一支则是讲究修身养气、性命双修的“无极派”。只因无极派所修“太极功”重在导引行气，强筋健骨，于实战搏杀之道并无显赫建树。在那烽烟四起、刀头舐血的乱世，专攻武技、战力强横的太极派自然门庭若市，地位蒸蒸日上，最终开枝散叶，成为武林巨擘。而无极派则因不合时宜，日渐势微，到如今已是门可罗雀，几近断绝传承之危。
然世事轮回，盛衰无常。孰能料到，无极派这看似无用的“修身练气”之法，所蕴含的阴阳调和、天人合一之理，在后世千百年间却大放异彩，成为道家内丹修炼之根基，甚至影响了无数养生延寿之术？此正所谓：盛极而衰，衰极而盛；武学一道，外功为用，内功为本，本固则道生。此乃天地不易之理也。
杨锦见大门虚掩，内里寂然无声，便轻轻推开。院中空寂无人，他朝后院方向唤了几声：“韩老前辈可在？晚辈杨锦求见！”
半晌，才从后院厢房内慢吞吞踱出一人。此人年约四旬，睡眼惺忪，身上一件洗得发白的灰布衫皱皱巴巴，头发蓬乱如草。他一边揉着惺忪睡眼，一边不耐烦地嘟囔：“嚷什么嚷！还让不让人安生了？”
杨锦心中苦笑，面上仍恭敬道：“实在抱歉，扰了清梦。晚辈特来拜会韩门主，不知他老人家是否在府上？”
中年人眼皮都懒得抬，没好气道：“我师父不在！明日再来！”说罢，竟不再理会杨锦，转身便要回屋。
杨锦无奈，只得在院中青石阶上坐下等候。时值盛夏午后，骄阳似火，热浪袭人。杨锦直等到日影西斜，方见一人背着个硕大的竹篓走进院门。来人年纪二十出头，身形清瘦，脸上挂满汗珠。他见到阶上静坐的杨锦，微露讶色，问明来意后，忙将杨锦请入前殿歇息。
他放下竹篓，便去后院厨房烧水，不多时提来一壶粗茶。茶质苦涩，勉强能入口。两人攀谈起来，方知此人名叫韩义，是韩春子的二弟子。方才那贪睡的中年人则是大师兄韩本。韩春子年事已高，今日镇上有富户办喜宴，特请他去赴宴，恐要晚归。
韩义为人忠厚木讷，不善言辞，但杨锦耐心相询，他倒也知无不言。从韩义口中，杨锦对这无极门的现状有了清晰了解。
修真道长的至交好友韩春子，正是这无极派第二十二代掌门。徒弟韩义、韩本皆是幼失怙恃的孤儿，被韩春子收养带回无极门。师徒三人相依为命，生计主要靠太极门念在同源之谊拨下的一点微薄供银，以及镇上大户偶尔的接济，日子过得清贫寡淡，却也闲散自在。
日落西山时，韩义做了两样素菜：一盘清炒时蔬，一盘凉拌豆腐，外加一锅稀粥。此时，韩本才懒洋洋起身。饭罢，他抹抹嘴便出门会友去了，留下韩义默默收拾碗筷。
天色擦黑，韩春子方从外归来。杨锦终于得见这位无极掌门真容。出乎意料，韩春子竟已年逾八旬，须发皆如银丝，一身灰白布衣浆洗得干干净净，裤脚还用麻绳利落地束着。虽年迈，却因常年习练太极导引之功，身形依旧挺拔如松，步履稳健，双目开阖间精光内蕴，耳聪目明，毫无寻常老者的龙钟之态。
见到杨锦，韩春子并未多言，径直走到堂中一张磨得油亮的太师椅上坐下。待韩义奉上热茶，他慢条斯理地呷了一口，方抬起眼皮，目光如古井无波，淡淡问道：“小友何人？所为何来？”
杨锦连忙起身，深施一礼，自报家门，并将修真道长的亲笔信函恭敬呈上。韩春子接过信，拆开细阅，枯瘦的手指在信纸上缓缓摩挲，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。片刻，他微微颔首，吩咐道：“韩义，带杨小友去你房中安置。”言罢，竟不再多问，闭目养神起来。
恰在此时，韩本哼着小曲回来，得知杨锦是来学那劳什子“太极功”的，脸上立时露出讥诮之色，冲着闭目的韩春子阴阳怪气道：“嗬！三个人都快揭不开锅了，又来一个吃白食的！”韩春子恍若未闻，眼皮都未抬一下。除韩义外，这一老一少对杨锦的到来，显然都透着股疏离与冷淡。
翌日清晨，杨锦早早起身，在院中演练拳脚活动筋骨。却见韩义已挑满水缸，生火熬粥，忙里忙外。而韩春子与韩本二人，直睡到日上三竿方起。用罢简单的早膳，韩春子便踱到院中一方青石台上，缓缓打起一套动作圆柔舒缓的太极导引术。韩本则又不知溜达到何处闲逛去了。
一连三日，皆是如此。杨锦看在眼里，心中暗叹：无极门衰落至此，其来有自，非是无因。夜间临睡前，杨锦忍不住询问韩义关于“练气之功”的事。韩义憨厚地挠头道：“师父说门中确有练气的法门，但太过艰涩难懂，见效又慢，我和大师兄…都没怎么用心练过。”言语间颇有些惭愧。
若非修真道长亲荐，杨锦实难相信此地能学到什么高深功法。见每日餐食实在清苦，杨锦取出百两纹银交予韩义。韩义捧着沉甸甸的银子，惊得手足无措。当日便去市集买了鱼肉，整治出四菜一汤，还沽了三斤上好高粱酒。韩本见满桌荤腥酒香，顿时两眼放光，对杨锦的态度立时判若两人，席间不断敬酒，言语间尽是恭维谄媚之词。杨锦心中了然，只得报以无奈苦笑。
光阴荏苒，转眼两月有余。这日清晨，韩春子破例早早将杨锦唤至自己房中。他从一个洗得发白的蓝布包袱里，珍而重之地取出一本书册。书页已然泛黄，边角磨损，却保存得颇为完好。老人双手微颤，将书郑重递与杨锦，沉声道：
“这两月，并非老夫有意怠慢。想必你已从韩义口中知晓我无极派太极功的根底。你能在此清苦之地盘桓两月有余，足见向道之心坚诚。然则，依老夫毕生所悟，此功除却强身健体、延年益寿外，于武学斗战之道，实无大用。既是修真道兄临终所托…”提到“临终”二字，老人眼中闪过一丝痛色，“老夫便将这《无极功》原本，传授予你。”
随后，韩春子引杨锦至供奉无极门历代先祖的灵位前，令其焚香叩首，认祖归宗。礼毕，便只让杨锦依书自修，不再过问。
杨锦怀揣古书，刚步出殿门，便见韩本翘着二郎腿在院中树荫下乘凉。瞥见杨锦手中古卷，韩本嘴角一撇，语带戏谑：“哟，得了宝贝了？杨兄弟，好生修炼，他日神功大成，可别忘了提携提携师兄我啊！”杨锦只作未闻，径直走到那熟悉的石阶坐下，怀着期待与忐忑，翻开了那本《无极功》。
开篇赫然写道：“天地有阴阳，万物复生长。阴生阳，阳生阴，万千之气皆阴阳，阴阳互生功法强。”词句古奥，义理玄微。杨锦耐着性子读下去，越读越是心惊！这洋洋万言，通篇皆是阐述阴阳互根、气机流转的玄理，于具体的修炼法门、行气导引之术，竟是只字未提！
杨锦心中疑窦丛生。此后数日，他废寝忘食，反复研读书中晦涩词句，苦苦思索其中真意，却如雾里看花，始终不得其门而入。幸而那书皮之上，“太极功”三字古篆清晰无误，书页的古旧程度也绝非作伪，这让他勉强按下心中焦躁。
这日清晨，杨锦又坐在石阶上，对着《无极功》蹙眉苦思。韩本叼着草茎，哼着小调正欲出门，见状停下脚步，蹲在杨锦身旁，指着石台上正以单掌倒立、吐纳导引的韩春子，嗤笑道：
“老爷子琢磨了一辈子这劳什子《无极功》，屁也没琢磨出来！这才改练起了这‘无极式’！要真有啥绝世武功藏着，咱无极门能混成这光景？”语气中满是嘲弄与不屑。
杨锦闻言，目光不由自主地投向石台上的韩春子。只见老人白发垂落，遮住了眉眼，单臂倒立的身形却稳如磐石，笔直如松。随着悠长深沉的呼吸，仿佛与周遭天地气息隐隐交融。杨锦看得入了神，直到老人缓缓收功，步履从容地回屋，他才猛地回过神来！
脑中灵光乍现！方才韩春子倒立练功的姿态，岂不正暗合了“天地反转，阴气下沉而阳气上升”的至理？其吐纳导引的节奏、身形转换的韵律，竟与《无极功》中那些玄奥的理论隐隐契合！杨锦心中豁然开朗，一阵狂喜涌上心头！他连忙起身，快步走向韩春子屋内求证。
屋内，韩春子闭目端坐太师椅，正一粒一粒，慢条斯理地从桌上粗陶碗里拈起蚕豆放入口中咀嚼。听到脚步声，眼皮未抬，缓缓道：“想通了？准备何时下山？”