夜深人静，顾家老宅如同一头蛰伏在黑暗中的庞大猛兽，白日的喧嚣、哭闹、冰冷的算计和压抑的愤怒，都被浓重得化不开的夜色暂时吞噬、掩盖。
巨大的宅邸里，只剩下无边无际的、令人心悸的寂静和一种深入骨髓的冰冷。
顾炜深毫无睡意。他烦躁地在铺着昂贵地毯的房间里来回踱步，像一头被困在笼中的困兽。
脑子里不受控制地反复回放着白天那令人作呕的一幕幕——哭闹的女人、怯生生的私生子、姑姑绝望的脸、温玺那副窝囊相，以及父亲那些冷静到极致、也冰冷到极致的决定和话语。
每一帧画面都像一根针，扎得他太阳穴突突直跳。
他抓起桌上的烈酒，仰头灌了几口，辛辣的液体灼烧着喉咙，却丝毫无法浇灭心头那团邪火和无处发泄的憋闷。
最终，他低咒一声，摔门而出，想到楼下那个藏满好酒的酒柜里，找点更烈、更能麻痹神经的东西。
经过二楼书房时，他的脚步下意识地顿住了——厚重的实木门扉底下，竟然透出一线微弱却执着的光亮。
这么晚了，谁还在里面？
他顿了顿，几乎是鬼使神差地，没有立刻走向楼梯，而是抬手，用指关节不轻不重地叩响了房门。
“进来。”里面传来顾司礼的声音，比白日少了几分冷厉，透着一丝难以掩饰的疲惫。
顾炜深推开门。书房里只亮着书桌一角的那盏复古黄铜台灯，昏黄而集中的光线如同舞台追光，勾勒出顾司礼独自坐在宽大黑檀木书桌后的身影。
他已经脱掉了挺括的西装外套，只穿着一件深色的衬衫，领口松开了两颗扣子，袖口也随意地挽到了小臂，少了些白日的凌厉逼人，多了几分深夜独处时的倦怠和……一丝罕见的落寞。
他手里拿着一杯琥珀色的威士忌，桌上异常干净，没有堆放任何文件，似乎他坐在这里，并非为了办公，只是在独自静坐，与酒为伴。
“还没睡？”顾炜深靠在门框上，语气算不上好，甚至带着点故意为之的挑衅和疏离。
顾司礼抬起眼看他，昏暗的光线下，他的面容显得有些模糊，但并没有因为儿子略显无礼的态度而流露出任何不悦，只是用拿着酒杯的手，随意指了指书桌对面的高背扶手椅：“坐。”
顾炜深犹豫了一下，还是走了过去，重重地坐进椅子里，身体刻意放松，长腿随意地支着，摆出一副惯有的、吊儿郎当又拒人于千里之外的姿态。
父子二人隔着宽大的书桌，在昏黄静谧的光晕里沉默地对坐着。
空气中弥漫着昂贵酒液的醇香、淡淡的雪茄余味，以及一种无声的、沉重的情感张力。只有台灯灯丝发出的极其细微的嗡鸣，和窗外偶尔掠过树梢的风声，清晰可闻。
“心里不痛快？”最终还是顾司礼率先打破了这令人窒息的沉默。他的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
这不是质问，更像是一种了然于胸的陈述。
顾炜深嗤笑一声，身体在椅子里晃了晃，语气里的讽刺浓得几乎能滴出来：“我有什么可不痛快的？又不是我的私生子找上门，也不是我被逼着忍气吞声，打落牙齿和血吞。” 他刻意将白天听到的母亲的讥讽用在了这里。
顾司礼对于儿子尖锐带刺的反应并不意外。他沉默地抿了一口杯中酒，喉结滚动了一下，才缓缓开口。
他的目光没有看顾炜深，而是落在杯中轻轻晃动的琥珀色液体上，仿佛那酒液里能映出他复杂难言的心绪。
“我知道，”他开口，声音平缓，却每一个字都带着千斤的重量，砸在寂静的空气里，“你今天看到的，听到的，都觉得我冷血，不近人情，为了利益什么都可以牺牲，连自己亲妹妹的感受和尊严都能毫不留情地踩在脚下。”
他终于抬起眼，目光穿过昏黄的光线，落在顾炜深年轻、英俊却写满叛逆和不认同的脸上。
那眼神里没有了白日的锐利和压迫感，反而透出一种深沉的、几乎可以称之为疲惫的复杂情绪，甚至……有一丝不易察觉的脆弱。
“炜深，我坐在这个位置上，很多时候，没得选。”他的话语里带着一种深深的无奈，这种情绪在他身上极为罕见，“顾家这艘船，看起来庞大辉煌，乘风破浪，但水下的暗礁无数，周围盯着它、等着它出错、甚至迫不及待想把它撕扯吞并的人，比你想象的多得多。一步行差踏错，就可能引来灭顶之灾，万劫不复。”
“我不能感情用事，不能只考虑一个人、两个人的委屈和感受。我必须时刻保持清醒，必须权衡利弊，必须算计得失，必须做出对整体最有利的选择——哪怕那个决定本身，让我自己也觉得恶心。” 他的声音里透着一丝自我厌弃。
“我是顾氏的董事长，但我首先，得是顾家这艘船的船长，是家族的守护者。”他的语气变得异常沉重，“我得确保这艘船不能沉，得确保船上所有的人，包括你受了委屈的姑姑，包括还懵懂无知的温馨温蒂，甚至包括……你那个不成器、烂泥扶不上墙的姑父，都能继续相对安稳地待在这艘船上，至少……是活着待在这艘船上。”
他的话语里，有一种近乎残酷的责任感和守护欲，扭曲，却真实。
“你觉得我今天的决定委屈了小晴？是，我知道她委屈，我心里比谁都清楚！”顾司礼的声音略微提高了一丝，带着一种压抑了整日的、无法对外人言说的情绪，“但你想过没有？如果不这样快刀斩乱麻地压下这件事，而是立刻撕破脸，离婚、争产、丑闻缠身、媒体大肆报道……城东的项目必然崩盘！叶家会毫不犹豫地撤资，甚至可能趁机反咬一口，提出更苛刻的条件！到时候，我们失去的不仅仅是几十个亿的资金和一个项目！可能是整个顾氏集团的声誉和根基动摇！那时候，小晴失去的会更多！她将彻底失去顾家大小姐的体面和光环，连带着她两个女儿未来的前途、婚姻都会蒙上巨大的阴影！”
他的语气变得急促，仿佛要说服顾炜深，也更像是在说服自己：“现在忍下这一时之痛，至少还能保住她现有的地位和生活，保住孩子们未来的保障不被波及！这是眼下这种局面里，我能为她争取到的……最好的、也是最无奈的选择！是断臂求生！”
他说到这里，停顿了很久，胸膛微微起伏，似乎在平复有些激动的情绪，又像是在积蓄力量说出后面更艰难的话。
他再次看向顾炜深，眼神变得极其复杂，里面有无奈，有沉重，有疲惫，甚至还有一丝……近乎脆弱的坦诚。
“炜深，我做这些，算计这些，甚至让自己变得这么冷酷，不近人情……你说我是为了权力也好，为了顾家的虚荣和荣耀也罢，都不完全错。但是，”他重重地叹了口气，那叹息里充满了无人能懂、也无法分担的疲惫和孤独，“但是对我来说，刨开所有这些冠冕堂皇的理由，最底层、最核心的原因，是因为……我是父亲。”
顾炜深猛地抬起眼，看向书桌后的父亲，脸上惯有的讥诮和散漫瞬间凝固，似乎完全没想到会从父亲口中听到这样的话，更没想到他会用如此直白的方式切入这个话题。
顾司礼迎着他震惊的目光，语气异常认真，甚至带着一种破釜沉舟般的决绝：“我经历过顾家最低谷、最混乱的时期，亲眼见过为了争权夺利，亲人之间可以变得多么面目可憎、多么丑陋不堪。兄弟阋墙，父子相疑……那些事情，我不想再提，但我绝不希望我的孩子，你，将来也陷入那种毫无底线、你死我活的倾轧和挣扎中。”
“我现在做的所有事，扛下的所有骂名和冷酷，拼命地稳住顾氏并且让它不断壮大……”他的声音低沉而有力，每一个字都像是经过千锤百炼，重重地敲打在顾炜深的心上，“最终的目的，是为了给你，给我的儿子，积累足够的资本，打造一个足够坚固、足够高的平台。是为了让你将来，能够有足够的底气和资本，去拥有真正属于自己的、自由的选择权。”
“你可以不用像我一样，被迫接受一场毫无感情、只为利益的商业联姻，”他意有所指，目光深邃，似乎看穿了顾炜深某些未曾言明的心思，但并未点破，“你可以有资本和自由，去选择你真正喜欢、真正想共度一生的人。你可以不用为了最基本的生存资源和家族地位，去和那些豺狼虎豹一样的亲戚拼得你死我活，耗尽心血。你可以有足够的试错成本，去尝试任何你想做的事情，追求你想过的生活，哪怕失败了，碰得头破血流，顾家和你父亲我，也能在后面为你托底，让你有重来的机会。”
“我现在没有选择，”顾司礼的目光深沉如夜海，里面翻涌着太多顾炜深从未见过、也无法完全读懂的情绪——牺牲、期望、守护、以及一份深藏的、不擅长表达的父爱，“是为了让你将来，能有更多的选择。我今天干涉了你姑姑的人生，看似冷酷无情，最终目的，是为了不让你的人生，将来被家族、被利益、被外界轻易地干涉和绑架。这就是我的苦衷，一个父亲……最自私，却又最无奈的苦衷。”
他仿佛耗尽了所有力气来说出这番话，向后深深靠在宽大的皮质椅背上，拿起酒杯又喝了一大口，然后移开目光，不再看顾炜深，仿佛不敢去看儿子眼中的反应。
书房里再次陷入长久的、令人窒息的沉默。台灯昏黄的光晕将父子二人笼罩其中，像一个小小的、与世隔绝的舞台。
空气里弥漫着威士忌的醇香、淡淡的烟草味，以及一种前所未有的、沉重到令人心脏发紧的情感张力。
顾炜深坐在椅子上，身体依旧保持着惯有的松散姿态，但眼神里的讥诮、叛逆和抵触却如同潮水般慢慢褪去，取而代之的是一种前所未有的剧烈震动和深深的迷茫。
他从未听过父亲用这样的语气说话，从未想过那些在他看来冰冷无情、唯利是图的算计和决定背后，竟然藏着这样一份……扭曲、矛盾，却又无比沉重的父爱。
这份爱，用剥夺他人（姑姑）选择权和尊严的方式，来试图换取他未来的选择权；用压抑所有人（包括父亲自己）情感和本性的方式，来试图保障他未来的情感自由。
这太矛盾了，太荒谬了，却又……太真实了。真实地反映出了这个家族、这个阶层最核心、最冰冷的运行逻辑——一切皆可量化，一切皆可交易，连最无私的爱，都可以被异化成如此现实和冷酷的表达方式。
他忽然觉得喉咙像是被什么东西死死扼住，发不出一丝声音。之前灌下去的那些烈酒，此刻在胃里剧烈地灼烧着，带来一种难以言喻的酸涩和胀痛感，直冲眼眶。
他张了张嘴，喉结滚动，想说点什么，质问？反驳？甚至是一丝理解？却发现任何语言在父亲这番赤裸裸的、撕开所有伪装的“坦诚”面前，都显得那么苍白、无力，甚至可笑。
最终，他只是猛地从椅子上站起身，动作幅度之大，让沉重的实木椅子腿在地板上划拉出刺耳尖锐的响声，打破了书房的死寂。
他没有看顾司礼，侧着脸，声音有些发硬，带着一丝不易察觉的紊乱和仓促：“……太闷了，我出去透口气。”
说完，他几乎是落荒而逃般地转身，拉开门，快步走进了走廊一片冰冷的黑暗里，仿佛要急切地逃离那间充满了沉重父爱、冰冷现实和令人窒息真相的书房。
顾司礼没有阻止他，也没有抬头，甚至没有再说一个字。
他只是独自坐在那片昏黄孤寂的灯光下，微微晃动着杯中残余的琥珀色酒液，背影挺直，却透着一股难以言喻的孤寂和苍凉。
他知道，有些种子，他已经强行种下了。至于这颗种子能否被理解，何时才能破土发芽，他无法控制，只能交给时间。
而他所能做的，就是继续在这条冰冷、孤独且布满荆棘的路上，坚定不移地走下去。
直到再也走不动为止。
深夜的顾家老宅，如同一座被遗弃的华丽陵墓，彻底沉入一片死寂。
白日的风波与喧嚣被无限放大后又急速抽离，留下一种虚无的空洞感，连窗外穿梭的风声似乎都收敛了踪迹，不敢打扰这片沉重的宁静。
安顿好一切事情之后，顾司礼疲惫地按了按眉心。身在其位，应谋其事。在这个家中如今的成就都是他一步一个脚印拼出来的，每一步都伴随着艰辛与压力。