我立于门槛，手中竹简未展，风自殿外穿行而过，吹动袖口银线，如旧日战旗拂过指尖。 翁斯坦的脚步早已远去，但那粒嵌于肩甲裂痕中的铁屑，却似钉入我心。他未言尽，我亦未答全。四贵共治，本为分权制衡，如今权已放，衡将倾。
我缓步回殿，竹简置于案上，未启封。近侍垂首立于侧，我不语，他亦不敢动。良久，我抬手，声不高：“取四贵近三月税册、民诉简牍，沙盘重布。”
他退下，脚步轻如踏霜。我坐于火盆前，青焰未燃，铁壁冰冷。自治之令，是我亲授。平定小隆德叛乱后，为安四贵之心，赐初火残魂，许其辖地自管赋税、刑律、兵防。彼时我以为，恩威并施，可使野心藏于礼法之下。如今奏报频至，皆言苛政横行——南谷加征三税，百姓鬻子偿赋；西原私设铁牢，囚者不审而斩；北境强征壮丁修台，死者曝野不收；威尔斯虽未闻刑戮，然税吏佩刀入户，民不敢言。
这不是治理，是割据。
近侍捧册而入，分列案前。我逐一翻阅，竹简沉重，字字如钉。南谷税额较前年增七成，民诉简牍竟有三十七卷，皆以血书“乞命”；西原刑案无录，唯有一册焚毁残页，残留“铃”字半角；北境账目看似齐整，然铁器采买数目远超农具所需，与盐引异常如出一辙；威尔斯账册则密如蛛网，层层嵌套，几不可查。
我闭目。火盆依旧冷寂。
“哈维尔。”我唤。
殿门开，他入内，甲未卸，肩伤裹布，神情凝重。他知我召他，非为军务。他立于案前，未语，只等我开口。
“你欲言威尔斯藏兵？”我先道。
他顿住，点头：“三寨隐匿，骑兵夜练，非为防乱，实为起势。若再纵之，恐成大患。”
“若我此时削其权，”我问，“其余三贵如何自处？”
“必惊。”他答，“或自保，或反噬。”
“正是。”我抬手，指向沙盘，“我放权于四贵，非信其忠，乃试其心。今试已成——心皆贪，无一守序。”
他沉默。
我起身，走向沙盘。四地灯火模型依旧亮着，象征自治之权。我拂去威尔斯军寨标记，却不撤其权符。又取四卷竹简，压于各封地之上，皆为民诉。南谷最厚，北境次之，西原残损，威尔斯则仅有一封，字迹工整，称“境内安泰，无民怨”。
“你可信此报？”我问。
“不可。”他答得干脆。
“我也不可。”我低语，“然兵患可察，政蠹无形。百姓不诉于神殿，而诉于密道，是已不信王权。若我以兵临之，是逼其合流。若我坐视，是纵其溃烂。”
他皱眉：“那便任其横行？”
“不。”我转身，取一枚铜符，刻“观”字，初火熔铸，纹路隐现。此符仅用一次，二十年前暗誓团初现时曾启，今再出。
我将其投入火盆。
铜符触底刹那，青焰骤起，颜色转蓝，火舌扭曲如人形，旋即归静。火光映照沙盘，四地灯火忽明忽暗，南谷一灯闪了两下，熄灭。
“观治令已启。”我说，“自今日起，四贵辖地一切政令、刑案、税录，皆入神殿密档。你为巡安使，以安抚之名，走四地，察民情，录实况，三月内密报于我。”
他未动：“若遇阻？”
“不可强取。”我道，“不可显踪。你非监军，是暗眼。所求非兵情，是民心。”
他目光微凝：“若民心已失？”
我望向沙盘，良久，开口：“谁失民心，谁负初火。残魂之赐，非永业，是试炼。三月为期，若治下民不聊生，恩赐即收，罪责即追。”
他低头，片刻后，抱拳：“遵命。”
他转身欲退。
“哈维尔。”我唤住他。
他停步，未回头。
“民声如风，”我说，“可载舟，亦可焚火。”
他肩微动，未语，推门而出。
殿角阴影中，一名内侍垂首立于侧廊，手中竹简轻记一笔，随即隐入暗处。
我独对沙盘，火盆青焰渐弱，铜符已化为灰烬。四块初火残魂仿品，我命人取来，分别置于四地之上。火焰微弱跳动，象征恩赐尚存。我凝视南谷那块，火光忽颤，一道裂痕自底浮出，细如蛛丝，随即，火焰熄灭。
余烬中，裂痕清晰可见。
我未动。
此时，殿外脚步再起，非重甲，是轻履。一名文书官入内，跪地呈报：“南谷急奏，民围税台，执吏被缚，求神殿定夺。”
我接过竹简，未展。
“回话。”我说，“令南谷贵族自处，三日内平乱，上报缘由。”
文书官退下。
我立于沙盘前，指尖轻抚南谷残魂仿品。火已灭，余温尚存，裂痕如命纹。
自治之权，原为锁链，今成枷锁。我予之以自由，彼等报之以暴政。民心如沙，握得越紧，流失越快。然若松手，沙尽火熄。
火盆中最后一缕青焰跳了一下，熄灭。
殿内陷入昏暗。
我未唤人添火。
沙盘上，西原的灯火忽闪了一下，随即恢复。但那火光映出的影子，已不再是我自己的轮廓。