月明星稀，清冷的辉光洒在峡谷嶙峋的岩壁上。
几支火把在夜色中熊熊燃烧，橙红的光焰跳跃着，将周围的草木碎石映照得清清楚楚。
“快看！这边有脚印！”
一声急促的呼喊陡然刺破寂静，像块石头砸进平静的水面。
紧接着，便是火把搅动空气的“呼呼”声响，几道模糊的人影举着晃动的火光，正朝着他们藏身的洞穴方向逼近！
一个穿着蓝色粗布衣的汉子举着火把走在最前，火光将他脸上渗出的汗珠照得发亮。
他越靠越近，已经伸手扒开半人高的草丛，眼看就要扯开洞口垂落的藤蔓——
洞穴内，姜天辰的手已经无声地滑向腰间，稳稳握住了那柄寒光凛冽的匕首柄，眼神锐利如即将扑食的猎豹。
乔月心脏都快跳出嗓子眼，紧紧闭上眼，内心疯狂“许愿”：看不见我们！千万别看见！最好……最好他脚下踩到条蛇！对！又毒又凶的那种！咬他一口才好！
这念头刚落，异变骤生！
那汉子脚下猛地一滑，伴随着“哎哟”一声惊叫，整个人踉跄着扑倒在地，紧接着便是撕心裂肺的惨嚎：“蛇！是……是竹叶青！毒蛇！咬到我脚踝了！”
外面顿时乱作一团，惊慌的呼喊和杂乱的脚步声混在一起，后面的人七手八脚地将痛苦翻滚的他快速拖离了草丛。
一个身材高大、头领模样的男人按住腰间的佩刀，脸色凝重地低喝：“小心！此地多毒蛇，情况不明，先撤！”
瞬间，窸窸窣窣的脚步声仓促远去，晃动的火光和人影很快消失在浓重的夜色里，只留下几声隐约的痛哼和咒骂。
洞穴内，姜天辰按在匕首上的手缓缓松开，乔月也长长舒了一口气，整个人像虚脱般松懈下来，后背惊出了一层冷汗。
他转过头，目光落在她脸上，那眼神复杂得如同揉碎的星光，里面交织着探究、审视和一丝难以言喻的疑惑，最终却只化作深深的一瞥，没有吐露半个字。
姜天辰沉默地收起匕首，半晌之后，又用火折子重新点燃了篝火。
他动作从容不迫，仿佛先前那句石破天惊的“乾元二十二年八月初三”，真的只是随口报了个日期。
洞里陷入一种微妙的寂静，只有柴火燃烧时发出的噼啪轻响，在狭小的空间里回荡。
过了好一会儿。
“你……”乔月揉了揉有些发干的嘴唇，声音带着迟疑和一丝不易察觉的试探，“你是姜天辰？”
是那个未来的暴君？是臭名昭着的三皇子那个……干儿子？
姜天辰拿起水囊，仰头喝了一口水，喉结上下滚动间，冷硬的面部侧影在跳跃的火光下勾勒出流畅而锋利的线条。
他放下水囊，语气平淡，却带着一种不容置疑的笃定：“在下不是任何人的义子，只是姜天辰。”
乔月一愣。
她什么时候说出口，他是谁的义子干儿子了？
不过现在不是纠结这个的时候——
乔月赶紧顺着话头，无比诚恳地自报家门：“我叫乔月！乔家的乔，月亮的月！真的不是什么轩辕神女，更不是传说中吃了能长生不老的那种‘人形唐僧肉’！”
老天作证！她灵魂绝对是乔家那个冤死的嫡长女，不是那个肩负重任的轩辕月！
“乔月？”姜天辰抬眸看向她，墨色的眼眸在火光映照下深不见底，仿佛能看穿人心。
他沉默了片刻，然后，竟然轻轻点了点头。“嗯。”
就……就这么信了？乔月震惊了。
那个未来杀伐果断、连义父义母都敢手刃的暴君辰帝，就这么轻易相信了她这听起来就像胡诌的说辞？
姜天辰表面看似平静无波，心底却早已波澜起伏。
自碰上这姑娘起，他便发现自己竟能清晰地窥探到她的心声，那些光怪陆离的念头，那些关于“未来”的惊悚碎片……
尤其是“三皇子义子”和“辰帝”的称谓，每一个都像重锤敲在他的认知上，让他不得不慎重对待她所说的每一个字，哪怕是看似荒谬的“自我介绍”。
乔月蜷缩在干草堆上，双臂环抱着膝盖——
既然她的灵魂占据了轩辕神女的身体，那此刻京城里，“乔月”还活着吗？假如活着，又是谁？难道……是真正的轩辕月？
她是乾元二十二年八月二十被五马分尸的，现在是八月初三，距离前世的死亡还有十七天……
乔月忽然想起，乾元二十二年八月初，都城除了她的死讯，还发生另外两件大事。
三皇子高调认下一位能力出众的干儿子，视为左膀右臂，同时，神秘的轩辕神女奉旨入京，为祈求国运、皇帝长寿而登台祈福。
那个干儿子是姜天辰？轩辕神女是轩辕月？
思绪像一团乱麻，越缠越紧。而强烈的疲惫和劫后余生的松弛感，如同潮水般阵阵涌来。
乔月的眼皮越来越沉重，意识渐渐模糊，最终抵挡不住困意的侵袭。
下一秒，她便歪倒在干草堆上，彻底坠入了纷乱的梦乡……