韩烨正在“烨工坊”里打磨一块刚熔炼好的玄铁，准备为秦家一位子弟炼制一柄刻有“破风”灵文的短刃。炉火噼啪作响，将他的侧脸映照得通红，空气中弥漫着铁屑与灵液混合的特殊气味。就在这时，铺子的木门被“吱呀”一声推开，寒风裹挟着雪粒子灌了进来，让他下意识地抬头。
门口站着的是吴昊，脸色苍白，左臂不自然地垂着，袖口渗出暗红的血迹，原本挺拔的身影此刻却有些佝偻。他看到韩烨，嘴唇动了动，想说什么，最终却只是低下头，露出愧疚的神色。
“怎么回事？”韩烨放下手中的刻刀，快步迎了上去，目光落在他受伤的胳膊上，眉头瞬间拧成了疙瘩。吴昊的修为虽只是气灵境二品，但常年修炼《九转玄功》的基础法门，肉身强度远超同阶修士，寻常磕碰根本伤不了他，如今伤成这样，显然是与人动过手，而且对方下手不轻。
吴昊咬了咬牙，声音带着几分不甘：“烨哥，我没事……就是在武灵院跟人起了点冲突。”
“起了点冲突？”韩烨伸手轻轻碰了碰他的胳膊，吴昊顿时疼得倒吸一口凉气，额头上冒出细密的冷汗。韩烨能清晰地感觉到，他左臂的骨头上有一处细微的裂痕，经脉也有些淤塞，显然是被蕴含灵气的重击所伤。“你的灵晶和修炼心得呢？”
这话一出，吴昊的脸更红了，像是被人狠狠扇了一巴掌。“都……都被他们抢走了。”他声音低得像蚊子哼，“是城主府的一个远房亲戚，叫李虎，带着几个人堵了我。他们说我是从清风镇来的乡巴佬，不配在武灵院修炼，不仅抢了我的月例灵晶，还把我新买的《基础灵术详解》也拿走了……”
韩烨沉默了片刻，炉火的光芒在他眼中跳跃，看不出情绪。他转过身，从柜台下拿出一瓶疗伤用的“活血灵液”，走到吴昊身边，小心地解开他的衣袖。伤口周围已经红肿发紫，灵气淤积在皮肉之下，形成一块块难看的淤青。韩烨将灵液倒在掌心，运转《聚灵诀》，让灵气带着药液缓缓渗入伤口，吴昊顿时感觉一阵清凉，疼痛感减轻了不少。
“他们为什么偏偏找你麻烦？”韩烨一边为他处理伤口，一边问道。
“我……我在课堂上指出了李虎施展‘火球术’时的一个错误手势，他觉得丢了面子，就怀恨在心。”吴昊低声解释，“武灵院里，像他这样的本地修士子弟不少，总觉得我们这些外来的低人一等。”
韩烨的动作顿了顿，掌心的灵气陡然变得凌厉了几分，又迅速收敛。他帮吴昊包扎好伤口，将剩下的灵液塞进他手里：“先回去休息，运转功法疏导一下淤塞的灵气，别留下隐患。”
“烨哥，我真的没事，你别……”吴昊还想说什么，却被韩烨打断。
“拿着。”韩烨的语气不容置疑，“把伤养好，其他的事，交给我。”
吴昊看着韩烨沉静却透着一股压迫感的侧脸，张了张嘴，最终还是点了点头，转身离开了铺子。他知道韩烨的性子，看似温和，实则护短得很，自己受了这么大的委屈，他绝不会就此罢休。
等吴昊走后，韩烨走到墙角，拿起那柄刚炼制好的低阶灵剑。剑身泛着淡淡的灵光，“锋锐”灵文在阳光下若隐若现。他掂量了一下，感觉重量刚好，便将剑鞘系在腰间，又检查了一遍随身携带的精铁匕首，最后锁上铺子的门，朝着武灵院的方向走去。
岚风城的武灵院坐落在城东，是专门为年轻修士提供基础修炼指导的地方，既有像吴昊这样的散修子弟，也有城中大小家族的旁系子弟，鱼龙混杂。韩烨抵达时，正是午后修炼的时间，院门口的石板路上不时有穿着统一院服的修士走过，看到韩烨这身不属于武灵院的打扮，都投来好奇的目光。
他没理会这些目光，径直走进院内，向一个扫地的杂役打听李虎的下落。杂役见他腰间佩着灵剑，气息沉稳，不敢怠慢，指了指后院的演武场：“李虎少爷他们应该在那边练手呢。”
韩烨道谢后，迈步走向演武场。还没靠近，就听到一阵嚣张的笑声传来，夹杂着兵器碰撞的脆响。他穿过一片竹林，眼前豁然开朗，一个宽敞的演武场上，十几个修士正围在一起，中间两个人正在比试，其中一个身材壮硕、满脸横肉的修士，正是杂役口中的李虎。
李虎手持一柄阔背大刀，灵力灌注下，刀身泛着土黄色的光芒，显然修炼的是土属性灵功。他对面的修士明显不是对手，几招过后就被他一刀劈飞，摔在地上口吐鲜血。
“哈哈哈，就这点能耐，也敢跟我李虎叫板？”李虎得意地大笑，一脚踩在那修士的胸口，“以后在武灵院，见了我最好绕道走，明白吗？”
周围的修士纷纷附和，吹捧之声不绝于耳，让李虎越发得意忘形。
“李虎。”
一个平静的声音突然响起，打断了场中的喧闹。所有人循声望去，只见韩烨不知何时站在了演武场边缘，目光落在李虎身上，带着一种冰冷的审视。
李虎皱起眉头，上下打量着韩烨，没认出他是谁，语气不善地喝道：“你是谁？敢直呼老子的名字？”
“我是吴昊的兄弟。”韩烨向前走了两步，目光扫过在场的所有人，“今天早上，你抢了他的灵晶，伤了他的胳膊？”
这话一出，李虎顿时想了起来，脸上露出不屑的笑容：“原来是那个乡巴佬的同伙？怎么，他自己不敢来，派你来送死？”
“把抢他的东西还回来，再去给他道个歉，这事就算了。”韩烨的声音依旧平静，却带着一股不容置疑的力量。
“道歉？”李虎像是听到了天大的笑话，“就凭他？也配让我李虎道歉？小子，我看你是活腻了，不知道我是谁的人吧？”他挺了挺胸膛，傲然道：“我叔可是城主府的侍卫统领，你敢动我一根手指头试试？”
周围的修士也跟着起哄：
“哪来的野小子，敢管李少爷的事？”
“赶紧滚吧，别在这里自取其辱！”
“再不走，连你一起打！”
韩烨没有理会这些叫嚣，只是看着李虎，重复道：“还，还是不还？”
“不还又怎样？”李虎脸色一沉，握紧了手中的阔背大刀，灵力运转，土黄色的光芒越发浓郁，“我看你是想替那个乡巴佬挨揍！既然送上门来，我就成全你！”
话音未落，李虎已经纵身跃起，一刀朝着韩烨当头劈下，刀风凌厉，带着一股厚重的压迫感，显然是动了真格。这一刀若是劈实了，寻常气灵境三品修士也得重伤。
然而，面对这势大力沉的一刀，韩烨却站在原地没动，直到刀锋距离头顶只有不到一尺时，他才猛地侧身，如同鬼魅般避开了这一击。阔背大刀劈在地上，发出“铛”的一声巨响，坚硬的青石板被劈出一道三寸深的裂痕。
李虎一击落空，心中一惊，还没来得及转身，就感觉一股凌厉的劲风从侧面袭来。他下意识地回刀格挡，却被韩烨一拳砸在刀背上。
“咔嚓！”
一声脆响，李虎只觉得一股巨力传来，虎口瞬间裂开，阔背大刀脱手飞出，插在远处的地上，刀柄还在嗡嗡作响。他整个人被震得连连后退，气血翻涌，看向韩烨的眼神充满了难以置信。
“你……”
李虎的话还没说完，韩烨已经欺身而上，速度快如闪电。他没有使用灵力，纯粹依靠《九转玄功》淬炼的肉身力量，一拳砸在李虎的腹部。
“呃啊！”
李虎发出一声惨叫，身体像虾米一样弓了起来，整个人倒飞出去，重重地摔在演武场中央，半天爬不起来，嘴里不断吐出酸水。
这一切发生在电光石火之间，刚才还在起哄的修士们瞬间噤声，脸上的笑容僵住了，看向韩烨的眼神充满了恐惧。他们谁也没想到，这个看似不起眼的年轻人，身手竟然如此恐怖，一拳就击败了气灵境三品的李虎。
韩烨走到李虎面前，居高临下地看着他，从腰间拔出那柄低阶灵剑，扔在他面前。“灵晶和功法，交出来。”
李虎捂着肚子，疼得说不出话，眼神里充满了怨毒和不甘，却不敢再有丝毫反抗。他身边的一个跟班见状，连忙跑回宿舍，将抢来的两块下品灵晶和那本《基础灵术详解》拿了过来，双手递给韩烨。
韩烨接过东西，检查无误后，又道：“去给吴昊道歉。”
李虎咬着牙，挣扎着从地上爬起来，恶狠狠地瞪着韩烨：“你敢让我道歉？我叔不会放过你的！”
韩烨没有说话，只是缓缓捡起地上的灵剑，剑尖指向李虎的咽喉，眼神冰冷。那眼神里没有丝毫情绪，却让李虎从骨子里感到一阵寒意，他毫不怀疑，只要自己再说一个“不”字，这把剑就会立刻刺穿他的喉咙。
在死亡的威胁下，李虎的嚣张气焰瞬间消失得无影无踪。他颤抖着嘴唇，最终还是低下了头，声音带着屈辱：“我……我去道歉。”
“现在就去。”韩烨收起灵剑，转身看向那些刚才起哄的修士，“以后，离吴昊远点。谁要是再敢找他麻烦，下场就和他一样。”
那些修士吓得连连点头，没人敢说半个不字。
韩烨不再理会他们，转身离开了演武场。阳光透过竹林的缝隙洒在他身上，拉出长长的影子。他握着手中的灵晶和功法，心中没有丝毫波澜。来到岚风城这段时间，他早已明白，这里的规矩和猎虎村不同，弱肉强食是常态，想要保护自己在乎的人，想要在这座城里真正立足，光靠隐忍和退让是不够的，必须要有足够强硬的拳头，让那些心怀不轨的人知道，他韩烨，不是好惹的。
走出武灵院的大门，韩烨深吸了一口冰冷的空气，脚步坚定地朝着吴昊的住处走去。他知道，这只是开始，随着他和吴昊的崛起，未来还会遇到更多的麻烦，但他已经做好了准备。