小满正就着灯光，努力对付手里一个绣了一半的莲花香囊，针脚时密时疏，她皱着眉头，嘴里不住地嘀咕。
“这莲瓣的弧度怎么就这么难绣呢？瞧着青禾姐姐绣的时候，行云流水的，到我手里，这线就不听使唤，老是打结。”
她说着，懊恼地扯了扯线头。
丹桂在一旁抿嘴笑，手里飞针走线，正给一件碧桃的旧衣襟口缀上新的珍珠扣子。
“你呀，就是心太急。绣花最讲究平心静气，你那眼睛瞪得跟铜铃似的，手上劲儿使得不对，线能不打结么？慢慢来，顺着丝线的纹理走针，别硬拽。”
她声音轻轻柔柔的，手上动作却稳当利索。
青禾没在做自己的活计，正拿着一块细软的棉布，小心擦拭着碧桃白日里换下的那对珍珠耳坠，闻言抬头笑道。
“小满这是惦记着赶紧绣好了，好装上前几日姑娘赏的‘藏春香’呢吧？我昨儿瞧你偷偷闻那香粉，喜欢得不得了。”
小满被说中心事，脸一红，也不否认。
“那香是真好闻嘛！清冷冷的，又有点甜，闻着心里头就静下来了。姑娘手真巧，连香都会配。我这不是想着，绣好了香囊，装上一点儿，挂在床头，夜里睡得也香甜些。”
她说着，又叹了口气。
“唉，就是我这手艺……怕糟蹋了姑娘的好香。”
“知道糟蹋，就更得用心学。”
青禾将擦净的耳坠放入铺了软绒的小匣子里，转而拿起一件碧桃的夹袄，检查袖口是否有脱线。
“你瞧丹桂，原先绣活也不算顶出色，如今这针脚不是也细密匀净了？都是练出来的。赶明儿空了我教你几针莲瓣的转折处怎么处理。”
丹桂也道。
“是啊，急不来的。咱们守着姑娘，旁的做不了，把这些琐碎活计做好，让姑娘穿得舒适，用得顺心，就是本分。你看姑娘今晚，定是心里头难受，咱们把里外收拾妥帖了，让姑娘少操点心，比什么都强。”
提到今晚，小满放下手里的香囊，压低了声音，眼里闪着光，忍不住说起宴席上的事。
“你们说，表少爷是不是对咱们姑娘……有点那个意思？我瞧着，表少爷接过姑娘的荷包时，那眼神，跟平时都不一样！脸都红了呢！还有夫人说的话……‘兄妹情深’、‘常写信’，我怎么听着，总觉得夫人话里有话似的。”
青禾轻轻拍了她一下，嗔道。
“越发没规矩了！主子的心思也是你能胡乱揣测的？表少爷是守礼的君子，对姑娘那是兄长对妹妹的关怀和欣赏。夫人嘛……自然是希望姑娘好。”
她顿了顿，语气更认真了些。
“这些话，咱们在自己屋里说说便罢，万不可到外头嚼舌根，仔细给姑娘惹麻烦。”
丹桂也点头，声音压得更低。
“青禾姐姐说得是。表少爷人是极好的，对姑娘也真心实意地教导。可这婚姻大事，哪里是那么简单。表少爷要考功名，姑娘如今的身份……终究是有些不同。况且……”
她似乎想到什么，欲言又止，摇了摇头。
“咱们只管伺候好姑娘便是，旁的，不是咱们该想的。”
小满撇撇嘴，但也知道轻重，小声道。
“我知道啦，就是……就是觉得表少爷和姑娘站在一块儿，看着真挺般配的。表少爷这一走，姑娘心里肯定空落落的。”
她重新拿起针线，叹了口气。
“这深宅大院的，能有个真心对姑娘好、说话温言细语的人，多不容易。”
青禾听着，手里检查衣料的动作慢了下来，望着跳动的灯花，也轻轻叹了口气。
“是啊，表少爷那样温和的性子，真是难得。姑娘能得他一段时日的教导，是福气。往后……往后的事，谁说得准呢。咱们只管把眼下姑娘的日子伺候得舒舒服服的，让姑娘养好身子，学好本事，比什么都强。”
三人一时无话，只听得炭火轻微的噼啪声和针线穿过布料的细微声响。
窗外，月光被薄云遮住，庭院里树影幢幢，更显寂静。
丹桂缝好最后一颗扣子，咬断线头，将衣服叠好，抬眼看了看内室的方向，帘幔低垂，毫无动静。
“姑娘怕是睡沉了。今儿也真是累了，心累。”
她轻声说。
小满也打了个小小的哈欠，揉了揉眼睛。
“守完上半夜，青禾姐姐叫醒我换你。嬷嬷说了，后半夜炭盆容易弱，得警醒着添炭，可不能冻着姑娘。”
青禾点头。
“嗯，你们都先眯会儿，我看着时辰。”
然而，就在她们专注于手中活计，放松了对外界一丝警惕的当口。
内室那扇此刻紧闭的支摘窗，窗栓忽然发出了几乎微不可闻的“咔哒”一声轻响。
一道身影，如同暗夜中蓄势已久的猎豹，悄无声息地自窗外翻身而入，落地时轻如狸猫，没有惊动任何人，甚至没有带起多大的风。
正是薛允琛。
他穿着一身利落的月白色劲装，与夜色几乎融为一体，唯有腰间一条墨色腰带束出精悍的腰身。
此刻，他那张惯常带着嚣张气焰的俊脸上，一片冰封的沉郁，尤其在窗外微弱天光映照下，那双凤眸里翻涌着骇人的暗色，死死盯住锦帐低垂的床榻方向。
外间丫鬟们细碎的对话，如同细针，一根根扎进他耳中，更添了他胸中那股自晚宴起就憋闷着的无处发泄的邪火。
他母亲的撮合之意，他看得分明。
林瑾瑜那瞬间泛红的耳廓和怔愣的眼神，他也瞧得真切。
最刺眼的，是碧桃那个拥抱。
她竟然，主动去抱了别的男人。
虽然只是离别时的感激，但那温顺依赖的姿态，那毫无戒备的贴近……
是他从未在她这里得到过的。
什么兄妹情深？
什么温言细语？
什么真心对她好？
薛允琛嘴角勾起一抹冰冷而戾气十足的弧度。
他脚步无声，却带着极强的压迫感，几步便跨到了床榻边，猛地伸手，一把扯开了垂落的锦帐。
帐内，碧桃正拥着被子，怀里抱着小雪，思绪纷乱，并未真正入睡。
这突如其来的动静和陡然涌入的光线让她骇然一惊，心脏骤然停跳了一拍，待看清床前逆光而立的高大身影和那张阴沉到极致的脸时，她瞳孔骤缩，吓得几乎要尖叫出声，怀中的小雪也受惊，“咪呜”一声炸起了毛。
“二……”
她只来得及发出一个破碎的音节。
薛允琛根本不容她出声，俯身，一手迅疾如电地捂住了她的嘴，另一只手则将她连同被子一起狠狠箍住，力道大得让她瞬间窒息，所有惊叫都被堵回了喉咙。
小雪被这突如其来的袭击惊得跳开，窜到了床角，警惕地弓着背。
“嘘——”
他冰冷的唇几乎贴着她的耳廓，声音压得极低，却带着令人胆寒的警告。
“想让你外头那几个忠心的丫头，立刻知道她们的宝贝姑娘，半夜床上多了个男人？”
碧桃浑身僵硬，被他捂住口鼻，只能发出“唔唔”的微弱挣扎声，眼中充满了惊骇和难以置信。
他怎么敢……怎么敢直接这样闯进来？
外间就是青禾她们！
薛允琛借着窗外透入的微光，看到她吓得苍白的脸和蓄满惊恐泪水的眼睛，心中那股暴戾的火焰烧得更旺。
他非但没有松开，反而就着这个禁锢的姿势，将她更用力地按进自己怀里，滚烫的呼吸喷在她的额发和被他手掌边缘压住的脸颊上。
“很意外？”
他冷笑，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“我的好妹妹，傍晚宴席上，不是还跟你那‘温文尔雅’、‘真心对你好’的瑾瑜表哥，难舍难分，抱得挺紧么？嗯？”
他刻意加重了那几个词，语气里的醋意浓得化不开。