夜色如墨，大军沿着官道向京城疾行。沐晴一马当先，寒风吹起她的衣袂，却吹不散眉宇间的凝重。
照这个速度，明日日落前可抵京城。楚玄与她并肩而行，声音低沉，但三皇子既已控制皇宫，必在沿途设下重重关卡。
沐晴微微颔首，目光扫过路旁幽暗的林地：他不仅要设关卡，更会派出死士拦截。传令全军，提高戒备。
话音未落，前方突然传来一声尖锐的哨响。刹那间，箭矢如雨点般从两侧林中倾泻而出。
保护元帅！萧绝大喝一声，纵马挡在沐晴身前，长刀舞得密不透风。
顾流芳早已带着精锐潜入林中，很快便传来兵刃相接之声。然而这次的伏兵比预想的更为棘手，个个都是悍不畏死的死士。
是三皇子培养的血衣卫。楚玄挥剑格开一支冷箭，看来他是铁了心要置我们于死地。
激战中，一枚淬毒的暗箭悄无声息地射向沐晴后心。千钧一发之际，一道身影猛地扑来，硬生生用身体挡住了这一箭。
墨先生！沐晴惊呼出声。
墨子谦踉跄一步，嘴角渗出黑血，却仍强撑着启动机关匣。数枚银针激射而出，林中顿时传来数声惨叫。
快...走...他气息微弱，前面...还有埋伏...
沐晴当机立断：全军听令，改走小道！
在墨子谦的指引下，大军转入一条隐秘山路。这条路崎岖难行，却成功避开了后续的伏击。
然而墨子谦的伤势却愈发沉重。沐晴亲自为他诊治，却发现箭毒异常霸道，连她特制的解毒丹都收效甚微。
此毒...无解...墨子谦艰难开口，能护得沐姑娘周全...墨某死而无憾...
萧绝一拳砸在树上，双目赤红：这笔账，定要三皇子血债血偿！
沐晴沉默片刻，取出一枚银针：尚有一法，或可一试。
她运起独门针法，将毒素暂时封在墨子谦的左臂。然而这也意味着，他必须立即断臂求生。
动手吧。墨子谦神色平静，能活着见证诸位成就大业，足矣。
手术过后，墨子谦虽保住性命，却因失血过多陷入昏迷。沐晴命人将他送往安全之处休养，自己则继续率领大军前行。
次日黄昏，京城巍峨的城墙终于映入眼帘。然而城头上飘扬的，已是三皇子的旗帜。
看来京城已完全落入他的掌控。顾流芳探查归来，神色凝重，城门紧闭，守军全是三皇子的亲信。
楚玄凝视着熟悉的城池，眼中闪过一丝痛色：父皇他...
陛下应当无恙。沐晴冷静分析，三皇子若要名正言顺地登基，必须得到传国玉玺和陛下的禅位诏书。
她展开京城布防图，指尖点在一处：我们从这里进去。
萧绝一怔：这可是京城最坚固的城墙段。
正因其最坚固，防守才最为松懈。沐晴唇角微扬，况且，这里有一条只有皇室成员才知晓的密道。
楚玄恍然大悟：你是说...太祖皇帝修建的那条应急密道？
不错。沐晴颔首，三皇子定然想不到，我们会从这里直取黄龙。
深夜，一支精锐小队悄无声息地潜入密道。沐晴与楚玄并肩而行，萧绝和顾流芳紧随其后。
密道中阴暗潮湿，空气中弥漫着陈年的尘土气息。行进约莫一炷香时间，前方隐约透出光亮。
出口就在前方。楚玄低声道，出去后便是皇宫的御花园。
就在众人即将走出密道时，沐晴突然抬手示意停下。她敏锐地察觉到，出口处有细微的呼吸声。
看来，三皇子比我们想的更为谨慎。她轻声道，同时打了个手势。
顾流芳会意，悄无声息地潜向前去。片刻后，外面传来两声闷响。
解决了。顾流芳返回禀报，不过，宫内的守卫比预想的还要森严。
沐晴沉吟片刻：既然如此，我们便分头行动。楚玄去寻陛下，我去取玉玺。
太过危险！萧绝立即反对。
这是最快捷的途径。沐晴目光坚定，况且，有些恩怨，我需亲自与三皇子清算。
众人走出密道，月光洒在御花园的残雪上，映出一片清冷光辉。远处的乾元殿灯火通明，隐约可见侍卫巡逻的身影。
一场决定王朝命运的较量，即将在这深宫之中展开。而此刻的沐晴尚不知晓，赫连锋早已在暗中布下了天罗地网。