这片荒寂之地，碎石遍地，风过处卷起沙砾，发出呜咽般的声响，倒成了青木突破的绝佳秘境——四下无人，唯有天地间的肃杀气息静静笼罩，无人会来打扰。
谁也说不准，会不会有大虚从虚圈的裂隙中钻出来。
不过，青木显然被幸运眷顾了！
当他指尖勾勒完最后一圈灵压轨迹，体内的力量便如苏醒的巨兽，开始有序地沸腾奔涌。时而如怒海狂涛，在经脉中轰然咆哮，震得四肢百骸都微微发麻；时而又如山涧溪流，缠缠绵绵地潺潺流淌，带着温润的力道滋养着每一寸筋骨。两种力道交替往复，在体内奏响独特的律动。
随着灵压持续攀升，青木的肉身被层层淬炼，骨骼发出细微的“咔咔”声，身形也在悄然舒展。最惹眼的是他的头发，先前不过及肩，此刻竟如春溪畔疯长的柳芽，簌簌地抽长，青丝拂过肩头，一路垂落，直到触及腰际才缓缓停下，发梢还带着灵压冲刷后的微亮光泽。
他抬手抓了抓发尾，指尖穿过柔顺的发丝，眼底闪过一丝讶异，随即又被突破的专注取代。
半个时辰后，青木原本一米三出头的个子，已悄然拔涨到一米五有余。他挺直脊背，站在碎石堆上，身形清瘦却如崖边小松般挺拔，透着股倔强的韧劲儿。
他伸了个大大的懒腰，双臂向上舒展，骨节发出一连串轻快的脆响，仿佛要将积蓄的力量尽数释放。原本合身的青金色龙纹唐服，此刻从单薄的肩头垂落，衣摆恰好扫过膝盖，衬得他身形更显灵秀，可那由内而外透出的沉静气场，却与稚嫩的面容形成奇妙的反差，远超同龄人的沉稳。
衣裳的底色仍是青金交织，只是在灵子的反复浸润下，褪去了往日的璀璨锋芒，像正午的骄阳被暮色温柔收纳——色调温润内敛，初看时竟不惹眼，唯有凝神细观，才会发现衣料上萦绕着一层若有若无的光晕，如晨雾漫过湖面，安静地映着天光，自有返璞归真的意境。
原先盘踞衣面的龙纹已然隐去，取而代之的是密布的黑色细纹。那些细纹以极细的笔触，在青金底色上织就一幅完整的山水画：墨线勾勒的山峦层叠起伏，近处崖石嶙峋，仿佛能摸到粗糙的棱角；远处云霭缥缈，似有若无地缠绕着峰尖；山间有出世之仙，衣袂如蝶翼般飘举，或倚松观鹤，或踏云而立，神态淡远得如隔尘烟；亦有入世之佛，低眉合十，身影半隐于古寺飞檐与苍翠林木间，慈悲与禅意交织流转。更妙的是，山水与人物之间，穿插着天规律令般的纹样——似星轨曲折，又似符文流转，细看如一张流动的秩序之网，将仙境与凡尘、出世与入世，妥帖地绾合在这一方衣料之上。
这些黑纹从不喧宾夺主，只在素净的底色上形成含蓄的对比，让整件衣裳像一卷微缩的古老画卷。青木抬手活动手腕时，衣料随动作微微起伏，画中山水仿佛也跟着呼吸，平添几分灵动。
此时，他体内的灵压等级，已然稳稳突破至一等，且是一等中的水准。
距离超一等级，只剩两个台阶了。到那时……
青木低头看了看自己的手掌，五指张开又握紧，感受着指尖流淌的力量，嘴角勾起一抹跃跃欲试的笑。“要是突破到超一等级，要不要和山本老头打一架啊？”他一边活动着脚踝，在原地轻轻跳了跳，一边摸着下巴琢磨。
“还是算了。”他又摇摇头，脚尖在地上碾了碾碎石，自言自语道，“毕竟徒弟揍师傅，搁在哪个地方都说不过去，不合礼仪，简直是大逆不道！”说着，他忽然歪了歪头，眼神里闪过一丝狡黠，“不过嘛，这地方有这些规矩吗？谁知道呢，应该、或许、大概……没有吧！”
话音刚落，脑海里突然闪过一个画面：一间木屋的屋顶上，蛇瞳少年步步紧逼，将一个满脸皱纹的老人逼得使出绝招，最终自绝于当场……
青木猛地甩了甩头，像是要把那画面从脑子里抖出去，发丝随之在空中划出几道弧线。“想这些有的没的干啥。”他嘟囔着，拍了拍脸颊，转身望向远方。
天边的阳光斜斜掠过云层，在地面投下长长的影子。青木抬头看了看天色，眼睛一亮，脚步顿时加快——下班时间到了，得赶紧回去打卡！
至于谁在记录他的行迹、工作效率和态度……这事，大家心里不都门儿清嘛！
他脚尖一点地面，身形如离弦之箭，朝着瀞灵廷的方向疾驰而去，衣袂翻飞间，仿佛那幅山水画卷也随之奔涌，很快便消失在荒凉的地平线尽头。
……………
青木出任五番队队长已满一月。
关于他的身高，经他一番解释，众人早已接受，再加上十几天的相处，如今见了也只当寻常。
只是茶余饭后，他与日番谷冬狮郎这两位队长的身高仍是绝佳谈资——毕竟，日番谷冬狮郎那一米三的个头纹丝不动，青木却已从同一起点蹿到了一米五。
灵压突破至一等中后，青木身上沉淀出一种沉静气场。他走在队舍里，连最聒噪的队员都会下意识放轻脚步，躬身行礼喊一声“青木队长”。
青木总是自然点头示意，再道一句“去忙吧”，声音平稳得像拂过湖面的风。
五番队副队长雏森桃，已从最初的抵触担忧，转为全力投入工作，仿佛想用忙碌磨平心底的伤痕。
她每日除了处理队务，大半精力都耗在“监护”这位过分年轻的队长身上，眼神总带着几分警惕，生怕他一个不慎，就变成那个曾撕碎她信任的蓝染。
这日午后，阳光斜斜穿过回廊的木格窗，在地面投下斑驳的光影。
刚结束队内会议的青木正准备回办公室，继续对付那些堆积如山的“公务”，身后忽然飘来一个懒洋洋的声音。
“哟，这不是我们五番队最年轻有为的青木队长吗？”来人拖着长调，一身华丽羽织松松垮垮地披在肩上，手里摇着那把写着“花天狂骨”的巨大纸扇，正是八番队队长京乐春水，眼角眉梢总挂着几分没睡醒的慵懒，“别总埋头苦干，会未老先衰的哦。”
青木回头，唇角弯起一抹浅淡的笑，指尖无意识地摩挲着袖口的纹路：“师兄，我只是在履行职责。”
“职责什么的太严肃啦~”京乐春水往前凑了凑，纸扇半遮着脸，只露出一双闪烁着狡黠光芒的眼睛，“今晚城南‘醉忘忧’新到了一批流魂街特产的‘忘忧酿’，要不要一起去尝尝？就我们俩，我请客。”
青木刚要开口，眼角余光却瞥见不远处的廊柱旁，一道蓝色身影正双手抱胸站着，脸色青得像刚从冰水里捞出来——是雏森桃。她显然是来送文件的，此刻手里的文件夹捏得死紧，眼神里明明白白写着“队长您可千万别答应”的焦急，活像只护崽的母鸟。
青木心里咯噔一下，暗道不好，脸上立刻换上一副无辜又坚定的表情，对着京乐春水微微欠身：“多谢京乐队长美意，只是晚上还有队里的文书要处理，实在抽不开身。”
说完，他飞快地给雏森桃递了个“放心”的眼色，脚下像生了风似的朝她走去，仿佛身后真有洪水猛兽在追。
京乐春水望着他的背影，用扇子轻轻敲了敲手心，遗憾地叹了口气：“唉，现在的年轻人，一点都不懂得享受生活。”
躲在柱子后的雏森桃这才松了口气，快步走到青木身边，声音压得极低，带着点后怕：“队长，您以后离那位八番队队长远些！他最会拐骗人了！”
青木看着她紧绷的侧脸，哭笑不得，只能点头：“好。”
次日天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，空气里带着草木的湿凉。青木刚踏入五番队驻地大门，一名队员就气喘吁吁地跑到他面前，双手捧着一个烫金信封，腰弯得像张弓：“青木队长大人，这是十番队送来的邀请函，特别交代只能让您亲启，万万不能让雏森桃副队长知道。”
“哦？十番队送来的？”青木挑眉，指尖在信封边缘顿了顿，心里泛起一丝古怪——日番谷那家伙，什么时候会搞这种神秘兮兮的名堂了？
“是的，队长！”队员井沿田忙不迭应声，额角还挂着细汗。
“真的？”青木脸色沉了沉，又问了一遍，目光在他脸上停顿片刻。
井沿田被他看得一哆嗦，不知道哪里出了错，只能小心翼翼地回话，声音都带了点颤：“队长大人，来人确实是这么说的！属下绝对没有记错！”
“不，你记错了。”青木将信封飞快揣进怀里，拍了拍他的肩膀，语气严肃，“今天什么事都没发生，对吗，井沿田十六席？”
井沿田眼珠一转，立刻反应过来，声音压得更低了，带着点苦兮兮的意味：“要是被副队长知道了，属下这月的俸禄怕是……”
“嗯？你小子犯事了？”青木斜睨着他，嘴角勾起一抹促狭的笑。
“没有没有！”井沿田吓得连连摆手，额头的汗更多了，“就是昨晚做了噩梦，刚才是在说胡话呢，嘿嘿！队长，您先请！”他赶紧侧身让路，脸上堆着谄媚的笑，目送青木往里走。
“算你机灵。”青木拍了拍他的后背，径直走向自己的办公室。
怀里的信封薄薄一片，却像揣了块烙铁。这是他当上队长以来，头一回收到私人邀请，心里却半分喜悦也无，反倒沉甸甸的——日番谷冬狮郎那家伙，没事绝不会找自己，这次突然递信，八成没什么好事。他一边走，一边忍不住琢磨，指尖无意识地在信封上划着圈，眉头也微微蹙了起来。
……………
青木的队长办公室透着浓郁的日式风格，原木色的榻榻米铺得平整，角落里燃着一炉沉香，青烟袅袅，带着沉静的木质香气。正面墙挂着一幅水墨山水，笔触简练却意境悠远；靠窗处设着一张矮几，上面摆着素雅的青瓷茶具，旁边的卷轴架上还随意搭着几卷未展开的文书。他的办公桌是宽大的紫檀木案，边角打磨得圆润光滑，此刻上面的文件已码得整整齐齐，两大摞像两座小山。
将最后一份文件批复完毕，青木放下狼毫笔，指尖在微凉的砚台上轻轻点了点，抬眼望向不远处的另一张办公桌。雏森桃正低头核对着报表，鬓边的碎发随着呼吸轻轻晃动。
“雏森，”他开口道，声音打破了室内的宁静，“你去传令室一趟，让传令官来取这些文件，分送各部门照令执行。”
雏森桃闻声抬头，应了声“是”，起身时顺手理了理裙摆，快步走出了办公室。
门扉轻掩的瞬间，青木立刻从怀中摸出那封十番队的信函，指尖在封口处捻了捻，带着几分不耐又好奇地拆开。信纸是十番队特有的冰纹暗纹，上面的字迹清隽有力，却透着一股少年人的认真——
“青木队长，希望您在空暇之时，能来十番队，我有要事与您交谈。
而且，请您暂时不要告诉雏森桃知道，拜托啦！
——日番谷冬狮郎敬上”
青木看着信，嘴角抽了抽，心里直犯嘀咕：这明明一句话就能说清的事，非要搞得这么正式，还特地强调瞒着雏森桃，不知道的还以为是什么惊天秘密……他指尖敲了敲信纸，低声嗤笑：“切，一个长不大的小鬼，心思倒是不少！”说着又歪头琢磨，“不会是吃的那些营养物品，都长到心眼上了吧？”
想到日番谷那张总是紧绷的小脸，青木忍不住“嘿嘿嘿”地笑出了声，肩膀还跟着抖了抖。
恰在此时，门外传来雏森桃的脚步声，似乎正快步往回走。青木心里一紧，手忙脚乱地将信纸揉成一团塞进袖袋，抓起桌上的茶杯，端起架子抿了一口，眼神故作深沉地望着窗外，仿佛刚才的怪笑只是幻觉。
雏森桃推门进来，一眼就看到他这副模样，眉头微蹙，试探着问：“青木队长，您刚才……是不舒服吗？”她总觉得刚才那笑声透着点古怪。
青木喝茶的动作一顿，翻了个白眼，没接话，只是又啜了一口，慢悠悠地品味着茶味，假装在“感悟人生”。
“真的没事？”雏森桃不放心，又追问了一句，目光在他脸上扫来扫去。
青木放下茶杯，“咚”的一声轻响，他站起身，双臂向上伸了个大大的懒腰，骨节发出一连串轻响，故意晃了晃身子：“你看我，像是有事的样子吗？还是说，你盼着我出事？”
“没有！”雏森桃立刻否认，脸颊微微泛红，心里却忍不住腹诽：这家伙忽笑忽静的，脑子怕不是真有点问题……
青木察觉到她眼神里的“怀疑”，赶紧转移话题，瞥见跟着雏森桃进来的几个传令官，扬声道：“你们过来。”
几名传令官立刻上前，垂手侍立。青木指了指桌上的文件：“这些是近两日的批复，你们按标注分送各部门。”
“是，队长大人！”几人齐声应道，上前有条不紊地分取文件，很快便抱着文件退出了办公室。
室内又恢复了安静，青木偷偷松了口气，眼角余光瞥见雏森桃正低头整理文件，赶紧悄悄将袖袋里的纸团往深处塞了塞——日番谷这趟邀约，看来得好好盘算盘算怎么应对了。