他嘶哑的嗓音在风雨声中格外瘆人，带着一种自我献祭般的狂热。
我看着他，忽然觉得有些好笑。
这帮人，总把一些自己都搞不明白的大词挂在嘴边。
“焚于烈焰？”我俯下身，凑到他耳边，用只有我们两个人能听见的声音问，“那你告诉我，谁是天？”
死士猛地一僵，眼中的狂热凝固了。
“是牌位上那个死了几百年、连脸都记不清的祖宗，是天？”
“还是让你们吃饱饭，给你们发军饷，让你们的婆娘孩子有安稳日子过的陛下，是天？”
我直起身，不再看他，转向一旁脸色发白的轲生和墨鸢。
“卸了他的下巴，省得他咬舌头。腿上的伤口处理一下，别让他死了。明天还有用。”
说完，我径直走回案几边，重新点燃了那盏油灯。
豆大的火苗跳动着，映出我平静的脸。
外面风雨依旧
第二天，雨停了，天色却依旧阴沉。
钦差的车驾是在辰时三刻抵达玉门关十里外的长亭的。
我没有让李承泽组织百姓夹道欢迎，也没搞什么仪仗队。
就我和轲生、墨鸢、柳媖四个人，静静地等在那里。
李承泽他们都在关城里，守着岗位。这是规矩。
远远的，一队玄色骑兵护卫着一辆宽大的驷马安车，缓缓驶来。
车驾停稳，一名身穿朱红色朝服、须发微白的老臣，在侍从的搀扶下走了下来。
他应该就是中车府令赵高了。
我虽未见过，但那双在眼皮底下微微转动的眼睛，透着一股让人不舒服的精明。
他身边还跟着个年轻的文书，捧着竹简，低眉顺眼，却在用眼角飞快地打量着我们。
赵高的目光在我身上一扫，眉头立刻就拧了起来。
我没穿朝廷命妇该穿的翟衣，甚至连正经的官服都没有。
身上就是一件普普通通的麻布深衣，洗得有些发白，唯一的装饰，就是胸口用黑线绣的一片小小的星辰图。
那是书院孩子们的标志。
“赤壤君，”赵高开口了，嗓音有些尖细，透着久居宫中的阴柔，“面见钦差，为何不着朝服？这是藐视君上，还是不将咸阳的法度放在眼里？”
他身后那文书已经提起笔，准备记录了。
好一招下马威。
我没接他的话，而是向前一步，对着他深深一揖，礼数周全。
“臣姜月见，并非在此迎驾。”
赵高愣了一下，脸上的怒意更盛了。
我直起身，抢在他发作前继续说道：“臣是来请旨的。”
“昨晚，关押在城南大营的降卒里，又有三个人自尽了。不是怕死，是他们从外面听了些风言风语，说什么‘复辟纯血’的大业完了，他们成了叛徒，没脸去见地下的列祖列宗。”
我看着赵高，也看着他身后那个奋笔疾书的文书，把话说得又慢又清楚。
“臣想不明白。我大秦以法立国，什么时候开始讲究血统纯不纯了？臣就想问问钦差大人，也想请您回去问问陛下，这天底下的祖宗，到底是要他们的子孙后代跪在牌位前磕头烧香，一辈子守着几亩薄田？还是要他们站直了腰杆，拿起刀枪，去给大秦开疆拓土，挣一个光宗耀祖的前程？”
话音落下，长亭内外一片死寂，只剩下风吹过亭角的呜呜声。
赵高的嘴唇动了动，那句到了嘴边的斥责硬生生咽了回去。
他能说祖宗不重要吗？
不能。
他敢说开疆拓土不重要吗？
更不敢。
我这一问，直接把他的个人发难，变成了国策路线的讨论。
他一个宦官，不敢接这个话。
他身后的那个文书，手里的笔顿在半空，抬头看了我一眼，眼神里充满了惊异。
然后，他低下头，飞快地将我刚才的话一字不落地记了下来。
赵高深深地看了我一眼，那眼神复杂极了，有恼怒，有审视，最后化为一声意味不明的冷哼。
他一甩袖子，绕过我，径直上了车。
“进城。”
晚上，我在郡守府设宴。
说是宴，其实就是几样本地的家常菜，一壶马奶酒。
赵高显然没什么胃口，筷子动都没动一下。
酒过三巡，我站起身。
“钦差大人远道而来，一路辛苦。臣在城中也没什么好东西招待，不如，请大人随我去看一样‘真相’，如何？”
赵高眯起眼睛，没说话，算是默许了。
我领着他，没有去金碧辉煌的歌舞坊，而是穿过几条泥泞的小巷，来到了城西那片废弃的马厩。
外面看起来破破烂烂，臭气熏天。
赵高的随从已经露出了嫌恶的神色。
可当我们推开那扇吱呀作响的木门时，里面的景象，让所有人都愣住了。
几十盏油灯将马厩里照得亮如白昼。
臭味早就被石灰和干草的气味取代。
一百多个少年，从七八岁到十五六岁不等，正围着一个个用马槽改造的桌子，热火朝天地讨论着什么。
没有夫子摇头晃脑地领读，他们三五成群，有的在争论一块沙盘上的田亩如何划分才能让产出最高；有的对着一张写满数字的木板，计算着新的税率对一个五口之家一年的影响；还有几个年龄最小的，正趴在地上，一笔一画地抄录着一张图，上面画的，是红薯如何压藤育苗的十二个步骤。
角落里，墨鸢正对着几个大孩子，摆弄着一个半人高的木制模型。
她轻轻扳动一个杠杆，水流冲下，带动着一套复杂的齿轮吱吱嘎嘎地咬合转动，然后，一块小小的石磨便飞快地旋转起来。
“这是水力磨坊，”我走到赵高身边，轻声解释，“用这个，一个妇人一天磨的面，能顶过去二十个壮劳力。以后边军的粮草加工，就不用愁了。”
赵高看着那旋转的石磨，看着那些满眼放光、激烈辩论的少年，久久没有说话。
他带来的那个文书，已经完全忘了记录，只是呆呆地看着眼前的一切，嘴巴微微张着。
“陛下当年焚书，是为了禁止那些胡说八道的私学，怕读书人想多了，扰乱朝政。”我的声音很轻，却足以让他听清，“今天我办这个学堂，不是教他们怎么胡思乱想，是想把大家的脑子凑到一块儿，想出一些能让大秦万年长久的法子。”
我顿了顿，直视着他的眼睛。
“您说，我这算不算‘逆天而行’？”
赵高沉默了很久，久到我都以为他不会回答了。
他才缓缓吐出一口气，那口气里，似乎带走了他来时的一半煞气。
“这哪里是私学，”他摇了摇头，像是在自言自语，“这是为国铸剑的公器啊。”
第二天，我没再提朝堂上的事，而是请他去看了万民碑林。
经过上次平叛，碑林扩建了不少。
在一片旧碑的尽头，立着一块崭新的石碑。
碑石是本地最坚硬的青石，打磨得光滑如镜。
碑文是柳媖写的，她的字不像那些名家书法，但一笔一画，端端正正，透着一股认真劲儿。
“巡行书院，起于危局，成于民心。不奉一家之姓，惟承天下之责。”
赵高一字一句地念了出来，脸上没什么表情。
我引着他绕到石碑的背面。
“大人，请看这里。”
碑阴，密密麻麻地刻满了名字。
李承泽、轲生、墨鸢、柳媖……还有那五百个参战戍卒的名字，上百个自发运送物资的民夫匠人的名字，甚至，还有两个主动投诚、在审讯中提供了关键情报的降兵的名字。
密密麻麻，像一片星空。
我指着那块碑石，声音平静：“这些人，才是真正拿命在护着大秦疆土的人。可是，宗正寺那帮大人要扶持的所谓‘正统’，却觉得这些人出身卑贱，连在史书上留个名字的资格都没有。”
赵高伸出手，枯瘦的手指在那冰冷的石碑上轻轻抚摸着，从一个名字，划到另一个名字。
他什么也没说，但他在那里站了很久很久。
返程的前一天晚上，赵高派人私下把我叫到了他的住处。
屏退了左右，他只留了那个年轻的文书在身边。
“陛下的身体，近来不比从前了。”他没头没尾地说了这么一句，目光在跳动的烛火下显得有些晦暗，“他开始频繁地翻看《山海经》，还总是问我，西域的外面，是不是真的还有没见过的国土。”
我的心猛地一跳。
“他还提起了你。”赵高继续说，“就是你很多年前献上的那幅‘寰宇图’。陛下说，要是没有那张图，他到现在还以为自己脚下的天下，就是全部的天下。”
机会来了。
我顺势跪倒在地，深深叩首。
“陛下，臣有本奏。”我抬起头，迎着他的目光，“正因为我们看得远了，才更要斩断那些想把我们往回拽的绳子。宗正寺那些人嘴里的‘正统’‘血脉’，说白了，就是想把活人绑在死人身上走路，让他们不敢往前迈步。”
“臣恳请陛下，准许将巡行书院定为国策，在各郡县推行。学堂里不看出身，不讲血脉，只看一个人的功劳和本事。谁有本事，谁就上。谁能为大秦开疆拓土，谁就能封妻荫子。这样一来，天下的人才，都会抢着为大秦效力。到那时，小小的匈奴，遥远的西域，甚至是东边那个叫瀛洲的岛，又算得了什么？”
赵高静静地听着，那张向来没什么表情的脸上，第一次露出了一丝动容。
他点了点头，对身边的文书说：“记下来。这一份奏章，我会亲自呈到陛下面前。”
送走钦差的第三天，咸阳的诏书就到了。
八百里加急，卷轴上还带着嬴政的私印封泥。
李承泽当着全城军民的面，展开了诏书。
诏书的内容，让整个玉门关都沸腾了。
嬴政下令，赦免除叛乱首恶之外的所有降卒，将他们编入西域屯田军，戴罪立功。
更重要的是，他敕令全国郡县，参照敦煌的模式，择地筹建“巡行学堂”，所需经费，由少府专款拨付，不必经地方官府之手。
当李承泽念到最后一句时，他的声音都在发颤。
“……赤壤君所陈‘星辰之下，皆可成才’，深合朕心。自今往后，凡入学堂者，无论出身，皆赐陶牌一枚，号曰‘星民’！”
我接过那份沉甸甸的诏书，指尖能感受到竹简上墨迹未干的余温。
我站在高高的城楼上，望着东方天际线上那抹刚刚露出的晨曦，金色的光芒正一点点撕开厚重的云层。
身旁的轲生，激动得浑身都在轻颤。
“大人，”他压抑着声音，“我们……我们赢了。那帮老顽固，他们输了。”
我摇了摇头，目光越过近处的碑林，望向更遥远的，被晨光笼罩的无尽沙海。
“他们怕我们把祖宗的庙给烧了？”我低声说，像是在问他，又像是在自言自语。
“不。”
“咱们要让他们看清楚——”
我转过头，看着轲生那张年轻而坚毅的脸。
“真正的祖宗，是那些敢把脚印，踩到太阳上去的人。”
诏书到了，人心定了。
那些之前还在观望、还在迟疑的目光，如今都变成了灼热的期盼。
我攥紧了手里的诏书，转身走下城楼。
是时候，让这座城，真正地活过来了。