毒宗使者离开后的第三夜，摄政王府的书房依旧灯火通明。萧玦站在沙盘前，指尖划过西南方向的山脉模型 —— 那是秦风刚送来的十万大山地形图，上面用红漆标注着医谷埋伏的区域，黑漆点出毒瘴密集的地段，密密麻麻的标记看得人心头发紧。
“公子，暗卫已出发三日，按您的吩咐，先去勘察三条主路的埋伏强度，再设法联系毒宗外围弟子。” 秦风躬身禀报，手中捧着一封刚收到的密信，“这是第一批暗卫传回的消息，黑风口、断魂崖、迷雾林三处，都有医谷弟子驻守，人数约五十人，配备了毒箭和绊马索。”
萧玦接过密信，快速浏览后，眉头皱得更紧。黑风口是通往毒宗总坛的最短路径，却也是医谷防守最严的地方；断魂崖地势险要，易守难攻；迷雾林毒瘴弥漫，本就凶险，再加上医谷埋伏，更是九死一生。“让暗卫不要打草惊蛇，重点查探有没有毒宗外围弟子的落脚点，若能接上头，让他们帮忙带路，避开正面冲突。”
“属下明白。” 秦风应道，“另外，公子吩咐准备的避瘴药、解毒丹和耐寒衣物，都已备好，分装入二十个行囊，随时可以出发。”
“再备十套夜行衣，用西域的避毒草浸泡过的那种。” 萧玦补充道，“清鸢怕毒瘴，让暗卫多带些艾草和雄黄，沿途每隔三里就点燃一堆，驱散毒虫和瘴气。”
他的目光落在沙盘上的毒雾谷 —— 毒宗总坛的位置，语气带着不容置疑的坚定：“无论如何，必须确保清鸢的安全。哪怕绕远路，多花几日，也不能让她陷入险境。”
秦风心中敬佩，躬身退下。萧玦独自站在沙盘前，抬手抚摸着标注 “毒宗总坛” 的黑点，脑海中浮现出苏清鸢捧着令牌沉思的模样。他太清楚她的性子，看似温婉，实则执拗，为了查清母亲的过往、为了给他解蛊，就算前路刀山火海，她也会毅然前往。而他能做的，就是在她出发前，铺好所有能铺的路，扫去所有能扫的障碍。
接下来的几日，萧玦几乎分身乏术。白日里，他坐镇朝堂，处理积压的政务，为离京做铺垫。他先是提拔了几位正直可靠的官员，协助林大人处理日常事务；又亲自审阅了各地的赈灾奏折，安排好冬季的粮草调配，确保他离京期间，朝堂和民生不会出乱子。
“陛下，西南各州今年雨水充沛，粮食丰收，臣已下令将多余粮草运往边境，既可防备外敌，又能应对突发灾情。” 萧玦在朝堂上禀报，目光扫过下方的官员，“另外，苏县主编撰的《基础医要》和防疫之法，已分发至各州府，臣建议让地方官员组织医馆学习，推广种痘之法，减少天花隐患。”
先帝连连点头：“准奏！萧玦，你考虑周全，朕很放心。只是…… 你近日似有心事，莫非是为西南之行？”
萧玦躬身回道：“陛下明鉴，清鸢需前往西南毒宗取冰蚕泪，为臣解蛊，臣打算陪她一同前往。朝堂之事，已托付给林大人和王老将军，臣离京期间，若有重大事务，他们会及时禀报陛下。”
百官闻言，纷纷表示支持：“摄政王与苏县主情深义重，臣等无异议！”“西南路途艰险，摄政王亲自陪同，方能确保安全！”
只有几位守旧派官员面露犹豫，却也不敢公然反对 —— 如今苏清鸢声望正盛，萧玦权势稳固，他们根本无力阻拦。
散朝后，萧玦没有回王府，而是直接去了清鸢堂。此时的清鸢堂，正忙着为百姓义诊，苏清鸢坐在诊桌后，刚为一位老人看完病，抬头就看到萧玦走进来，脸上立刻露出笑意：“今日怎么这么早？”
“朝堂事忙完了，过来看看你。” 萧玦走到她身边，目光落在她眼底的青黑上，心疼地说，“又熬夜了？跟你说过，不要太操劳。”
“还好，只是整理了一些应对毒瘴和医谷毒药的药方。” 苏清鸢递给他一本小册子，“这是我根据《毒医秘典》和之前的经验，整理的解毒方，医谷常用的腐骨毒、断肠草毒都在里面，你让暗卫们记书，路上或许能用得上。”
萧玦接过小册子，指尖划过密密麻麻的字迹，心中满是暖意。他知道，她嘴上不说，却早已为这趟旅程做足了准备。“暗卫传回消息，黑风口、断魂崖、迷雾林都有医谷埋伏，我已让他们联系毒宗外围弟子，看看能不能找到捷径。”
“捷径恐怕更凶险。” 苏清鸢摇头，“毒宗使者说过，捷径遍布毒瘴和毒虫，非核心弟子无法通过。我们还是按原计划，走黑风口吧，虽然埋伏多，但地形开阔，便于应对。”
“我也是这么想的。” 萧玦点头，从怀中取出一张地图，“这是暗卫绘制的黑风口详细地形，左侧有一条小溪，溪水可以解毒瘴，右侧是密林，可以埋伏暗卫，我们可以兵分两路，暗卫先清理掉外围的埋伏，我们再趁机通过。”
苏清鸢看着地图上标注的细节，眼中满是赞许：“你想得真周全。对了，我让人熬了些固本培元的汤药，你让暗卫们都喝上，增强体质，抵御毒瘴。”
两人并肩坐在诊桌后，一边讨论路线，一边检查行装清单，默契得无需多言。萧玦记得她怕蛇，特意让人准备了驱蛇粉；她知道他蛊毒未稳，特意调配了温和的护心丸。阳光透过窗棂，洒在两人身上，将身影拉得很长，空气中弥漫着草药香和淡淡的温情。
然而，布局并非一帆风顺。第五日，秦风传来消息：“公子，联系毒宗外围弟子时遇到了麻烦。医谷似乎察觉到我们的动向，加大了对毒宗外围的搜查，不少弟子被迫躲藏起来，暗卫找了三日，只联系上一位名叫‘墨影’的弟子，他说可以带路，但需要我们去指定地点汇合。”
“指定地点在哪里？” 萧玦沉声问。
“在十万大山外围的清风寨，那里是毒宗外围弟子的临时落脚点，但最近也有医谷弟子活动。” 秦风道，“墨影说，只能夜间会合，且不能带太多人，否则会引起医谷注意。”
萧玦和苏清鸢商议后，决定让秦风带五名精锐暗卫，深夜前往清风寨汇合，确认墨影的身份后，再制定后续路线。“让秦风务必小心，带上解毒丹和信号弹，若有危险，立刻撤退，不要恋战。” 苏清鸢叮嘱道，“医谷诡计多端，说不定这是个陷阱。”
“我已经吩咐过了。” 萧玦握住她的手，“你放心，秦风经验丰富，不会出事的。我们这边继续准备，等他回来，就出发。”
接下来的两日，苏清鸢将清鸢堂的事务彻底托付给张嬷嬷等人。她带着林薇，仔细检查了每一味解毒药，将《基础医要》的核心内容整理成小册子，交给陈默：“这是最实用的医术和防疫知识，你好好保管，若遇到疑难杂症，可按上面的方法处理，实在解决不了，就去摄政王府找萧玦。”
“先生放心，我们一定会守好清鸢堂！” 陈默接过小册子，郑重承诺。
张嬷嬷则拉着苏清鸢的手，絮絮叨叨地叮嘱：“路上一定要按时吃饭，不要熬夜，遇到危险先保命，清鸢堂永远是你的后盾……” 说着，眼泪就掉了下来。
苏清鸢心中一酸，抱住张嬷嬷：“嬷嬷，我会照顾好自己，也会尽快回来的。你也要保重身体，等我回来给你带西南的特产。”
与此同时，萧玦也处理完了所有朝政事务。他将摄政王金印交给林大人，嘱咐道：“我离京期间，若有重大决策，需联名王老将军一同上奏陛下，切勿擅自做主。另外，三皇子虽被禁足，但其残余势力仍在，务必多加留意，防止他们趁机作乱。”
“摄政王放心，臣定不负所托！” 林大人躬身应道。
第七日深夜，秦风终于传回消息：“公子，已与墨影汇合，确认是毒宗外围弟子，他带来了毒宗内部的通行暗号，还说可以带我们走一条隐蔽的山路，避开大部分医谷埋伏。但他说，毒宗总坛近期也不平静，几位长老为争夺继承权，关系紧张，让我们抵达后务必小心。”
“继承权之争？” 苏清鸢心中一动，“这会不会影响我们换取冰蚕泪？”
“墨影说，只要持有令牌，宗主会优先接见你，冰蚕泪的事，问题不大。” 秦风道，“但长老们各怀心思，可能会趁机试探，甚至刁难。”
萧玦眼中闪过一丝锐利：“不管他们有什么心思，我们的目标只有冰蚕泪和清鸢母亲的秘密，其他的事，一概不参与。”
一切准备就绪，出发的日子终于到来。天还未亮，摄政王府的车队就悄然驶出京城，直奔西南方向。马车宽敞舒适，内置药箱、软榻和足够的粮草，暗卫们骑着马，护在车队两侧，神情警惕。
苏清鸢坐在车内，掀开窗帘，望着渐渐远去的京城轮廓，心中既有对未知的忐忑，也有对真相的期待。萧玦坐在她身边，握住她的手：“别担心，有我在。”
“我不怕。” 苏清鸢笑着摇头，“有你，有暗卫，还有我们准备的药材和方案，就算遇到危险，我们也能应对。”
马车行驶在官道上，车轮碾过路面，发出平稳的声响。萧玦从怀中取出一枚玉佩，递给苏清鸢：“这是皇室龙纹玉佩，遇到紧急情况，可调动沿途的驻军。另外，墨影说，毒宗内部通行，除了令牌，还需要暗号，暗号是‘医毒同源，以仁为心’。”
苏清鸢接过玉佩，贴身收好，将暗号默念了几遍，记在心里。“你说，母亲当年离开毒宗，会不会和长老们的继承权之争有关？”
“有可能。” 萧玦沉吟道，“但具体情况，还要等我们抵达总坛，见到宗主才能知晓。不过你放心，无论是什么真相，我都会陪你一起面对。”
苏清鸢靠在他肩头，闭上眼睛，感受着他掌心的温度。她知道，这趟西南之行，注定充满艰险，医谷的埋伏、毒宗的内部纷争、十万大山的险恶地形，都是巨大的挑战。但只要有萧玦在身边，她就有了底气。
而此刻的十万大山深处，医谷谷主的大弟子正站在黑风口的埋伏点，看着手中的密报，嘴角勾起一抹阴狠的笑容：“苏清鸢，萧玦，你们终于来了。这一次，我看你们插翅难飞！”
他身后的医谷弟子们，手中握着毒箭和毒药，眼神凶狠，静静等待着猎物的到来。而毒宗总坛内，几位长老也得知了苏清鸢即将到来的消息，暗中谋划着各自的算计。
车队一路向西，离京城越来越远，离十万大山越来越近。苏清鸢和萧玦坐在车内，时而讨论路线，时而沉默不语，眼神中都带着坚定。他们不知道前方等待着他们的是什么，但他们知道，只要彼此并肩，就没有跨不过的难关。
夕阳西下，金色的余晖洒在官道上，将车队的影子拉得很长。苏清鸢望着窗外渐渐染上暮色的山峦，心中默念：“母亲，毒宗，冰蚕泪…… 我来了。” 而这场充满未知与危险的旅程，才刚刚拉开序幕。