《龙飞相公》终章。
龙飞公有时外出访友,便留下一名乖巧的书童服侍笔墨。
戴梓感觉,在此度过了数年之久,所幸并无劳役之苦,心无旁骛,学问倒是大有长进。
只是除了那百来篇八股文,再无别的闲书杂记可读,每篇文章都被他反复研读、揣摩,深得其中三昧。
后来他自己估算,每篇至少研读了四千余遍,可谓滚瓜烂熟,倒背如流。
如此不知寒暑,潜心向学。一日,龙飞公将戴梓唤至座前,面色平和。
“子之孽报,经此困厄与苦读,心性已磨,业障已消,已然满期,合当返回阳世,另有一番作为。只是……”
他略一停顿。
“我这坟冢邻近那废弃煤洞,阴风凛冽,常年不息,刺人骨髓,实非长眠佳所。
你他日若得志,勿忘今日之言,需将我的遗骨,迁葬到城东那片高爽原上去,使我免受风寒之苦。”
戴梓闻言,知是分别之时,心中虽有不舍,但亦知阴阳殊途,连忙恭敬下拜:
“老祖宗教诲,子孙谨记在心,绝不敢忘!
他日若得寸进,必当遵命,为老祖宗择吉地迁葬!”
龙飞公颔首,面露慰色。
随即,他唤集群鬼,仍将戴梓送回枯井旁的洞穴之中。
众鬼魂围着戴梓,罗拜不已,绿光闪烁,再三叮嘱他莫忘迁葬的承诺。
戴生虽满口应承,但看着眼前依旧被泥土封死的出路,心中茫然,不知龙飞公有何安排,自己又如何才能从这绝地出去。
再说戴生家中,自他失踪后,家人四处寻找,附近州县几乎问遍,仍是音讯全无,生不见人,死不见尸。
他母亲每日以泪洗面,悲痛欲绝,最后无法,只好报官。
官府 也颇为重视,抓了不少嫌疑之人,包括那吴四,也曾被传讯。
但吴四咬定不知,又无实证,审问多日,也查不出任何线索。
如此过了三四年,原先的县令离任,新官不理旧案。
此事也就慢慢松懈下来,无人再全力追查,大家都以为戴梓已遭不测,尸骨无存了。
戴生的妻子林氏,起初还守着空房,后来耐不住寂寞与生活艰辛,终由婆家做主,收取微薄彩礼,改嫁他人。
恰在此时,乡里人因灌溉之需,要重新疏通几口旧井,引水浇田。
也有人记起这口被吴四填塞的枯井,组织人手挖掘清理。
众人挖至深处,清理堵塞的泥土时,赫然发现了侧洞,以及洞中蜷缩着、衣衫褴褛、蓬头垢面、奄奄一息的戴梓!
有人大胆伸手一摸,竟然还有微弱气息和体温!
这一下可把众人吓得不轻,以为见了鬼,回过神来,才连忙通知戴家。
众人七手八脚将戴梓抬回家中,他母亲见到儿子“死而复生”,几乎晕厥。
调养了一整日,灌下些米汤参汤,戴梓才渐渐缓过气来,能开口说些断续的话语。
又休养了几日,精神稍复,才将自己这几年的离奇经历,如何遇鬼,如何得龙飞公教诲等事,细细道出。
闻者无不啧啧称奇,视为异谈。
将戴生推下井的吴四,自从谋害戴生后,心中一直惴惴不安,时常做噩梦。
后来因琐事与妻子柳氏发生争执,怒火攻心之下,竟失手将柳氏打死。
柳氏娘家岂肯罢休,一纸诉状告到官府。
吴四杀人罪证确凿,但因其声称是误杀,官司反复审理,拖了一年多。
吴四在狱中受尽折磨,染上重病,等到最终结案判了流刑。
尚未启程,他已只剩下一把皮包骨头,气息奄奄,被释放回家不久便一命呜呼了。
他刚死,就听说戴生竟然死而复生,乡人传得神乎其神,其家人吓得魂飞魄散,以为是冤魂索命,连夜逃亡外地。
戴家族人闻讯,商议要追究吴四昔日谋害之罪,哪怕人死了也要开棺戮尸,以儆效尤,却被戴梓坚决阻止了。
他对众人恳切说道:
“昔日之祸,起因实是我自己行为不端,与邻妇有染,种下恶因,方才招致吴四报复。
此是冥冥之中的报应,亦是龙飞公借他之手磨砺于我。
如今吴四已死,罪孽已清,与我之因果已了,何必再追究?
一切皆是我自取之咎。”
那吴四的家人暗中探听到戴生并无报复之意,反而以德报怨,这才敢提心吊胆地返回乡里,对戴梓感恩戴德。
待身体完全康复,那口旧井已经清理彻底而干涸。
戴梓不忘对众鬼魂的承诺,拿出家中积蓄,出资雇请胆大精壮之人,携带绳索灯笼,进入洞中深处,仔细搜寻。
收敛起四十三具遇难矿工的残骸遗骨,又购置上等棺木,选择城外一块清净吉地,
建造了一座义冢,请来僧人道士,做法事超度,将他们妥善安葬,立碑纪念。
随后,他查阅族谱,确认了戴潜字龙飞的名讳与生平。
准备了丰盛的三牲祭品、香烛纸马,亲自到龙飞相公那荒草丛生的旧墓前,虔诚祭拜,叩谢教诲救命之恩。
不久,戴梓的这段奇遇和他的文章诗词,被前来视学的主管教育的学政大人听闻。
学使既惊叹于他的遭遇之奇,认为是“诚心格天,幽冥感应”的典范。
又十分欣赏他在困厄中磨砺出的沉郁顿挫、理致精深的文采。
在那年的科考中,戴生文思泉涌,下笔有神,以优异的成绩考中秀才。
并在紧接着的乡试中,文章深得主考官赏识,一举高中,成了举人老爷,真正是光耀门楣。
衣锦还乡后,戴梓信守诺言,在东原选择了一块山明水秀、藏风聚气的风水宝地。
请能工巧匠,建造墓室,择选吉日,隆重地将龙飞相公的遗骨迁葬于此。
新墓宏伟庄严,碑文详述其德行。
此后,每年春秋两季,无论风雨,他都必定亲自携带祭品,前往扫墓祭祀,擦拭墓碑,从未间断。
他一生官至知府,为官清正,多行善事,善待百姓,子孙亦能恪守家风,书香传世。
这段幽冥奇缘,在当地流传甚广,也成了一段劝善惩恶的佳话,警示世人:
善恶之报,如影随形;
放下屠刀,终有善果。