一小时后，矿坑外。
幸存的队员们互相搀扶着，或坐或站。
阳光透过稀薄的云层，洒在满目疮痍的大地上，竟有种久违的温暖。
索尔中将带着后续部队赶到了。
他看着眼前这群疲惫但眼神清亮的战士，又看了看矿坑入口残留的焦黑痕迹，沉默了几秒。
“干得不错。”他对南宫霖说，语气是难得的诚恳。
南宫霖正在帮白从安包扎手臂上的一道擦伤，头也没抬：“份内事。”
“接下来有什么打算？”索尔问，“军部那边，我可以……”
“不必。”南宫霖打断他，“功劳是前线所有将士的。我们没来过。”
索尔挑眉：“这不合规矩。”
“规矩是人定的。”南宫霖包扎好，抬头看他，“你比我会编报告。”
索尔嘴角抽了抽，最终哼笑一声：“行，便宜我了。那……幽灵蛛的线索？”
“数据已经发给你了。”南宫霖说，“怎么用，是你的事。”
索尔点点头，没再多说。
他看了一眼靠在南宫霖肩上闭目养神的白从安。
“需要送你们一程吗？”
“不用。”南宫霖扶起白从安，“我们有船。”
……
返程的突击舰内，引擎发出平稳的嗡鸣。
白从安靠在南宫霖肩上，几乎是秒睡。
白安星坐在对面，抱着膝盖，头一点一点地打瞌睡。
南宫霖一手揽着白从安，另一只手在查看前线发回的最终战报。
第三星域大规模幽灵体暴乱，基本平定。剩下零星的清理工作，索尔完全能应付。
就在这时，通讯器急促地振动起来。
南宫霖看了一眼来电显示——韩萧。
他戴上无线耳麦，接通。
“哟，可以啊，”韩萧的声音带着笑意，隔着星海传来，“这才几个月？就搞定了？现在各大星域都在报道第三星域平定的事情，你……没什么想法？”
南宫霖看了一眼靠着自己睡得正熟的白从安，压低声音：“说重点。”
“重点就是，”韩萧笑了笑，说了点他关切的事，“几位教官已经转回庄园了，都恢复的很好，给你通个信。”
“嗯。”南宫霖应了一声，这消息确实算得上好消息。
“还有个事儿，”韩萧的语气正经了些，“公西瑾醒过来了。”
南宫霖眼神微凝：“什么时候？”
“三天前。”韩萧顿了顿，“他醒来第一件事，就联系了军部和议会几位元老，提出恢复你的职位。”
南宫霖沉默了几秒。
“议会什么反应？”
“吵翻了天。”韩萧啧了一声，“支持的，反对的，观望的，各有各的算盘。不过公西瑾这次态度异常强硬，看来也是真的不想管这烂摊子了。”
“哦。”南宫霖应了一声，语气没什么波澜。
韩萧在那头等了等，没等到下文，忍不住问：“就这？你没什么想法？”
“没有。”南宫霖淡淡道，“告诉他们，我不在。”
韩萧：“……”
“大哥，”韩萧声音提高了一点，“这种借口，你觉得能糊弄过去？”
“你随便编。”南宫霖语气平静，“反正他们也不敢对你怎么样。”
“我……”韩萧被他这理直气壮的甩锅气笑了，“你可真是我的好弟弟！”
“能者多劳。”南宫霖毫无心理负担，“还有事吗？没事挂了，安安在睡觉。”
“等等！”韩萧赶紧叫住他，“你总得给我透个底吧？你到底怎么想的？”
通讯这头沉默了几秒。
白从安其实已经醒了，只是闭着眼没动，静静地听着。
他感觉到南宫霖的手指，无意识地轻轻摩挲着他的肩膀。
“不去。”南宫霖的声音终于响起，比刚才沉了些，“他们内部各种势力互相争斗，导致边境不稳，我才懒得管。”
韩萧在那边沉默了一下。
“因为小白？”他问。
“不止。”南宫霖没有否认，“我的队员，不是他们权利争夺的牺牲品……”
“你还在介意霍衍受伤这事……”韩萧叹了口气，“你也别太自责了，总能想到办法的。”
“幽灵蛛最近的动向如何？”南宫霖没有回答，转移了话题，“有查到他们的踪迹吗？”
通讯那头的韩萧似乎也正了正神色，语气不再调侃：“有，而且情况不太妙。”
南宫霖眼神微凝：“说。”
“暗夜星域那边，最近半个月，监测到至少七次异常的‘幽灵能量’波动，强度不高，但分布很散，像是在……测试什么。”
韩萧语速加快，“更麻烦的是，主星边缘的废弃工业区，三天前检测到小范围的异样能量泄露，我们的人赶到时，只抓到一点尾巴——是一种我没见过的能量残留，阴冷，粘稠，但比之前那种更……‘有序’。”
“有序？”南宫霖抓住关键词。
“对。”韩萧的声音带着困惑和一丝凝重，“不像普通幽灵体那种混乱的侵蚀性，更像是有自主意识在操控。我分析了残留数据，它的能量结构……有模拟生物神经回路的迹象，和德里克高度相似。”
白从安忍不住睁开了眼，正好对上南宫霖垂下的目光。
他轻轻坐直身体，用口型问：“怎么了？”
南宫霖摇摇头，示意他继续听。
“你的意思是，”南宫霖对着通讯器说，“幽灵蛛可能弄出了第二个有脑子的幽灵体？”
“不排除这个可能。”韩萧语气严肃，“而且，他们似乎不再满足于小打小闹和制造混乱了。暗夜星域的测试点，有几个靠近重要的能源中转站。主星边缘那次，虽然规模小，但位置太敏感了。”
“他们在试探防御体系的反应，收集数据，优化他们的‘作品’。”南宫霖总结道，声音冷了几分。
“恐怕是这样。”韩萧叹了口气，“这帮阴沟里的老鼠，技术迭代还挺快。我这边加紧分析，但需要更多样本。你们什么时候回来？”
南宫霖看了一眼舷窗外飞速掠过的星空：“已经在返程路上，预计明天傍晚到。”