凛冽的空气中，夹杂了一丝不易察觉的、属于胜利的躁动。
彭城行宫内，气氛与数月前的凝重截然不同。
虽然炭盆依旧燃着，但更多是为了驱散倒春寒的湿气，而非压抑人心的阴霾。
徐庶手持一份刚到的捷报，步履轻快地走入殿内，脸上带着难以抑制的振奋：
“主公，祭酒！官渡急报！
夏侯渊、徐晃、张辽三部联动，于延津以南设伏，大破袁绍先锋颜良所部！
斩首数千，缴获军械辎重无数，颜良仅以身免，败退百里！”
斜倚在榻上的郭嘉，闻讯只是微微抬了抬眼，苍白的脸上并无太多意外之色，仿佛一切尽在掌握。
他轻轻“嗯”了一声，算是回应。
蔡琰放下手中的朱笔，秀美的脸庞上绽放出如释重负的笑容：
“好！此战告捷，袁绍锐气已挫，短期内当无力再组织大规模南侵了。”
她看向郭嘉，目光柔和，“奉孝，你算无遗策，北线危局，终是解了。”
郭嘉微微摇头，声音依旧带着几分虚弱：
“非嘉一人之功，乃前线将士用命，亦是曹孟德……识时务罢了。
袁本初经此一败，必不甘心，然其内部掣肘，加之粮草转运艰难，直至明年春，河内当可无忧。”
他顿了顿，目光扫过徐庶和刘晔，
“然，此战亦暴露袁军虚实，其虽势大，然调度迟缓，将帅不和，并非无懈可击。
传令徐晃、张辽，不可松懈，加固城防，广布斥候，谨防袁绍恼羞成怒，行险一击。”
“属下明白。”徐庶躬身领命。
刘晔捻须笑道：
“祭酒运筹帷幄，千里之外决胜。
如今北线暂安，朝廷威望远播，正是……正是……”
他话到嘴边，看了看郭嘉，又看了看蔡琰，似乎有些犹豫。
蔡琰何等聪慧，自然明白刘晔未尽之语。
她脸颊微不可察地泛起一丝红晕，随即恢复常态，目光平静地看向郭嘉，带着询问之意。
郭嘉与她对视一眼，瞬间明了。
他沉默片刻，轻轻咳了两声，缓缓道：“子扬所言，是指那件事吧。”
徐庶此时也反应过来，连忙接口：
“正是！奉孝，主公，如今北疆暂定，四方慑服。
你二人之事，于公于私，都该提上日程了。
此非独为私情，更是稳固朝廷根基、安定天下人心之大事！”
他语气恳切，“朝廷核心，君臣一体，方能令行禁止，让那些暗怀鬼胎之辈彻底绝了念想。”
殿内一时安静下来。
所有人都明白，徐庶和刘晔所言非虚。
郭嘉与蔡琰的结合，早已超越了个人情感的范畴，它是将这个新兴政权核心力量彻底绑定，向天下宣告彭城朝廷稳固与否的关键一步。
郭嘉望向蔡琰，见她目光清澈而坚定，并无丝毫回避之意。
他心中了然，知道她已做好准备。
他深吸一口气，压下喉间的痒意，声音虽轻，却异常清晰：
“既如此……便依诸位之意。只是，国事维艰，一切当以简朴庄重为要，不可奢靡费时。”
蔡琰见他应允，眼中闪过一丝不易察觉的暖意，她微微颔首：
“奉孝所言甚是。此事……便由子扬会同礼官操办吧。一切依古礼，但规模从简。”
“臣，领旨！”
刘晔激动地躬身，脸上满是欣慰之色。
徐庶也露出了如释重负的笑容。
消息如同长了翅膀，迅速传遍了彭城上下。
无论是朝堂重臣，还是军中将领，闻之无不欢欣鼓舞。
吕布，黄忠，赵云、张辽等在外将领也纷纷派人送回贺仪。
这桩婚事，在某种程度上，比一场大胜更能凝聚人心。
然而，就在彭城上下为这桩注定影响深远的婚事做准备时，南方的局势却并未停歇。
数日后，新的密报接连送达。
一份来自荆南。
刘备在得到“荆州牧”名分和朝廷暗中支援后，果然动作频频。
他成功说服（或威慑）了武陵蛮族首领沙摩柯，得其部众相助，随即以迅雷不及掩耳之势，突袭长沙郡！太守韩玄猝不及防，仓促应战，却难敌关羽之勇与沙摩柯蛮兵的悍野，长沙数县已落入刘备之手。
刘表闻讯，又惊又怒，调兵遣将欲阻刘备，却因要分心防备北面的曹操与东面的江东（孙权虽新立，但周瑜整军经武，虎视眈眈），显得左支右绌，荆襄大地，战云密布。
另一份来自淮南。
曹操抓住孙策新丧、江东政权交替的良机，命曹仁、于禁等将大举南渡淮河，进攻庐江郡。
庐江守将虽奋力抵抗，但兵力悬殊，加之与淮水西线刘表对峙，庐江局势岌岌可危。
还有一份，则来自邺城。
袁绍虽受挫于官渡，损兵折将，但其根基未动，正在邺城大发雷霆，整顿军马，征调粮草，誓言雪耻。
其麾下谋士争吵不休，沮授、田丰主张稳扎稳打，先固根本；郭图、审配则怂恿其再次发动雷霆一击。
袁绍本人则显得更加焦躁和多疑。
郭嘉靠在榻上，听着徐庶逐一汇报这些消息，眼神平静无波。
北方的威胁暂时遏制，但南方的烽火却愈燃愈烈，天下的棋局，从未因一隅的安宁而停止运转。
“刘备……果然非池中之物。”
他轻声道，“拿下长沙，荆南四郡已得其三，羽翼渐丰。
接下来，他要么北向与刘表争锋，要么……东顾江东了。”
“曹操进取淮南，意在打通南下通道，亦可获取粮草。
孙仲谋初立，内部未稳，周瑜能用之兵不多，庐江恐难久守。”
徐庶分析道。
“让淮北陈登根据双方战况，若事不可为，可放弃部分淮水以南地域，退守淮北广陵要点，保存实力。
同时，以朝廷名义，下诏申饬曹操‘擅启边衅，侵凌州郡’，并将此诏内容，‘无意间’透露给江东的细作。”
郭嘉吩咐道，嘴角带着一丝冷意，
“给孙仲谋和周瑜一个借口，或者说，一个希望。”
“奉孝是想引江东与曹操相争？”
刘晔问。
“让他们先互相消耗吧。”
郭嘉闭上眼，揉了揉眉心，“至于袁绍……他越是急躁，破绽便会越多。
告诉我们在河北的人，加大对袁谭、袁尚两派矛盾的挑拨。
另外，可以开始散播一些歌谣了……内容嘛，就暗示‘代汉者，当涂高’之类的谶纬，但要将这‘当涂高’隐隐指向邺城方向。”
徐庶和刘晔对视一眼，心中凛然。
郭嘉这是要在军事压力之外，从内部瓦解袁绍的根基和合法性。
安排完这些，郭嘉脸上倦意更深。
蔡琰见状，示意徐庶和刘晔先行退下。
殿内只剩下他们二人。
蔡琰走到榻边，为他掖了掖被角，轻声道：
“奉孝，大局虽重，然你之身体更重。婚事在即，你需好生将养。”
郭嘉睁开眼，看着她近在咫尺的、带着关切与坚毅的容颜，心中泛起一丝难得的暖意与平静。
他伸出手，轻轻握住了她的手腕，低声道：
“昭姬，乱世未平，前路仍艰。此身……恐难长久相伴。”
蔡琰反手握住他冰凉的手指，语气坚定无比：
“无论长短，此生并肩。这万里江山，你我共担。”
窗外，初春的阳光终于勉强穿透了连日的阴云，洒在庭院中残存的积雪上，折射出细碎的光芒。
彭城内外，一边是紧锣密鼓的婚仪筹备，洋溢着难得的喜庆；
一边是军政要务的高效运转，应对着四方的挑战。
北方的捷报与南婚的喜讯交织，如同这乍暖还寒的时节，在短暂的安宁下，涌动着更加汹涌的暗流。
而郭嘉知道，在他与蔡琰携手步入婚姻，将朝廷核心彻底稳固之后，下一个需要落子的地方，或许是混乱的荆州，或许是初立的江东，也或许是……那看似庞大却已内部生隙的河北。
婚礼，不过是另一场更为宏大博弈的开始。