夜色渐深，玄府深处的骚动如同投入湖面的石子，涟漪扩散后又缓缓平息。巡逻队赶到洛白的小院时，只见到一片狼藉——坍塌的院墙、龟裂的青石板、以及空气中尚未完全散去的凌厉剑意与阴寒玄力混合的异常波动。
而洛白，则静立于废墟边缘，衣衫虽有破损染血，神色却平静得令人心惊。
面对巡逻队队长凝重的询问，洛白只简略提及遭遇不明身份黑衣人袭击，一番激战后，对方触发某种禁制自毁，形神俱灭。
他略去了关于断剑、阵法以及黑羽山庄的细节，只强调对方是化玄境高阶的杀手，意图不明。
巡逻队长查验了那滩腥臭黑水与残留的兵刃气息，面色愈发严肃。化玄境高阶杀手潜入玄府内部行凶，此事非同小可，立刻派人层层上报。很快，执事堂的执事，甚至一位轮值的化玄境长老都被惊动，亲自前来探查。
洛白作为当事人，又身负救治郡主夫人的“恩情”与火长老亲传弟子的身份，自然无人敢怠慢或质疑。
几位高层仔细询问了过程，又检查了现场残留的阵法痕迹和能量余波，对洛白能以凝元境巅峰修为反杀化玄境高阶杀手的事实感到震惊不已，但见他并无大碍，也只当是火长老赐予了保命重宝或是其自身功法特殊，并未深究，只是叮嘱他多加小心，并承诺会加强玄府戒备，彻查杀手潜入途径。
一番折腾，待到众人散去，已是后半夜。月光清冷，映照着满目疮痍的小院。洛白挥手让前来帮忙收拾残局的杂役弟子先行离去，独自一人站在废墟中，望着坍塌的院墙和地上那滩渐渐渗入泥土的黑水，眼神幽深。
“黑羽山庄……”他低声自语，指尖无意识地在储物戒指上摩挲。对方暗杀，已彻底激起了他的杀意。这已不是简单的恩怨，而是不死不休的局面。只是眼下，他实力尚需提升，玄府内部也非绝对安全，需从长计议。
正当他思索之际，一阵极其轻微、却带着独特韵律的脚步声由远及近，打破了黎明前的寂静。这脚步声轻盈灵动，却又隐含着一丝不易察觉的贵气与优雅，与玄府内寻常弟子或巡逻队的步伐截然不同。
洛白心中微动，魂力悄然蔓延，随即脸上露出一丝讶异。来的竟是云瑶郡主？这般时辰，她怎么会来玄府，还径直来到他这刚经历大战、一片狼藉的小院？
他收敛心神，整理了一下略显狼狈的衣衫，转身望向院门方向。
只见朦胧的晨曦微光中，一道窈窕的身影悄然出现。云瑶郡主并未穿着昨日宴会时那身华丽的宫装，而是换了一袭月白色的流云锦裙，外罩一件淡青色的薄纱披风，青丝如瀑，仅用一根简单的玉簪绾住部分，少了几分郡主的雍容华贵，多了几分少女的清新脱俗。
她依旧轻纱遮面，但那双露在外面的秋水明眸，在熹微的晨光下，显得格外清澈明亮，此刻正带着几分好奇、几分关切，还有一丝难以言喻的复杂情绪，望向院内的洛白。
当她看到院内坍塌的墙壁、碎裂的地面以及洛白衣衫上沾染的点点血迹时，美眸中瞬间闪过一丝惊色，脚步不由加快了几分，声音带着一丝急切：“洛白！你……你这里发生了何事？你没事吧？”
洛白迎上前几步，微微拱手：“郡主殿下，您怎么来了？区区小事，不足挂齿，只是来了只不开眼的‘老鼠’，已经解决了。”他语气轻松，淡化刚才的凶险。
云瑶走到近前，仔细打量着洛白，见他气息平稳，眼神清明，确实不像身受重伤的样子，这才稍稍松了口气，但目光扫过那片废墟时，依旧心有余悸：“化玄境高阶的杀手……这怎能是小事？若非你实力超群，后果不堪设想！此事我会告知父亲，定会严查到底！”
洛白笑了笑，岔开话题道：“多谢郡主关心。不过，郡主这般早驾临寒舍，总不会只是为了慰问我这受惊的弟子吧？”他目光落在云瑶那精致无瑕的脸庞上，带着一丝若有若无的调侃。经过救治其母之事，两人之间的关系似乎悄然拉近了许多，少了几分最初的客套与疏离。
云瑶被洛白那带着笑意的目光看得微微一怔，下意识地避开洛白的视线，目光游移地看向旁边一株在废墟边缘顽强生长的夜息花，声音不自觉地低了几分，带着一丝女儿家的娇嗔：“谁……谁特意来慰问你了？本郡主不过是……不过是恰好路过，听闻你这边有动静，顺道过来看看你是否还活着罢了。”
这般欲盖弥彰的模样，与她平日里端庄持重的郡主形象大相径庭，却别有一番动人的风情。洛白心中莞尔，起了几分逗弄之心，故意拖长了语调：“哦——？原来是顺路啊。那还真是巧了，我这偏僻小院，竟能入郡主顺路的法眼。只是不知，郡主这‘顺路’，是要顺去哪里？这天色还未大亮呢。”
“你！”云瑶闻言，顿时语塞，耳根都红透了。她何等聪慧，岂会听不出洛白话语中的戏谑？心中又羞又恼，却偏生发作不得。
若是旁人敢如此对她说话，她早已拂袖而去，甚至治其不敬之罪。可面对洛白，这个救了她母亲性命、实力莫测又带着几分神秘的少年，她却发现自己的郡主威仪似乎有些失效。
她深吸一口气，强自镇定下来，努力摆出平日里清冷高贵的模样，瞪了洛白一眼，只是那眼神怎么看都少了几分威慑，多了几分羞恼：“洛白！你少在这里油嘴滑舌！本郡主有正事与你说！”
见她真要恼了，洛白见好就收，收起玩笑之色，做出恭敬聆听的姿态：“郡主请讲，洛白洗耳恭听。”
云瑶见他终于正经起来，心下稍安，但心跳却依旧有些快。她环视了一下一片狼藉的院落，微微蹙眉：“此地……不是说话之处。”
洛白会意，侧身做了个请的手势：“若郡主不嫌弃，不妨到屋内稍坐？虽然简陋，但尚可避风。”他的小屋倒是完好无损，只是门窗在刚才的能量冲击下有些震颤。
云瑶犹豫了一下，还是点了点头。两人一前一后走进屋内。洛白点燃桌上的油灯，昏黄的光线驱散了室内的昏暗，映照出简单却整洁的陈设。
云瑶在桌旁的一张木椅上坐下，洛白则站在一旁，并未坐下，以示尊重。一时间，屋内气氛有些微妙的安静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。孤男寡女共处一室，又是这般时辰，空气中似乎弥漫着一丝若有若无的暧昧与尴尬。
云瑶的手指无意识地绞着披风的丝绦，轻纱下的唇瓣抿了抿，似乎在斟酌措辞。洛白也不催促，只是静静地看着她。
灯光下，她低垂的眼睫如同蝶翼般微微颤动，在眼睑下投下淡淡的阴影，显得格外柔美。
终于，云瑶抬起眼帘，目光望向洛白，语气恢复了平时的清冷，但细听之下，仍能察觉一丝不易察觉的紧张：“洛白，我此次前来，是代表城主府，正式邀请你参加一月后，于城主府举办的‘云灵群英会’。”
“云灵群英会？”洛白眉头微挑，这个名字他略有耳闻，是云灵郡一年一度最为盛大的年轻一辈交流盛会，由城主府牵头举办，云灵郡内各大宗门、家族以及散修中的年轻才俊皆会参与，堪称云灵郡年轻一代的巅峰舞台。
“不错。”云瑶点了点头，美眸中闪过一丝郑重，“群英会不仅是年轻一辈切磋技艺、扬名立万的平台，更关系到‘古秘境’的进入资格。”
“古秘境？”洛白心中一动，这个名字他却是第一次听说。
云瑶解释道：“古秘境，是一处十年才开启一次的小型秘境，位于我云灵郡与邻郡交界处的虚空裂缝之中。秘境之内，不仅有各种珍稀灵草、矿石，更蕴藏着前辈高人留下的传承与感悟，对化玄境以下的修士有极大裨益。每次开启，仅有三十个进入名额。而这名额的分配，便由群英会的排名决定。”
她顿了顿，目光灼灼地看向洛白：“以你如今展现出的实力，足以在群英会上争得一席之地。若能获得进入古秘境的资格，对你的修行必将大有帮助。父亲和我的意思，都是希望你能参加。”
洛白沉吟起来。古秘境……听起来确实是个不错的机缘。他现在最缺的，就是各种资源和对这个世界更深层次的了解。
秘境探险，无疑是快速提升实力和积累见识的捷径。而且，这种群英汇聚的场合，正是检验自身实力、看清各方势力年轻一代水准的绝佳机会。
他看向云瑶，忽然问道：“郡主特意亲自前来邀请，恐怕不止是为了给我送个消息这么简单吧？”
云瑶被他问得一滞，眼神闪烁了一下，略显不自然地移开目光，声音也低了几分：“……自然，也是希望你能代表……代表玄府一系，取得一个好成绩。近年来，玄天门、武一宗势力扩张迅速，其门下弟子在群英会上风头颇盛，隐隐压过云灵玄府。城主府与云灵玄府同出一脉，父亲虽未明言，但心中亦是不愿见到此景。你若能脱颖而出，于城主府颜面亦有光彩。”
见洛白沉默不语，云瑶心中有些忐忑，忍不住补充道：“当然，你若不愿，亦不强求。毕竟群英会上龙争虎斗，虽有规则限制，但刀剑无眼，亦有风险……”
洛白忽然笑了，打断了她的话：“郡主亲自相邀，又是如此有趣的盛会，洛白若是不去，岂不是辜负了郡主一番美意？更何况，还有秘境资格这等好处。”
云瑶闻言，美眸顿时一亮，宛若星辰绽放，连语气都轻快了几分：“你答应了？”
“当然。”洛白点了点头，嘴角勾起一抹自信的弧度，“我也正想看看，这云灵郡的年轻英杰，究竟是何等水平。”他的话语平淡，却自然流露出一股强大的自信。
这般神态，落在云瑶眼中，让她心弦微颤。她见识过洛白的实力，深知这并非狂妄，而是源于实力的底气。灯光下，少年挺拔的身姿、清俊的侧脸、以及那双深邃眼眸中闪烁的光芒，竟让她有一瞬间的失神。
她连忙垂下眼睑，掩饰住内心的悸动，声音恢复了平静，却带着一丝不易察觉的柔软：“如此甚好。这是群英会的邀请函和大致规则说明，你且收好。”说着，她从袖中取出一份烫金的精美册子，递给洛白。
洛白接过册子，触手温润，显然材质不凡。
正事说完，屋内的气氛似乎又变得微妙起来。云瑶站起身，轻声道：“既然你已应下，那我便不打扰你休息了缮。”
“有劳郡主费心。”洛白拱手相送。
洛白望着她离去的方向，手中握着那份尚带余温的邀请函，嘴角不由泛起一丝若有若无的笑意。这位云瑶郡主，倒是越来越有趣了。
不过，他的心思很快便从这微妙的情绪中抽离，目光重新变得锐利而坚定。
“云灵群英会……古秘境……黑羽山庄……”他低声念着这几个词，眼中闪烁着期待。