分部的指挥所，仿佛一个刚刚遭受过风暴蹂躏的蜂巢。空气中还残留着上次规则扰动带来的、若有若无的臭氧焦糊味，混合着人体汗液和金属冷却后的生涩气息。光屏上，代表地下“寂静之心”的能量图谱依旧像个躁动不安的癫痫病人，不时抽搐般地跳动着刺目的红色峰值。而另一边，分部的防御工事布局图、资源库存清单、人员状态报表……所有数据都透着一股捉襟见肘的疲惫。
陈末按了按隐隐作痛的太阳穴，连续的高强度推演和决策，像锉刀一样磨损着他的精神。他刚想对王桐下达新一轮的资源调配指令，指挥所那扇厚重的、用废弃装甲板拼凑而成的门，被人有些仓促地推开了。
进来的是负责外围警戒的队长，代号“山猫”，一个平时以沉稳着称的老兵。但此刻，他脸上惯常的冷静被一种混合着震惊和难以置信的表情取代，甚至连呼吸都有些急促。
“陈队！外面……来了个‘大人物’！”山猫的声音带着压不住的波动，他侧身让开门口。
一个身影，不疾不徐地走了进来。
来人身着一套笔挺的、材质特殊的深灰色制服，肩上没有常见的军衔标识，取而代之的是一枚简洁而冷峻的徽章——七把利剑呈扇形环绕着一个抽象的地球图案。这身装束与分部里普遍的战斗服或工装格格不入，干净得像是刚从另一个世界空降而来。他看起来三十多岁，面容英俊得近乎刻板，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条缺乏温度的直线。最引人注目的是他的眼睛，灰蓝色的瞳孔里没有任何情绪波澜，只有一种居高临下的、仿佛在审视实验样本般的绝对冷静。
他甚至没有携带任何显眼的武器，只是单手随意地拎着一个银白色的金属手提箱。但他仅仅是站在那里，一股无形的、带着科技和秩序冰冷质感的气场，就瞬间压过了指挥所内原有的混乱和焦虑。
“陈末先生？”来人的声音平稳，音调不高，却奇异地穿透了房间里的所有杂音，清晰地传到每个人耳中。“我是‘第七区’外勤特派员，代号‘仲裁者’。”
“第七区”。
这三个字如同三颗冰锥，瞬间刺入了在场所有知晓其含义的人的心脏。就连一向天不怕地不怕的王桐，脸色都骤然变了，握着斧柄的手下意识地收紧。苏晚晴刚刚端起的温水杯，僵在了半空。
那是旧时代国家机器崩塌后，由最顶尖的残余科技力量、军事精英和部分觉醒者组成的、最为神秘也最为强大的组织之一。传言中，他们掌握着旧世界遗留下来的禁忌科技，行事风格强硬且目的不明，是凌驾于“龙魂”、“学院”等组织之上，真正意义上的“巨无霸”。
陈末的表情没有任何变化，只是眼底深处那惯常的冰封之下，似乎有更加幽暗的东西在流动。他微微抬手，示意紧张得几乎要拔枪的王桐稍安勿躁。
“仲裁者先生。”陈末的声音依旧平稳，听不出丝毫波澜，“远道而来，有何指教？”
“仲裁者”没有寒暄，也没有对周遭简陋甚至破败的环境流露出任何评价。他直接将那个银白色的手提箱放在布满划痕的战术桌上，按下几个按钮。箱盖无声滑开，露出里面复杂的接口和一块高分辨率的显示面板。
一道光束投射到空中，形成一份结构严谨、条款分明的电子文件。文件的抬头，是醒目的加粗字体——《关于G-73区域（原北区矿场及周边）管辖权及资源移交的最终通知》。
“根据《人类文明延续紧急状态法案》第七修正案，及‘第七区’最高理事会授权，”仲裁者的声音如同在宣读一份早已确定的判决书，“现正式通知你方：G-73区域，包括其地表及地下所有空间、资源、以及此前由你方发现的异常规则构造体（代号：‘寂静之心’），其管辖权、研究权及处置权，自本通知送达起七十二小时内，无条件移交给‘第七区’。”
他灰蓝色的眼眸没有任何温度地扫过陈末，以及他身后的众人。
“你方人员，包括所有战斗及非战斗成员，需在指定时间内撤离该区域。允许携带个人基本生存物资。所有固定设施、重型装备、研究数据及已采集的规则相关样本，必须原地封存，等待我方接收。”
命令。赤裸裸的、不容置疑的命令。没有商讨，没有补偿，甚至没有一句虚伪的“为了人类大局”。这是一种基于绝对力量差距的、毫不掩饰的掠夺。
王桐的牙齿咬得咯咯作响，额头上青筋暴起，从喉咙里挤出低吼：“放他娘的屁！这是我们拿命打下来的地方！你们一句话就想拿走？！凭什么！”
“仲裁者”的目光甚至没有转向王桐，依旧定格在陈末脸上，仿佛王桐的愤怒只是无关紧要的背景噪音。“凭‘第七区’拥有维持人类文明火种不灭的责任，以及，”他顿了顿，语气平淡却重若千钧，“履行这一责任所必需的……力量。”
他抬手在投影文件上一点，画面切换，呈现出令人心悸的内容——那是清晰的卫星图片（天知道他们怎么还能维持如此清晰的卫星监控！），标注着几个已知的人类大型聚集地，包括白鹿堡，以及……“末影”分部这个不起眼的小点。紧接着，是几段短暂但冲击力极强的视频：一种从未见过的、流线型的黑色飞行器，以惊人的速度掠过天空，其腹部投射下的能量光束，瞬间将一小群畸变体蒸发殆尽；一队装备着远超当前科技水平动力装甲的士兵，如同砍瓜切菜般清理着一个怪物巢穴……
这不是炫耀，这是示威。是冰冷而残酷的实力展示。
“七十二小时。”“仲裁者”重复了一遍时限，声音里不带任何催促，却比任何威胁都更令人窒息，“配合移交，你们可以获得安全离开的许可。抵抗，或逾期未撤离……”
他没有说完，但那双灰蓝色的眼睛里，清晰地传达了一个信息——毁灭。
说完，他不再多言，干脆利落地合上手提箱。他甚至没有等待陈末的答复，仿佛对方的回答根本无关紧要。他转身，迈着精确得如同尺子量过的步伐，离开了指挥所，就像他来时一样突兀。
沉重的金属门再次关上，将外面灰蒙蒙的光线隔绝。
指挥所内，陷入了一片死寂。只有地下那“寂静之心”不甘寂寞的、低沉的嗡鸣，如同背景音般持续不断地传来。
王桐猛地一拳砸在旁边的金属柜上，发出“哐”的一声巨响，柜体剧烈摇晃。“操！欺人太甚！陈哥，我们……”
苏晚晴脸色苍白，她看向陈末，嘴唇动了动，却不知道该说什么。在“第七区”这样的庞然大物面前，个人的医术、智慧，甚至勇气，似乎都显得如此渺小。
陈末依旧站在原地，一动不动。他的目光落在空荡荡的、刚才投影文件的位置，眼神深不见底。他没有愤怒，没有恐惧，甚至没有明显的焦虑。
他只是在……计算。
大脑以前所未有的速度运转，权衡着每一个已知的变量：敌我绝对的实力差距、地下那个不知是福是祸的“寂静之心”、分部现有的防御力量、可能的外部援助（龙魂？学院？他们敢直面“第七区”吗？）、撤离的路线与风险、抵抗的代价与微乎其微的胜算……
时间一秒一秒地流逝，每一秒都像沙漏中的沙粒，标志着最后通牒的倒计时。
终于，陈末缓缓抬起了头。他的脸上没有任何表情，但那双眼睛里，冰层已经融化，取而代之的是一种近乎燃烧的、冰冷的决绝。
“山猫。”他开口，声音不高，却带着一种奇异的、斩断所有犹豫的锋利。
“在！”
“立刻召回所有在外探索和巡逻的小队。收缩防御圈，以分部核心建筑为基点。”
“王桐。”
王桐深吸一口气，挺直了胸膛：“陈哥，你说！怎么干？”
“清点我们所有的武器弹药，包括那些从‘学院’换来的，还没完全搞明白的‘小玩意儿’。重点检查能源储备，尤其是‘秩序发生器’的备用能量核心。”
他的目光最后转向苏晚晴，语气稍微缓和了一丝，但依旧不容置疑：“晚晴，准备好所有医疗物资，尤其是应对精神冲击和规则污染的药剂。将非必要人员，特别是技术员和小芸，转移到最深处的掩体。”
命令一条条下达，清晰，冷静，带着一种走向未知终局的、令人心悸的秩序感。
然后，陈末的目光再次投向那面仿佛隔绝着地狱的岩石墙壁，仿佛能穿透它，看到那个正在地下脉动的、既是灾难也可能是唯一变数的——“寂静之心”。
他的嘴角，勾起了一丝几乎无法察觉的、冰冷而奇异的弧度。
“至于答复……”
他轻声自语，又像是在对冥冥中的某个存在宣战。
“想要这个地方？可以。”
“那就自己来拿吧——看看这片被诅咒的土地，和它下面的‘心脏’，会不会乖乖听从一个外来者的命令。”