一周后，首都，龙国科技大学。
这所龙国最顶尖的理工科高等学府，此刻正沐浴在初夏午后温暖的阳光里。林荫道上，穿着白衬衫和格子裙的年轻学子们三三两两，抱着书本，谈笑风生，充满了青春与朝气。
一切都显得那么宁静、祥和。
“喂，是叶总吗？我是龙科大交换生小白。陈朗教授那边我已经帮您约好了。他下午三点在星河实验室等您，说很期待与您这位来自玄武资本的投资人见面。”
一栋教学楼的拐角处，一个穿着白色连衣裙、扎着高马尾、看起来就像个普通大一新生的女孩，正压低声音打着电话。她就是白薇薇。
“收到。”
电话那头传来一个简短而平静的回答。
几分钟后，一辆黑色的奥迪A8L在信息科学学院的大楼前缓缓停下。
车门打开，一个穿着一身剪裁得体的深灰色手工西装、气质沉稳、看起来不过二十五六岁的年轻人从车上走了下来。他没有带任何助理，只是独自一人，手里拎着一个看起来很普通的公文包。
他就是叶铮。今天的身份，是玄武资本的创始人兼首席投资官，叶玄。
……
“叶总，年轻有为啊！久仰大名，今日一见，果然是人中之龙！”
信息科学学院九楼，星河区块链研究实验室门口，一个戴着金丝眼镜、气质儒雅、看起来约莫五十岁左右的中年男人，正满脸笑容地迎接着叶铮。
他就是陈朗，龙国在区块链底层加密算法领域的顶级权威，这座星光熠熠的实验室的主人。
“陈教授过奖了。”叶铮脸上挂着恰到好处的、属于商业精英的谦逊微笑，主动伸出手，“您才是我们国家在区块链领域的泰山北斗。我今天，是抱着学习的心态来的。”
“哈哈，快请进！叶总客气了！”
陈朗热情地握住叶铮的手，将他引进了那扇充满了未来科技感的玻璃大门。
一股带着臭氧味道的、恒温的冷气扑面而来。
巨大的开放式空间内，一排排黑色的服务器机柜整齐排列，无数蓝色的指示灯如同夜空中的繁星，安静而有节奏地闪烁着。空气中，只有服务器风扇那低沉而恒定的嗡鸣声。
这里，不像一个大学的实验室，更像某个顶级互联网公司的核心数据中心。
“叶总，您看。”陈朗的脸上带着自豪，他指着那些正在高速运转的设备，“我们星河实验室，拥有目前国内高校中最顶尖的私有算力集群。无论是进行大规模的数据分析，还是复杂的加密算法攻防演练，我们都有足够的技术储备。”
“非常震撼。”叶铮点了点头，目光看似随意地扫过那些机柜上的标签，“我注意到，您的服务器大多是专门为高强度并行计算定制的，特别是这几组，看散热配置，似乎是专门用于哈希运算的？”
陈朗的眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即被更好地掩饰了过去。
“叶总真是好眼力！没错，我们目前正在与几家大型物流公司合作，研究如何利用区块链的哈希指针技术，构建一个不可篡改的全球供应链溯源系统。这需要大量的哈希运算来保证每一个区块的安全。”他滴水不漏地解释道。
“原来如此。”叶铮的脸上依旧挂着微笑，心里却冷笑一声。
哈希运算，确实是区块链的基础。但如此大规模的、专门优化的算力，如果仅仅是用于供应链溯源，那无异于用航母去炸鱼。它更适合的场景，是另一种——挖矿。
“陈教授，我对您实验室的商业化前景非常感兴趣。”叶铮切换到了投资人的角色，开门见山地问道，“据我所知，目前国内大部分的区块链研究，还停留在理论阶段。不知道星河实验室在实际应用和盈利模式上，有什么样的规划？”
“问得好！”陈朗似乎就等着这个问题。
他将叶铮引到一面巨大的全息触控墙前，手指在上面轻轻一划，一幅错综复杂的技术架构图便浮现了出来。
“叶总，我们实验室目前主要有三大商业化方向。”他指着架构图，侃侃而谈。
“第一，是刚才提到的供应链金融。利用区块链技术，打通上下游企业的信任壁垒，让核心企业的信用可以穿透到末端的小微供应商，解决他们的融资难题。这块市场，是万亿级别的。”
“第二，是数字身份认证（dId）。为每一个人、每一个企业，在虚拟世界里创建一个独一无二的、由自己掌控的数字身份。未来无论是政务、医疗还是金融，都将以此为基础。这是一个全新的赛道，我们已经拿到了国家相关部门的试点项目。”
“第三，也是我们最核心的技术储备——隐私计算。如何在不泄露原始数据的情况下，完成多方数据的联合计算和价值挖掘。这是大数据时代真正的圣杯。我们实验室的星尘隐私计算协议，在技术上，已经领先了国外同类产品至少半代。”
陈朗的演讲充满了激情与感染力，他的眼中闪烁着一个顶级学者对技术改变世界的美好憧憬。任何一个投资人，在听到这番宏伟蓝图时，恐怕都会忍不住热血沸腾。
叶铮却在此时，突然问出了一个看似毫不相干的问题。
“陈教授，我最近在看一些关于deFi（去中心化金融）和web3.0的资料。”他像是闲聊一般，语气轻松，“我有一个疑问，从纯粹的技术角度看，您认为，利用区块链技术，是否有可能构建一个完全绕开现有SwIFt体系的、匿名的、无国界的全球支付网络？”
陈朗正准备介绍第四个项目的动作，猛地一顿。
他扶了扶自己的金丝眼镜，镜片后的目光，第一次变得有些锐利起来。他上下打量了叶铮一番，似乎想从他那张年轻的脸上，看出些什么。
“叶总……为什么会对这个话题感兴趣？”他的声音，不再像刚才那样热情，多了一丝警惕。
“哦，没什么。”叶铮摆了摆手，笑得人畜无害，“我们资本嘛，总是对各种能颠覆现有格局的新技术比较敏感。我只是好奇，这种听起来像是天方夜谭的事情，在技术上，到底有没有实现的可能性。”
陈朗沉默了片刻。
随即，他脸上的警惕慢慢褪去，取而代之的，是一种技术人员特有的、棋逢对手的兴奋。
“可能性？”他轻笑一声，笑容里带着一丝自负与狂热，“叶总，在区块链的世界里，没有什么是不可能的。”
他没有再继续刚才的话题，而是走到自己的办公桌前，打开了一台电脑，调出了一段复杂的、充满了数学公式和代码的演示程序。
“您看这个。”他指着屏幕，声音因为兴奋而微微有些拔高，“这是我们实验室最新的研究成果——基于零知识证明的隐私交易协议。”
“传统的匿名交易，比如混币，只是把资金搅浑，理论上依旧有被追踪的可能。但零知识证明不同，它可以在不向验证者提供任何有用信息的情况下，使验证者相信某个论断是正确的。”
“简单来说，我可以向全世界证明，我向你转了一笔钱。但全世界，包括你我之外的任何人，都不知道这笔钱从哪里来，具体数额是多少，最终又流向了哪里。整个交易过程，对于外界而言，就是一个绝对的黑箱。”
“它的结构是如此的完美，它的数学逻辑是如此的自洽……它就像……就像上帝亲手编写的代码！”
陈朗的眼中，闪烁着一种近乎疯狂的光芒。他不再像一个学者，更像一个狂热的布道者，在向叶铮展示着他心目中那个最完美的、不受任何监管的、绝对自由的数字世界。
“非常……迷人。”叶铮看着他那近乎癫狂的表情，缓缓地说道。
“是吗？”陈朗似乎也意识到自己有些失态，他深吸了一口气，强行让自己冷静下来，恢复了那副儒雅学者的模样，笑着说道，“让叶总见笑了。我们搞技术的，一聊到自己喜欢的东西，就容易控制不住情绪。这只是一些理论上的探索，当不得真，当不得真。”
“不。”叶铮摇了摇头，目光直视着他，眼神深邃如海，“我倒觉得，这才是您最想做的东西。”
“陈教授，您的实验室对外公布的研究方向，大多是服务于产业和监管的企业级应用。但我发现，您真正的热情，或者说您实验室最核心的算力，似乎都倾注在了这种绝对隐私和去监管化的技术上。”
“我很好奇，如果我代表玄武资本，向您的实验室注资十个亿。您会选择将这笔钱，投入到哪个方向？”
这个问题，如同一柄最锋利的探针，精准地刺向了陈朗那张温文尔雅的学术面具之下，最真实的核心。
空气，在这一刻仿佛凝固了。
陈朗脸上的笑容，彻底消失了。他死死地盯着叶铮，那双隐藏在镜片后的眼睛里，第一次露出了毫不掩饰的审视与……敌意。
他感觉到了危险。
这个年轻人，从进门开始的每一个问题，都像经过了精密的计算。他不像一个寻求回报的投资人，更像一个……拿着手术刀，试图解剖他的猎手。
“叶总，您真会开玩笑。”半晌，陈朗才干笑两声，试图打破这令人窒息的沉默，“我们星河实验室，是国家的重点实验室，所有的研究方向，都必须以服务国家战略为第一要务。您说的那些……都只是我们为了应对未来网络安全挑战，而进行的一些前瞻性的技术储备而已。”
他的解释天衣无缝，但他那僵硬的笑容，和他下意识攥紧的拳头，已经出卖了他内心的不平静。
“是吗？”叶铮站起身，脸上重新挂起了那副标准的商业微笑，“看来是我唐突了。今天的交流，让我受益匪浅。我回去后会认真研究您的项目资料，期待我们后续的合作。”
“一定，一定。”陈朗也连忙站起身，客气地将叶铮送到门口。
两人再次握手，彼此的脸上都挂着热情而真诚的笑容，仿佛刚才那场暗流涌动的交锋，从未发生过。
……
直到那辆黑色的奥迪A8L彻底消失在视野中，陈朗脸上的笑容才瞬间收敛，变得阴沉无比。
他转身回到自己的办公室，关上门，立刻拨通了一个经过多重加密的卫星电话。
“帮我查一个人。”他对着电话那头，用一种冰冷的、不容置疑的语气说道。
“玄武资本，叶玄。我要知道关于他的一切。他的背景，他的资金来源，他所有的社会关系……记住，我要最详尽的，最高级别的调查。”
……
黑色的奥迪车内。
叶铮靠在后座上，闭着眼睛，那张属于投资人“叶玄”的温和面具早已褪去，取而代代之的，是龙牙那张万年不变的冰封脸。
“老大，怎么样？”开车的白薇薇通过后视镜看了一眼，低声问道。
“是他。”叶铮睁开眼睛，吐出了两个字。
那双深邃的眼眸里，杀意一闪而过。
“他身上，有和宋哲一样的味道。那种对技术本身极度自信，甚至自负到漠视一切规则的、属于天才的疯狂味道。”
“鱼，已经看到饵了。”
他按下了手腕上的加密通讯器。
“毒蛇，零。”
“在。”
“目标已经对我产生了警惕。他一定会动用他背后的力量来调查我。这是我们的机会。”
“从现在开始，给我死死地盯住陈朗所有的对外通讯。任何一个异常的信号，任何一个可疑的Ip，都不要放过。”
“我要把他背后那张网，一根一根地，全都给我揪出来！”
车子汇入首都傍晚拥堵的车流，如同大海中的一滴水，毫不起眼。
一场针对国之硕鼠的、无声的狩猎，在这一刻，正式拉开了序幕。