天还没亮透，东边才刚泛起一点鱼肚白，我们就起来了。山洞里还黑乎乎的，只有火塘里埋着的炭火，透出一点微弱的红光。我们仨轻手轻脚地穿好衣服，那身虽然洗得发白、但干干净净的新衣服，穿在身上，好像连呼吸都带着一股崭新的、带着肥皂清香的味道。
小娴有点紧张，系扣子的手有点抖。我帮她系好，摸摸她的头：“别怕，姐在呢。”小九倒是显得很兴奋，把新书包（其实就是个用旧布缝的挎包）背了又背，小声说：“姐，这书包真好看！”
是啊，新开始。今天，我们就要踏上那条通往小盾乡的关兴公路，去一个完全陌生的地方上学了。离开这个充满恐惧、委屈和肮脏秘密的大平寨。
收拾好东西，我们走到洞口。大黄、大黑、花姑娘、灰姑娘，四只狼崽好像知道我们要出远门，都围了过来，用湿漉漉的鼻子蹭我们的手，喉咙里发出“呜呜”的低哼，像是在挽留，又像是在叮嘱。
我心里一酸，蹲下身，挨个摸摸它们的头。它们是我们最忠实的伙伴，陪我们度过了最难熬的日子。可是，学校不能带它们去。
“大黄，大黑，花姑娘，灰姑娘，”我压低声音，对着它们亮晶晶的眼睛说，“我们要去上学了。白天不在家，你们要乖乖看家，知道吗？洞口我堵好了，吃的和水都给你们放在老地方了。要机灵点，听到不对劲的声音就躲起来，千万别让人发现你们。我们下午放了学，就赶紧回来！一定回来！”
它们好像听懂了，用脑袋更用力地蹭我的手，花姑娘甚至伸出舌头舔了舔我的脸，痒痒的。小娴抱着灰姑娘的脖子，小声说：“你们要好好的，等我们回来。”
不能再耽搁了。我站起身，最后看了一眼这个我们住了这么久、藏满了痛苦却也给了我们庇护的山洞，深吸一口气，拉开了洞口的伪装。外面，清晨冰冷而新鲜的空气涌了进来。
“走吧！”我拉起小九和小娴的手。
我们三个，背着塞了干粮和书本的布书包，像三只小心翼翼又充满决心的小兽，钻出了山洞，融进了黎明前最浓的黑暗中。下山的小路很安静，寨子还在沉睡，只有早起的鸟儿在树林里发出零星的鸣叫。
走到寨子口那棵老槐树下时，天光已经亮了一些。远远的，就看到树下有几个晃动的人影，还有压低的、带着兴奋的说话声。是小燕燕、心萍姑，还有唐下寨子那几个也要去乡里走读的堂哥堂弟们！他们都到了！
“平萍！这边！”小燕燕眼尖，看到我们，立刻挥手，声音里带着雀跃。她今天也穿了件半新的花褂子，头发梳得整整齐齐。
我们赶紧跑过去。心萍姑看着我们仨，笑了笑：“都来了？好，人齐了，咱们出发吧！路远，得抓紧时间。”
堂哥唐小江也来了，他还是那副安静的样子，穿着干净的蓝衬衫，站在人群边上，不怎么说话。其他几个堂兄弟则嘻嘻哈哈的，互相打闹着，对即将开始的走读生活充满了好奇和兴奋。
“走了走了！上学去咯！”不知谁喊了一嗓子，大家说说笑笑地踏上了那条铺满沥青的关兴公路。
这条路，以前觉得又远又难走，可现在，和这么多人一起，迎着初升的太阳，看着路两边绿油油的田野和远处起伏的山峦，心里那份对未知的害怕，好像被冲淡了不少，取而代之的是一种轻快的、想要奔跑的冲动。
小燕燕紧紧挨着我走，叽叽喳喳地说着悄悄话：“平萍，你说初中的老师凶不凶？作业会不会很多？我听说食堂的肉包子可好吃了！”
我笑着听她说，心里也充满了期待。是啊，新的学校，新的老师，新的同学……一切都是新的。再也不用提心吊胆地防着奶奶来抢东西，再也不用听那些恶毒的流言蜚语，再也不用看见那些肮脏的、让人作呕的事情……光是想想，就觉得脚步都轻快了。
路很长，走了大概一个多小时，太阳已经完全升起来了，晒在身上暖洋洋的。大家都出了汗，但没人喊累。小九和小娴一开始还有点紧张，紧紧跟着我，后来也被大家的情绪感染，慢慢放松下来，好奇地东张西望。
终于，在太阳升到半空的时候，我们看到了前方一片比较集中的房屋，还有一面红旗在飘扬。小盾乡到了！
乡里比我们寨子大多了，房子是砖瓦的，路也宽些。学校就在乡政府的旁边，两排长长的、刷着白灰的平房，一个大操场，看着就气派。初中部和小学部是连在一起的，中间隔着一道矮墙。
心萍姑熟门熟路地带我们去了小学部的报名处。负责报名的是个戴着眼镜、看起来很和气的女老师，姓王。她看到我们仨，特别是听到我们是从大平寨来走读的，眼神里露出一点惊讶，但更多的是温和。她仔细地问了我们的名字、年龄，以前在哪儿上学，然后拿出表格让我们填。
我看着那张陌生的表格，心里有点打鼓，王老师很耐心，一点一点教我们写。小九和小娴也紧张地趴在一旁，照着样子写自己的名字。
办好手续，王老师把我们领到一间教室门口，对里面一个正在擦黑板的中年女老师说：“冉老师，这是新来的三个同学，从大平寨来的，唐平萍，唐小九，唐小娴，以后就在你们班了。”
黄老师？我抬头一看，愣住了！讲台上那个穿着灰色褂子、扎着马尾辫的女老师，不就是以前在寨子里教过书？好像那个时候她被调走了，她好像也认出了我们，眼神里闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有同情，但很快就被一种温和的笑意取代了。她走过来，摸摸小娴的头，对我和小九说：“是平萍和小九小娴啊？都长这么大了？来了就好，以后就在黄老师班里，好好学习。”
听到熟悉的乡音，看到有点面熟的老师，我心里那块悬着的大石头，好像“咚”地一下落了一半。还好，不是完全陌生。
教室比寨子里那个学校多一层，四层，桌椅虽然旧，但摆得整整齐齐。已经来了不少同学，都好奇地看着我们这三个“新生”。目光有好奇，有打量，但好像……没有寨子里那种带着嫌弃和害怕的恶意。这让我稍微松了口气。
安排好座位，我和小燕燕果然是同桌！她高兴地冲我挤眼睛。小九和小娴也被安排在了小学各自班里，
我们第一节课是语文，黄老师讲课的声音很温柔，板书工整。我坐得笔直，眼睛紧紧盯着黑板，生怕漏掉一个字。这里的知识，是干净的，是能带着我们走向未来的！我一定要好好学！
中午放学铃响，大家纷纷拿出自带的干粮。我和小燕燕赶紧去小学找小九小娴，拉着他们也坐在操场边的台阶上，拿出早上烙的野菜饼子，就着水壶里的凉水吃起来。饼子有点硬，有点凉，但心里是热的。看着操场上奔跑嬉闹的同学，看着远处初中部更高的教学楼，我心里充满了力量。
下午只有两节课，放学很早。太阳还老高，我们就背着书包，和约好的同伴们一起，踏上了回家的路。
回去的路，好像比来时轻快了许多。大家兴奋地交流着第一天的见闻：哪个老师有趣，哪个同学好玩，食堂的饭香不香……虽然走得脚底发酸，但心里是满满的、对新生活的憧憬。
走到寨子口，天边还挂着晚霞。和老槐树下分开的同伴们道别，我们仨加快脚步，朝着阴沟崖走去。越靠近山洞，心里越有点紧张，不知道大黄它们怎么样了。
刚到山崖下，就听到上面传来熟悉的、欢快的“呜呜”声！我们抬头一看，四只毛茸茸的脑袋正从洞口探出来，尾巴摇得像风车一样！它们没事！它们一直在等我们！
“大黄！大黑！我们回来啦！”小九和小娴兴奋地喊着，撒腿就往山上跑。
我也笑了，加快脚步跟上去。回到山洞，看着狼崽们围着我们亲热地打转，看着洞里一切如常，心里最后一点不安也消失了。虽然每天要起早贪黑走很远的路，虽然吃的住的还是很简陋，但至少，我们迈出了第一步！我们靠自己的双脚，走出了一条新的路！
点亮小小的蜡烛，洞里一片温暖。我们一边吃着简单的晚饭，一边兴奋地聊着学校的见闻。外面的世界很大，很精彩，我们要靠自己的努力，一步一步走下去！奶奶，五姑，寨子里那些烂事……都见鬼去吧！我们的新生活，开始了！