第二天是个星期天，日头比平时起得还早些，光从洞口照进来，能看见空气里飘着的细灰尘。我们仨早就醒了，心里都揣着事，比往常更利索。小九一遍遍检查他那几根宝贝铁丝套子，嘴里念念有词，好像这样就能套住大货。小娴把背篼和篮子又整理了一遍，还把砍柴刀的刃在石头上蹭了蹭。我则把几个捕兽夹子再次检查，看弹簧还灵不灵，齿口有没有锈死。
今天的目标很明确，往老林子最深、野兽最多的地方去。上次打到兔子算是开了个好头，但也勾起了更大的想头。要是能弄到野猪，哪怕是小野猪崽，那才叫美。肉能吃好久，吃不完的用松树枝熏干，能存住，还能偷偷拿到镇上换钱，那可比卖草药来钱快多了。山里人都知道，那些没人敢轻易进去的老林深处，才有真家伙。
“都检查好了没？绳子、刀、火镰子，别忘了。”我最后清点着东西。进那种地方，一点马虎不得。
“好了，姐！”小九拍拍腰间挂着的杀猪刀和小捆绳子。小娴也点点头，把装水的竹筒挂好。
我们踩着露水出发了。越往山里走，路越不像路，全靠以前跟大人进山捡柴火时模糊的记忆和辨认树形、山势。周围的树越来越粗，几个人都合抱不过来，枝叶遮天蔽日的，大白天林子里也显得阴森森的。空气又湿又凉，带着一股腐烂树叶和泥土的混合气味。鸟叫声都少了，静得只听得见我们踩在枯枝落叶上的“沙沙”声和自己的呼吸。
“姐，我有点怕。”小娴挨得我紧紧的，小声说。
“怕啥，跟着我，别乱跑。”我嘴上这么说，心里也打鼓，手紧紧握着砍柴刀的刀把。这地方，大人都不太敢单独来。但我不能露怯，我是姐姐。
我一边走，一边教小娴认周围的东西。“你看这棵树被蹭掉了一块皮，还有这蹄子印，是野猪拱的，看样子还不小。以后自己进山，看到这种痕迹就得留神，可能家伙就在附近。”
小娴紧张地点点头，眼睛瞪得大大的，仔细看地上的痕迹。
“还有这个，”我指着一种长在腐木上的黑色菌类，“这叫老木菌，不能吃，有毒。但那种，”我又指向不远处一棵松树根部一丛黄色的蘑菇，“这叫松树菌，没毒，炖汤鲜得很。要分清楚，记牢靠。”
小娴学得认真。她虽然七岁前在浙江爹妈那边，没怎么在山里待过，但这半年跟着我，为了活命，学得飞快。认草药、采蘑菇、看野兽踪迹，一样样都记在心里。山里娃，没资格怂，不懂不会，就要挨饿受欺负。
走了大概一个多时辰，到了一处山坳。这里地势比较平，有条细细的山涧流过，两边的泥地上布满了各种动物的脚印，有野猪的、獾子的，还有像狗但不是狗的脚印，可能是豺狗。这地方一看就是野兽常来的饮水点。
“就这儿了，”我放下背篼，“这是个下夹子的好地方。”
我选了野猪脚印最密集的路径旁边，用柴刀砍掉一些碍事的灌木枝，清理出一小块地方。然后拿出捕兽夹，小心翼翼地拨开浮土，把夹子放进去，支好机关。这夹子劲儿大，要是夹住野猪腿，它肯定跑不了。我又弄来些枯叶和浮土，轻轻撒在夹子上，做得跟周围环境一模一样。小九也在不远处，学着我的样子，找了个他认为兔子或者山鸡会经过的地方，下好了他的铁丝套。
我们一口气下了四五个夹子和套子。做完这些，我才直起腰，松了口气。能不能逮到，就看运气了。
“走，我们再到那边坡上看看，听说那种背阴的陡坡上，容易长年份老的灵芝。”我指着山涧对面一个看起来特别陡、树木特别密的山坡说。
蹚过冰凉的山涧水，我们开始往那陡坡上爬。坡很陡，得抓着树枝和草根才能上去。爬了没多久，我就觉得气喘吁吁，小九和小娴也累得够呛。
突然，小娴脚下一滑，“哎呀”一声，差点滚下去。我赶紧一把抓住她的胳膊，小九也在后面顶住她。
“小心点！看准了再下脚！”我心里怦怦跳，厉声说。在这地方摔一跤，可不是闹着玩的。
小娴吓得脸都白了，紧紧抓住我的手。
我们更加小心地往上爬。就在这时，我眼角好像瞥到右边不远处一棵巨大的枯树下面，有什么东西在暗处闪着不一样的光泽。那棵枯树得要两三个人才能抱住，不知道死了多少年了，树身都空了半边。
我心里一动，一种莫名的预感让我朝着那棵枯树挪过去。走近了，拨开纠缠的藤蔓，凑近了仔细看。
这一看，我的心差点从嗓子眼里跳出来！
就在那枯树紧贴着地面的腐朽树干背面，紧挨着树根的地方，长着一样东西。那东西像个巨大的、层层叠叠的耳朵，颜色是暗红褐色，带着一圈圈的木纹，表面光滑得像擦了油，在从树叶缝隙漏下来的微弱光线下，泛着一种温润、神秘的光泽。
是灵芝！而且不是平常看到的那种小灵芝，这个大得像个小簸箕面！看这颜色和大小，年份肯定不短了。这就是老人们嘴里说的“老林芝”，值大钱的东西！
我激动得手都有些抖，赶紧示意小九小娴过来看，但让他们别出声。我们三个围着这棵大灵芝，眼睛都看直了。
“姐……这……这是灵芝吗？咋这么大？”小九压低声音，难以置信地问。
“是，是老灵芝，宝贝！”我声音也发紧。这东西可比山参金贵多了。要是能完整地挖出来……
我强迫自己冷静下来。挖这东西要特别小心，不能伤了根，更不能碰坏了菌盖。我让小九把背篼里的家伙什都拿出来，自己则拿出小锄头和小铲子，像绣花一样，一点点地清理灵芝周围的腐殖土和树根。
这是个精细活，急不得。我趴在地上，一点一点地挖，生怕碰坏了这宝贝。小九和小娴在旁边紧张地看着，连大气都不敢出。
挖了快半个时辰，才终于把这棵大灵芝连同它下面一小块附着的朽木完整地取了出来。它比我想象的还要重，菌盖厚实，那暗红色的光泽，看着就让人欢喜。
我们小心翼翼地把灵芝用带来的软布包好，放在背篼最底层，用其他东西垫好，防止磕碰。
找到这个大宝贝，我们进山的主要目标就算超额完成了。心情一下子轻松了许多。我们又在那片坡上转了转，果然又找到几棵小一点的灵芝，还有一些别的药材，都一一采下。
看看日头，已经偏西了。我们不敢再耽搁，开始往回走。回去的路上，特意绕到下夹子的地方看了看。有一个夹子被触发了，夹住了一只肥獾子，已经没气了。小九的一个套子也套住了一只野鸡。虽然没套到野猪，但这收获也已经远远超出我们的预料了。
背着沉甸甸的背篼，里面装着獾子、野鸡、各种草药，还有最金贵的老灵芝，我们三个沿着来路下山。虽然累得浑身像是散了架，脸上手上都被划了不少口子，但心里那份高兴和踏实，是任何东西都比不了的。
回到山洞，天都快黑了。我们把东西卸下来，看着摆了一地的收获，尤其是那棵用布小心包着的大灵芝，都觉得像是在做梦。
“姐，这个……能卖很多钱吧？”小娴摸着灵芝光滑的菌盖，小声问。
“嗯，”我重重点头，“肯定能。卖了钱，咱们买米，买油，买盐，扯布做新衣服，还能……说不定还能攒点钱，以后有用。”
我没敢说“读书”两个字，怕希望太大，失望也大。但心里，那个念头像小火苗一样，又窜了起来。
晚上，我们烤了那只野鸡，煮了獾子肉，切了稍大一点的腊肉片熬汤。洞里肉香四溢。我们围坐在火堆旁，吃着难得的丰盛晚餐，听着洞外呼呼的山风，却一点也不觉得害怕了。
山是险，林是深，日子是苦。但只要我们肯往里面钻，肯下力气，肯动脑筋，这重重山影里，就藏着我们活下去、甚至能活得更好一点的希望。我看着弟弟妹妹被火光照亮的脸，心里暗暗发誓，一定要带着他们，把这日子，一步一步，熬出头。