正午的阳光毒辣地炙烤着海面，蒸腾起一股咸腥而温热的水汽。
马尼拉湾外海，波涛平静得有些诡异。
一群红嘴海鸥在海面上盘旋，发出兴奋的聒噪嘴声。它们时不时俯冲下去，用尖锐的喙狠狠啄食着海面上漂浮的一长串“黑色浮木”，然后叼起一丝腐肉，重新飞上天空。
“定远号”破开波浪，驶入了这片水域。
站在舰桥上的了望手放下望远镜，脸色惨白，喉结剧烈滚动了一下，转身对着传声筒大喊：“陛下！前方……前方有情况！不是沉船……是人！全是人！”
周辰推开舱门，大步走到甲板边缘。
不需要望远镜。
随着战舰的逼近，那股令人作呕的尸臭味已经顺着热风扑面而来，甚至盖过了煤烟的味道。
在距离战舰两百米外的海面上，漂浮着一条长达数里的“警戒线”。
那是由几百具尸体组成的。
他们被粗大的麻绳穿过锁骨，一个挨着一个串在一起，像是海上的浮标。尸体已经在海水中泡得肿胀发白，皮肤被鱼虾啃噬得残缺不全，但依旧能看清他们身上残留的丝绸衣物，以及蓄着的长发。
这是汉人。
是大周出海谋生的商贾、工匠，甚至是妇孺。
“畜生……这帮畜生！”
石香姑冲到栏杆边，死死盯着那一串尸体，双手扣进了硬木扶手里，指甲崩断，“这是‘尸链’！是弗朗机人（西班牙人）立威的手段！他们把这叫做‘不信上帝者的下场’！”
铁牛站在一旁，看着一具被海浪推过来的尸体。
那是一个只有七八岁的孩子，怀里还紧紧抱着一个布老虎，后背上插着半截断矛。
“哐当。”
铁牛手里的混铁棍砸在甲板上，砸出一个深坑。
这个在战场上杀人不眨眼的汉子，此刻眼眶通红，胸膛剧烈起伏，像是一个拉到底的风箱。
“大哥！下令吧！俺要上去把他们的头都拧下来！”
周辰没有说话。
他只是静静地看着那个孩子的尸体，看着那串在海浪中起伏的同胞。
他的脸上没有任何表情，连愤怒都没有。只有一种极度的、近乎死寂的冰冷。
他伸手，解下了身上的披风，盖在了那个孩子的尸体上。
“捞起来。”
周辰的声音很轻，却穿透了海浪声，“一个不少，都捞起来。带他们回家。”
水手们沉默地放下了小艇。
没有人说话，甚至没有人哭泣。整个舰队弥漫着一种令人窒息的低气压，那是暴风雨爆发前的宁静。
就在这时。
前方的海平面上，出现了几面巨大的白色风帆。
三艘挂着西班牙红黄旗帜的盖伦船，借着风势，气势汹汹地以此驶来。
这是西班牙驻菲律宾总督府的巡逻舰队。
他们显然看到了大周的舰队，但并没有表现出丝毫的畏惧。在他们的认知里，东方的船只都是落后的帆船，就算大一点，也不过是体积大一点的靶子。
“嘟——”
对面的船上吹响了号角。
一艘挂着白旗的小艇被放了下来，向着“定远号”划来。
小艇上坐着一名穿着华丽盔甲的西班牙军官，还有一名留着老鼠须的汉人通译。
军官站在艇首，傲慢地昂着下巴，手里拿着一卷羊皮纸。
到了“定远号”下方，那通译扯着嗓子喊道：
“上面的听着！这里是西班牙帝国的领海！总督大人有令，所有过往船只必须停船检查，缴纳五成的‘入港税’！否则……”
他指了指海面上那串尸体。
“那就是你们的下场！”
通译的话还没说完，就感觉头顶上落下了一片阴影。
他抬头。
只看到几十个黑洞洞的炮口，正缓缓压低，对准了他们这艘如蝼蚁般的小艇。
“否则？”
周辰站在舰桥上，居高临下地看着那名军官。
他从腰间拔出了那把左轮手枪，在手里转了一圈。
“翻译给他听。”
周辰对石香姑说道。
石香姑深吸一口气，用熟练的西班牙语大声吼道：“我们陛下问你，这些人，是不是你们杀的？”
西班牙军官愣了一下，随即轻蔑地笑了。他摊开双手，做了一个无奈的表情，嘴里叽里咕噜说了一通。
“他说什么？”周辰问。
“他说，这些‘Sangley’（对华人的蔑称）拒绝交出所有的财产，还试图反抗上帝的子民。杀了他们，是在净化这片土地。”
石香姑翻译完，牙齿咬出了血。
“净化？”
周辰点了点头。
“很好。”
他举起枪，对准了那名军官的额头。
“告诉他，朕也喜欢净化。”
“砰！”
枪声在海面上炸响。
那名西班牙军官的笑容凝固在脸上，眉心多了一个血洞，直挺挺地栽进了海里。
通译吓得瘫软在小艇上，裤裆湿了一片。
“开炮。”
周辰收起枪，转身走进指挥室。
“不用留活口。不用接受投降。”
“把那三艘船，连同船上的每一个人，都给朕轰成碎片。朕要用他们的血，给这些孩子祭奠。”
轰！轰！轰！
“定远号”侧舷的二十门120毫米线膛炮同时怒吼。
紧接着，“镇远”、“致远”也加入了合唱。
上百枚高爆弹带着复仇的怒火，呼啸着砸向那三艘还在发愣的盖伦船。
木屑横飞，火光冲天。
西班牙人引以为傲的橡木船体，在现代火炮面前脆弱得像纸糊的玩具。第一轮齐射，就有一艘盖伦船被拦腰打断，弹药库殉爆，将整艘船炸上了天。
剩下的两艘想要转舵逃跑，却被早已迂回到侧翼的“迅雷”快艇死死咬住。
没有谈判，没有怜悯。
这就是一场单方面的处决。
半个时辰后。
海面上只剩下燃烧的残骸和漂浮的木板。那三艘不可一世的西洋战舰，彻底消失在了马尼拉湾的入口处。
周辰站在海图桌前，手中的朱笔重重地戳在“马尼拉”三个字上。
“传令全军。”
“换装。神机营带上刺刀，工兵带上炸药。”
“登陆。”
周辰抬起头，目光穿过舷窗，看向远处隐约可见的陆地轮廓。
那里有一座巍峨的西式城堡——圣地亚哥城堡。
“今晚，朕要在他们的总督府里，听听他们是怎么向上帝忏悔的。”