黑气冲过来，我抬起手。
我摸了摸耳朵上的青铜环，体内的灵力顺着手臂流入洞天钟。钟轻轻一震，空间像折纸一样合上。黑气撞上这道看不见的墙，被拦住，卷进缝隙里。空气里的腥味还在，但不再扩散。
阿箬站在我三步远的地方，左手已经伸进药篓。
她没说话，手里捏着一个小瓷瓶，手指用力，指节发白。我知道她在等，等我能稳住的时候。
丹炉前的地面上，那个血手印还在动。黑气被吸走后，符文没有消失，反而更亮了。五根手指的形状慢慢转着，像一只眼睛要睁开。
我盯着它，右手不动，左手悄悄摸向腰间的药囊。里面有一颗刚炼好的凝神丹，还没试过。但现在顾不上那么多。
就在我准备拿出丹药时，血手印塌了。
地底传来一声闷响，石板裂开细缝，一股血雾从缝里涌出，在空中变成一颗拳头大的丹丸。表面有金纹，像是古老的文字，又像血管，一起一伏，像在呼吸。
它停在半空，对着我。
我没退。脚跟踩紧地面，运转九转玄丹诀。灵力从丹田升起，顺着手臂到掌心。洞天钟嗡嗡响，热流冲进指尖。
那颗血丹突然动了。
它没有声音，也没有轨迹，一下就到了我面前，直冲眉心。
我翻手。
掌心爆出一团金焰，迎上去。火焰展开，烧得空气噼啪响，照亮四周。金焰碰到丹丸的瞬间，里面传出一声尖叫，像有人贴着耳朵大喊。
火光炸开。
碎片飞散，落地成灰。热气还在飘，我站着没动，掌心的火也没灭。
这时阿箬才出手。
她扔出手里的瓷瓶，药粉散开，变成淡青色烟雾，盖住整个丹炉区。粉末碰到残留毒气，发出轻微爆裂声，像雨点打在热锅上。
“清瘴粉起效了。”她说，声音很轻，“毒正在变少。”
我没应，眼睛看着地上的灰。
金焰烧掉了丹丸，但留下了一点东西。灰中间有一点暗红，像烧焦的纸角，边卷着，没完全烧毁。它躺在那里，不冒烟，也不臭。
我蹲下，用手指碰了一下。
那点残渣立刻碎成粉末。可就在碎的那一刻，洞天钟轻轻抖了一下。不是警告，也不是共鸣，更像是……认出了什么。
这东西和洞天钟有关。
阿箬走近几步，站在我身后。“别用手碰。”她说，“刚才的毒雾里有傀儡虫的母孢，这种渣可能带寄生。”
我收回手，从药囊里拿出银镊子，夹起残渣，放进一个玉盒里。
盒子一合上，周围突然安静了。
丹炉还在中间，表面坑坑洼洼，字迹模糊。但我清楚，这炉子不对劲。不只是被人动过，更像是被用来装东西——封印、存着，甚至养着什么。
鲁班七世的齿轮出现在这里不是偶然。他是机关大师，零件不会乱丢。有人拿走备用件，塞进炉底，把机关和邪阵连在一起。
目的只有一个：等我们来。
阿箬低声说：“空气干净了。”
我点头，站起来，看炉身。那些坑不是时间磨的，是里面一次次爆炸撞出来的。
“这炉子炼的不是普通丹。”我说，“它要扛高温和震动。”
“炼什么？”她问。
“能控制人的。”我看她，“你闻到的苦腥味，是魂魄烧掉的味道。有人在这里炼‘傀儡丹’。”
她脸色变了。
我不再多说。右手又按住耳垂，催动洞天钟查周围。这次我不找灵气，我要找有没有生命留下的痕迹——哪怕一丝意识。
钟壁轻轻震。
东南角，炉座下面，有东西。
我走过去，蹲下，手指沿着石缝摸。粗糙，但有一处凹进去。我用力一按，一块石头下沉。
暗格开了。
里面什么都没有。只有底部刻着一行小字：
“九转不成，反噬自身。”
字很老，笔画带着狠劲。这不是留言，是警告。
阿箬也看见了。“谁写的？”她问。
“不知道。”我看那行字，“但写的人失败过。”
话刚说完，洞天钟猛地一震。
不是外面来的，是里面。我闭眼往内看，发现钟空间的边上，有一丝极淡的红线在动。那是之前吸进来的毒雾残余，本该被锁死，现在却在钟壁上留下痕迹。
更奇怪的是，这红线正往凝血树原来的位置去。
我记得凝血树被吸收后，那里留下一个发光的圆点，闪了三天才没。现在红线靠近，开始化开，变成一点点灵力，融进钟壁。
洞天钟在吃它。
我睁眼，心跳加快。
这毒有问题。它有毒，但也藏着古老的力量。如果是血手丹王故意留的，那他想让我们看到的，不只是邪印和丹丸，还有这个过程——毒怎么变成力量。
阿箬看出我不对。“怎么了？”她问。
“毒被钟吃了。”我说，“正在变灵力。”
她一愣。“不可能吧？那种邪毒也能净化？”
“但它真的发生了。”我看向丹炉，“也许这炉子不只是炼丹。它是试验场，试哪种毒能在极端条件下变强。”
她皱眉。“你是说……他在挑？”
“对。”我点头，“每次炼都在改配方。我们看到的只是结果，实验早就开始了。”
她沉默几秒，忽然说：“那你刚才烧掉的丹丸，是不是也只是样品之一？”
这话让我心里一紧。
如果那颗血丹不是攻击，而是用来传信息呢？它炸开时，不只是放能量，还记下了九转玄丹诀的反应，记下了洞天钟怎么防。
我们以为在挡，其实可能已经被看了个透。
我转身看丹炉底的接口，那里还有一点金属渣，是鲁班零件连过的地方。我抠了一下，掉下一小块。
拿在手里看，表面有细痕。
不是工具划的，是人刻的符号。很小，几乎看不清，但形状我很熟。
和血手印的五指一样。
有人在零件上做了记号，还是装进去之前就刻的。
说明这一切都是安排好的。从我们进东荒开始，每一步都被算准了。
阿箬站我旁边，呼吸变重。“现在怎么办？”她问。
我没马上答。
抬起右手，掌心向上。金焰再燃，这次我没让它散开，而是缩成一点，慢慢落下，照向炉底的暗格。
火光照出墙上的影子。
就在那一瞬，我看到暗格深处，有一点微光。
像金属，又像晶体。
我伸手进去，指尖碰到它。
冷，滑，有点弧。
拿出来一看，是一小片薄金属，形状不规则，边也不齐。但上面有字，虽然模糊，还能认出来：
“若见此卷，勿信前言。”