15号的清晨带着一种诡异的平静。走廊里不再有此起彼伏的低喃，也没有了规则违反者消失时的骚动，只有白炽灯发出的“嗡嗡”声，像某种巨大昆虫振翅的回响。杜明和李伟缩在废弃仓库的角落，看着太阳从高墙后爬上来，将梧桐树下那片空荡的地面照得惨白——那里本该站满人的地方，如今只剩下几缕缠绕在树根上的、灰黑色的雾气。
“临时手册上说，15号午夜结束后，规则会恢复原状吗？”李伟的声音带着浓重的鼻音，眼睛通红，显然是彻夜未眠。他怀里的小布偶被攥得变了形，衣角的“7”字几乎要被磨平。
杜明摇摇头。临时手册上只写了“仅限15日生效”，却没提生效后的事。是恢复成7-0的原规则？还是会出现新的“7-2”？没人知道。
上午九点，红衣狱警开始在监区巡逻。他们的红色制服在灰暗的走廊里格外刺眼，没有五官的脸上似乎能折射出光线，走到哪里，哪里的空气就会变得冰冷。杜明和李伟按照临时手册的要求，每次遇见都主动微笑问好，直视着那片光滑的“脸”。对视的瞬间，杜明总能听到一阵细微的“沙沙”声，像是有无数只虫子在耳膜上爬行。
“他们到底在看什么？”李伟在一次问好后，忍不住低声问，“没有眼睛，怎么‘看’我们有没有遵守规则？”
杜明没有回答。他注意到，红衣狱警经过牢房时，总会在门口停留片刻，像是在确认什么。当经过703牢房时，那停顿比平时更长，红色的身影投在墙上，像一块凝固的血渍。
危险的预感像藤蔓一样缠绕上心头。
果然，中午时分，意外发生了。一个红衣狱警突然出现在仓库门口，红色的制服在阴影里泛着冷光。李伟大概是太紧张了，在对方转身时，下意识地低下了头，错过了问好的时机。
“违反临时规则第10条。”狱警的声音不是从嘴里发出的，而是从身体里某个地方飘出来，像生锈的铁片摩擦，“带走。”
两只没有手指的、圆柱状的手臂从狱警身后伸出来，抓住李伟的肩膀。李伟挣扎着，怀里的布偶掉在地上，他冲着杜明大喊：“找我哥的笔记！在禁闭室……”
话没说完，他就被红衣狱警拖出了仓库，红色的身影和灰色的囚服消失在走廊拐角，只留下一声渐远的闷响。
杜明捡起地上的布偶，指尖触到布偶肚子里有个硬东西——是个用油纸包着的小本子。他迅速打开，里面是密密麻麻的字迹，正是李伟哥哥留下的笔记。
“必须去禁闭室。”杜明握紧了小本子。他不知道李伟说的“笔记”是不是这本，但他必须救李伟。
临时手册第13条写着：“禁止触碰走廊第13级台阶，触碰者将被立即送入禁闭室。”这是目前唯一已知的、能主动进入禁闭室的方法。
杜明深吸一口气，将小本子藏进衣领，朝着走廊走去。13级台阶在通往禁闭室的必经之路上，青灰色的水泥台阶边缘已经磨损，上面布满了深色的斑点，像是干涸的血迹。他能感觉到周围有目光在注视——那些幸存的犯人躲在门后，透过门缝窥视着他，眼神里有恐惧，也有一丝不易察觉的期待。
走到第12级台阶时，他停了下来。禁闭室在走廊尽头，门是厚重的铁门，上面没有锁孔，只有一个模糊的手印。据说，进去的人从来没有出来过。
但他没有退路。杜明抬起脚，重重地踩在第13级台阶上。
“咚”的一声闷响，像是踩在空心的木板上。台阶突然陷下去半寸，走廊里的灯光瞬间熄灭，只剩下应急灯发出的红光。两只冰冷的手臂从黑暗中伸出来，抓住他的胳膊，将他往禁闭室的方向拖去。他没有挣扎，任由那股力量将自己拽过铁门。
禁闭室里一片漆黑，没有光，也没有声音。杜明被扔在冰冷的地面上，膝盖磕到一块坚硬的东西，疼得他龇牙咧嘴。他摸索着站起来，发现这里比想象中要大，脚下的地面凹凸不平，像是铺着一层碎石。
“有人吗？李伟？”他低声喊道，声音在黑暗中扩散开，却没有回音。
就在这时，墙壁上突然出现了一点微光。那光芒越来越亮，最后化作一片模糊的光幕，无数个影子在光幕上晃动——有的影子在低头写字，有的在来回踱步，还有的在疯狂地撕扯自己的衣服，动作扭曲而诡异。
杜明的心脏狂跳起来。那些影子的动作，他太熟悉了——写字的影子，姿势和老赵在墙角抠洞时一模一样；踱步的影子，像极了老周关灯前的焦躁；而撕扯衣服的影子，分明就是阿强被带走前的绝望。
“他们都是‘规则影子’。”一个沙哑的声音从黑暗中传来。
杜明猛地转身，看到一个熟悉的影子从光幕里走出来——是老赵！他的影子比光幕上的其他影子更清晰，脸上的皱纹和手里紧攥的半张纸都看得一清二楚。
“赵叔？你没死？”
“死了，也没死。”老赵的影子笑了笑，笑声像是风吹过破纸，“在这里，‘死’只是换了种存在方式。”他指了指光幕上的影子，“你看，他们都在遵守规则，用影子的方式。”
杜明这才注意到，那些影子的动作都在重复同一件事：写字的影子永远在写“规则”两个字，踱步的影子永远只走七步就回头，撕扯衣服的影子永远在扯领口的位置——就像在执行某种被设定好的程序。
“第七监区根本不是监狱。”老赵的影子凑近了些，光幕的光照在他脸上，显得格外阴森，“这里是‘规则容器’。我们这些犯人，都是‘规则执行者’。”
“规则容器？”
“对，”老赵的影子点了点头，“你以为规则是死的？不，它们是活的，需要人来‘喂养’。有人遵守，规则才会存在；有人违反，规则才会完整。”他指了指杜明手里的手册，“你手册上被划掉的第12条，就是在等一个‘听到钥匙声却不知道该做什么’的人，用他的恐惧来填补空缺。”
杜明想起老周蜷缩的身体，想起走廊里那串钥匙声，一股寒意从脚底直冲头顶。
“老周不是因为没关灯死的？”
“关没关灯只是引子，”老赵的影子叹了口气，“他真正的作用，是成为第12条规则的‘祭品’。每个规则都需要祭品，有的用生命，有的用记忆，有的……用影子。”他指了指自己，“我藏起补充页，违反了‘规则必须统一’的隐性条例，所以变成了影子，负责给后来者‘提示’——这也是规则的一部分。”
杜明的大脑一片混乱。他想起那些眼神空洞的犯人，想起食堂里消失的青烟，想起被拖进墙里的人形黑影——原来他们都没有真正消失，只是变成了规则的一部分，变成了这个“容器”的养料。
“穿蓝色制服的狱警……”杜明艰难地开口。
“他们是最早的影子。”老赵的影子指了指光幕角落里几个穿着蓝色制服的影子，“他们彻底遵守了最初的规则，所以变成了规则的‘守护者’，负责筛选新的祭品。”
那红衣狱警呢？
“他们是‘规则监督者’，”老赵的影子压低了声音，“来自容器之外，负责检查规则是否被正确执行。如果容器里的规则出现混乱，他们就会‘清理’掉整个区域——就像擦掉写错的字。”
就在这时，禁闭室的另一头传来锁链拖动的声音。李伟被扔了进来，他的胳膊上有一块深色的瘀青，看到杜明，眼睛立刻亮了起来。
“你来了！”他挣扎着爬过来，“我就知道你会来！”
“这是你哥的笔记？”杜明把油纸包着的小本子递给他。
李伟点点头，翻开本子，借着光幕的光指着最后一页：“你看这里！”
杜明凑过去，只见上面写着：“唯一的出口在废弃洗衣房，但需要‘洁净者’开门。‘洁净者’是从未遵守过任何规则的人，他们的灵魂没有被规则污染，能触碰‘门’。”
“废弃洗衣房……”杜明想起自己找到那张饭粒纸条的地方，“两版规则都没提到过那里！”
“对！”李伟激动起来，“我哥说，出口一定在规则的盲区里。那些被规则‘藏’起来的人，很可能就是‘洁净者’！”
被规则藏起来的人？杜明的脑海里瞬间闪过一个名字——老周。
老周入狱第一天就违反了关灯的规则，之后又离奇“消失”，但没人亲眼看到他变成影子或青烟。如果他没有死，而是被规则“藏”了起来，那他很可能就是那个从未遵守过规则的“洁净者”！
“我们要找到老周，”杜明握紧了拳头，“然后去废弃洗衣房。”
老赵的影子看着他们，眼神复杂：“你们真的以为能离开？‘容器’不会放掉任何一个‘执行者’。”
“总要试试。”杜明看着光幕上那些麻木的影子，“我不想变成墙上的一抹灰。”
老赵的影子沉默了片刻，指了指禁闭室的角落：“那里有一条暗道，能通向洗衣房的后门。但你们要记住，红衣狱警已经注意到你们了，他们不喜欢‘试图逃离的执行者’。”
说完，他的影子开始变得透明，渐渐融入光幕，和那些重复着规则的影子混在一起，再也分不清。
杜明和李伟对视一眼，从对方眼里看到了决心。他们按照老赵的指引，在角落里找到一块松动的砖块，搬开后，露出一个仅容一人通过的洞口，里面弥漫着潮湿的泥土味。
“走吧。”杜明率先钻了进去，黑暗瞬间将他吞没。李伟紧随其后，怀里紧紧抱着哥哥的笔记和那个小布偶。
身后的光幕越来越远，那些影子的嘶吼和低语渐渐消失。杜明知道，真正的考验才刚刚开始——找到老周，避开红衣狱警，抵达废弃洗衣房，每一步都可能是死亡陷阱。但他没有回头，因为他清楚，在这座规则监狱里，唯一的生路，就是打破所有规则。