萧琰离开后，清晖阁并未恢复平静。不过一盏茶的功夫，门外便传来了争执声。
“让开！本宫要见陛下！”一个略显尖锐的女声穿透门板，带着不容置疑的骄横。
是如贵妃，吏部尚书之女，萧琰后宫中目前最为得势的妃子之一。萧璟在宫中那些年，对此女印象颇深——美貌，张扬，且善妒。
“贵妃娘娘恕罪，陛下有令，靖王殿下需要静养，任何人不得打扰。”侍卫的声音刻板而坚定。
“静养？本宫听闻陛下昨日遇袭，心中担忧，特来探望陛下！谁知陛下竟来了这清晖阁！怎么，陛下金尊玉贵来得，本宫就来不得？这里面藏了什么见不得人的东西不成？”如贵妃的声音拔高，话语里的酸意和试探几乎不加掩饰。
萧璟坐在屋内，面无表情地听着。萧琰将他藏于此地，果然引起了后宫的猜疑和不安。这位如贵妃，不过是被人推出来探路的石子罢了。
门外的争执声越来越大，似乎有推搡的迹象。萧璟皱了皱眉，他不想成为后宫倾轧的焦点，这只会让他的处境更加麻烦。
就在他考虑是否要出声制止时，一个沉稳温和的嗓音插了进来：“贵妃娘娘何故在此动怒？”
是陆沉的声音！他竟然已经到了？不是说明日才至磐石堡吗？萧璟心中一惊。
门外的嘈杂瞬间平息了不少。如贵妃似乎对陆沉颇为忌惮，语气收敛了些：“原来是陆指挥使。本宫只是担心陛下安危……”
陆沉的声音依旧温和，却带着一股无形的压力：“陛下洪福齐天，自有天佑。此处乃陛下钦定靖王殿下静养之所，娘娘在此喧哗，若惊扰了殿下，陛下怪罪下来，恐怕不妥。不如由下官护送娘娘回宫？”
他的话滴水不漏，既点明了此地的特殊性，抬出了萧琰，又给了如贵妃一个台阶。
如贵妃悻悻地哼了一声，终究没敢再纠缠，脚步声渐渐远去。
门外恢复了安静。片刻后，陆沉的声音再次响起，这次是对着门内：“靖王殿下，受惊了。下官陆沉，奉陛下之命，已抵达行营。殿下若有任何需求，可随时告知门外侍卫。”
他没有要求进门，只是隔着门板，表达了恭敬和职责所在。这份恰到好处的距离感，比萧琰那令人窒息的靠近，更让萧璟觉得警惕。陆沉此人，心思深沉，远比表面上看起来更难对付。
“有劳陆指挥使。”萧璟淡淡回应。
陆沉的脚步声也远去了。
小小的插曲，却让萧璟嗅到了更多不寻常的气息。陆沉提前抵达，萧琰遇袭的消息竟已传回后宫引得妃嫔前来打探……这行营之内，远非铁板一块。
下午，萧琰并未如他所说“晚些再来”，取而代之的是一批赏赐——珍贵的药材，稀有的孤本，甚至还有一把做工极其精巧、镶嵌着宝石的短匕。
“陛下说，殿下闲暇时可把玩解闷。”内侍恭敬地传达着萧琰的话。
把玩短匕？萧璟拿起那把寒光闪闪的利器，指尖拂过冰冷的刃口。萧琰这是在暗示什么？是觉得他爪牙不够锋利，还是……一种另类的纵容，仿佛在说“即便给你利刃，你也逃不出我的掌心”？
他将短匕扔回锦盒，心中烦躁更甚。萧琰总能用各种方式，无声地彰显着他的掌控力。
夜幕再次降临。萧璟正准备歇下，窗口却传来极轻微的“叩叩”声。
他心头一凛，警惕地望过去。只见一道黑影如同鬼魅般，悄无声息地自铁棱的缝隙间滑入，落地无声。
来人一身夜行衣，脸上戴着熟悉的银质面具，只露出一双沉静如水的眸子。
是“影子”！
他竟然能潜入这戒备森严的行营，找到清晖阁！
“是你？”萧璟压低声音，心中充满了惊疑。鬼哭壑分别时，他以为“影子”凶多吉少，或者早已弃他而去。
“影子”微微颔首，目光快速扫过萧璟，确认他无碍，随即言简意赅：“时间不多。两件事。”
他的声音透过面具，显得有些沉闷，却带着令人信服的冷静。
“第一，黑鸦组织，受雇于北戎王庭内部一股势力，目标不仅是皇帝，还有你。原因未知，但与你母妃林氏出身有关。”
萧璟心中巨震！母妃林氏？那个在他记忆中早已模糊的、来自北境某个小部族的母妃？这怎么会牵扯到北戎王庭？
“第二，”影子”继续道，语气凝重，“林风将军，并非完全忠于朝廷，但也未必是敌人。他在查当年先帝失踪的真相，似乎……与镇北侯案有某种关联。苏晚已安全，正设法与林风接触。”
信息一个接一个，冲击着萧璟的认知。林风也在查先帝失踪？还与苏家有关？
“你为何告诉我这些？”萧璟盯着他，“你究竟是谁的人？”
“影子”沉默了一下，避开了第二个问题：“我说过，受人之托，护你周全。皇帝身边并非安全之地，黑鸦能潜入一次，就能潜入第二次。你要小心。”
他顿了顿，补充道：“另外，小心陆沉。他比你想象的，知道得更多。”
说完，他不等萧璟再问，身形一晃，便如同来时一样，悄无声息地消失在窗口的黑暗中，仿佛从未出现过。
萧璟站在原地，心潮起伏。“影子”带来的消息，如同拼图的关键碎片，虽然仍无法窥见全貌，却让他眼前的迷雾似乎散开了一些。
母妃林氏、北戎、黑鸦、先帝失踪、镇北侯冤案、林风的立场、陆沉的深藏不露……所有这些，似乎都被一根无形的线串联起来。
而他自己，身处萧琰打造的囚笼，却意外地通过“影子”，窥见了棋局之外的更多隐秘。
萧琰想将他困在方寸之地，做一枚听话的棋子。可他似乎忘了，棋子若有了自己的意志，未必不能，反噬其主。
萧璟走到窗边，看着外面沉沉的夜色，手中不自觉地握紧了那把萧琰赏赐的、冰冷的短匕。
一股前所未有的、想要破局而出的欲望，在他心底悄然滋生。他不仅要逃，还要弄清楚这背后的一切。萧琰想掌控全局？那他偏要在这局中，走出自己的路。