平静的日子没过半年，归云宗又出了怪事。先是沈小符的符咒频频无故自燃，画符用的朱砂总变成黑紫色；
再是啊孟练功用的金砖，表面莫名出现细密的裂痕，像是被什么东西腐蚀了；最怪的是张元宝的账本，上面的字迹会自己扭曲，最后变成看不懂的鬼画符。
“肯定是魔气没清干净！”啊孟举着带裂痕的金砖，气得直跺脚，“我就说当初该把万魔窟炸平！”
张皓检查着金砖上的裂痕，指尖触到裂痕时，感到一丝微弱的凉意——不是魔气的阴冷，而是一种更隐蔽的、带着腐蚀性的气息。
“不是普通魔气。”张皓皱眉，“这气息能侵蚀器物，甚至……人心。”
话音刚落，山下传来消息：邻村有户人家突然发疯，把自家房子烧了，嘴里还念叨着“都是黑虫子，爬满了身子”。
“去看看。”凌汐抓起软鞭，“说不定和我们遇到的怪事有关。”
赶到邻村时，那户人家的房子还在冒烟，村民们围着一个被捆在树上的汉子，汉子正拼命挣扎，指甲挠得树皮哗哗掉，胳膊上有几处溃烂的伤口，流着黑血。
“他昨天还好好的，今早突然就疯了。”村民说，“我们想按住他，结果被他挠一下，伤口就烂了。”
张皓凑近看了看汉子的伤口，溃烂处隐约有黑色的纹路在游走，像极了缩小的魔藤。他刚想伸手，汉子突然瞪大眼睛，嘶吼道：“别碰我！它们在啃我的心！是你！是你们归云宗引来的怪物！”
“蚀心魔！”凌汐突然想起师父手札里的记载，“这是一种寄生在人心里的魔，会放大宿主的恐惧和怨恨，慢慢腐蚀心智，最后让宿主变成行尸走肉！”
汉子听到“蚀心魔”三个字，挣扎得更厉害，眼睛里布满血丝：“是它！是它在叫我烧房子！说烧了就能赶走那些黑虫子！”
沈小符赶紧掏出“静心符”，刚想贴上去，符纸却在靠近汉子时“呼”地燃起黑火，瞬间化为灰烬。
“符纸没用！”沈小符急道，“它能吞噬灵力！”
汉子的挣扎越来越弱，皮肤渐渐变成青灰色，眼看就要被蚀心魔彻底吞噬。张皓突然想起师父说过，蚀心魔虽能蚀心，却最怕“纯粹的信念”——比如守护的决心，或是对生的渴望。
“你女儿呢？”张皓突然问。
汉子愣了一下，眼神有了一丝清明：“小花……我女儿小花在村西头的学堂……”
“你想让她看到你现在的样子吗？”张皓的声音放缓，“想让她被黑虫子啃心吗？”
汉子的身体猛地一颤，溃烂的伤口处，黑色纹路的游走速度慢了下来。
“不想……我不想……”他喃喃道，眼泪混着黑血往下流，“我要保护小花……我不能变成怪物……”
“那就集中精神，想想你女儿笑的样子！”张皓趁热打铁，左手短剑轻轻点在他的眉心，“用你的念想，把那些黑虫子赶出去！”
汉子闭上眼睛，脸上的痛苦渐渐变成挣扎，再到坚定。他的胸口剧烈起伏，像是有什么东西在里面冲撞。突然，他猛地咳出一口黑血，血里混着几条细如发丝的黑色虫子——正是蚀心魔的本体。
虫子落地后，很快化成黑烟消散。汉子瘫在地上，眼神恢复清明，只是浑身脱力，嘴里不停念叨：“小花……我的小花……”
“没事了。”凌汐递过清水，“蚀心魔被你自己赶跑了。”
张皓看着地上的黑烟痕迹，眉头紧锁：“蚀心魔不会凭空出现，肯定有人在背后操控。”
这时，张元宝从学堂跑回来，手里拿着一张纸：“你们看！这是在学堂门口捡到的，上面画着归云宗的位置！”
纸上除了归云宗的地图，还有一行歪歪扭扭的字：“心若不坚，魔自心生，归云宗的小娃娃们，准备好迎接恐惧了吗？”
回到归云宗，众人立刻加强戒备。沈小符在各处贴满了新画的“驱邪符”，这次加了朱砂和艾草，据说能防蚀心魔；
啊孟把带裂痕的金砖换成了纯铁打造的“铁砖”，整天扛在肩上，说是“看哪个魔敢蚀我的砖”；张元宝则把账本锁进了铁盒子，钥匙贴身带着，睡觉都攥在手里。
可蚀心魔的攻击比想象中更隐蔽。
夜里，张元宝做了噩梦，梦见自己的算盘变成了毒蛇，咬得他满手是血，醒来后发现自己正拼命掐着自己的手，指甲都嵌进肉里了；啊孟练拳时，总觉得背后有人骂他“蠢货”“只会用蛮力”，好几次差点对着树干下死手；连沈小符都开始怀疑自己，觉得是自己画符不专心，才引来魔气，偷偷躲在房里哭了好几回。
“这样下去不行。”凌汐看着日渐憔悴的众人，忧心忡忡，“蚀心魔在利用我们的弱点，再不想办法，我们会自己垮掉。”
张皓坐在院子里，看着剑穗上的狼牙坠子，突然说：“明天起，我们练‘静心诀’。”
“静心诀？那不是老掉牙的入门心法吗？”啊孟不解。
“越是基础的，越能守住本心。”张皓解释道，“蚀心魔靠恐惧和怨恨存活，只要我们心不动，它就无处寄生。”
接下来的日子，众人每天清晨都在院子里练静心诀。一开始很别扭，啊孟总坐不住，练着练着就想打拳；张元宝会忍不住数院子里的石头，数着数着就开始算账；沈小符则总担心符纸没贴好，频频回头看。
但渐渐地，他们开始找到感觉。啊孟发现，静下心来后，出拳反而更有力；张元宝的账本上，扭曲的字迹越来越少；沈小符画的符咒，再也没有自燃过。
这天夜里，蚀心魔再次来袭，院子里弥漫着淡淡的黑雾，黑雾中传来各种诱惑和恐吓的声音：“啊孟，你就是个被爹娘抛弃的野孩子，谁会真的把你当兄弟？”“张元宝，你算来算去，不过是怕别人说你没用……”
啊 孟猛地睁开眼，一拳砸向黑雾：“我爹娘是英雄，我兄弟在这！你这破魔懂个屁！”
张元宝拨了拨算盘：“我算账是为了大家吃饱穿暖，有用没用，不是你说了算！”
沈小符掏出“破邪符”，这次符纸稳稳燃烧，照亮了黑雾：“我画符是为了保护大家，才不是不专心！”
黑雾在众人的喝声中渐渐消散，蚀心魔的气息彻底消失了。
张皓看着并肩而立的伙伴们，笑了：“看来，静心诀比我想的管用。”
蚀心魔被击退的第三天，归云宗收到一封画——画的是万魔窟的废墟，废墟上站着一个穿着黑袍的人，手里拿着支画笔，正在往废墟上涂抹黑色的颜料，颜料所过之处，竟长出了新的魔藤。
画的角落有一行字：“归云宗的小娃娃们，游戏才刚刚开始。我在‘画魔谷’等你们，看看你们的信念，能不能敌过我的画笔。”
“画魔谷？”张元宝翻着地图，“在黑风山脉的另一边，据说那里的人都以画为生，怎么会和魔族扯上关系？”
“这个画画的，应该就是操控蚀心魔的人。”凌汐看着画上的魔藤，“他能用画笔催生魔气，肯定不简单。”
“管他是谁，敢耍我们，我就砸烂他的画笔！”啊孟扛着铁砖，已经迫不及待了。
画魔谷果然名不虚传，谷里家家户户都挂着画，有山水，有人物，甚至还有画魔藤的，只是画风诡异，看着让人心里发毛。
走到谷中心的画院，里面传来作画的声音。推开门，只见一个白发老者正在作画，他的画笔沾着黑紫色的颜料，画的正是归云宗的院子，院子里的人个个面目狰狞，像是被魔气侵蚀了。
“终于来了。”老者转过身，脸上布满皱纹，眼睛却很亮，手里的画笔还在滴着颜料，“我是墨老，人称‘魔画师’。”
“是你操控蚀心魔，害了那么多人？”张皓的左手握紧短剑。
墨老笑了，笑声像画笔划过砂纸：“我只是让他们看到自己心里的‘魔’而已。你看，你的伙伴们，心里不也藏着恐惧吗？啊孟怕被抛弃，张元宝怕被看不起，沈小符怕自己没用……”
“住口！”啊孟怒喝，铁砖砸向墨老，却被他画的一面“石墙”挡住——那石墙明明是画在纸上的，却坚硬如真石。
“我的画笔，能把画的东西变成真的。”墨老得意地晃了晃画笔，“你们想打我，就得先过我这画里的世界。”
他挥动画笔，纸上的归云宗院子突然活了过来，画里的“魔化众人”拿着武器，从画里冲了出来，直扑现实中的啊孟他们。
画里的“魔化啊孟”举着带裂痕的金砖，砸向真孟贲：“你就是个没人要的野种！活着也是浪费粮食！”
真啊孟被骂得一愣，竟下意识地后退了一步。“魔化孟贲”趁机一拳打在他肚子上，孟贲疼得弯下腰，眼里闪过一丝动摇。
“啊孟！别信他的！”凌汐的软鞭缠住“魔化孟贲”的胳膊，“你爹娘是为了保护村民才死的，我们从来没看不起你！”
啊孟猛地抬头，想起小时候爹娘把他托付给归云宗时说的话：“要做个保护别人的英雄”，又想起张浩他们总把最大的红薯留给自己，眼里的动摇变成了愤怒：“你这假东西懂个屁！”
他抢过铁砖，狠狠砸向“魔化啊孟”，那幻象“砰”地一声散成了墨点。
另一边，张元宝被画里的“魔化自己”追得团团转，那“魔化张元宝”拿着算盘，边打边说：“你算得再快有什么用？连蚀心魔都挡不住，还不是废物？”
“我不是废物！”张元宝突然停下，掏出真正的算盘，噼里啪啦一算，“你算错了！沈小符的符咒救过三十七个人，啊孟的铁砖砸退过十九个敌人，我记的账从没错过一笔，我们每个人都有用！”
他的话刚说完，“魔化张元宝”就像被戳破的纸人，散了架。
沈小符被画里的“魔化小符”围着，那些幻象个个哭哭啼啼：“你画的符总失效，还不如死了算了……”
“我才不会死！”沈小符擦干眼泪，掏出最新画的“守护符”，符纸发出柔和的光，“我画的符虽然有时会失效，但这次一定能保护大家！”
“守护符”贴在幻象上，那些“魔化小符”瞬间化成了光屑。
凌汐对付的是“魔化凌汐”，那幻象拿着软鞭，冷笑：“你师父根本不喜欢你，她只是把你当工具……”
“我师父教我练鞭，是怕我受欺负；她把掌门之位传给我，是相信我能守护归云宗。”凌汐的软鞭用力一抽，“魔化凌汐”应声而散，“你这种只会耍嘴皮子的幻象，不配提我师父！”
最后轮到张皓，画里的“魔化张浩”举着断裂的短剑，眼神冰冷：“你连自己爹娘的仇都报不了，连右臂都护不住，还谈什么守护？归云宗迟早毁在你手里！”
张皓看着幻象，想起爹娘临终前的眼神，想起自己练左手剑的日夜，想起伙伴们无条件的信任，突然笑了：“我确实没报成仇，右臂也受过伤，但我从未放弃过。守护不是靠完美，是靠坚持。”
他的左手短剑发出白光，一剑刺穿“魔化张浩”，幻象散成墨点时，还在嘶吼：“不可能……你怎么能不怕……”
“因为我知道，我不是一个人。”张皓的声音平静而坚定
所有幻象都被破掉，墨老的脸色变得很难看，手里的画笔都在发抖：“不可能……你们怎么能不被心魔影响？”
“因为我们的信念，比你的画笔更真。”张皓一步步走向墨老，左手短剑的白光越来越亮，“你的画能变真，却画不出真正的人心。”
墨老不甘心，挥动画笔想画一道魔墙，可颜料刚落在纸上，就被张皓的白光灼烧，冒起了黑烟。他又想画魔藤，藤条刚长出来就枯萎了；想画熔岩，岩浆刚流出来就凝固了。
“为什么……为什么画不出来了？”墨老惊恐地看着画笔，颜料开始变成清水。
“因为你的心，已经被自己的‘魔’吞噬了。”凌汐说，“你以为画别人的恐惧很有趣，其实你最怕的是，没人记得你的画。”
墨老愣住了，脸上的皱纹颤抖着，想起年轻时自己的画没人欣赏，才渐渐走上歪路，用魔气催生画作，只为博人眼球。
“我……我只是想让别人看我的画……”他喃喃道，手里的画笔“啪”地断成了两截。
画笔一断，画里的世界开始崩塌，墨老的身体也渐渐变得透明，像幅被水打湿的画。
“原来……真正的好画，是用心画的……”墨老的声音越来越轻，最后化作一滴墨，落在地上，晕开一朵淡淡的墨花。
画魔谷的诡异画作瞬间变得正常，山水依旧，人物含笑，再也没有一丝魔气。
铁砖上的裂痕不知何时消失了；张元宝掏出账本，上面的字迹工整清晰；
沈小符的符纸在阳光下泛着金光；凌汐的软鞭轻轻拂过张皓的左手，两人相视一笑。