寅时三刻的军号划破幽州城的晨雾时，李昭正站在寿州观星台的废墟前。
这是他重生后第一次回到故地。
断壁上还留着当年他刻下的星图，青苔顺着裂痕爬满二字——那时他总以为，星轨能丈量天下。
点火。他说。
火折子擦响的瞬间，裴仲堪的袍角被风掀起。
这位跟随他二十年的谋臣张了张嘴，终究没说出观星台是寿州百姓心中的圣所之类的话。
他看见皇帝指节抵着腰间剑柄，指腹还留着昨夜烧星盘时的焦痕，突然明白，有些东西比圣所更重要。
第一簇火苗舔上木梁时，城墙上的士卒先静了一瞬，接着有人喊：陛下烧观星台了！声音像投入深潭的石子，激起层层回响。
李昭望着人群中那个当年给他递过炊饼的老卒，对方正抹着眼睛，却又笑着把怀里的小孙儿举高：看，这是你爷爷见过最威风的皇帝！
从此之后，李昭提高声音，火光映得他铠甲发亮，我李昭不再靠星辰，只凭人心！
山呼海啸般的陛下万岁撞得城门楼子都在晃。
郭进牵着青骓马过来时，马颈上的铜铃被喊声震得乱响：末将已点齐五万留守军，幽州城防图在这。他把卷成筒的羊皮纸塞进李昭手里，掌心的茧子磨得李昭手背发疼——这是当年寿州城下，郭进替他挡刀时留下的疤。
替朕看住耶律德光的退路。李昭拍了拍他肩膀，若辽军反扑......
末将与幽州共存亡。郭进的虎牙在晨光里闪了一下，突然压低声音，李恪那小子在演武场候着，说要见您。
李昭的脚步顿了顿。
他记得李恪是去年冬月战死的，尸体被乱军踩进泥里，还是苏慕烟带着女兵从万人坑里扒出来的。
当时李昭亲手给他盖了白布，看见那少年额角的伤，和他十二岁那年偷溜出府摔的一模一样。
演武场的沙地上，李恪穿着染血的皮甲，腰间悬着他生前最爱的唐刀。
见李昭进来，他单膝跪地，刀尖扎进沙里：陛下，末将想带五百死士，去辽军前哨营走一遭。
你已死过一回。李昭说。
那回是贪生怕死。李恪抬头，眼眶红得像要滴血，末将记得清楚，当时辽军冲过来，我第一个拨转马头——可后来我在阴司里看见，陛下带着三千人硬扛十万辽骑，您的铠甲被砍得像筛子，还在喊步卒结阵他喉结动了动，末将求个赎罪的机会，求个死得像样的机会。
沙粒被风卷起，打在李恪脸上。
李昭望着他颈间那道旧疤——那是李恪十四岁时替他挡刺客留下的。挑五百最疯的。他说，寅时五刻出发，绕过辽军左翼的鹿砦。
李恪叩了个头，起身时带起一片沙尘。
他经过李昭身边时，李昭闻到了熟悉的沉水香——是苏慕烟亲手调的，说能避瘴气。
日头爬到中天时，前方传来马蹄声。
苏慕烟的绣鸾旗先入眼，她骑着那匹枣红马，铠甲外罩着件月白披风，发间的珍珠在阳光下泛着柔光。陛下。她翻身下马，腰间的玉牌撞在剑鞘上，汴京传来消息。
李昭接过她递来的密报。
绢帛上的字迹是苏慕烟的暗卫用龟甲血写的：赵匡胤仍昏迷，喉间肿如鹅卵，军医说最多撑七日。
那僧人...苏慕烟指尖抚过李昭腰间的虎符，可能是敌国细作，也可能是观星台旧人。
但不管怎样，赵二郎暂时构不成威胁。
李昭把密报塞进火盆，火星子溅在苏慕烟手背，她却像没知觉似的：臣妾已让暗桩盯着他的医官，若有动静，半个时辰内传到军帐。
辛苦你了。李昭握住她的手，触到她掌心的薄茧——那是去年教女兵们练箭时磨的。
远处突然传来号角，三长两短，是前军遇敌的信号。
李昭松开手，苏慕烟立刻退后半步，又恢复了那副从容的模样：陛下，太微星图的布阵图在臣妾这里。她从怀中取出个油布包，您说过，角宿对玄武，亢宿镇白虎，今夜子时布阵最好。
李昭展开图卷，星轨在绢帛上蜿蜒如活物。
他望着天际的紫微垣，突然想起前世在课堂上对学生说的话：星象是古人的地图，可真正的路，是脚走出来的。
传令下去。他对裴仲堪说，今夜子时，按太微星图布阵。
告诉将士们——此战若胜，百年太平；若败，我当自刎谢天下！
裴仲堪的笔在军报上顿住，抬头时眼眶通红：末将这就去。
暮色漫上来时，李恪的死士队出发了。
李昭站在高处，望着那五百个黑点消失在荒草里，像一把扎进辽军心脏的刀。
子时三刻，太微星图的灯火在旷野上亮起。
李昭站在中宫的位置，望着二十八宿的火把将夜空映得发亮。
士卒们的呼吸声像涨潮的海，一波高过一波。
杀——！
喊杀声从东北方炸响。
李昭看见李恪的破云刀在月光下划出银弧，他的皮甲已被血浸透，左肩插着支狼牙箭，却还在砍杀。
辽军的前哨营乱成一锅粥，火把被撞得东倒西歪，照见李恪脸上的血，红得像要烧穿夜色。
耶律察割来了！
马蹄声如雷，辽军的黑旗翻卷着压过来。
郭进拍马而出，长枪上的红缨被风吹得猎猎作响。
耶律察割的刀光劈下来时，郭进侧过身，枪杆磕在刀背上，火星子溅了两人一脸。
好胆！耶律察割大笑，刀锋横扫郭进马腿。
郭进的马长嘶着人立而起，他借势跃起，长枪直刺对方咽喉——却在最后三寸收住，转身策马狂奔。
懦夫！耶律察割拍马追来。
郭进在马背上转身，左手扣住长枪尾端，右手猛地一送。
枪尖穿透耶律察割的咽喉时，李昭听见了骨骼断裂的脆响。
辽将的尸体栽下马背，黑旗地砸在地上。
辽将授首！
欢呼声震得星辰都在晃。
李昭望着李恪的方向，那抹身影还在移动，只是越来越慢。
最后他看见李恪单膝跪地，刀插在地上支撑着身体，对面的辽兵举刀劈下——
火光突然照亮李恪的脸。
他在笑，和十二岁那年偷溜出府被抓住时的笑一模一样。
李将军！
不知谁喊了一声，士卒们潮水般涌上去。
李恪的身体缓缓倒向地面，染血的破云刀插在沙里，像一杆倒下的旗。
李昭攥紧了腰间的剑柄。
夜风卷着血腥气扑来，他却闻到了熟悉的沉水香——苏慕烟不知何时站在他身边，手搭在他后颈，轻轻按了按。
成都方向有斥候。她低声说。
李昭转头，看见个浑身是血的士卒被抬过来。
那人的甲片碎成渣，肚子上有道深可见骨的伤口，肠子漏在外面，却还睁着眼睛：蜀中......有异人相助......非人力......
话音未落，他的手垂了下去。
夜色突然变得很重。
李昭望着成都方向的黑暗，听见苏慕烟在身后说：陛下，婉儿今日差人送了信来，说她已练好了三千女兵，要随军南下。
他转头，看见苏慕烟的眼睛在月光下发亮，像极了当年那个缩在流民堆里啃树皮的姑娘。
告诉她。李昭说，等打完这仗，朕亲自教她骑马。