在挖掘时候大家聚在一起到还好，现在抬着运输舱，同时大家行走时是分散的，一个乌黑火把的范围就有点不够了，除非大家缩在一起走，只是军人这样走有点不够威风，但是特殊情况也计较不了那么多。
“没事，我包里还有。”徐明立刻应声，弯腰从背包侧袋里又摸出一支一模一样的乌黑火把，划亮火柴点燃。橘红色的火焰腾地窜起，两股奇异的檀香气息交织在一起，火光范围瞬间扩大了一倍有余，外围的黑影像是被无形的力量推搡了一把，齐刷刷往后退了数尺，原本紧绷的包围圈顿时松缓了几分。
“前面一支，后面一支，这样能护住头尾。”陆沉迅速安排。
张启山连忙上前一步：“我来拿后面这支吧，正好能盯着队伍后方的动静。”
陆沉却摇了摇头，目光转向人群后方的古玄清：“还是让古道长来拿吧。”他顿了顿，补充道，“道长在这些阴晦邪祟的门道上经验丰富，由他断后最合适。张博士，你的任务是守在棺椁旁边，指挥大家稳住步伐，别让文物出半点差错。”
张启山愣了一下，随即反应过来，自己的专长本就该放在文物保护上，便点了点头，没再坚持。
古玄清早就盯着那支新点燃的火把，眼中满是狂热的探究欲，此刻听到陆沉的安排，更是激动得脸上泛红。
“这火把的燃烧原理违反常理！”他一边接过火把，一边忍不住用手指捻了捻燃烧的火焰边缘，“在如此高浓度的阴离子环境下，普通火焰应该早就熄灭或者变色，但它却能释放出如此纯净的‘阳’性波动……”
他把火把凑到鼻尖嗅了嗅，那双平日里总是推眼镜的手，此刻因为兴奋而微微颤抖：“这绝不是普通的燃料，这里面一定添加了某种我们未知的‘催化剂’！”
在他看来，这不仅仅是一支火把，更是一个解开灵异现象物理本质的钥匙。若是能拿回去分析出成分，那将是物理学界的一次革命。
古玄清握紧火把，自觉地走到队伍最后方，火光将他的身影拉得颀长。
徐明忍不住撇了撇嘴，你一个道士跟我讲科学？
队伍启程了，核心区附近临时搭建的帐篷没人再去理会，所有人都簇拥着运输舱，在两团火把的光芒护佑下，朝着缓冲区的方向快步走去。夜风卷着沙砾，吹得火光微微摇曳，外围的黑影依旧密密麻麻，却始终不敢再靠近半步。
灰影始终跟在古玄清身侧，走在队伍的最后方。它尾巴尖微微垂着，那道最先被它用灵力重塑的黑影，正怯生生地拽着它的尾毛，而这道黑影身后，又牵连着另外十多道孩童大小的黑影，它们像是一串被线拴住的小幽灵，手牵着手，在火光边缘晃晃悠悠地跟着队伍前行。
夜风卷着沙砾掠过，队伍的脚步声在空旷的戈壁上格外清晰，没人留意到，那串黑影的最后一个，已经被队伍拖拽着，不知不觉滑到了火把光芒的边缘，甚至有小半截身子探出了光罩，堪堪悬在外界黑压压的黑影群里。
就在这时，诡异的一幕发生了，外围那些密密麻麻的黑影，像是嗅到了某种气息，竟无声无息地朝着那道探出光罩的黑影涌来，随即一个接一个地融入它的身体。没人察觉，更没人阻止，那道原本单薄得像一缕烟雾的黑影，颜色正以肉眼可见的速度变深、变重，从浅墨色渐渐化作浓黑如墨，孩童般的身形也开始缓缓舒展、拉长，轮廓越来越清晰，连肩膀的弧度、手臂的线条都慢慢浮现出来，不再是模糊的一团雾气。
成百上千道黑影的涌入，让它彻底挣脱了孩童的形态，渐渐长成了成人的高矮，周身的气息也从怯懦变得沉稳，甚至透着一丝若有若无的威压。
队伍越走越近，缓冲区的轮廓已经隐约可见。灰影垂着的尾巴轻轻晃了晃，它抬眼瞥了瞥那道已经变得凝实的黑影，琥珀色的眸子里闪过一丝波澜，随即又恢复了平静。
灰影垂着的尾巴轻轻晃了晃，琥珀色的眸子里闪过一丝深邃的幽光。
它能清晰地感觉到，那道黑影体内涌动的力量正在变强。
这团主黑影太弱了，弱到连意识都凝聚不起来。让它吸收点周围的“杂念”，长出点“骨架”和“智商”，待会儿三弟徐明才好跟它进行“深层次交流”。这些杂念如果不让它吸，反而会像蚊子一样骚扰队伍。
于是，灰影没再多管，继续不紧不慢地跟着古玄清的脚步前行，任由那道已经变得近乎实体的黑影，悄无声息地跟在队伍末尾。
缓冲区检查站的了望塔上，士兵李瑞攥着望远镜，眼睛一眨不眨地盯着核心区的方向。夜风裹着沙粒打在塔壁上，发出细碎的声响，他时不时抬手揉一揉冻得发僵的脸颊，心里估摸着陆沉他们该回来了。
“来了！”李瑞忽然低喝一声，望远镜里出现了一串晃动的火光，正是陆沉的队伍。可下一秒，他的瞳孔骤然收缩，脸上的血色瞬间褪去，火光边缘，除了队员们的身影，竟还跟着一串密密麻麻的人形轮廓，高矮错落，像是多了十几个小孩，末尾还跟着一道瘦高的成人身影，在夜色里看不真切，透着一股说不出的诡异。
李瑞吓得手一抖，望远镜差点掉下去，他连滚带爬地冲下了望塔，直奔检查站的值班室，推门就喊：“刘站长！出事了！陆队他们的队伍不对劲！”
刘闯正低头整理物资，闻言猛地抬头：“慌什么？慢慢说！”
“他们去的时候是25个人，回来的时候……”李瑞喘着粗气，声音都在发颤，“至少多了十多个！后面跟着一串小孩似的东西，还有个大人的影子，分不清是人是鬼！”
刘闯脸色一变，一把抓过桌上的望远镜，快步冲到了望口。他调准焦距，目光落在那支正在靠近的队伍上，望远镜里的景象让他浑身一寒——两团火把的光芒里，队员们簇拥着运输舱快步前行，队伍末尾果然跟着一串小小的黑影，手牵着手，最后一道黑影竟已经长成了成人高矮，轮廓凝实，像个沉默的影子贴在火光边缘。
“所有人戒备！”刘闯厉声下令，随即抓起墙角的扩音喇叭，冲到检查站的围栏边。等队伍距离检查站还有五百米时，他按下开关，洪亮的声音瞬间穿透夜色：“陆队长！请你们立刻原地停下！解释一下！你们队伍后面为什么多了十多个人形的东西？！”
陆沉闻声，抬手示意队伍停下，随即接过队员递来的手持喇叭，对着检查站的方向高声道：“刘站长，是误会！这些是我们从核心区带出来的特殊存在，暂时没有危险性，我们正在探查它们的来历！”
刘闯皱着眉听完，半信半疑，当即朝身后喊了一声：“王猛！带上探测设备和追风，过去仔细检查！”
王猛应了声，立刻拎着辐射检测仪、磁场测试仪，牵着军犬追风快步跑了过去。他先拿着辐射检测仪在那串黑影周围扫了一圈，屏幕上的数值纹丝不动，毫无异常；又举起热成像望远镜对准队伍后方，视野里只有队员们和火把的热斑，那些人形轮廓所在的位置，竟是一片冰冷的空白，没有半点热源反应。
王猛不死心，又把磁场测试仪凑到最近的一道小黑影旁，仪器依旧没有任何声响，仿佛眼前的东西只是一团空气。他试着按下相机快门，对着那串黑影连拍数张，翻看照片时却愣住了——取景框里只有晃动的火光和队员的背影，那些高矮错落的人形，连一丝痕迹都没留下。
军犬追风被牵到黑影旁边，只是好奇地嗅了嗅空气，甩了甩尾巴，冲着远处的戈壁吠了两声，对近在咫尺的黑影毫无反应，既没有警惕的低吼，也没有畏惧的退缩，仿佛根本看不到它们。
“报告站长！辐射正常，无热源，磁场无异常，相机拍不到！只有肉眼能看见！”王猛对着对讲机高声汇报，声音里满是难以置信。
队伍里的人听到这话，纷纷转过身去，这才愕然发现，身后那些牵着手的小黑影不知何时竟消失得无影无踪，只剩下一道成人高矮的凝实身影，静静立在火光边缘，轮廓清晰得能看清肩膀的线条，周身萦绕着淡淡的墨色雾气，说不出的诡异。
刘闯听着王猛的汇报，心里狠狠骂了一句“真他妈的邪门”。这批科考队来的时候就透着古怪，平白无故多了一辆车、一个人，进核心区折腾这么一趟，出来竟还多了十多个看不见摸不着的东西，可他又拿不出任何证据证明这些东西有危险，只能压下满心的惊疑。
他快步迎了上去，对着陆沉抱拳，语气带着几分歉意：“陆队长，对不住了，职责所在，多有叨扰。”
陆沉摆摆手，脸上还带着几分惊魂未定的神色：“没事，换做是我也会这么做。说实话，这地方的怪事，连我都觉得头皮发麻。”他顿了顿，又道，“这些东西暂时没发现什么危险性，但后续还得麻烦你多派些人手盯着，我们还得对它们做进一步的检查。”
一路紧绷的神经稍稍松懈，最初撞见黑影时的恐惧，也消散了大半。
就在这时，刘闯像是想起什么，补充道：“按规矩，咱们只有进核心区的时候过磁脉检查站，不过这次情况特殊，要不你们返程再走一趟？排查下有没有带什么异常的铁磁性物质。”
“没问题。”陆沉一口应下。
队伍随即朝着磁脉检查站走去，队员们连同安全舱依次通过，仪器屏幕上的指针稳稳当当，没有半点波动。灰影带着那道凝实的成人黑影跟在后面，穿过磁门时，也依旧毫无异常，仿佛只是一道普通的影子。
可等所有人都通过检查站，有人不经意间回头，却莫名觉得，那道原本还带着几分雾气感的黑影，似乎又凝实了些许，轮廓边缘的虚浮感淡了几分，像是在无形之中，又多了一丝“真实”的质感。没人说得清这是错觉，还是真的发生了什么。
徐明盯着队伍末尾那道凝实的成人黑影，又扫过旁边零散跟着的十多道小黑影，心里忽然一动。他想起在返程路上，几次转头时余光瞥见的景象——外围那些黑压压的黑影，似乎都在朝着最后一个小黑影汇聚，只是当时灰影毫无异常，他便只当是自己眼花，没往深处想。如今看来，那些小影子果然都融进了这道大影子里，才让它变得如此清晰。
“灰影，”徐明试探着开口，“把剩下这些也都聚到一起吧，这样带着也方便。”
灰影立刻听懂了，尾巴一甩，一股柔和的力道将那十多道小黑影卷到身前。紧接着，它周身青光一闪，喉咙里发出一声低沉的呜咽，猛地张口喷出一股无形的气流。气流扫过之处，那些小黑影像是被无形的力量牵引，瞬间朝着那道成人黑影撞去，没有丝毫声响，便齐齐融入了其中。
下一秒，那道黑影猛地一缩，又迅速舒展，轮廓变得愈发清晰。原本模糊的面部渐渐浮现出五官的轮廓……赫然正是合影照片上王力的模样。它的身形彻底长成了成年男人的姿态，甚至连下半身的生理特征也清晰地显露出来。
徐明看得一愣，下意识皱了皱眉，心里嘀咕：这也太直白了，确实有些不妥。
他刚要对灰影说“能不能让它挡一下”，话还没出口，就见那道黑影猛地一颤。
徐明心中一凛：“不对！它在读取我的思维！”*
只见黑影竟主动伸出墨色的“手”，从自身凝聚出一缕缕黑雾，在小腹下方轻轻揉捏、塑形。
不过片刻，一条简陋却能遮体的黑色短裙便出现在它身上。那黑影像是松了口气似的，微微低下头，原本凝实的轮廓竟透出一丝若有若无的模仿出来的羞赧，站在原地不再动弹。
徐明盯着这一幕，后背渗出一层冷汗。“这东西，正在以恐怖的速度变成‘人’。它不仅能读懂我的眼神，还能瞬间理解并模仿人类的社会性概念……”
灰影瞥了一眼穿好衣服的黑影，鼻腔里发出一声轻微的哼哼，似乎对这个“新造型”表示满意。随即用尾巴尖轻轻碰了碰黑影的腿，像是在示意：“走吧，别装死。”但它的尾巴尖，在触碰到黑影的瞬间，有一道极淡的青光没入了黑影体内，仿佛是在确认“绳子”还拴得住。