暮色彻底吞没了狭小的院落，只有窗棂缝隙间，透出签押房方向灯笼的微光，在潮湿的砖地上投下模糊摇曳的影子。屋里没有点灯，我独自坐在渐浓的黑暗里，手指无意识地摩挲着那本深蓝色粗布封面的杂录册子，指尖传来粗砺的触感，和纸张边缘毛躁的刮擦感。那几行关于“永昌布号”、“锚痕”、“翻江余孽”的潦草字迹，像烙铁烫在眼底，在黑暗中依然清晰可见。
“永昌”布号……这个名字很普通，甚至有些俗气，南京城内叫“永昌”、“永兴”、“隆盛”的铺子不知凡几。但这普通的名字，此刻却像一道无声的警钟，在我脑海中反复撞击。一个城内布号，与一艘在龙江关被查获、船身有锚痕的走私货船产生关联，而且线索最终“不了了之”。这背后，是简单的商业走私，还是更深层的勾结？布号是“翻江会”或其残余势力控制的前台产业，还是仅仅是一个被利用的、不知情的幌子？那模糊难辨的“旧刻锚痕”，是偶然，还是某种传承的标记？
赵老吏，或者说通过他递出这本杂录的人，选择将这段记录放在“胥吏风纪稽查”的册子里，并送到我面前，用意深长。这不是公开的案卷，更像是私下的札记或备忘，记录者（很可能是锦衣卫内部人员）已经察觉异常，但或因权限，或因阻力，无法深入，只能“附记于此，以待后查”。这一“待”，就是十几年。
现在，这“后查”的线索，落到了我这个自身难保的“伤号经历”手里。是机缘巧合，还是有人刻意引导？
屋外传来更夫敲响初更的梆子声，沉闷而悠长，在寂静的夜里传得很远。远处报恩寺的钟声也按时响起，带着一种与衙门死寂截然不同的、庄严肃穆的穿透力。两种声音交织，更衬出这间偏厢的孤绝。
我知道，不能再枯坐下去了。被动等待，只会让这微弱的线索再次冷却、湮灭。我必须做点什么，趁着我“查阅旧档、以史为鉴”的理由尚未引起过多猜疑，趁着递出线索的人（无论是谁）可能还在观望。
但如何做？直接去查“永昌布号”？以我现在的身份和状态，无异于痴人说梦。且不说我根本无法随意离开经历司，就算能，一个“北镇抚司来的经历”突然去调查一家十多年前涉案的布号，立刻就会打草惊蛇，引来不可测的反应。更何况，布号是否还存在，都是个问题。
或许，可以从别的、更不起眼的角度切入。既然“永昌布号”的线索出现在这本关于“胥吏风纪”的杂录里，而且明确提到了“龙江关巡检司上报”、“移交应天府，不了了之”，那么，问题可能不仅出在布号，也可能出在关卡胥吏，甚至应天府经办此事的官员身上。从官僚体系的缝隙、从文牍往来的异常中，或许能找到更安全的突破口。
而这，正是我现在这个“经历”身份，可能勉强能够触及的领域——至少在表面上，我有理由“熟悉旧例”、“了解流程”。
第二天，沈墨来送公文时，我再次叫住了他。经过前两次关于旧档的交谈，他似乎已习惯了我这个“伤号”偶尔对陈年旧事表现出的、不合时宜的兴趣。
“沈书办，昨日翻阅赵老送来的杂录，见其中提及一些关卡胥吏舞弊、勾连外人的旧事，虽已时隔多年，然其手法，今人未必不会效仿。”我指着摊开的杂录中一段关于税吏篡改税单的记录，语气平淡，仿佛只是随口感慨，“如今南直隶各府关隘、税卡林立，留都更是四方通衢，商旅往来如织。此类积弊，恐怕难以根绝吧？不知现今各关卡稽查、税吏考核，是何章程？若有陈年旧案悬而未决，或线索中断，又当如何处置？我北镇抚司在京时，偶尔也会协查此类经济弊案，不知南京这边，惯例如何？”
我将问题包装在对“章程”、“惯例”的请教上，听起来更像是一个新官上任、想要了解地方政务细节的官员，而非针对“永昌布号”或“锚痕”的刻意追查。同时，我刻意提到了“北镇抚司协查经济弊案”，暗示我对这类事务并非全然陌生，甚至有潜在的兴趣和“专业背景”，这可以部分解释我为何关注这些“陈年旧事”。
沈墨认真地听着，等我问完，沉吟片刻，才谨慎地开口：“杜经历所虑极是。此类积弊，确如野草，难以除根。现今各关卡，自有户部、工部及应天府派员监理，巡检司负责治安稽查。税吏考核，由各关主事及上峰衙门负责。至于陈年旧案……”他顿了顿，“若无苦主追诉，或新任官员不予追究，多半也就悬置了。线索中断，更是常事。毕竟时过境迁，人事更迭，查无实据。便是偶有旧案重提，也多因牵扯新案，或……有上官特意关照。”
他说的很委婉，但意思明确：除非有新的由头，或者上面有人要动，否则陈年旧案基本就是沉入水底的石头。这解释了为何“永昌布号”的线索会“不了了之”。
“那锦衣卫这边呢？”我追问，“若遇此类与治安、走私、或可能涉及奸人作乱相关的陈年旧案，或可疑线索，通常如何处置？是置之不理，还是会有专人留意、归档备查？”
我将问题引向锦衣卫的职责范围，更具体地指向“可疑线索”的处置。
沈墨似乎明白了我的指向，他抬眼看了看我，眼神里有了一丝更深的审慎。“回经历，按制，南京锦衣卫亦有稽查不法、侦缉奸宄之责。若接报案，或自行风闻事关重大，自当查办。至于陈年线索……”他斟酌着词句，“多半会由经历司初步整理，视情呈报指挥使大人或分管堂官定夺。若认为价值不大，或无从查起，便会归档存底，也就是……束之高阁。”
“束之高阁……”我重复了一遍这个词，语气平淡，听不出喜怒，“倒是稳妥。只是，若这‘陈年线索’，涉及‘翻江余孽’、‘货船锚痕’之类，与江防治安、走私猖獗或许有所牵涉，也一并‘束之高阁’么？”
我终于说出了“翻江余孽”和“货船锚痕”这两个关键词，但语气依然像是在讨论一个抽象的、过去的案例，目光平静地看着沈墨。
沈墨的瞳孔，在听到这两个词的瞬间，几不可察地收缩了一下。虽然他脸色控制得很好，但那刹那的细微变化，没有逃过我的眼睛。他知道。他不仅知道这本杂录里有这些内容，而且很可能，知道这些内容意味着什么。
“这个……”沈墨的呼吸微不可闻地滞涩了半拍，随即恢复如常，只是语速略微放缓，“卑职位卑职小，于此类陈年旧案详情，实在不知。赵老所录，多是道听途说，或拾人牙慧，未必尽实。况且，即便当年真有疑点，时隔多年，人证物证早已湮灭，想要查实，难如登天。指挥使大人及各位堂上官，日理万机，恐怕……也无暇顾及此等无头公案。”
他在解释，也在暗示，甚至带着一丝劝诫的味道——事情过去太久，查不了，上面也不想管，您最好也别多事。
我没有继续逼问，反而点了点头，露出一丝理解的神情：“沈书办言之有理。时过境迁，确是大海捞针。我也就是看到旧档记载，随口一问罢了。倒是这晋吏舞弊、勾连奸人之事，不可不防。如今我既在经历司，日后若有涉及此类的新鲜案牍，或值得留意的线索，还望沈书办多留意，也让我这个闲人，多少有些事做，不至荒废了职守。”
我再次退了一步，将关注点从具体的“永昌布号”、“锚痕”，拉回到更宽泛的“晋吏舞弊、勾连奸人”上，并且给了沈墨一个“让我有事做”的、合情合理的借口。这样，日后如果他，或者他背后的人，还想传递什么相关信息，就有了一个相对安全的渠道。
沈墨明显松了口气，躬身道：“杜经历心系公务，卑职敬佩。若有相关文书线索，自当及时呈报经历知晓。”
谈话到此为止。沈墨退下后，我独自坐在书案后，手指轻轻敲击着那本深蓝色杂录的封面。
沈墨的反应，印证了我的猜测。他知道“永昌布号”和“锚痕”的事，而且对此讳莫如深。他背后的徐镇业，很可能也知道。但他们选择了“束之高阁”。为什么？是因为牵扯太深，阻力太大？还是因为“翻江余孽”或其背后的势力，至今仍然存在，并且能量不容小觑？
赵老吏，一个架阁库的老吏，却能接触到这种明显带有敏感性的私人札记，并且“恰好”在我表现出对旧档兴趣后，将它送了过来。是他自己的意思，还是有人授意？如果是后者，授意者是谁？目的又是什么？是觉得我可能成为打破僵局的那颗石子，还是想用这条线索来试探我，或者……引诱我踏入某个陷阱？
线索依旧破碎，迷雾依然浓重。但至少，我触碰到了一根真实的丝线，尽管它可能连接着危险的铃铛。
我不能再仅仅依赖沈墨或赵老吏被动传递信息。我需要更主动，但也更隐蔽地去验证、去探查。
“永昌”布号……明天，或许可以从沈墨送来的那些例行公文摘要里，尝试寻找这个名字。虽然希望渺茫，但或许能有蛛丝马迹。还有龙江关、巡检司、应天府……这些相关的衙门，在过往的文书中，是否留下过不协调的记录？
右腿的阴痛再次袭来，我皱了皱眉，缓缓起身，开始在屋内踱步。行走时，伤处筋骨的滞涩摩擦感依然清晰，但步子似乎比前几日更稳了些。体内那缕内息，随着意念流转，带来微弱的暖流，对抗着从地底升起的寒意。
我走到窗边，望向外面沉沉的夜色。签押房的灯光已经熄灭，只有廊下孤零零的灯笼，在寒风中摇晃，将樟树扭曲的阴影投在冰冷的砖地上。
这偌大的南京锦衣卫衙门，就像这深沉的黑夜，看似寂静，实则暗流涌动。我站在边缘，刚刚窥见其中一丝隐秘的涟漪。
接下来，我需要更多的耐心，更细致的观察，和更巧妙的……试探。
或许，是时候利用一下，我那位“邻居”了。那位同样被闲置，却可能掌握着不同信息渠道的，王百户。虽然风险很大，但在这潭死水里，任何一丝搅动，都可能带来意想不到的变化。
我收回目光，转身回到书案前。黑暗中，只有我缓慢而规律的踱步声，和窗外呜咽的风声。