意识像是沉在冰冷浑浊的水底，费力地挣扎着向上浮起。后颈传来一阵钝痛，如同被重物狠狠敲击过，伴随着阵阵恶心。苏婉艰难地掀开沉重的眼皮，视线先是模糊一片，只能看到影影绰绰晃动的昏黄光影和粗糙的木质纹理。
她想动，却发现双手被反剪在身后，用粗糙的麻绳紧紧捆缚着，勒得手腕生疼。双脚也被同样粗暴地绑在一起。嘴里似乎被塞了破布，一股难以言喻的酸腐霉味直冲鼻腔，让她几欲作呕。
她是在哪里？发生了什么？
记忆的碎片如同潮水般涌入脑海：归云客栈尴尬的偶遇，心慌意乱的逃离，僻静林边小路的独自喘息……然后，脑后猛然袭来的剧痛，以及彻底吞噬意识的黑暗。
被袭击了！绑架！
这个认知让苏婉瞬间如坠冰窟，心脏狂跳起来，残余的晕眩和恶心都被强烈的恐惧所取代。她努力转动僵硬的脖颈，试图看清周围的环境。
头上的黑布罩被粗鲁地扯了下来，突如其来的光线让她眯起了眼睛。适应了片刻，她才看清眼前的情景。
这是一间颇为破败的屋子，墙壁是斑驳的土坯，糊着的旧报纸已经泛黄剥落。屋顶的椽子裸露着，挂着蛛网。屋内陈设简陋杂乱，只有一张歪腿的桌子，两把破凳子，以及角落里堆着的一些看不清是什么的杂物。空气中弥漫着一股潮湿的霉味、尘土味，还有……劣质酒气和汗臭混合的味道。窗外天色已经完全暗了下来，只有屋内一盏昏暗的油灯，将两个高大的、充满恶意的身影投在凹凸不平的墙壁上，显得格外狰狞。
而当苏婉看清那两张狞笑着凑近的脸时，她本就冰冷的心更是沉到了谷底——正是方才在归云客栈大堂里，与她为了“一阵风”是侠是盗而激烈争吵的那两个行商打扮的汉子！络腮胡和瘦高个！
“哟，醒了？大小姐？” 络腮胡抱着胳膊，居高临下地看着被捆成粽子、狼狈跌坐在地上的苏婉，脸上满是得意的狞笑，那笑容里充满了报复的快意和毫不掩饰的猥琐，“怎么着？这会儿怎么不牙尖嘴利了？在客栈的时候，那股子瞧不起江湖人、把咱们兄弟和‘一阵风’都贬到泥里的劲儿呢？啊？”
瘦高个也蹲下身，伸出脏兮兮的手指，似乎想碰碰苏婉苍白却依旧难掩清丽的脸颊，被苏婉猛地偏头躲开，他倒也不恼，嘿嘿怪笑起来：“就是！小娘皮嘴巴倒是厉害得紧！说什么‘藏头露尾’、‘鸡鸣狗盗’、‘破坏法度’？啧啧，这文绉绉的词儿，咱们大老粗是听不懂，但骂人的味儿可是听出来了！怎么，现在落到咱们这‘鸡鸣狗盗’之徒手里，感觉如何呀？”
苏婉强压住心头的恐惧和翻腾的怒火，嘴被堵着，只能用那双盈满怒意和倔强的眸子死死瞪着两人。她明白了，这两人根本不是什么普通的行商，更非“一阵风”的拥趸，恐怕本身就是心术不正、走歪门邪道的匪类！在客栈那般吹捧“一阵风”，不过是为自己脸上贴金，或是某种扭曲的认同感。自己的反驳，无疑戳破了他们那点可怜的自我粉饰，激起了他们卑劣的报复心。他们尾随自己，伺机下手……
“呸！” 络腮胡啐了一口，仿佛看穿了苏婉眼中的鄙夷，“老子最烦你们这些自命清高的富家小姐、公子哥儿！穿得人模狗样，读了几本破书，就敢看不起刀头舔血的江湖人？‘一阵风’怎么了？人家好歹是真劫富济贫，干的是实实在在的买卖！比你们这些靠着祖荫、盘剥百姓的蠹虫干净多了！”
瘦高个接口，语气阴冷：“就是！咱们兄弟虽比不上‘一阵风’那般‘侠义’，但也没少干‘劫富’的活儿！只是这‘济贫’嘛，济的是咱们自己的‘贫’！嘿嘿……瞧你这身打扮，这通身的气派，还有跟你一起那个丫头，一看就不是寻常人家。老子跟了你一路，正愁没个肥羊下手，你自己倒送上门来了，还伶牙俐齿地惹恼了咱们！这不是老天爷赏饭吃是什么？”
原来如此！苏婉心中冰凉。他们并非因为争论而临时起意，根本就是早就盯上了自己，那场争吵不过是加速了他们动手的决心，也给了他们一个发泄的借口。
络腮胡见苏婉只是瞪着眼睛不说话，似乎觉得不够解气，上前一步，一把扯掉了塞在她嘴里的破布。
骤然能呼吸畅通，苏婉猛地咳嗽了几声，干呕感更甚。但她立刻抬起头，尽管脸色苍白，发髻凌乱，衣衫沾尘，眼神却如同淬了火的寒冰，声音因为干涩和之前的窒息而有些沙哑，却依旧带着那种出自良好教养、此刻却充满讽刺的清晰：
“我当是什么人物……原来不过是两个自欺欺人的蠢贼！” 她啐出口中残余的污浊气味，语速极快，字字如刀，“在客栈大谈‘一阵风’的侠义，不过是想给自己脸上贴层遮羞布，好让你们那点龌龊心思显得不那么肮脏！劫富济贫？你们也配提这四个字？‘一阵风’若真如传闻，劫的是为富不仁，济的是真正困苦。你们呢？尾随一个独身女子，行此卑劣偷袭绑架之事，所求不过赎金！这与那些你们口中‘比盗匪还黑’的官府蠹虫，有何区别？不，你们连他们都不如！他们至少还披着一张官皮，你们连最后这点遮羞的‘侠义’幌子，都是偷来的！令人作呕！”
这番话，如同最锋利的匕首，精准地剥开了两人那层脆弱的伪装，直刺他们最不愿面对的真实。络腮胡和瘦高个的脸色瞬间变得极其难看，尤其是络腮胡，整张脸涨成了猪肝色，额头上青筋暴跳。
“妈的！臭娘们！死到临头了嘴还这么硬！” 络腮胡暴怒，一步跨到苏婉面前，再没有丝毫废话，提起钵盂大的拳头，运足了力气，狠狠一拳捣在了苏婉柔软的腹部！
“唔——！” 苏婉猝不及防，所有的话语和硬气都被这一记重击打得粉碎。剧痛瞬间炸开，仿佛五脏六腑都移了位，绞在一起。她眼前一黑，胃里翻江倒海，却因为被绑着连蜷缩身体都做不到，只能痛苦地闷哼一声，身体不受控制地痉挛着，额头上瞬间布满了冷汗。
一丝腥甜涌上喉头，她咬紧牙关，却还是有细微的血丝从嘴角缓缓溢了出来，染红了苍白的唇瓣。
剧烈的疼痛让她生理性的泪水瞬间涌上了眼眶，在眼眶里打转，模糊了视线。但她死死咬住下唇，甚至能尝到铁锈般的血腥味和自己嘴唇被咬破的痛楚，用尽了全身的力气，硬生生将那即将夺眶而出的泪水逼了回去。不能哭！绝不能在这样的人面前示弱！
她艰难地抬起头，因为疼痛而微微涣散的眼神重新凝聚，死死盯住暴怒的络腮胡，用尽残余的力气，将口中那点血沫混着尘土，朝着他的方向，狠狠地“呸”了一声。虽然没什么实质攻击力，但那姿态里的不屈和蔑视，却比任何言语都更具挑衅。
“操！” 络腮胡被她这宁死不屈的模样彻底激怒了，理智被怒火烧尽，抬起脚就想往苏婉身上踹去，“老子今天非弄死你这张利嘴不可！”
“大哥！别！” 瘦高个眼见络腮胡要下死手，吓了一跳，连忙冲上前死死抱住他的胳膊，“大哥息怒！息怒啊！打死了可就什么都没了！”
络腮胡挣扎着，呼哧呼哧地喘着粗气，瞪着地上因为疼痛而微微颤抖、却依旧昂着头的苏婉，如同瞪着什么不共戴天的仇敌。
瘦高个一边用力拦住他，一边急声道：“大哥你冷静点！这丫头虽然嘴臭，但她说的没错，咱们绑她是为了求财！你看她这模样，这穿戴，还有跟她一起的那个钟家小姐，钟家在清水镇也是有头有脸的读书人家，能跟这种人来往的，家里肯定非富即贵！咱们好不容易绑到这么一只肥羊，打死了，赎金问谁要去？前功尽弃啊！”
瘦高个的话像一盆冷水，浇熄了络腮胡一部分的暴戾。他喘着粗气，胸口剧烈起伏，瞪着苏婉，眼神依旧凶狠，但踢出去的脚却慢慢收了回来。
瘦高个见他冷静了些，连忙继续劝道：“咱们得先打听清楚她到底是哪家的。清水镇就这么大，跟钟家来往的富户……总能问到。等确定了，再给她家里送信，让他们拿钱来赎人！到时候，要多少钱，还不是咱们说了算？有了钱，咱们远走高飞，谁还管这臭丫头的死活？现在打死了，除了出一口恶气，屁用没有，还得背上人命官司，划不来啊大哥！”
络腮胡狠狠啐了一口，朝着苏婉的方向，算是发泄了最后的怒气：“妈的！小丫头片子，算你运气好！老子暂且留你一条贱命！” 他指着苏婉，恶狠狠地威胁道，“你给老子老实点！再敢牙崩半个不字，老子有的是法子让你生不如死，还让你家里看不出来！听到没有？！”
苏婉腹部的绞痛尚未平息，嘴角的血迹蜿蜒，让她看起来狼狈不堪。但她只是闭上了眼睛，将头偏向一边，用沉默作为最后的抵抗，连看都懒得再看他们一眼。
瘦高个拉着余怒未消的络腮胡：“大哥，咱们先出去，让她自己待着醒醒脑子。也得去镇上摸摸底，看看这到底是哪尊菩萨。”
络腮胡又骂骂咧咧了几句，这才被瘦高个半推半拉着，走出了这间破败的屋子。沉重的木门被“哐当”一声关上，接着是铁链滑动和落锁的声响——他们从外面把门锁死了。
随着脚步声渐渐远去，屋内重新陷入了一片死寂，只有油灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，以及窗外呼啸而过的、越来越冷的夜风。
冰冷的、布满尘土的地面传来刺骨的寒意。腹部的剧痛一阵阵袭来，让苏婉忍不住微微蜷缩，尽管被绑着，这个动作做得极其艰难且痛苦。嘴角的血迹已经半干，黏在皮肤上很不舒服。恐惧、疼痛、屈辱、还有深切的无力感，如同潮水般再次将她淹没。
她睁开眼睛，望着屋顶摇曳的昏黄光影和蛛网，泪水终于再也控制不住，顺着苍白的脸颊无声地滑落，混合着嘴角的血迹和灰尘。但她依旧死死咬着下唇，没有发出一点哭泣的声音。
她知道，危险远未结束。那两个匪类只是为了赎金暂时留她性命。一旦赎金到手，或者中间出了什么岔子，自己的下场……她不敢细想。
慕容白……那个混蛋……他知道自己不见了吗？他会来找吗？还是……根本无所谓？
这个念头荒谬地闪过脑海，随即被她苦涩地压下。指望那个逃婚的、如今自身难保的“店小二”？还不如指望钟灵溪发现她久去不归而起疑。
夜色，如同浓得化不开的墨，将这座破屋和屋内无助的女子，彻底吞噬。只有风声呜咽，仿佛在预示着更加未知而危险的未来。