滹沱河畔的佯动与袭扰,在持续了两天一夜后,林冲果断下令撤退。
八百精锐分成数股,借着熟悉的地形与提前布置的接应点。
如同溪流汇入河网,很快消失在金军越发混乱的搜捕视线之外。
此次行动成果颇丰。
焚毁三处屯堡粮草,累计超过一千五百石;
击杀、俘获金军及附庸兵马近四百人;
成功吸引了河间、真定两府金军的注意力。
迫使其从相对平静的南线防区抽调了至少两个猛安(约两千人)的兵力回防。
更重要的是,北望军“主力北上,意图切断粮道”的假象,被成功地营造了出来。
当然,自身也付出了数十人伤亡的代价,多为轻伤。
但亦有十余名老卒永远留在了河北的土地上。
回到黑云寨外围一处预先设好的隐蔽营地后,林冲并未立刻率队回山。
他派出哨探,一方面监视金军追兵动向。
另一方面,仔细探查这片区域在金军此次调动后,暴露出的一些“缝隙”与薄弱点。
很快,哨探带回了一个值得注意的情报。
在鹰嘴峪东北方向约三十里,有一片丘陵谷地,名为“野狐沟”。
此地地形复杂,沟壑纵横,不利于大军展开,却颇为隐蔽。
金军在鹰嘴峪兵站被拔除后,为加强对黑云寨方向的监视与封锁。
在野狐沟外围的几处制高点上,悄悄修建了三座小型土木堡垒。
每堡驻兵约五十人,配备号角、烽火,彼此间相距不过二三里,可互相眺望支援。
它们的任务很明确:像钉子一样楔在这里,监视黑云寨东南方向的出入通道。
一旦发现北望军较大规模调动,便立刻示警,并可能迟滞北望军的行动。
这三座堡垒位置刁钻,虽不算坚固,但若置之不理,就如同眼中之刺。
严重限制了北望军向东南方向的活动半径,也威胁到未来可能与南方联络的秘密通道。
“必须拔掉。”
林冲在临时营帐中,对着简陋的地形草图,做出了判断。
“金军主力刚被我们调动,注意力还在西边和北边,野狐沟这几个小堡相对孤立,守军亦非精锐,正是动手良机。”
他看向身旁的几名队正。
“但动作要快,要狠,要确保三个堡同时拿下,不能让其发出有效警讯。”
一名队正皱眉。
“林教头,三个堡虽小,却互为犄角,相隔不远。
我们若分兵同时攻打,兵力分散,恐难速决。若逐一攻打,又易打草惊蛇。”
林冲沉吟片刻,道。
“分兵三路,每路百人。我亲自带一路,攻中间最大的那个。
另外两路,由你们二人率领。”
他点了两名最得力的队正。
“关键在于首击必杀,不能给其点燃烽火或吹响号角的机会。
我们新得的‘家伙’,该派上用场了。”
他指的是那批御煞弩。
此次北线行动。
他带出了两百具,战中损耗和留给南方一些后,还剩一百五十具左右。
“每路分配五十具御煞弩。
攻击发起时,弩手先行隐蔽接近,务必在百步内。
最好五十步内突然发难,第一轮齐射,就要覆盖墙头所有可见的哨兵和可能操作烽火号角的位置。”
林冲详细布置战术。
“弩箭压制后,刀盾手立刻突进,用挠钩、简易云梯抢登。
记住,首要目标是烽火台和号角位,其次是军官。”
“得手后,迅速肃清残敌,焚毁堡垒,携带缴获,立即撤离,回此处汇合。”
计划已定,众人分头准备。
休整半日后,临近黄昏,天色将暗未暗,正是人眼最为疲劳、警戒容易松懈之时。
三支百人队如同三道离弦的箭。
悄无声息地没入丘陵地带的荒草与沟壑之中,向着各自的目标迂回靠近。
林冲亲率的一路,目标是位于野狐沟中部一处矮山包上的堡垒。
他伏在一丛枯黄的灌木后,锐利的目光穿透暮色,观察着堡垒的情况。
土墙不高,约一丈有余。
墙头有来回走动的哨兵身影,隐约可见烽火台的黑影和插在墙边的号角。
堡门紧闭,门内似乎有说笑喧哗声传出,正是晚饭时分。
林冲耐心地等待着,直到天色完全暗下来,堡中亮起零星的火把光芒。
他向后打了个手势。
五十名弩手借助地形和夜色掩护,如同捕食前的猎豹,缓缓向前匍匐移动。
直到距离堡墙不足六十步的一处浅沟才停下。
这个距离,在暮色中已很难看清浅沟内的动静,却又在御煞弩的有效射程之内。
林冲自己也拿起了一具御煞弩,装上弩匣。
他深吸一口气,将目标锁定墙头那个似乎是小头目、正在跺脚驱寒的身影。
“放!”
低沉的口令响起。
“噔噔噔噔——!”
霎时间,五十具御煞弩爆发出令人心悸的连绵闷响!
第一轮齐射,近两百五十支弩矢,在不到三息的时间内。
如同一片死亡铁幕,覆盖了正面堡墙的每一个垛口和站立人影的位置!
墙头上传来一片短促凄厉的惨叫和人体坠地的闷响。
那个小头目首当其冲,身上瞬间爆开数朵血花,一声未吭便栽下墙头。
“敌袭——!”
堡内终于响起了变调的嘶吼。
但第二轮弩矢已然接踵而至!
这一次,更多弩箭射向了烽火台附近和悬挂号角的位置。
试图冲向烽火台的士兵被迎面射倒,木制的号角架被弩矢打得碎屑纷飞。
两轮弩矢洗地后,墙头可见的抵抗几乎消失。
“上!”
林冲扔掉弩,拔出长枪,第一个跃出浅沟。
身后刀盾手怒吼着跟上,十几架轻便竹梯几乎瞬间就搭上了墙头。
林冲身先士卒,单手扶梯,疾步而上,转眼便翻上墙头。
墙内一片混乱,残余的十来个金兵正惊慌地试图组织抵抗。
但面对如狼似虎涌进来的北望军精锐,尤其是林冲那杆神出鬼没、枪枪夺命的长枪,抵抗迅速瓦解。
战斗在不到一炷香的时间内结束。
堡内五十余名金兵,除少数几个跪地投降外,其余皆被歼灭。
烽火未能点燃,号角未能吹响。
几乎在同一时间,另外两处堡垒也传来了预定的信号
——三支带着绿焰的火箭先后升空,在夜空中短暂绽放。
全部得手。
林冲心中一定,立刻下令。
“搜检有用之物,尤其是箭矢、兵刃、皮甲。
粮秣能带走的带走,带不走的连同堡垒,一并烧了!”
火光很快在野狐沟的三处山包上燃起,在黑夜里格外醒目。
但这警示,对于距离尚远、且注意力被引向其他方向的金军主力来说,已经太迟了。
三支队伍携带缴获,迅速撤回隐蔽营地。
清点战果:拔除堡垒三座,毙伤俘敌约一百六十人,己方仅轻伤七人。
缴获虽然不多,但最重要的是。
清除了眼前这颗碍事的钉子,进一步巩固了黑云寨东南方向的防务,拓宽了活动空间。
回寨的路上,林冲心中思量。
此次拔点行动干净利落,御煞弩在突袭中展现出的压制力至关重要。
岳家军那边得到这批利器,想必也能如虎添翼。
南北呼应的态势,正一点点变得更加扎实。
然而,他并不知道。
在野狐沟更东边,一处更高的山岭阴影中,两点幽红的微光。
正冷冷地注视着那三处逐渐熄灭的堡火。
一道裹在灰黑斗篷里的身影,如同没有重量的幽灵,静静立在那里。
“清除障碍……扩大控制……”
嘶哑低沉的声音,仿佛金属摩擦,几乎微不可闻。
“变数……在加强联络,巩固根基。”
“主人的剧本……偏离加速了。”
“需要……更直接的干预。”
黑影缓缓转身,融入身后更深的黑暗,消失不见。
只有山风呜咽,仿佛什么也没发生过。
但一丝若有若无的、冰冷的不祥预感,却让骑行在归途上的林冲,没来由地感到一阵心悸,下意识地紧了紧手中的缰绳。
他回头望向野狐沟方向,那里已只剩黑暗。
“错觉么?”
林冲皱了皱眉,最终转回头,加快了回寨的速度。
北方的钉子虽已拔除。
但更隐蔽、更危险的阴影,似乎已经开始蠕动。