“听我说完。”
赵子龙摆手，“不是真联络，是做给朝廷看。让崇祯以为我们要联清抗明，逼他召回吴三桂。”
孙传庭恍然大悟：“反间计！”
“正是。”
赵子龙道，“崇祯多疑，最恨通敌。若知我与清军有往来，必疑吴三桂。届时，不用我们打，朝廷自乱。”
曹文诏担心：“可若弄假成真，引清军入关…..”
“所以分寸要把握好。”
赵子龙道，“只放消息，不真接触。而且，要‘无意’中让朝廷探子得知。”
计策定下，立即执行。
几天后，北京城里开始流传一个消息：赵子龙派密使前往盛京，要与皇太极结盟，共抗明朝。
消息传到崇祯耳中，他果然暴跳如雷。
这种反间计用在崇祯这种疑心慎重的人身上，那是再有用不过了。
“联虏剿寇…..联虏剿寇…..这个逆贼，他真敢！”
崇祯在宫中咆哮，“传杨嗣昌！传温体仁！”
二人匆匆进宫。
崇祯将传闻一说，厉声问：“此事真假？”
杨嗣昌谨慎道：“陛下，此事尚无实据，恐是谣言…...”
“谣言？”
崇祯冷笑，“无风不起浪！赵子龙占据山东，清军占辽东，二人若联手，南北夹击，大明顷刻而亡！不行，吴三桂不能调！”
温体仁急道：“陛下，圣旨已下，吴三桂业已出发，如何召回？”
“八百里加急！追回吴三桂，让他继续回防辽东！”
崇祯已乱方寸，“再传旨陈奇瑜：固守待命，不可妄动！”
杨嗣昌与温体仁对视一眼，心中叹息。
皇帝如此反复，朝令夕改，这仗还怎么打？
但他们不敢违抗，只能照办。
四月廿五，济南。
探马来报：吴三桂部行至永平，接到圣旨，已原地待命。
“成了！”
孙传庭喜道，“崇祯果然中计！”
赵子龙却无喜色：“这只是缓兵之计。崇祯多疑，但非愚蠢，很快会察觉上当。届时怒火更盛，必倾全力来攻。”
“那…...”
“所以我们要趁这段时间，做三件事。”
赵子龙竖起三根手指，“第一，巩固山东防务；第二，联络各路义军；第三…...”
他顿了顿：“与陈奇瑜和谈。”
“和谈？”
曹文诏不解，“陈奇瑜只有三万兵，怕他作甚？”
“不是怕，是化敌为友。”
赵子龙道，“陈奇瑜此人，我了解。他原是陕西巡抚，剿寇有功，但因与杨嗣昌不和，屡遭排挤，况且即使军队而进一下粮草都成问题。此次奉旨剿我，必非本意。若能说服他，不仅少一敌人，更可多一盟友。俗话不是说，上兵伐谋吗？”
卢象升有些担忧：“可他毕竟是朝廷命官，一直愚忠，他肯降吗？”
“不一定要降。”
赵子龙眼中闪着狡黠的光，“可以合作。他剿他的寇，我抗我的清，互不侵犯，互为犄角。再说反间计一样可以用在他身上，只要双方有接触，崇祯就一定会怀疑，那我们就有机可乘了。”
孙传庭先是恶寒了一下，心中吐槽赵子龙的阴险。
但作为一伙的人，对此计谋也不由抚掌：“妙！若成，山东西面无忧矣！”
计议已定，赵子龙亲笔修书，派人秘密送往陈奇瑜大营。
信使出发后，赵子龙独坐书房，望着墙上地图出神。
山东已定，但更大的棋局刚刚开始。
“天下大势，分久必合，合久必分。”
他轻声自语，“大明气数已尽，谁能取而代之？”
窗外，春深似海。
但赵子龙知道，这个春天，注定要用鲜血浇灌。
信使带回陈奇瑜的回信时，已是五月初。
信很简短，但意味深长：“君之所言，某心向往之。然食君之禄，忠君之事。若君真以抗清为志，他日或可并肩。”
“他心动了。”
孙传庭笑道。
赵子龙点头：“这就够了。传令西线守军，对陈奇瑜部，只守不攻。他要剿寇，让他剿去。”
“那朝廷那边…...”
“崇祯现在焦头烂额，顾不上我们。”
赵子龙望向北方，“他现在最怕的，是我与清军联手。所以短期内，不会大举来攻。”
他顿了顿：“但这平静不会太久。下一次风暴来临时，我们要做好准备。”
“主公是指…..”
“清军。”
赵子龙目光深邃，“皇太极不是多尔衮。他雄才大略，志在天下。大明富庶，再加上辽东被我们一通搅合，必定物资缺乏，他岂会不觊觎关内？我估计，最迟秋天，清军必至。”
孙传庭心中一紧：“那我们…...”
“练兵，储粮，筑城。”
赵子龙一字一句，“山东我们既然吃下了，就要消化好。要把山东建成铁桶一般。不管是朝廷，还是清军，来了就碰他个头破血流，让百姓们看看，谁才是真正能保境安民的人！”
众将精神一振。
是啊，说什么都是虚的，只有实力才是真的。
只要有兵有粮，有民有心，这天下，未尝不能争一争。
五月的风吹过济南城头，“新国”大旗猎猎作响。
城下，百姓在田间劳作，士兵在操练，工匠在筑城.....一切井然有序，生机勃勃。
经过一系列交锋，各方势力暂时又平稳下来，要么在舔舐伤口，要么在蓄力发展。
崇祯十二年（1639年）三月十八，本溪城飘起了开春后的第一场雪。
新任知县李青云披着半旧的棉袍，站在县衙门口的台阶上，望着萧条的长街。
街道两旁的商铺大多还关着门，只有几家粮店半开着，门口排着稀稀拉拉的队伍。
更远处，曾经日夜炉火通明的铁矿场，如今只剩几缕青烟。
城内刚刚结束与清军的大战，曹文耀、贺一龙的部队已经离去，留下的是千疮百孔的城市，正是百废待兴。
“大人，这是今日的粮仓清册。”
主簿王明德捧着账本走来，眉头紧锁，“之前因为曹军长、贺军长部队的大量消耗，存粮只够全城百姓吃五天。”
李青云接过账本，翻了几页，叹了口气：“关内运粮的船队还没到？”
“海上起风了，说要晚三四天。”
王明德压低声音，“更麻烦的是，城西那万余俘虏…...粮食都快断了，有人开始闹事。”
正说着，街道那头传来喧哗声。
几个兴国军士兵押着三四个五花大绑的人往县衙方向来，后面跟着一群看热闹的百姓。
“怎么回事？”
李青云问。
带队的什长行礼道：“大人，抓了几个偷粮的。是原来的守军俘虏，趁夜越狱摸进民宅偷粮食，被巡逻队撞见。”
被押着的人里，有个满脸刀疤的汉子突然抬头吼道：“老子三天没吃饭了！不偷等着饿死吗？！”
李青云走到他面前，仔细打量。
这人四十来岁，一看就是老兵，身上的棉袄破了好几个洞，露出发黑的棉絮。