乾清宫偏殿的书房里，烛火燃到了第三根，胤禛手中的朱笔仍在奏折上不停滑动。案上堆着如山的奏章，漕运、军务、赈灾……每一份都刻着“紧急”二字，压得他几乎喘不过气。而那封黑莲教密信的抄本，被他压在镇纸下，“幼主当立”“彼岸花开”几个字，像毒刺般扎在眼底——这不仅是对他的挑衅，更是对大清国运的觊觎。
他抬手揉了揉眉心，指腹蹭到眼底的青黑，才惊觉已连轴转了两夜。苏培盛端来的参茶早已凉透，他却顾不上喝，目光落在西北军务的奏折上，眉头紧锁——准噶尔部异动，若此时开战，刚经历帝王中毒的大清，根本经不起折腾。
“王爷，内阁大臣还在殿外等着您的决断。”苏培盛轻声提醒。
胤禛放下朱笔，站起身时脚步微晃，却立刻挺直脊背，玄色常服衬得他身形愈发挺拔，只是眼底的疲惫藏不住：“让他们进来。”
此刻的他，是监国亲王，是大清的砥柱，哪怕肩头压着千斤重担，也容不得半分示弱。
雍亲王府的暖阁里，明玉正对着密信抄本出神。她指尖划过“旧簪非匙，残图非路”，目光落在妆台上的乌木簪上——这支曾藏着密图的簪子，如今成了普通的饰物，可黑莲教特意否定它的作用，反而让她起了疑心。
“水……”她忽然喃喃自语。之前地图残片从西苑枯井水下暗格取出，“残图非路”或许是指水路？而“真龙归海”的“海”，会不会是京城人常说的“海子”——西苑的太液池？
她立刻铺开纸，将这个猜想写下，又仔细叮嘱心腹：“务必亲手交给王爷，路上绝不能经他人之手。” 她知道，这或许是解开谜题的关键，更关乎胤禛的安危。
与此同时，宫中的争论已到了白热化。漕运总督奏报山东段决堤，灾民百万；西北军报准噶尔调兵，边关告急。大臣们分成两派，一派喊着“救灾为先”，一派坚持“守边为重”，吵得不可开交。
胤禛坐在监国宝座上，面色冷肃，等众人争论完，才缓缓开口：“救灾与守边，皆不可废。” 他声音不高，却压过所有嘈杂，“户部拨十万石粮，派艾芳曾赈灾；工部即刻修堤，内帑拨款；年羹尧加强西北巡防，调两万精兵策应。谁敢延误，本王定不轻饶！”
话音落下，殿内鸦雀无声。大臣们看着这位年轻的监国亲王，眼中多了几分敬畏——他不仅有雷霆手段，更有缜密心思，竟能将两难之事安排得滴水不漏。
监国的第一道难题顺利化解，胤禛却不敢放松。粘杆处按明玉的猜想，加大了对西苑水系的搜查，却没发现异常；胤祥在刑部深挖下毒案，虽抓到几个小喽啰，却没问出核心线索；胤禟监控可疑商号，只查到几笔匿名资金流向关外，再无下文。
就在线索陷入僵局时，苏培盛捧着一个巴掌大的澄泥罐碎片进来，脸色古怪：“王爷，直郡王府递来的，说是……是直郡王从蛐蛐罐上敲下来的，背面有字。”
胤禛接过碎片，指尖拂过粗糙的陶面，果然摸到几处细微的刻痕——是“海子……冰嬉……”四个字，刻得极浅，若不细看，根本发现不了。
“海子”是西苑太液池，“冰嬉”是满洲冬日的传统活动，每年天寒地冻时，皇室会去太液池看冰上表演，有时康熙也会亲临。直郡王在这个时候送出这两个词，绝非偶然！
“难道……黑莲教的目标是冰嬉盛典？”胤禛心中一沉。冰嬉时皇室齐聚，万众瞩目，若是在那时动手，后果不堪设想！“真龙归海”的“真龙”，或许就是指亲临现场的康熙或他这个监国亲王！
胤禛立刻召来胤祥、胤禟、胤?，将碎片展示给他们看。
“冰嬉！”胤祥猛地拍桌，“他们想在皇室齐聚时搞事！这比下毒更狠，是要公开动摇国本！”
胤禟眼中戾气横生：“我这就派人去西苑布防，把太液池周围搜个底朝天！”
“不可。”胤禛摇头，“现在布防，等于告诉黑莲教我们已知晓计划，他们定会换目标。我们得假装不知，暗中布局。”
他迅速安排：“十三，你负责冰嬉的安保筹划，明着按往年规格准备，暗中加派三倍暗卫；老九，你查太液池周边的商户、民宅，尤其是近期租售的，找出可疑之人；老十，你联络八旗护军，让他们在冰嬉当日在外围待命，一旦有异动，立刻封锁现场！”
兄弟几人领命而去，书房里又剩下胤禛一人。他看着窗外渐暗的天色，指尖捏紧碎片——黑莲教的阴谋越来越大，从宫廷下毒到龙脉图谋，再到冰嬉袭击，每一步都致命。他必须赌一把，在冰嬉现场，将这伙毒瘤彻底铲除。
夜色渐深，苏培盛又带来一个消息：“王爷，粘杆处查到，近期有几个懂冰技的江湖人，通过八爷府的关系，混入了负责冰嬉表演的队伍里。”
胤禛瞳孔骤缩！黑莲教果然把人手安插进了表演队伍！冰嬉时，表演者就在皇室面前，若他们突然发难，根本来不及防备！
“这些人的底细查清了吗？”他追问。
“还没有，他们身份做得很假，像是……专门为冰嬉准备的。”苏培盛回道。
胤禛走到窗边，望着西苑的方向，心中一片冰凉。黑莲教的布局远比他想象的更周密，连表演者都被渗透了。冰嬉盛典越来越近，他不知道现场还藏着多少敌人，更不知道黑莲教所谓的“彼岸花开”，究竟是怎样恐怖的场面——是刺杀？是爆炸？还是更诡异的手段？
他握紧拳头，指节泛白。这场冰嬉，不是盛典，是战场。而他，必须带着皇室，带着大清，打赢这场硬仗。只是，他能赌赢吗？那些隐藏在暗处的敌人，还藏着多少后手？