“这手艺……这料子……石侯爷您看，这若是在咱们店里上架，那些家里有几个钱的老爷太太还不得抢破了头？”
他压低了声音，却压不住兴奋。
钱通则更关注那些茶叶和丝绸，手指在算盘上虚拨了几下，心里已然算出好几本账。
“货是好货，若能稳定拿到，转手卖到西边那几个缺茶少丝的镇子，利润可不薄。”
连一向只关心矿石和武器的石坚，也对燕赵商队带来的几样新式采矿铁具多看了几眼。
张仪见气氛差不多了，走到石镇岳身侧，声音不高，却足以让周围几位核心人物听清：
“石侯爷，诸位大人。
我家主公常说，西南边城，唇齿相依。
崇明与黑岩，更是近邻。
这些货物，今日展示，并非只为一时买卖。
我主有意，愿与黑岩城共谋长远。
贵城可为我燕赵商团在西南西路之‘代理’，货物由我崇明稳定供给，售卖则由贵城主持，所得利润，按约定之数分享。
如此，贵城既得丰利，亦能为城中增添税源，更可惠及百姓，稳定民生。”
胡雪岩适时补充，指着那羊绒袍子道：
“譬如这等制品，往后只会更多、更精。
草原羊毛取之不尽，我崇明工坊技艺日增。
黑岩城若能成为西路集散之地，何愁不能兴旺？”
石镇岳沉默地听着，目光从那些光鲜的货物，移到张仪从容的脸上，又扫过身边几位心腹难以掩饰的意动神色。
他需要粮食布匹填充府库，需要铁器武装士卒，也需要钱财来维系这座以矿业为主、土地贫瘠的城池运转。
燕赵人带来的，似乎是一条看得见摸得着的活路。
他缓缓吸了一口气，秋日的凉意让他头脑格外清醒。
与强大的邻居合作，难免受制，但拒绝眼前的利益和可能的后续支持，在黑石山脉的寒风中独善其身，似乎更为艰难。
“燕赵侯……果然气度不凡。”
石镇岳终于开口，声音沉缓，
“张先生所言，确是互利之策。
黑岩城，愿与崇明城，详谈这‘代理’之事。”
广场上，阳光正好，照在那些琳琅满目的货物上，也照在了刚刚达成的、脆弱的共识之上。
西南的格局，正在这看似寻常的商贸往来中，悄然发生着变化。
黑岩城的夜晚，寒气比崇明城更重几分，但城主府的大厅内却温暖如春。数座鎏金炭盆燃着上好的银丝炭，驱散了所有寒意。
长桌上，盛宴已然铺开——整只的烤鹿泛着油光，大盆的炖山珍热气腾腾，本地特产的菌菇与腌肉摆得琳琅满目，更有从南方运来的时令鲜果点缀其间。
黑岩自酿的烈酒醇厚，倒入犀角杯中，映着跳动的烛火。
城主石镇岳侯爵坐于主位，频频举杯。
张仪与胡雪岩分坐两侧贵宾席，与铁算伯爵钱通、磐石子爵石坚、锦帛骑士贾富等黑岩城核心人物推杯换盏。
酒过三巡，气氛越发融洽，白日里尚存的几分矜持与试探，在酒意蒸腾下渐渐化开。
“胡先生带来的那些羊绒袍子，真是绝了！”
贾富喝得满面红光，比划着，
“我那婆娘只是摸了摸料子，就死活要订一件！
这要是放在店里，肯定被那些讲究的夫人小姐们抢光！”
钱通眯着眼，指尖习惯性地在桌沿轻叩，仿佛在拨弄算盘：
“不止衣物。
张先生方才提到的代理章程，老夫细想了想，若是茶叶、丝绸能稳定供应，不光在黑岩城，往西边那几个苦寒缺货的镇子运，差价更是可观。
这生意，做得过。”
连一向话少的石坚，也多喝了几杯，拍着胡雪岩的肩膀：
“你们那些新式的凿山铁钻，看着就比我们用的老家伙强！
下次货来，一定先给我留几套！”
主位上的石镇岳看着手下重臣们毫不掩饰的兴奋，心中那份因实力差距而生的警惕，也被眼前实实在在的利益前景冲淡了些许。
他举起杯，向张仪、胡雪岩示意：
“两位先生，燕赵侯的美意，黑岩城感受到了。
这合作之事，本侯看，大有可为。
来，为了今后的财源广进，共饮此杯！”
“侯爷客气，合作共赢！”
张仪与胡雪岩笑着举杯相迎。
水晶杯碰撞出清脆的响声，琥珀色的酒液微微晃荡。
宾主尽欢，宴席间的气氛达到了高潮。
每个人都仿佛看到了金币如流水般涌来的景象，笑声更加畅快，劝酒声也更加热烈。
张仪与胡雪岩交换了一个心照不宣的眼神——
铺垫已然足够，是时候抛出下一个，也是更重要的饵了。
酒意正酣，满堂喧笑之中，张仪与胡雪岩的目光不经意间再次交汇，彼此都看到了对方眼中那抹恰到好处的微光。
时机成熟了。
张仪将手中酒杯轻轻置于案上，发出一声几不可闻的脆响，脸上带着些许神秘的笑意，转向主位的石镇岳，语气仿佛随口一提，却又足够引起在座所有人的注意：
“石侯爷，诸位大人，饮酒畅快，倒让外臣想起一桩趣事。
不知诸位可曾听说，我崇明城近日，迎来了一位身份极为特殊的‘小客人’？”
石镇岳侯爵举杯欲饮的动作几不可察地顿了一下，他显然心中已有猜测，但并未立刻接话，沉稳的目光反而状似无意地扫向了席间一人。
被目光扫到的，正是那喝得满面春风、消息向来灵通的锦帛骑士贾富。
他见城主望来，立刻会意，笑嘻嘻地接口，带着几分卖弄知晓内情的得意：
“张先生说的，莫不是前阵子闹得沸沸扬扬，被贵军‘请’回崇明城做客的那位……蛮国小王子？
这事儿咱们西南边城，可都传遍啦！
都说燕赵侯好手段！”
张仪含笑颔首，对贾富的知情毫不意外：
“贾骑士果然耳目通达。正是那位秃骨鲁王子。”
他语气一转，变得郑重而富有使命感，
“我主燕赵侯胸怀远略，认为刀兵可定一时，文教方安长远。