她先来到李方清面前,仰起俏脸,双手捧起一个最大、最精致、以金线缠绕着各色珍奇花朵的花环,小心翼翼地戴在李方清的颈上,声音清脆悦耳:
“主公远征辛苦,凯旋归来,小小特献花环,愿祥瑞伴随主公,福泽我燕赵领地!”
李方清感受着颈间花环的清香与重量,看着苏小小明亮的眼眸,不由朗声一笑,伸手轻轻揉了揉她的发顶:
“有心了。
看到你们出来迎接,我很高兴。
去吧,去慰问一下其他劳苦功高的将士们。”
“嗯!”
苏小小用力点头,转身便像一只欢快的蝴蝶,飞向其他将领。
她依次为卫青、王保保、李靖、李存孝、许褚、妇好戴上精心准备、各具特色的花环。
卫青沉稳道谢,王保保略显腼腆,李靖受宠若惊,李存孝哈哈大笑,许褚挠头憨笑,妇好则含笑致意。
这温馨的一幕,引得周围百姓阵阵欢呼,将领们刚毅的面容也柔和了许多。
而另一边,胡雪岩的迎接方式则更为“实在”。
他一挥手,身后数十名精干的商贩伙计立刻抬着一个个沉甸甸的木箱上前。
箱子打开,在阳光下反射出令人目眩的光芒——
里面满满当当,全是黄澄澄的铜钱、亮闪闪的银角子,甚至还有星星点点的金碎!
胡雪岩扯开嗓子,对列队入城的将士们喊道:
“弟兄们辛苦了!
主公仁德,特备薄赏!
来!人人有份,都来抓一把!
能抓多少,看你们的手掌和福气!”
士兵们先是一愣,随即爆发出更大的欢呼!
在军官的微笑默许下,他们排着队,喜气洋洋地走到钱箱前,伸出或粗糙或宽厚的手掌,狠狠地抓向那堆积如山的钱币!
铜钱银角碰撞的清脆响声,士兵们兴奋的呼喝声,商贩们善意的吆喝声,还有围观百姓的掌声与笑声,交织成一曲最动人的凯旋乐章。
李方清看着这军民同乐、犒赏分明的热闹场面,看着将领颈间的鲜花与士兵手中紧握的钱财,脸上露出了由衷的、满意的笑容。
胜利的荣耀需要分享,将士的功劳需要犒赏,民心士气更需要凝聚。
这一刻,崇明城真正沉浸在了胜利与收获的喜悦之中,燕赵的根基,也在这一把把铜钱银角、一串串欢声笑语中,夯得更加坚实。
崇明城,城主府议事厅。
气氛比城外欢庆时严肃了许多,却充满了一种务实与进取的活力。
李方清端坐主位,左侧是张仪、胡雪岩,右侧则是新近任命的烈光子爵卫昭、清源子爵林澈、文渊男爵章华等一干本地贵族出身的官员。
经过平蛮、肃奸、通商等一系列事件,这些新贵对李方清的敬畏与忠诚已牢固许多,此刻都正襟危坐,聆听议事。
胡雪岩身为首席商政官员,率先发言,他脸上已无分发钱币时的豪爽,而是带着商人的精明与长远的忧虑:
“主公,诸位同僚。
与蛮国边市开通,商道初成,对我崇明而言,自是财源广进的大好事。
然福祸相依,此利独厚我崇明一家,恐怕会招致周边其他边城眼红嫉妒。”
他指着墙上挂着的西南地图:
“您看,北地边城,除了我崇明,西有黑石城,东有青岩城,南有松河镇等,大小五六座。
他们亦与蛮族有零星摩擦,亦缺盐铁茶布。
往日大家各自为政,互相提防,甚至偶有摩擦。
如今我们打通商道,蛮族牛羊金银滚滚而来,他们却只能干看着,甚至他们境内部分原本与蛮族的灰色走私,也会被我们的正规边市挤垮。
长此以往,嫉妒必生怨恨。
一旦边疆再有动荡,他们非但不会援助,恐怕还会暗中作梗,甚至与对我们不满的蛮族部落勾结,断我后路,分我利益。”
胡雪岩的担忧非常现实,引得在座新贵们纷纷点头,面露思索。
烈光子爵卫昭沉吟道:
“胡大人所言极是。
边地之城,生存不易,最重实利。
我们吃肉,他们连汤都喝不上,难免心生怨怼,乃至铤而走险。”
李方清安静地听完,手指在地图上崇明城的位置轻轻点了点,又划了一个圈,将周边几座边城囊括其中,缓缓开口:
“雪岩所虑,正是关键。
独乐乐不如众乐乐,独享其利,必成众矢之的。
我们不但不能关起门来吃独食,反而应该……主动把门开得更大些。”
他目光扫过众人,语气笃定:
“我们要想办法,把黑石、青岩、松河……
把这些周边的边城,都拉进我们这个‘大圈子’里来。
让他们也能从这条新开的商道中获得实实在在的好处。”
张仪眼中闪过赞许的光芒,接口道:
“主公高见。
此乃‘以利结盟’。
让他们也成为边市的受益者,分享关税红利,获得稳定的货源与销路。
当他们的府库因我们的商道而充盈,他们的百姓因流通的货物而生活改善时,他们就不再是我们的潜在敌人,而会成为维护这条商道、维护边境稳定的利益共同体。
届时,一荣俱荣,一损俱损。”
胡雪岩也立刻领悟,兴奋地补充:
“我们可以提议建立‘西南边城商贸联盟’!
以我崇明为主要口岸和枢纽,但允许联盟内各城派商队参与,享受优惠税率,甚至共同出资维护商路安全。
我们出关口、出主力维持秩序,他们出人手、出部分资金、并提供后方支持。
利益按贡献与出资比例分配!”
李方清颔首:
“正是此理。
吃独食,路越走越窄;
分蛋糕,朋友越聚越多。
这件事,张仪,由你主导,持我印信,携边市计划与利润分成方案,出使周边各城游说。
胡雪岩,你负责拟定详细的联盟章程与利益分配细则。
卫昭、林澈,你们熟悉本地情况,协助提供各城背景与可能的需求。”
他站起身,走到地图前,仿佛已经看到了那幅蓝图:
“我们要让西南这几座边城明白,跟着我李方清,跟着燕赵,不仅有仗打能赢,更有钱赚,有安稳日子过!