日头渐高，炽白的光线斜刺里射入殿中，将雕花窗棂的影子拉得细长，明晃晃地烙在金砖地上。
殿内那点晨起的清凉早已被闷热驱散，空气凝滞，连窗外聒噪的蝉鸣都仿佛被这沉滞压低了声响。
皇后倚着凤座，指尖无意识地在光滑的紫檀木扶手上轻点，眉宇间笼上一层挥之不去的倦怠。
她正欲抬手示意锦夕送客，阶下的宋昭华却又急急开口，声音带着刻意的恭谨：
“母后，儿媳……还有一事相求。”
话已递到嘴边，皇后只得压下那丝不耐，指尖在温凉的盏壁上轻轻一叩：
“还有何事？”
声音里听不出情绪，却比方才更沉静了几分。
宋昭华似有些不安地绞紧了手中的丝帕，声音放得更低，带着几分“难以启齿”的忐忑：
“是……是我娘家一位表姐的私事。她……唉，说来也是孽缘，竟与当日助殿下平叛萧煜那逆贼的御前中郎将……生了情愫。那将军待表姐倒是一片赤诚，听闻也是倾心不已……”
她顿了顿，偷眼觑了下皇后的神色，才继续道：
“只是……表姐命苦，先前的夫君不幸早逝，寡居数载……那中郎将家中虽说不计较，却也提了个念想……若能得皇家金口赐婚，那便是泼天的体面！
表姐那尴尬的身份，也再无人敢置喙半句闲言碎语了……”
她语速加快，仿佛急于剖白：
“这不，将军与表姐求到了儿媳面前。儿媳……儿媳对这些事向来没个主意，不敢擅自应承，可又实在不忍推拒，万般无奈，只得……只得斗胆来求母后您……指点迷津。”
皇后心中冷笑。
不敢应承？
指点迷津？
这“贤德”的太子妃，分明是想借她的凤印，给自己那二婚的表姐镀一层金，顺带在娘家挣个天大的人情。
毕竟她这位太子妃究竟是什么样的一碟菜，别人不知晓，她自个儿心里是明镜儿的。
一个金册金宝都没有的太子妃，想为自己娘家姐姐撑个门脸儿，那也是够呛的。
皇后眼波微垂，落在茶盏里已失了温度的残汤上。
她并未接话，只浅浅地又抿了一口。
茶已凉透，入口只剩苦涩。
那御前中郎将，她倒有几分印象：常在圣驾前走动，生得高大英武，剑眉星目，是副极好的皮相。
可家世门楣如何？内里秉性又如何？
她一无所知。
至于太子妃这位二婚的表姐……这水就更浑了。
赐婚本是成全姻缘的美事，一桩功德。
可若这“情愫”底下藏着什么见不得人的勾当，或是这“倾心”掺了别样的算计……
她这懿旨一下，便是亲手埋下祸根，将来惹一身腥臊，徒留骂名。
皇后沉吟不语，殿内凝滞的空气仿佛更沉重了几分。
宋昭华的心却因此稍稍落定——最怕的，便是皇后直接一口回绝。
她小心翼翼地抬起眼睫，细细观察着皇后脸上每一丝细微的神情变化，声音放得愈发轻柔恭顺，带着恰到好处的“恳求”：
“儿媳深知母后待人素来宽厚仁善，菩萨心肠。我这位表姐……也是个苦命人，半生飘零。若能得母后金口玉言，成全这段良缘，真真是天大的恩德，也是表姐几辈子修来的福分……”
她顿了顿，似下了极大决心，又急切地补充道，语气“坦荡”得近乎刻意：
“若母后对儿媳所言尚有疑虑……不妨遣得力之人去京中稍加打探？
若探得将军人品贵重，表姐温婉贤淑，两人情意确凿……恳请母后……怜惜这对有情人，赐下一道恩旨吧！”
皇后若有所思的目光落在宋昭华那张极力描画着“真诚”与“无私”的脸上。
今日的她，着实反常。
这位太子妃是何等心性，皇后岂会不知？
素来自私自利，眼中何曾有过旁人？
今日竟肯为了一个娘家表姐的婚事，如此低声下气、甚至主动提出让她去“打探”？
这般费心费力，所图为何？
况且，此等私事，她若真有心成全，去求太子岂不更便宜？
东宫后院那些弯弯绕绕，她虽不插手，却也并非聋子瞎子。
往日仗着太子宠爱，何曾将她这个“老婆子”真正放在眼里过？
今日这一口一个“母后仁善”、“求母后成全”，话倒是说得漂亮至极。
事已至此，皇后倒也不会立刻拂了她的面子。
女人不易，守寡再嫁的女人更是艰难。
若那表姐真是个本分人，一道赐婚旨意能让她在婆家挺直腰杆，倒也算积德。
皇后微微颔首，目光已带上送客之意，声音平淡无波：
“此事，本宫自有计较。你若无事，便退下吧。”
“是，母后好生歇息，儿媳告退。”
宋昭华如蒙大赦，躬身行礼，姿态恭谨无比地退了出去。
殿门在她身后无声合拢。
皇后望着那空荡荡的殿门，指尖冰凉。
直至宋昭华身影消失，她自始至终，竟再未提及一句“小轩儿”，那可是她的亲生儿子。
这份刻骨的凉薄，让皇后心头那点因闷热而生的烦躁，骤然化作一股寒意，从心底直窜上来，齿间都仿佛渗着冷意。
而此刻已行至宫道上的宋昭华，面上恭谨褪去，眼底掠过一丝不易察觉的得意。
她本不欲将玉簪夫人这档子事求到皇后面前。
奈何，就在前几日，玉簪竟诊出了喜脉！
这事再也拖不得了，她只得硬着头皮来求一求了。
既然在皇后面前开了口，她便不能只为玉簪一人打算。
最后那句“母后可以去打听打听”，一则以退为进，看似坦荡，实则是要让皇后走进民间，亲耳去听听，如今上京城里最炙手可热的话本子里，都在传唱些什么“佳话”！
先前她找人炮制的那些故事，早已如野火般在坊间蔓延开来了吧？
至于皇后查探时，是否会发现玉簪替她做的那些见不得光的事……
宋昭华唇角勾起一抹冷酷的弧度。
她信玉簪的手段，定不会留下首尾。
若真那么蠢笨，留下了把柄…… 那她也定然是能弃卒保帅的。