夏天的天，娃娃的脸，当真是说变就变。
前一刻还是烈日灼灼，烤得宫道青石都蒸腾着热气。萧凛刚踏出撷芳殿的朱漆大门，天际便骤然翻墨！
浓重的乌云如同打翻了砚台，瞬息间吞噬了天光，紧接着，豆大的雨点裹挟着雷霆万钧之势，噼里啪啦地狠狠砸落下来，在地上溅起一片迷蒙的水雾。
可萧凛对这兜头浇下的暴雨恍若未觉。
他甚至连脚步都未曾停顿半分，颀长的身影在滂沱雨幕中疾行如风，玄色的太子常服瞬间被雨水浸透，紧贴在身上，勾勒出紧绷而充满力量的线条。
雨水顺着他棱角分明的下颌不断滚落，滑过紧抿的薄唇，那张俊美无俦的脸上，此刻只剩下一种风雨欲来的沉凝。
“殿下！殿下！雨太大了！求您稍候片刻，容老奴去取把伞来！殿下——！”
福禄气喘吁吁地跟在后面，几乎是连滚带爬地小跑着，身上的内侍服早已湿透，狼狈不堪，声音在哗啦啦的雨声中显得格外凄惶。
他从未见过自家主子如此失态，连最基本的仪态都全然不顾了。
然而，萧凛充耳不闻。
脚步毫不停滞地往凤仪宫而去。
凤仪宫内，鎏金瑞兽炉中吐着清雅的沉水香，试图驱散雨前的闷热。
皇后正慢条斯理地用着午膳，银箸轻点，姿态端凝。
当殿外急促的脚步声伴着雨声由远及近，最终停在门口时，她执箸的手几不可察地微微一顿。
抬眼望去，只见浑身湿透、宛如刚从水里捞出来的太子，带着一身凛冽的寒气与湿意，大步流星地走了进来。
皇后心中微微一凛。
她料到儿子会来，却万万没料到会来得如此之快，如此……不顾一切。
面上却不露分毫，只放下银箸，温声道：
“凛儿来了？可用过膳了？雨这般大，怎也不避避？快，给太子殿下取干净的巾帕来。坐下，与母后一同用些吧。”
她语调和煦，仿佛只是寻常母子叙话，同时示意宫人添置碗筷。
萧凛依言在皇后身侧落座，目光扫过面前那张宽大的紫檀嵌螺钿膳桌。
桌上不过寥寥数碟：一道清蒸鲈鱼，一碟白灼菜心，一盅冬瓜瑶柱汤，一份胭脂鹅脯，外加两样精巧的点心。
统共八样。
这与撷芳殿中慕卿璃那琳琅满目、色香味俱全，连点心都做得精致的膳食，形成了鲜明到刺眼的对比。
萧凛素来对吃食不甚讲究，此刻却莫名觉得胸口堵得慌。
他压下翻涌的情绪，亲手执起玉勺，为皇后盛了一碗温热的云腿蘑菇羹，动作看似恭敬，指节却因用力而微微泛白。
“母后宫中用度，何以如此清简？小厨房难道连几道母后喜爱的菜肴都做不出了？”
他的声音低沉，听不出喜怒，却像裹着冰碴。
皇后接过羹碗，指尖感受到碗壁传来的微烫，面上笑容依旧雍容：
“齐先生今日将瑄儿接去他处用膳了。本宫一人，哪里吃得下许多？这些已然足够，不必铺张。”
她顿了顿，目光温和地落在儿子湿漉漉的鬓角上，仿佛才想起般补充道：
“倒是母后疏忽了，不知凛儿冒雨前来。来人，速去小厨房，让张嬷嬷做一道梅子鳜鱼来。本宫记得，凛儿幼时最是喜欢那酸甜适口的滋味儿。”
“不必了，母后。”
萧凛抬眸，那双深邃的眼瞳如同浸了寒潭之水，直直看向皇后，里面翻涌的情绪再也无法掩饰：
“儿臣不饿。今日冒雨前来，是有要事，需与母后——相商。”
最后“相商”二字，他咬得极重。
“凛儿有何事？”
皇后心知肚明，萧凛此来，十有八九是为慕卿璃或杜锦欣。
看着儿子亲手舀来的那碗云腿蘑菇粥，她只觉得索然无味。
然而，多年深宫浸淫的定力让她面上丝毫不显。
她执起细白的瓷勺，指尖几不可察地微颤了一下，只浅浅刮起碗沿凝结的一层薄脂，象征性地送到唇边沾了沾，才抬眸，声音依旧维持着平和的温度：
“母子之间，说话何须如此见外？皇儿有何事，但说无妨。只要母后能帮得上的，定然不会推拒。”
这话语温和，却像一层薄冰，覆盖在即将喷涌的火山口上。
萧凛微微沉吟，似在斟酌最后的字句，但出口的话却如惊雷炸响：
“母后，孤要立慕侧妃为太子妃。”
“啪嗒——”
皇后执勺的手猛地一抖，那精巧的瓷勺脱手跌落在碗中，溅起几滴温热的粥液，落在紫檀桌面上，晕开小小的污渍。
她猜到他为慕卿璃而来，甚至料想他是为晨昏定省之事求情，却万万没料到，竟是围着那太子妃之位！
一股寒意瞬间从脚底窜上脊背。
皇后强自镇定，缓缓将那碍眼的勺子拨开，抬起的脸上已不见丝毫波澜：
“皇儿，你该知晓，太子妃之位，关乎国本，牵一发而动全身……非比寻常。当初的宋昭华……”
她刻意提起宋昭华，试图用前车之鉴敲打他。
“母后！”
萧凛霍然打断，手中的银箸“啪”地一声重重按在桌面上，发出刺耳的声响。
他脸色沉郁如窗外未散的乌云，语气已降至冰点：
“孤当然知晓太子妃之位关系重大！正因如此，孤才深思熟虑，认定卿卿是唯一堪当此位之人！”
他深吸一口气，极力压制胸中翻腾的怒火，端起茶盏猛灌了一口，才勉强找回一丝平缓的语调：
“母后，慕侧妃与宋昭华，云泥之别！您将她二人相提并论，是对卿卿的莫大侮辱！”
“她贤良淑德，聪慧过人，心地纯善至诚。侍奉母后您，她发自内心地恭敬孝顺；对待瑄儿，也是倾注了满腔真心疼爱！
论为人妻，她体贴入微，与孤心意相通；论为人媳，她恪守孝道，从未有过半分懈怠；论为人母，其慈爱宽厚，东宫上下有目共睹！放眼整个东璃，试问还有何人，能比她更配得上这太子妃之位，更配得上成为孤未来的皇后？”
萧凛的胸膛微微起伏，眼中是毫不掩饰的激赏与骄傲：
“况且，她出身慕氏簪缨门第，乃真正的世家贵女，完全符合母后素来最看重的门楣要求！更遑论她师承齐家，得齐老祖宗青眼，亲授衣钵！若论身份贵重、才德兼备，她称得上是东璃当之无愧的第一贵女！
母后，您告诉儿臣，若连她都不配成为孤的妻子，这天下，还有谁配？！”
皇后被这一连串掷地有声的话语震得心神俱颤。
她端着茶盏的手指无意识地收紧，指尖泛白。
她虽不喜宋昭华，却也深知那毕竟是萧凛自幼相伴的情分。
可这慕卿璃……入宫不过短短数月！
竟能如此彻底地抹去宋昭华的痕迹，牢牢占据萧凛的心神，甚至让他不惜顶撞自己，也要为她争这至高之位！
这哪里是寻常的狐媚手段？
这分明是翻云覆雨、洞彻人心的可怕心机！
皇后心底的寒意更甚。
她要的太子妃，是一个贤惠、懂事、易于掌控、能为瑄儿铺路的温婉女子，绝非眼前这个能将萧凛的理智与情感牢牢攥在掌心、让他为之痴狂的祸水！
更何况……慕卿璃与那人相似的神情，今日骤然发觉，只觉一股寒气直冲天灵盖！
是巧合？还是……阴谋？
这样一个身世成谜、心机深沉、背景复杂且极可能潜藏着巨大危机的女子……
她如何能眼睁睁看着她戴上凤冠，成为东璃未来的国母？