王松心中了然，看来那些残魂不仅影响了它的性情，连灵智都被压制了。如今魂影大减，它才算真正恢复了四阶妖兽该有的状态。
“是在下孤陋寡闻了。”王松坦然道，“只是刚才见道友与蚀灵虫的关系奇特，心中好奇，故而追来，并无恶意。”
腐骨蟒眯起独眼，上下打量了他一番，似乎在判断他话语的真假。半晌，才瓮声瓮气地说：“你想知道什么？赶紧问，老子没功夫陪你磨牙。”
它虽语气生硬，却没再释放敌意，显然是记得王松之前以惊惑咒帮它击溃部分魂影的情分。
王松见状，顺势问道：“在下只想请教，道友与黑瘴谷的蚀灵虫，这般共生关系，维持了多久？”
腐骨蟒的独眼闪烁了一下，似乎没想到他会问这个，沉默片刻后才道：“三百多年了。”
“三百多年？”王松心中微惊，“这么说，道友当年选择盘踞此地，便是为了借助蚀灵虫剥离残魂？”
腐骨蟒缓缓点头，头颅搁在地上，语气带着几分疲惫：“当年我刚晋阶四阶，一时贪功，吞噬了一名修炼邪术的金丹修士，谁知那修士死前以精血献祭，将毕生所害的魂灵都附在了我身上。从那时起，这些魂影便如跗骨之蛆，日夜搅得我不得安宁，若不是偶然发现蚀灵虫能吞噬它们，恐怕早已被怨念吞噬，神魂堕化。”
“只是之前身上的魂影缠绕的太深，又太多，我无法完全控制，蚀灵虫也无法彻底啃噬魂影，直到现在魂影重创，我才有这个清除的机会。”
“原来如此。”王松恍然大悟，这才明白其中的因果。看来这头腐骨蟒，也算是被邪修牵连的受害者。
“那蚀灵虫……”王松还想再问，却被腐骨蟒打断。
“不该问的别问。”腐骨蟒的声音冷了几分，“老子与它们的事，与你无关。你若想打蚀灵虫的主意，最好掂量掂量自己的分量——就算你能击退我，也未必能活着走出黑瘴谷。”
它虽是警告，却没动真怒，显然是留了余地。
王松见状，知道再问无益，便拱手道：“道友放心，在下只是好奇，并无他意。既然道友需要清静，在下这就告辞。”
说罢，他转身便走，没有丝毫拖泥带水。
看着他离去的背影，腐骨蟒的独眼微微闪烁，不知在想些什么。洞穴深处，隐约传来它低沉的吐息声，它也正慢慢离去，比先前平稳了许多。
王松走出洞穴范围，回头望了一眼那片幽暗的岩壁，嘴角勾起一抹笑意。
此行虽没得到更多答案，却也算摸清了腐骨蟒的底细。更重要的是，他能感觉到，这头恢复神智的四阶妖兽，对他并无太大的恶意。
他转身回到蚀灵虫巢穴附近，看着那些正在岩壁上休憩的黑色虫群，心中的计划悄然调整。
既然腐骨蟒与蚀灵虫渊源颇深，或许要加快收服蚀灵虫的速度了，不然万一横生枝节。
峡谷中的风依旧“呜呜”作响，暗金色与黑色的蚀灵虫依偎在一起，阳光透过瘴气的缝隙洒下，在虫甲上折射出细碎的光芒。
……
黑瘴谷的日子渐渐变得规律起来。
王松在谷口的岩壁下搭了个简易的竹棚，算是彻底安了家。
每日清晨，他都会准时提着盛满灵草精血的玉盆，走到蚀灵虫巢穴外围的石台边。
如今，暗金色与黑色的蚀灵虫早已不分彼此，密密麻麻地挤在石台上，见他过来，便纷纷振翅欢呼，虫须兴奋地朝着玉盆的方向探去。
王松笑着将灵草浆泼洒出去，虫群立刻蜂拥而上，啃食的“咔嚓”声此起彼伏，如同一场盛大的宴会。
他不再刻意保持距离，偶尔会伸出手指，轻轻触碰那些胆子大的蚀灵虫。黑色虫群起初还有些瑟缩，日子久了，也渐渐习惯了他的存在，甚至会主动用触角蹭他的指尖，像是在撒娇。
时常有几只落在他的肩头，用口器轻轻梳理他的衣袍，将他视作最亲近的存在。
王松能清晰地感觉到，自己与这群蚀灵虫的联系越来越深，那些黑色蚀灵虫，看向他的眼神里，戒备早已褪去，取而代之的是一种依赖。
而腐骨蟒，也遵循着自己的节奏。每隔半月，它便会从岩壁后的洞穴中钻出来，缓缓滑到蚀灵虫巢穴旁。
此时的腐骨蟒，早已没了初见时的狰狞。鳞甲上的孔洞彻底干涸，泛着健康的灰褐色光泽；眼睛清明透亮，偶尔还会对着王松的方向眨动一下，像是在打招呼。
它趴下后，不再释放毒雾，只是静静地吐纳，周身便会自然浮现出淡淡的魂影——这些魂影越来越稀薄，显然残存在它体内的怨念已所剩无几。
蚀灵虫群早已熟悉了这个“移动粮仓”，不等招呼，便会主动围拢过去，有条不紊地啃噬那些魂影。
黑色蚀灵虫的效率越来越高，往往半个时辰不到，便能将所有魂影吞噬干净。
王松坐在远处的岩石上，静静看着这一幕。他发现，随着魂影减少，腐骨蟒身上的气势也变得越来越“收敛”。
并非实力衰退，反而是一种更深沉的掌控。
先前的它，如同一个被怨气撑得膨胀的气球，威压虽强，却驳杂散乱；如今气球泄去了多余的气，威压变得凝练而内敛，看似平淡，却透着一种返璞归真的厚重，仿佛随时能爆发出更恐怖的力量。
“四阶妖兽的底蕴，果然非同凡响。”王松心中暗叹。能将自身修为控制到如此地步，这头腐骨蟒的灵智，恐怕比许多人类修士还要高深。
腐骨蟒似乎察觉到了他的注视，眼珠微微转动，对着他嘶鸣了一声。这声嘶鸣不再冰冷，反而带着一丝平和，像是在回应他的感慨。
等蚀灵虫啃完魂影，它便会站起身，对着虫群点了点头，然后扭身滑回洞穴，整个过程安静而有序，与王松之间，形成了一种奇妙的默契。