护国公府的烛火彻夜未熄,余晚星手中紧攥着那封威胁信,指尖因用力而泛白。信上寥寥数语如利刃般刺心,可她眼中并未有半分退缩,只有沉凝的坚定。张衍之站在一旁,面色铁青,手掌紧握成拳:“三皇子狼子野心,竟敢掳走月丫头要挟,此等卑劣行径,我必不饶他!”
余晚星深吸一口气,将信纸叠好收入怀中:“越是危急,我们越不能乱了阵脚。三皇子要的是我停止调查,若我们妥协,不仅月丫头安危难料,太后与皇上也会陷入险境。”她转头看向管家,“立刻去通知禁军统领,告知他月丫头被掳之事,让他暗中排查三皇子府及党羽的所有据点,切记不可打草惊蛇。”
“是,夫人!”管家躬身领命,快步离去。
许明与许阳也围了上来,眼中满是焦急:“娘,我们也去帮忙寻找妹妹!”
“你们留在府中,”余晚星摇了摇头,“府中需有人坐镇,若三皇子派人来传信,也好及时应对。何况你们贸然外出,若被三皇子的人发现,反而会成为新的要挟。”
安顿好家中事宜,天已微亮。余晚星简单梳洗后,便提着药箱前往皇宫。她知道,如今唯有尽快与皇上商议对策,才能既救出许月,又不耽误扳倒三皇子的计划。
踏入皇宫,往日的喜庆氛围已淡去几分,取而代之的是一丝凝重。禁军们四处巡查,神色警惕。余晚星径直前往御书房,刚走到门口,便遇到了前来迎接的周鸿。
“余夫人,皇上已得知许姑娘被掳之事,正等着你商议对策。”周鸿低声说道,“三皇子此举太过嚣张,皇上龙颜大怒,已下令暗中调动兵力,务必救出许姑娘,同时搜集三皇子谋逆的证据。”
余晚星点了点头,心中稍安。有皇上的支持,事情便多了几分胜算。
进入御书房,皇帝正立于案前,看着一份密报,脸色阴沉得能滴出水来。见余晚星进来,他沉声道:“余夫人,三皇子掳走月丫头,无非是想让你知难而退。但你放心,朕已下令,禁军与锦衣卫全力搜查,定能救出月丫头。同时,朕也让人加快了搜集三皇子谋逆证据的步伐,只要证据确凿,便立刻将他及其党羽一网打尽。”
“谢皇上。”余晚星躬身行礼,“臣妇恳请皇上,在搜查的同时,不要打草惊蛇。三皇子狡猾多端,若他察觉事情败露,恐怕会对月丫头不利。”
“朕明白。”皇帝点了点头,“朕已吩咐下去,所有搜查行动都在暗中进行。另外,朕已让人密切监视三皇子府的动静,若有任何异常,会立刻禀报。”
正商议间,太后派人来请余晚星前往慈宁宫。余晚星心中一动,猜想太后定是也得知了许月被掳之事,连忙前往慈宁宫。
果然,刚踏入慈宁宫,便看到太后神色焦急地坐在软榻上。“余妹妹,月丫头被掳之事,哀家已经知道了。”太后拉着她的手,眼中满是担忧,“你放心,哀家已下令,让后宫所有人都留意消息,若有任何关于月丫头的踪迹,会立刻告知你。另外,哀家也让内务府拿出了一笔重金,悬赏提供线索之人。”
“多谢太后关心。”余晚星心中一暖,“有皇上与太后的支持,臣妇相信,一定能尽快救出月丫头。”
太后点了点头,叹了口气:“三皇子真是越来越胆大包天了,竟敢在京城之中掳走朝廷命官家眷。等救出月丫头,一定要好好惩治他!”
离开慈宁宫后,余晚星并未返回府中,而是前往晚星医馆。她知道,三皇子的人很可能会在医馆附近监视,若她表现得太过焦急,反而会让对方有机可乘。她决定照常坐诊,一方面稳定人心,另一方面也想看看能否从求诊的百姓口中得到一些线索。
晚星医馆刚开门,便有大量百姓涌入,其中不乏前来祝贺余晚星受封诰命夫人的人。“余夫人,恭喜您受封一品诰命!”“余神医,您真是我们百姓的救星,不仅救了太后,还经常为我们免费诊病!”
余晚星笑着向众人道谢,随后开始为百姓诊病。她一边诊治,一边留意着前来求诊的人,希望能从中发现一些异常。
就在这时,一位衣衫褴褛的老者拄着拐杖,一瘸一拐地走进医馆。他面色憔悴,眼神浑浊,看起来十分虚弱。“余夫人,求您救救我孙子。”老者跪在地上,泣不成声。
余晚星连忙将他扶起:“老人家,您起来说话。您孙子怎么了?”
老者哽咽着说道:“我孙子昨天突然昏迷不醒,浑身发烫,请了好几位大夫都束手无策。余夫人,您是神医,一定能救救我孙子!”
余晚星心中一动,连忙说道:“老人家,您别急。您孙子现在在哪里?我这就随您去看看。”
老者说道:“就在医馆附近的破庙里。”
余晚星吩咐学徒照看医馆,随后跟着老者前往破庙。破庙十分破旧,四处漏风,角落里躺着一个约莫五六岁的小男孩,面色通红,呼吸急促,确实是昏迷不醒的模样。
余晚星上前为小男孩诊脉,脉象洪数,是外感风热所致。她从药箱中取出一些清热解毒的药材,递给老者:“老人家,您将这些药材熬成汤药,给您孙子服下,每日一剂,三日后便可痊愈。”
老者接过药材,千恩万谢:“多谢余夫人!您真是活菩萨!”
余晚星笑着摇了摇头,正准备离开,老者突然拉住她的手,压低声音说道:“余夫人,我知道您女儿被掳之事。昨晚我在破庙外看到一群黑衣人,掳着一个年轻姑娘往城西的废弃码头去了。那姑娘的穿着,与您府中的丫鬟有些相似。”
余晚星心中一凛,连忙问道:“老人家,您确定是城西的废弃码头?那些黑衣人是什么模样?”
老者说道:“我年纪大了,看得不太清楚,只知道他们都穿着黑色衣服,蒙着脸。那废弃码头平时很少有人去,他们肯定是把人藏在那里了。”
余晚星谢过老者,立刻转身前往皇宫,将这个线索禀报给皇帝。皇帝闻言,立刻下令让禁军统领率领禁军,前往城西废弃码头进行搜查。
余晚星也跟着禁军一同前往。城西废弃码头十分荒凉,四处都是破旧的船只和堆积的货物。禁军们小心翼翼地搜查着,不放过任何一个角落。
就在这时,一名禁军突然发现了一间废弃的仓库,仓库的门被锁着,里面隐约传来女子的哭泣声。“统领,这里有情况!”
禁军统领立刻下令,让禁军们破门而入。仓库内,许月被绑在柱子上,嘴被堵住,脸上满是泪痕。看到余晚星和禁军们,许月眼中满是惊喜与委屈。
“月丫头!”余晚星连忙冲上前,解开绑在许月身上的绳子,取下她嘴里的布条。
“娘!”许月扑进余晚星的怀里,放声大哭,“我以为再也见不到您了!”
余晚星抱着女儿,泪水也忍不住流了下来:“没事了,月丫头,娘来救你了。”
就在这时,仓库外突然传来一阵厮杀声。禁军统领脸色一变:“不好,我们中埋伏了!”
余晚星心中一惊,连忙让禁军保护好许月,自己则跟着禁军统领冲出仓库。只见仓库外,一群黑衣人正与禁军激烈厮杀,为首的是一名面色阴鸷的男子,正是三皇子的贴身侍卫。
“余夫人,没想到你竟然能找到这里。”那侍卫冷笑道,“既然来了,就别想走了!”
“哼,你们这些乱臣贼子,竟敢掳走朝廷命官家眷,还想伏击禁军,真是胆大包天!”禁军统领怒喝一声,挥剑冲了上去。
双方立刻展开了一场激烈的厮杀。黑衣人个个武功高强,禁军们虽然人数众多,但也一时难以取胜。余晚星看着眼前的战况,心中十分焦急。她知道,若不能尽快击退黑衣人,等三皇子派来援军,后果不堪设想。
就在这时,许月突然说道:“娘,我有办法!”她从怀中取出一个小小的香囊,递给余晚星,“这是您之前给我的迷魂香,只要点燃,就能让他们昏迷一段时间。”
余晚星心中一喜,连忙接过香囊,点燃后扔向黑衣人。迷魂香的烟雾迅速弥漫开来,黑衣人吸入后,纷纷头晕目眩,战斗力大减。
禁军们趁机发起猛攻,很快便将黑衣人全部制服。那名为首的侍卫见大势已去,想要自刎身亡,却被禁军们及时制止。
“把他带回去审问,一定要查出三皇子谋逆的更多证据!”禁军统领下令道。
救出许月后,余晚星带着女儿返回府中。张衍之与许明、许阳见许月平安归来,心中大喜。许月将自己被掳的经过告诉了众人:“我昨天出门买东西,刚走到街角,就被一群黑衣人捂住嘴掳走了。他们把我带到废弃码头的仓库里,威胁我说,若娘不停止调查三皇子,就杀了我。”
众人闻言,心中都十分愤怒。张衍之说道:“三皇子真是罪该万死!等审讯出结果,一定要让他付出应有的代价!”
次日,皇帝下旨,将三皇子的贴身侍卫押入大牢严刑审讯。在侍卫的供词中,不仅证实了三皇子谋害太后、意图谋逆的阴谋,还牵扯出了朝中多位依附于三皇子的大臣。
皇帝龙颜大怒,当即下令,将三皇子及其党羽全部捉拿归案,打入大牢。随后,皇帝下旨,在京城举行盛大的庆典,一方面庆祝太后痊愈,另一方面也庆祝铲除了三皇子这个心腹大患。
庆典当日,京城张灯结彩,锣鼓喧天,百姓们纷纷涌上街头,庆祝这来之不易的安宁。皇帝在皇宫举行盛大宴会,宴请文武百官及家眷。宴会上,皇帝再次对余晚星进行了重赏:“余夫人,你不仅救了母后的性命,还协助朕铲除了三皇子这个乱臣贼子,功绩卓着。朕决定,赏你黄金五千两、京城豪宅一座、名贵药材无数!另外,朕还将你的事迹昭告天下,让全国百姓都知道你的医德与医术!”
“谢皇上隆恩!”余晚星躬身谢恩。
太后也笑着说道:“余妹妹,你是我们皇家的大功臣,也是百姓的救星。哀家也为你准备了一份礼物,希望你能喜欢。”说着,太后让人呈上一个锦盒,里面装着一对晶莹剔透的玉镯。“这对玉镯是前朝皇后的遗物,能保佑佩戴者平安顺遂。哀家把它送给你,希望你以后能多为百姓诊病,造福苍生。”
“谢太后赏赐!”余晚星再次躬身谢恩。
宴会结束后,余晚星的声名传遍了京城乃至全国。她“妙手回春救太后”“智勇双全救女儿”“协助皇帝铲乱臣”的事迹被说书人编成话本,在茶馆酒楼传唱;各地的医者纷纷效仿她的诊疗思路,民间掀起了学习医术的热潮;晚星医馆更是门庭若市,求诊者络绎不绝,甚至有不少人从千里之外赶来,只为求余晚星诊治。
然而,就在余晚星声名鹊起、全家共享荣光之际,一件意想不到的事情发生了。这日,余晚星正在医馆为百姓诊病,一名神秘男子突然闯入医馆,神色慌张地说道:“余夫人,不好了!三皇子的党羽还有漏网之鱼,他们扬言要为三皇子报仇,对你和你的家人不利!”
余晚星心中一凛,连忙问道:“你是谁?怎么知道这些事情?”
神秘男子说道:“我是之前依附于三皇子的一名官员,如今三皇子倒台,我怕被牵连,便想向您通风报信,希望能戴罪立功。三皇子的党羽中有一批死士,他们武功高强,心狠手辣,已经制定了周密的计划,要在三日后对你的家人下手!”
余晚星心中充满了疑虑。这个神秘男子的话究竟是真的,还是三皇子党羽设下的又一个陷阱?若他所言属实,三日后家人便会面临危险;若他是故意挑拨,又该如何应对?
她看着神秘男子,沉声道:“你可有证据证明你的话?”
神秘男子从怀中取出一份密信:“这是我从三皇子的党羽手中偷来的密信,上面详细记载了他们的行动计划。”
余晚星接过密信,仔细查看。密信上的字迹与之前三皇子贴身侍卫的供词字迹相似,上面确实记载了三皇子党羽的复仇计划,目标正是余晚星的家人。
“多谢你告知。”余晚星将密信收好,“你放心,只要你真心悔改,朕定会从轻发落。”
神秘男子连忙道谢,随后转身离去。
余晚星看着神秘男子离去的背影,心中充满了担忧。三皇子的党羽死灰复燃,想要报仇,这意味着她和家人又将面临新的危险。虽然有皇帝和禁军的保护,但那些死士行踪诡秘,防不胜防。
她知道,这场与三皇子党羽的较量,还远未结束。