朱红宫门将市井喧嚣隔绝在外，余晚星提着药箱，在传旨太监的引领下缓步踏入慈宁宫。殿内光线沉滞，药气与熏香交织成压抑的雾霭，两侧侍立的御医们身着藏青官袍，目光如探照灯般落在她身上，有审视，有质疑，更有几分久居深宫的倨傲。后宫几位高位嫔妃垂立榻侧，鬓边珠翠在烛火下泛着冷光，眼神中藏着难辨的焦灼与试探。
余晚星目不斜视，径直走到紫檀木软榻前。锦被之下，太后双目紧闭，面色青灰中透着病态的苍白，原本丰腴的脸颊深陷，露在外面的手腕枯瘦如柴，指尖泛着淡淡的乌青。她俯身屈膝，指尖轻搭在太后腕脉上，指尖刚一触到皮肤，便感受到一股刺骨的凉意。
脉象沉涩如滞涩的泥潭，时而微弱得几乎触不到，时而又突兀地急促跳动几下，虚实交织，毫无规律可循。这绝非寻常的衰老或寒症脉象——寒症脉多沉迟，虚症脉多细弱，而太后的脉，却像是有两股力量在体内相互拉扯：一股阴寒凝滞，如冰封河道般阻塞着经脉，另一股则虚浮无力，难以推动气血运行。更诡异的是，每当脉气稍有舒展，便会有一股隐晦的寒气从脏腑深处蔓延开来，重新将经脉收紧。
“余夫人，诊了这许久，可有定论？”皇帝按捺不住焦虑，低沉的声音打破殿内寂静。
余晚星没有立刻作答，转而换了太后另一只手腕诊脉。指尖下的脉象依旧沉涩，那股隐晦的寒气却愈发清晰，仿佛附着在经脉壁上，寻常药石难以渗透。她抬眸看向太后的面色，舌尖轻抵下唇——太后眼睑泛青，唇瓣干裂却无血色，正是寒邪入里、瘀血阻滞的征兆，可这寒邪来得蹊跷，不似自然侵袭，反倒像是长期潜伏、逐步蔓延所致。
“余夫人究竟看出了什么？莫不是民间医术，也懂宫廷贵体的脉象？”太医院院判捋着花白胡须，语气带着几分讥讽。他身后几位御医纷纷附和，显然对这位“民间女医”的能力不以为然。
余晚星缓缓收回手，神色平静却坚定：“皇上，诸位大人，太后脉象沉涩无力、虚实交织，绝非寻常体虚或寒症。其体内有一股隐晦寒邪盘踞脏腑，阻滞经络，导致气血不通，这才引发嗜睡、麻木之症。”
她顿了顿，目光扫过众御医：“此寒邪并非一日形成，且带着几分凝滞之性，与常见的外感寒邪、内生虚寒截然不同。若不查明寒邪来源，盲目温补或散寒，恐怕会加重病情。”
皇帝眉头紧锁：“你的意思是，母后的病，并非表面看起来那么简单？”
“正是。”余晚星点头，“脉象诡异，寒邪隐匿，此事背后恐有隐情。臣妇需再观察太后的舌苔、眼底，方能进一步判断。”
就在她准备上前细看时，榻侧一位穿着华贵的李太妃突然开口：“余夫人，太后凤体尊贵，岂能容你随意触碰？方才诊脉已是破例，若有差池，你担待得起吗？”她语气尖锐，眼神中带着明显的敌意。
余晚星心中一凛，瞬间明白宫中局势的复杂。太后病重，各方势力蠢蠢欲动，自己的出现，无疑打乱了某些人的计划。她从容躬身：“太妃娘娘放心，臣妇行医多年，只知救死扶伤，不敢有半分轻慢。太后病情危急，每耽搁一刻便多一分风险，还请娘娘以太后安危为重。”
皇帝见状，沉声道：“李太妃，让余夫人诊治。朕相信她的医术，若有任何问题，朕一力承担。”
有了皇帝的发话，李太妃不敢再阻拦。余晚星上前，轻轻拨开太后的眼睑，只见眼底泛着淡淡的青黑；再查看舌苔，舌尖发黑，苔白厚腻，正是寒凝血瘀的典型症状。
结合脉象与体征，她心中愈发确定：太后的病，绝非自然病症，而是有人长期暗中作祟，以某种特殊方式植入寒邪，逐步侵蚀脏腑经络。
可这寒邪究竟是什么？又是以何种方式植入的？余晚星看着太后苍白的面容，心中充满了疑虑。她隐隐觉得，这深宫之中，隐藏着一个针对太后的巨大阴谋，而自己的入宫，早已卷入这场看不见硝烟的战争。