毒针擦过太阳穴的刺痛与冰凉，如同最后一根稻草，彻底压垮了凌无影强撑的意志。
眼前猛地一黑，耳边嗡鸣作响，体内那勉强被老妪传输的真气暂时中和、却又被他自己强行引动斩敌的焚丹余力，如同决堤的洪水般再次轰然爆发！比之前任何一次都要凶猛、狂躁！
他身体一软，向前栽倒。
“凌兄！”沈清羽惊骇欲绝，想要上前搀扶，却被那骤然爆发的灼热气浪逼得无法靠近！
就在凌无影即将重重摔倒在地的瞬间，一只枯瘦却异常稳定的手猛地探出，牢牢抓住了他的胳膊。是那黑袍人！
黑袍人那只幽绿的独眼中，此刻再无之前的激动、悲凉或试探，只剩下一种近乎偏执的专注与凝重。他另一只手掌心中，那团平和醇厚的气息骤然变得明亮起来。
“忍住！疏导之初，最是痛苦！”黑袍人低喝一声，声音干涩却带着一种不容置疑的力量。他抓着凌无影的手臂猛地一拉一送，将其按坐在冰冷的地面上，自己则闪电般绕到他身后，枯瘦的双掌带着那团柔和白光，毫不犹豫地再次按上了凌无影背心几处大穴！
“呃啊——！”
凌无影发出一声压抑到极致的痛苦低吼，身体猛地绷紧如弓，额头、脖颈青筋暴起，仿佛正承受着千刀万剐般的酷刑！黑袍人那平和的气息涌入他体内，与那狂暴灼热的焚丹之力骤然相遇，并未强行对抗，而是如同最灵巧的向导，引导着那失控的洪流，冲击向某些早已闭塞、或是常人根本不敢触碰的奇异经脉路径！
每一次冲击，都带来撕心裂肺的剧痛，仿佛经脉要被生生撕裂、碾碎！但每一次冲击之后，又隐隐有一丝极其细微的、灼热到极致的能量被那柔和气息转化、带走，散入四肢百骸，反而带来一种奇异的、淬炼般的舒畅感。
冰火交煎，痛楚与舒畅并存！这种极致的矛盾，几乎要将人的意识撕成两半！
沈清羽在一旁看得心惊肉跳，只见凌无影身体表面那赤红色的纹路再次浮现，并且如同活物般剧烈扭动闪烁，时而明亮灼目，时而黯淡微弱。他的皮肤下仿佛有无数小老鼠在窜动，冷汗如同溪流般涌出，瞬间浸透黑衣，又在高温下蒸腾成白汽。
黑袍人同样不好受。他枯槁的身体微微颤抖着，那只幽绿的独眼闪烁着明暗不定的光芒，显然疏导这个过程对他消耗极大，甚至可能引动了旧伤。但他咬紧牙关，那双只剩皮包骨头的手掌却稳如磐石，精准地操控着自身真气，在凌无影那狂暴的能量风暴中艰难地开辟着通道。
时间在极致的痛苦与专注中缓慢流逝。
洞顶那片黑暗中，再无任何动静，仿佛之前的偷袭者从未存在过。但沈清羽不敢有丝毫放松，紧握钢刀，警惕地注视着上方和四周的蛇群。那些赤练黑信蝮似乎也感知到主人正处于关键时期，变得异常安静，只是偶尔吞吐一下信子，幽冷的蛇瞳监视着一切。
约莫过了一炷香的时间。
凌无影身体的剧烈颤抖渐渐平息下去，皮肤表面的赤红纹路虽然依旧可见，却不再那般骇人地闪烁，而是趋于一种相对稳定的暗红色。他急促痛苦的喘息也变得悠长了一些，虽然依旧虚弱，但那股随时可能爆体而亡的狂暴气息，确实被明显地压制、疏导了许多。
黑袍人缓缓撤回了双掌，长吁出一口带着血腥味的浊气，身体晃了晃，险些栽倒，显然消耗巨大。他那只幽绿的独眼也黯淡了不少。
“暂时……稳住了……”黑袍人的声音更加干涩沙哑，“但你体内积压的焚丹之力太多，一次疏导远远不够。必须尽快找到‘冰髓潭’，借助极寒之力才能真正化解，否则……下次反噬，我也无能为力。”
凌无影缓缓睁开眼睛，虽然依旧疲惫不堪，但眼神中的清明之色多了几分。他感受了一下体内的情况，那撕心裂肺的剧痛已然消退，虽然力量十不存一，经脉依旧灼痛，但至少不再是那种濒临毁灭的状态。
他沉默了一下，没有回头，只是低声道：“多谢。”
这两个字从他口中说出，显得格外沉重。
黑袍人似乎愣了一下，随即发出一声意味不明的低哼：“谢什么……我救的不是你，是无相门的希望……是向慕容家复仇的火种……”
话虽如此，但他语气中那尖锐的恨意，似乎稍稍淡化了一丝。
沈清羽见状，终于稍稍松了口气，连忙上前，取出随身携带的金疮药，想要为凌无影处理肩上和肋下的伤口。
这一次，凌无影没有拒绝。他闭上眼，任由沈清羽动作，只是当药粉触及伤口时，肌肉会本能地微微紧绷。
黑袍人休息了片刻，从怀中摸出一个小巧的皮囊，拔开塞子，一股奇异的腥香混合着药草的气味弥漫开来。他倒出一些暗绿色的粉末，小心翼翼地撒在自己那只被毒针擦伤、已经微微发黑肿胀的手臂上（方才推开凌无影时被波及），粉末触及伤口，发出轻微的“滋滋”声，黑气竟慢慢消退。
他又将皮囊扔给沈清羽：“用这个，对外伤和毒伤有点效果。”
沈清羽接过，道了声谢，将粉末撒在凌无影和自己几处较深的伤口上，果然感到一阵清凉，疼痛大减，流血也更快止住了。
经过这番变故，三人之间的气氛虽然依旧算不上融洽，但那种剑拔弩张的敌意和猜疑，却消散了大半。一种基于共同敌人和特殊境遇的、脆弱的信任纽带，初步建立。
“方才偷袭的，是什么人？”凌无影忽然开口，声音依旧沙哑，却恢复了以往的冷静。
黑袍人（或许现在该称他为墨先生，这是他方才随口提到的代号）那只幽绿的独眼闪过一丝阴霾，摇了摇头：“不知道。那手法……很陌生，不像是天机阁常见的路数。快、准、隐蔽，而且时机抓得极毒，分明是要阻止我救你。”
他顿了顿，声音低沉下来：“这地底世界，比你们想象的要复杂。除了我这种苟延残喘的，或许……还有别的‘东西’存在。又或者，天机阁早已渗透到了意想不到的地方……”
他的话，让刚刚稍有缓和的气氛再次蒙上一层阴影。
“我们必须尽快离开这里。”凌无影挣扎着想站起身，却因虚弱和伤势踉跄了一下。
沈清羽连忙扶住他。
墨先生也站起身，那只机关假腿敲击地面，发出“哒”的轻响。他环顾四周，幽绿的目光投向秘道更深处的黑暗：“这条秘道，我也很多年没走到底了。只知道它通向更深处，据说那里有无相门最后的避难所，也可能有通往外面的路。但具体如何，是否有其他危险，我也不知。”
他看向凌无影：“你现在的状态，不宜再动武。接下来的路，恐怕要靠你们自己了。我的蛇，可以帮你们探路，驱逐一些普通的毒虫，但若再遇到刚才那种偷袭，或者更厉害的……”
他的话没说完，但意思很明显。前路未知，危机四伏。
凌无影深吸一口气，强压下身体的虚弱和疼痛，眼神重新变得坚定冰冷：“无妨。走。”
墨先生点了点头，不再多言。他口中发出几声奇异的、短促的嘶鸣。周围安静匍匐的蛇群再次骚动起来，如同得到指令的军队，迅速分为两股，一股向前涌入黑暗，显然是去探路清障，另一股则如同潮水般向后退去，消失在来时的黑暗中，似乎是去断后或警戒。
“跟我来。”墨先生拄着他的枯木拐杖（那拐杖似乎也暗藏玄机），率先向着秘道深处走去。机关腿敲击地面的声音在幽深的通道中回荡，显得格外清晰。
沈清羽搀扶着凌无影，紧随其后。哑奴依旧昏迷，被沈清羽用一根从衣服上撕下的布条勉强绑在背上，负重前行。
秘道向下倾斜，越来越深，空气愈发潮湿阴冷，四周的石壁渐渐变成了天然的岩洞，人工开凿的痕迹越来越少。发光的苔藓和真菌也变得稀少，光线昏暗，只能勉强视物。唯有墨先生那只幽绿的独眼，在黑暗中如同指引的灯火。
一路无话，只有脚步声、喘息声和拐杖机关腿的敲击声。
走了约莫半个时辰，前方探路的蛇群忽然传来一阵骚动不安的嘶鸣声，速度明显慢了下来，似乎遇到了什么阻碍或是令它们恐惧的东西。
墨先生停下脚步，幽绿的独眼警惕地望向黑暗深处，侧耳倾听。
“前面有情况。”他低声道，声音带着一丝凝重，“蛇群不敢前进了。有什么东西……让它们感到害怕。”
凌无影和沈清羽也立刻停下，凝神戒备。
黑暗中，隐约传来一阵阵极细微的、如同金属摩擦般的“沙沙”声，与蛇鳞摩擦声不同，更显尖锐和……规律？
而且，空气中似乎弥漫开一股极其淡淡的、若有若无的……奇异香气？那香气闻起来令人心神微微恍惚。
墨先生的脸色猛地一变！
“不好！是‘迷魂瘴’！还有……‘蚀铁蚁’！快退！”他声音中竟然带上了一丝罕见的惊惧！
然而，他的警告还是晚了一步！
只见前方的黑暗中，地面、墙壁上，如同潮水般涌出无数指甲盖大小、通体漆黑发亮、长着狰狞口器的蚂蚁！这些蚂蚁所过之处，连岩石都被啃噬出细密的痕迹！它们的目标明确，直扑三人而来！数量之多，简直无穷无尽！
与此同时，那淡淡的奇异香气也变得浓郁起来，吸入之后，顿时让人头脑发晕，四肢酸软无力！
蚀铁蚁！迷魂瘴！
这两种东西，无论哪一种都足以致命，此刻竟然同时出现！
“闭气！后退！”凌无影低喝一声，强行运转内力抵御瘴气，墨剑瞬间出鞘，剑光扫向涌来的蚁潮！
剑锋过处，无数蚀铁蚁被斩碎，但它们数量实在太多，瞬间就又填补上来，甚至有些顺着剑身向上攀爬！
沈清羽也急忙闭气，挥刀劈砍，但效果甚微。哑奴昏迷，更是危险！
墨先生急速从怀中掏出几个药囊捏碎，撒出大片驱虫的药粉，暂时阻隔了一下蚁潮，但那迷魂瘴气却无孔不入！
“这边！跟我来！快！”墨先生指着侧面一条更加狭窄崎岖的岔道，急声道。那似乎并非主路，更像是一条裂缝。
三人且战且退，狼狈不堪地向那条岔道退去。蚀铁蚁紧追不舍，瘴气也越来越浓。
就在他们即将退入岔道的瞬间——
凌无影眼角的余光，似乎瞥见侧后方更高处的一块岩石阴影后，有一个极其模糊的黑影一闪而过！
那黑影的动作……快得惊人！而且，似乎正冷冷地“注视”着他们陷入绝境！
是之前的那个偷袭者！他\/她竟然一直跟着！而且似乎对这里的陷阱了如指掌！
凌无影心中一凛，但此刻形势危急，容不得他细究。
三人终于跌跌撞撞地冲入了那条狭窄的岔道。墨先生迅速撒出最后一点药粉，又吹出一种急促的嘶鸣，命令蛇群暂时堵住路口，延缓蚁潮。
岔道内狭窄异常，仅容一人通过，而且深不见底，一片漆黑。
暂时安全了，但所有人都消耗巨大，狼狈万分。
“咳咳……”沈清羽吸入了一些瘴气，咳嗽起来，感到一阵阵头晕恶心。
凌无影靠坐在岩壁上，剧烈喘息，握剑的手微微颤抖，方才短暂的出手再次牵动了伤势和内息。
墨先生的情况最糟，他本就消耗巨大，此刻瘴气入体，脸色发青，那只幽绿的独眼都黯淡无光，机关腿似乎也出了点问题，发出不协调的摩擦声。
“必……必须尽快找到破解瘴气的解药……或者离开这片区域……”墨先生喘息着道，声音虚弱。
然而，祸不单行。
就在他们稍事喘息，思考下一步该如何行动时。
“咔……咔嚓……”
一阵细微的、却令人毛骨悚然的机括转动声，突然从他们身后的岔道石壁内部传来！
三人脸色骤变！
还没等他们反应过来——
“轰隆！！”
一声闷响！
他们刚刚冲进来的那条岔道入口上方，一块巨大的、之前毫无异状的断龙石，竟毫无征兆地猛然落下！
沉重的巨石瞬间将唯一的退路彻底封死！
烟尘弥漫中，最后的光源也被隔绝。
三人彻底被困在了这条狭窄、未知、一片漆黑的死路之中！
而在那断龙石彻底闭合的前一刹那，凌无影似乎又听到了那声极轻的、带着一丝嘲弄意味的冷笑，从巨石的另一侧，幽幽传来。
那个神秘的偷袭者，不仅引他们入陷阱，更是彻底断了他们的后路！
黑暗，如同黏稠的墨汁，吞噬了一切。
绝望的气息，悄然蔓延。
前无去路，后有追兵（蚁潮和瘴气），退路已绝。
他们似乎……真的被逼入了绝对的死地。