铁棍冰冷的触感透过掌心传来，稍稍压制了一下那窜上头顶的怒火。
林野死死盯着对面那几个嚣张的混混，以及那个被推得踉跄、几乎要哭出来的老人。他体内的血液在奔涌，一种强烈的冲动驱使着他冲过去，像对付矮壮混混那样，用手里的铁棍砸碎那些欺压弱者的混蛋！
但他不能。
老周的话在他耳边回响——“过犹不及，把自己练废了，屁用没有。” 现在冲出去，除了暴露自己，引来更大的麻烦，没有任何意义。他救不了那个老人，反而会把他们三个人都拖入绝境。
理智和怒火在他心中激烈交战。他死死咬着牙关，牙龈几乎要渗出血来。
最终，理智艰难地占据了上风。他强迫自己移开目光，转身，像逃避什么一样，快步离开了那个路口，钻进了旁边一条更僻静的小巷。
靠在潮湿冰冷的墙壁上，他大口喘着气，不是因为累，而是因为那无处发泄的憋屈和愤怒。力量，他渴望力量！不仅仅是搏杀的力量，更是一种能够掌控自己命运，能够保护想保护之人的力量！
空手而回吗？阿城还在发烧，老周腿伤加重，他们需要食物，需要药品。
他漫无目的地在巷子里走着，像一头困兽。路过一个堆满建筑垃圾的角落时，他看到几个半大的孩子正在用自制的弹弓打麻雀，手法娴熟，偶尔能有所收获。
林野心里一动。他小时候在村里，也是用弹弓的好手。
他看了看四周，捡起几块边缘相对锋利的碎石片，又找了一根富有弹性的树枝和一段废弃的皮筋，很快便粗糙地制作了一把简易的弹弓。
他走到一片相对开阔、有麻雀起落的空地边缘，隐藏好身形，屏息凝神。
瞄准，拉紧皮筋，松手！
“咻——”
碎石片擦着一只麻雀的翅膀飞过，受惊的鸟儿尖叫着飞走了。
失败。
林野没有气馁，再次捡起石块。他的手很稳，眼神专注，仿佛回到了卧牛村那个无忧无虑、只为一口野味而专注的下午。
一次又一次，碎石片在空中划过。他的准头在慢慢恢复。
终于，“噗”一声轻响，一只肥硕的麻雀应声落地，扑腾了几下便不动了。
成功了！
林野心中涌起一丝久违的、微小的成就感。他迅速跑过去，捡起那只尚有体温的麻雀，藏进怀里。
整个下午，他就像个最原始的猎人，凭借着这点简陋的技能和极大的耐心，在城市的缝隙里搜寻着猎物。当他拖着疲惫的身体回到破庙时，怀里揣着三只麻雀和几个在野地里找到的、能吃的野莓。
这点东西，杯水车薪，但至少，能让阿城和老周补充一点蛋白质和维生素，缓解一下饥饿和病痛。
老周看着林野放在地上的猎物和野果，又看了看他脸上被树枝划出的血痕和满身的尘土，浑浊的眼睛里闪过一丝难以察觉的波动。
“还不算太蠢。”他淡淡地说了一句，开始动手处理那几只麻雀。他没有生火，而是直接用一把小刀将麻雀剖开，剔除内脏，将相对干净的肉一点点撕下来，分给林野和阿城。生肉的血腥味很冲，但在饥饿面前，这已经是无上的美味。
阿城吃了点东西，又喝了林野带回来的干净雨水，精神似乎好了一些，烧也稍微退下去一点。
夜幕再次降临。破庙里比昨晚稍微好一点，至少他们找到了一些干燥的茅草铺在身下，但寒冷依旧。
林野坐在门口，望着外面荒凉的坡地和远处棚户区零星的灯火，手里无意识地摩挲着那根铁棍。
“周老伯，”他忽然开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“我们……不能一直这样躲下去。”
老周在黑暗中嗯了一声，算是回应。
“狗哥不会放过我们。我们需要……需要有个能站稳脚跟的地方。”林野继续说道，像是在梳理自己的思路，“需要人，需要钱，需要……信息。”
老周沉默了片刻，说道：“你想回去？”
回河对岸？回到狗哥势力笼罩的地方？
林野摇了摇头，又点了点头：“不是回去送死。是……回去，拿回属于我们的东西，或者，抢到能让我们活下去的东西。”
他的目光变得锐利起来：“狗哥的麻烦，不止我们一个。他被刀疤训斥，手下人受伤，肯定有不少人在看他的笑话，或者……在等着他倒台。”
老周终于抬起头，正视着林野：“所以？”
“所以，也许……我们可以找找，那些同样恨狗哥，或者被他欺负过的人。”林野的声音带着一种不确定的试探，“就像……您之前说的，拉‘竿子’。”
老周盯着他看了很久，久到林野以为他又要骂自己异想天开。
“你知道，这有多难吗？”老周的声音沙哑，“那些人，要么是怂包，要么是墙头草，要么……就是比狗哥更狠的狼。你想把他们聚在一起？凭什么？”
凭什么？
林野被问住了。他有什么？除了一把柴刀，一根铁棍，一点不怕死的狠劲，和一个看不见摸不着的“秘密”，他一无所有。
他低下头，看着自己布满老茧和伤痕的手。
是啊，凭什么？
就在这时，破庙外面的荒草丛中，突然传来一阵极其轻微的、不同于风吹草动的窸窣声！
有人！
林野瞬间警醒，猛地抓起铁棍，闪身到门后，屏住了呼吸。老周也立刻警觉起来，示意阿城不要出声。
外面的声音停住了，似乎在观察。
紧接着，一个压得极低的、带着怯懦和试探的声音，轻轻地飘了进来：
“里……里面的好汉……我……我没有恶意……我是白天……白天给饼子的那个……”
是那个小乞丐？
林野和老周对视一眼，都从对方眼中看到了诧异。
他来这里干什么？