后半夜，是一场地狱般的煎熬。
寒冷无孔不入，像冰冷的藤蔓缠绕着骨骼，汲取着生命的热量。林野觉得自己快要变成一块冰坨了，意识和身体仿佛正在分离。旁边的阿城已经没了动静，只有胸口极其微弱的起伏证明他还活着。老周也沉默着，呼吸声粗重而艰难，那条瘸腿似乎疼得厉害，偶尔会不受控制地抽搐一下。
林野不敢睡，他用尽全部意志力抵抗着席卷而来的昏沉。他一遍遍在心里默念着父亲的名字，回忆着母亲塞钱时颤抖的手，回忆着狗哥那张狰狞的脸，回忆着老周说的“淬火”……用一切能够刺激神经的东西，来对抗这致命的寒冷和疲惫。
天快亮的时候，是一天中最冷的时候。林野感觉自己的眼皮有千斤重，几乎要彻底合上。
就在这时，一阵极其轻微的、窸窸窣窣的声音，从破屋外面传了进来。
林野瞬间惊醒，浑身的汗毛都竖了起来！他轻轻松开阿城，悄无声息地摸到了那根一直带在身边的铁棍，屏住呼吸，警惕地望向声音来源的方向。
是狗哥的人搜过来了？还是这破屋原本的主人？
声音在门口停顿了一下，然后，一个脏兮兮、瘦骨嶙峋的小脑袋，怯生生地从没有门的门框边探了进来。那是一个看起来只有七八岁的小乞丐，头发乱得像鸡窝，脸上满是污垢，只有一双大眼睛，在昏暗的晨光中显得格外明亮，此刻正惊恐又好奇地看着屋里的三个“落汤鸡”。
不是狗哥的人。
林野稍微松了口气，但依旧没有放松警惕。
那小乞丐看到林野手中的铁棍，吓得缩了缩脖子，但还是没有离开。他吸了吸鼻子，目光落在了蜷缩在地上、奄奄一息的阿城身上。
他犹豫了一下，从怀里掏出半个黑乎乎的、不知道是什么东西做成的饼子，小心翼翼地放在了门口的地上，然后指了指阿城，又指了指饼子，最后像受惊的兔子一样，转身飞快地跑掉了。
林野愣住了。
他看着地上那半个脏兮兮的饼子，心里五味杂陈。在这片吃人的泥潭里，竟然还能遇到这样一丝……近乎愚蠢的善意。
他走过去，捡起那半个饼子。入手冰冷坚硬，但此刻，却比黄金还要珍贵。
他回到角落，轻轻掰开饼子，将稍微软和一些的部分塞进阿城微微张开的嘴里，又弄了一点碎末，混合着一点点收集来的雨水，喂给老周。
这点食物微不足道，但却像是一点星火，暂时驱散了一些笼罩在三人心头的死亡阴影。
天光终于大亮，温度也回升了一些。阿城在食物的刺激下，悠悠转醒，虽然依旧虚弱，但眼神里总算有了一点活气。老周的脸色也好看了一些。
“不能待在这里了。”老周挣扎着坐起身，“白天容易被人发现。”
可是，能去哪里？对岸是狗哥的地盘，这边他们人生地不熟，而且身无分文，浑身湿透，跟乞丐没什么两样。
“跟我来。”老周看了看外面，似乎下定了决心。他扶着墙，艰难地站起来，那条瘸腿让他走起路来更加摇晃。
林野搀扶着阿城，跟着老周，再次走进了棚户区迷宫般的小巷。老周对这边似乎也不算熟悉，但他有一种底层生存者特有的直觉，避开大路，专挑最偏僻、最肮脏的路径行走。
走了约莫半个时辰，在一片荒草丛生的坡地后面，他们看到了一座废弃的小庙。庙宇很小，墙垣倒塌了大半，只剩下一个主体殿堂还勉强立着，屋顶长满了荒草，门窗早已不知去向，里面布满了蜘蛛网和鸟粪。
但这里，足够隐蔽。
三人走进破败的殿堂，找了个背风的角落，瘫坐在地上，再也动弹不得。
阳光从屋顶的破洞照射下来，形成几道浑浊的光柱，照亮了空气中飞舞的尘埃。暂时，安全了。
劫后余生的疲惫如同潮水般涌来，林野再也支撑不住，靠着冰冷的墙壁，沉沉睡去。
这一觉睡得天昏地暗，直到下午才被饿醒。他是被一阵低低的呻吟声吵醒的，是阿城，他断臂的伤口似乎因为河水的浸泡和昨天的逃亡而发炎了，额头滚烫，开始发烧。
老周的状况也不太好，脸色蜡黄，靠着墙壁闭目养神，那条瘸腿肿得更厉害了。
林野看着两个同伴，心里沉甸甸的。食物，药品，御寒的衣物……他们什么都缺。
他站起身，活动了一下依旧酸痛的身体，拿起那根铁棍。
“我去找点吃的。”他对老周说。
老周睁开眼，看了他一眼，没反对，只是叮嘱了一句：“小心点，别走远，别惹眼。”
林野点了点头，走出了破庙。
阳光刺眼，他眯着眼睛，打量着这片陌生的区域。这里比河对岸他们之前待的地方似乎更加破败和混乱，人们脸上的麻木和戾气也更重。
他像一个幽灵，在狭窄的巷道里穿行，目光搜寻着任何可能获取食物的机会。他看到有人在一个简陋的炉子前烤着土豆，香味让他胃里一阵抽搐；他看到几个孩子为了半个烂苹果争抢打架；他看到有人从垃圾堆里翻找着还能入口的东西……
生存，在这里露出了最赤裸、最残酷的獠牙。
他身无分文，唯一的“财富”就是怀里那点致命的白色粉末和手中的铁棍。
难道，要去抢吗？像狗哥他们一样？
这个念头刚一升起，就被他强行压了下去。如果那样做，他和狗哥那些人，又有什么区别？
他走到一个相对热闹些的交叉路口，那里有几个摆着小摊的人，卖着一些便宜的日用品和吃食。他站在那里，看着来往的行人，第一次感受到了什么叫真正的走投无路。
就在这时，他的目光被路口对面的一幕吸引了。
几个流里流气的青年，正围着一个摆摊卖旧鞋的老人，推推搡搡，嘴里不干不净地骂着，显然是在收“保护费”。老人苦苦哀求，换来的却是更凶狠的推搡和辱骂。
周围的人都冷漠地看着，没有人上前。
林野看着那个老人无助的样子，仿佛看到了当初在工地上被王大海欺压的自己，看到了被狗哥踩在脚下的阿城。
一股无名火，混杂着这些日子积压的所有屈辱和愤怒，猛地窜上了他的头顶。
他的手下意识地握紧了铁棍。