夜色中的星海大学，静谧得像一座被遗忘的孤岛。宣传部长王明海坐在车里，看着窗外飞速倒退的林荫道，手心里的汗几乎能拧出水来。
他感觉自己不是去执行市委书记的命令，而是去执行一次惨无人道的“精神凌迟”。
把那些恶毒的、肮脏的、充满人身攻击的评论，一条条展示给一群把清誉看得比命还重的科学家看。这算什么事？这是人干的事吗？
王明海的脑子里，反复回响着陆远在会议室里那平静到近乎冷酷的声音。
“我就是要让他们难受。”
“我把舞台，交给他们。”
他想不通，完全想不通。这步棋，太险，也太邪。就像一个武林高手，明明可以一剑封喉，却偏偏要把剑递到对方手里，说：“来，你捅我一剑试试，看是你死还是我死。”
疯子。
这位年轻的市委书记，比网上那群狂吠的键盘侠，更像一个疯子。
车子在生物工程学院的大楼前停下。这里是李默教授的国家级重点实验室所在地，往日里总是灯火通明，充满了智慧与秩序的光辉。而今晚，大楼里透出的光，却显得格外黯淡，像一双疲惫的眼睛。
王明海深吸一口气，推开车门，感觉双腿有些发软。他觉得自己此刻的身份，不是市委宣传部长，而是那个在古罗马斗兽场里，负责打开关着野兽笼子的奴隶。
实验室里，气氛比王明海想象的还要糟糕。
没有争吵，没有愤怒的咆哮，只有一片死寂。平日里仪器运转的蜂鸣声、键盘敲击的噼啪声、学者们低声讨论的声音，全都消失了。空气里弥漫着一股冰冷咖啡和绝望混合的味道。
十几位核心研究员，这些平日里眼高于顶、每一个都堪称国宝的顶尖大脑，此刻像一群被遗弃的孩子，或坐或站，散落在实验室的各个角落。有的盯着黑掉的电脑屏幕发呆，有的则无意识地转动着手里冰凉的试管。
首席科学家李默教授，那个在学术会议上永远精神矍铄、言辞犀利的老人，此刻正背对着门口，站在一块巨大的数据白板前。白板上，写满了密密麻麻的、代表着他们心血结晶的分子式和演算公式。他一动不动，花白的头发在灯光下，显得格外刺眼。
听到门口的动静，一个年轻的研究员抬起头，看到是王明海，眼神里闪过一丝戒备，随即又黯淡下去，化为一种麻木的漠然。
“王部长。”李默没有回头，声音沙哑得像被砂纸打磨过。
“李教授，各位专家，这么晚了，打扰大家了。”王明海的开场白说得异常艰难。他感觉自己的喉咙像是被什么东西堵住了。
他一步步走过去，将手里的平板电脑，轻轻放在了实验台上。他甚至不敢去看李默的眼睛。
“陆书记让我……让我把这些，拿给各位看看。”
平板的屏幕亮着，上面正是那篇《千亿豪赌还是面子工程？》的报道，以及下面那片由无数恶毒词汇构成的、黑压压的评论区。
死寂被打破了。
几个年轻的研究员围了过来，他们的目光落在屏幕上，脸上的表情，从最初的困惑，迅速转为震惊，再到涨红的愤怒。
“无耻！这简直是血口喷人！”一个戴着眼镜的年轻博士，气得浑身发抖，他指着屏幕上那句“查查他！背后肯定有巨大的利益输送！”，胸口剧烈起伏，“我们跟着李老师，没日没夜地干，为的是什么？是为了钱吗？我们要是为了钱，早他妈出国了！”
“什么狗屁‘资深财经评论人’！”另一个女研究员的眼圈瞬间就红了，“他懂什么叫基因编辑吗？他知道我们这个项目如果成功，每年能为国家挽回多少损失，能救活多少病人吗？他只知道一万所希望小学！”
“最伤人的是这个……”有人指着那条被顶到最高的评论，声音里带着哭腔，“‘别跟我谈什么星辰大海，我只关心我的养老金’……原来，在他们眼里，我们的工作，我们的理想，就这么一文不值……”
这番话，像一根针，精准地刺破了所有人强撑的硬壳。压抑的情绪，终于决堤。
不是愤怒，而是一种更深沉的、被误解、被污蔑、被自己想要保护的人们所背叛的巨大悲凉。
他们是天之骄子，是象牙塔顶端的探索者。他们习惯了用逻辑和数据说话，却从未想过，有一天，自己会以这样一种不堪的方式，被拖入到一场与逻辑和事实毫无关系的舆an论审判中。
而他们，毫无还手之力。
王明海看着眼前这一幕，心如刀绞。他觉得陆远的这个决定，简直错得离谱。这哪里是在激励他们，这分明是在用最残忍的方式，彻底击垮他们最后的心理防线。
就在这时，一直沉默的李默教授，终于缓缓转过身。
他没有看那些情绪崩溃的年轻人，而是走到了实验台前，拿起了那台平板电脑。他的目光，平静地扫过那些不堪入目的字眼，没有愤怒，也没有悲伤，只有一种深不见底的疲惫。
他滑动着屏幕，一直滑到最下面，看到了那张被p在一起的、悬崖村女孩和科学岛效果图的对比照。
他的手指，在那张效果图上，轻轻摩挲着。
那座漂浮在海上的、如梦似幻的科学之城，那片他们曾经以为永远不可能拥有的、可以让他们抛开一切俗务、安心追逐梦想的乌托邦。
“王部长，”李默抬起头，看向王明海，沙哑地开口，“陆书记，除了让我们看这些，还说了什么？”
王明海的心猛地一沉，他知道，最艰难的部分来了。
他硬着头皮，将陆远的原话，一字不差地复述了一遍。
“陆书记说，明天晚上八点，市电视台会联合国内最大的直播平台，进行一场面向全国的直播。没有主持人，没有剧本。”
“只有一个半小时，一个空的演播厅。”
“他说，他把舞台，交给你们。”
“是选择沉默，看着别人往自己身上泼脏水，看着我们为你们打造的未来被舆论彻底摧毁；还是选择站出来，用你们自己的嘴，告诉全国人民，你们是谁，你们在做什么，你们为什么需要这座岛。”
“陆书记说……让你们自己选。”
话音落下，实验室里再次陷入了死一般的寂静。
所有人都呆住了。他们设想过政府会辟谣，会删帖，会找专家来辩护，却唯独没有想过，会是这样一个选择。
一个年轻博士喃喃自语：“让我们……去直播？我们怎么说？我们说什么，他们会信吗？”
“这是把我们架在火上烤！”另一位资深研究员激动地站了起来，“我们是搞科研的，不是搞演讲的！让我们去面对全国几千万、上亿的网民？这跟让我们赤手空拳去跟一群疯狗打架有什么区别？！”
“没错！我们一开口，他们就会说我们是政府的喉舌，是利益相关方！我们说得越多，错得越多！”
反对的声音，此起彼伏。这听起来，根本不是一个机会，而是一个陷阱，一个让他们彻底身败名裂的陷阱。
王明海的心，一点点沉了下去。他知道，完了。这群科学家，不可能答应。
然而，李默教授却一直没有说话。他只是静静地看着那张科学岛的效果图，浑浊的眼眸里，有什么东西在闪烁，在挣扎，在燃烧。
他想起了前几天，自己和团队准备集体辞职时，内心的那种屈辱与不甘。
他想起了陆远深夜提着泡面来到实验室，听他们吐槽，听他们抱怨，最后拍着胸脯说要给他们一个世界第一的科研环境时的样子。
他想起了在省委常委会上，陆远为了这个项目，舌战群儒，几乎是以一人之力，对抗整个官僚体系的悲壮。
政府，或者说，陆远，已经为他们做了能做的一切。他顶住了所有的压力，拿到了批文，拿到了印章，甚至不惜与整个舆论为敌。
现在，轮到他们了。
他们可以继续选择沉默，选择躲在象牙塔里，清高地抱怨世人皆醉我独醒。然后，眼睁睁地看着“科学岛”这个唯一的希望，被口水淹没，胎死腹中。再然后，或许在不久的将来，他们中的某个人，会再次为了几百万的经费，去陪某个不懂科研的领导，喝到胃出血。
或者，他们可以站出去。
哪怕面对的是一场注定被围攻的战争。
哪怕要用自己最不擅长的方式，去打一场最艰难的仗。
“老师……”一个女研究员看着李默，声音哽咽，“我们……我们真的要去吗？”
李默缓缓地抬起头，目光扫过他每一个学生、每一个战友的脸。他看到了他们眼中的恐惧、犹豫，但也看到了那一丝丝不甘与渴望。
他转过身，重新看向那块写满了公式的白板。
“几十年前，我们的前辈，在戈壁滩上，用算盘和手摇计算机，为我们这个国家，算出了自己的原子弹。”
他的声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“他们那时候，有人理解他们吗？没有。外面的人，只知道国家很穷，人民吃不饱饭。他们不知道，那一声巨响，为我们换来了什么。”
李默伸出布满皱纹的手，轻轻抚摸着白板上的一个分子式。
“我们今天做的事情，和他们一样。我们手里的这些东西，就是我们这个时代的‘原子弹’。它不能吃，不能穿，但它能决定，十年、二十年后，我们的孩子，是挺直腰杆做人，还是跪着去求别人施舍一点剩下的技术。”
他转回头，目光变得前所未有的清澈和坚定。
“他们不理解，没关系。”
“我们，去告诉他们。”
他看向王明海，一字一句地说道：“王部长，请你回复陆书记。”
“我们去。”
“一个不落，全都去。”
……
与此同时，大洋彼岸，一座可以俯瞰整个城市夜景的顶层办公室里。
一个金发男人优雅地晃动着杯中的威士忌，脸上挂着胜利者的微笑。他面前的屏幕上，铺天盖地都是关于“星海科学岛”的负面新闻。
“干得漂亮，”他对视频会议里的下属说，“中国的舆论场，就像一个火药桶，只需要一根小小的火柴。陆远的政治生命，已经结束了。‘科学岛’项目，也死定了。”
“通知我们的人，可以准备下一轮的合同了。这一次，把价格再压低百分之二十。我相信，李默教授和他的团队，很快就会明白，除了我们‘诺亚方舟’，这个世界上，再也没有船，可以载得动他们的梦想了。”
男人挂断电话，将杯中酒一饮而尽，惬意地靠在真皮座椅上。一切，尽在掌握。
他不知道的是，在中国星海市，一场风暴，正在以他无法理解的方式，悄然酝酿。
晚上七点五十分。
星海市电视台一号演播厅。
巨大的倒计时牌，在屏幕上无声地跳动着。
在线观看人数的数字，像疯了一样向上翻滚：五百万、一千万、三千万……
直播间的弹幕，已经形成了一片白色的瀑布，几乎看不清屏幕。
“骗子终于要出来了吗？我倒要看看他们怎么洗！”
“前排出售瓜子花生，坐等大型翻车现场！”
“听说今天没有主持人，这是准备让科学家自己来骗吗？哈哈哈！”
演播厅里，灯光亮如白昼。
李默教授带着他的十几位核心团队成员，安静地坐在台上。他们没有穿西装，没有打领带，身上穿的，还是那件洗得有些发白的实验室白大褂。
他们看起来，与这个华丽的舞台，格格不入。
他们的脸上，写满了紧张和不安，但没有一个人的眼神，是躲闪的。
“十、九、八……”
导演在台下做着倒计时的手势。
“三、二、一！”
直播开始。
所有的聚光灯，瞬间打在了坐在最中间的李默教授身上。
他面前，没有任何讲稿。
摄像机的红色指示灯亮起，镜头缓缓推近，对准了他那张布满皱纹，却异常干净的脸。
他看着镜头，就像看着镜头后面，那亿万双或好奇、或质疑、或嘲讽的眼睛。
他清了清嗓子，拿起了话筒。