居庸关中军大帐，气氛肃杀如冰。
阎应元端坐主位，案上堆叠着厚厚的卷宗，左手按在卷宗上，目光如铁，扫过阶下被押跪的白广恩、唐通。
两人披头散发，衣衫染血，绳索勒得手腕通红，却仍试图挺直脊背，眼中藏着一丝侥幸。
帐两侧，沈炼、周武、陈彪等将领肃立，玄甲兵手持长枪，分列帐门两侧，刀刃寒光闪烁，压得人喘不过气。
“白广恩、唐通，可知今日为何审你二人？”阎应元声音沉冷，不怒自威。
白广恩叩首道：“阎帅，臣冤枉！臣与唐将军是被王胤铮胁迫，通敌之事并非本意，还望阎帅明察！”
唐通连忙附和：“正是！王胤铮拿我等家眷性命要挟，我二人实属无奈，绝非真心背叛大夏！”
阎应元冷笑一声，抬手示意记录官李文书递上一份卷宗。
“无奈？”他抽出卷宗中的一页，掷到白广恩面前，“去年冬月，你命粮官张启，以‘军粮转运’为名，向清军输送大米万石、草料五千担，换得战马三百匹，这笔账，你敢不认？”
白广恩低头看向那页纸，上面详细记录着粮食、战马的数量、交接时间和地点，还有粮官张启的签名画押，脸色瞬间煞白。
“这……这是王胤铮逼迫我做的，张启可以作证！”白广恩挣扎着辩解。
“张启早已归案。”沈炼上前一步，沉声道，“他供称，是你亲自授意，许诺事成后给他升千户，并非胁迫。”
阎应元又掷出一份图纸，落在唐通面前：“这是北平府西侧的城防图，标注着守军布防、火器位置、粮草囤积地，笔迹与你军中公文一致，去年腊月，由马贩刘三转交佟图赖，换得黄金百两，此事你如何解释？”
唐通浑身一颤，盯着城防图上的笔迹，嘴唇哆嗦着：“这……这是伪造的！不是我的笔迹！”
“伪造？”阎应元抬手，两名锦衣卫押着一个面色惶恐的中年男子走进帐内，正是马贩刘三。
刘三扑通跪倒在地，连连磕头：“阎帅饶命！小人招供！去年腊月二十，是唐将军亲自将城防图交给我，让我转交佟图赖的副将，事后给了我百两黄金，小人不敢撒谎！”
唐通见状，面如死灰，再也说不出辩解之词。
白广恩仍不死心，嘶吼道：“阎帅！就算我等有错，也是被王胤铮引诱，念在我等曾为大夏征战多年，饶我等一条性命！”
“征战多年？”阎应元眼中闪过一丝不屑，“你二人降顺之后，克扣军饷、纵容亲信、欺压士兵，早已失尽军心。如今通敌叛国，妄图献城求荣，害数万将士性命，此等罪孽，岂能轻饶？”
他起身走到二人面前，声音陡然提高：“大夏律法，通敌叛国者，斩立决！家眷不株连，但需发配山东，参与黄河改道工程，十年之内不得返乡！”
“参与通敌的部下，凡骨干者，一律斩首；胁从者，与家眷同罪，发配充役！”
白广恩、唐通听到“斩立决”三字，彻底崩溃，瘫倒在地，哭喊着求饶。
“阎帅饶命！我愿戴罪立功！我愿去前线杀敌！”
“求求你，阎帅，放过我吧！我再也不敢了！”
阎应元不为所动，转身回到主位，沉声道：“行刑官何在？”
“末将在！”行刑官王都尉应声出列，手持令牌。
“将白广恩、唐通押赴营前广场，斩立决，示众三个时辰，以儆效尤！”
“末将遵令！”王都尉上前，示意玄甲兵将二人拖出大帐。
两人的哀嚎声渐渐远去，帐内气氛依旧凝重。
阎应元看向沈炼：“白、唐二人的亲信，务必清查干净，不得遗漏一人，清查结果三日之内上报。”
“属下遵令！”沈炼应声。
“陈继宗！”阎应元唤道。
镇北军统领陈继宗出列：“末将在！”
“白、唐联营中，七千一百名愿意归顺的士兵，全部编入镇北军，由你负责训练。”阎应元沉声道，“三个月内，务必练出战斗力，若有哗变、逃亡者，军法处置。”
“末将遵令！”陈继宗抱拳应道，“属下定当严加训练，让他们成为合格的战士，为大夏效力。”
“另外，”阎应元补充道，“给归顺的士兵补发三个月军饷，改善伙食，告知他们，既往不咎，只要忠心报国，日后有功，照样论功行赏。”
“属下明白！”陈继宗应声。
阎应元又看向周武：“你率玄甲兵，协助陈继宗接管联营，清点粮草、武器，登记造册，不得有私吞、遗漏。”
“末将遵令！”周武应声。
帐外传来一声清脆的刀响，白广恩、唐通已伏法。营前广场上，士兵们围观着行刑，脸上神色复杂，有恐惧，有解气，也有对未来的期许。
一名归顺的士兵赵小四，看着刑场方向，对身旁的同乡道：“白、唐二人罪有应得，阎帅公正严明，我们以后好好当兵，再也不用受那些窝囊气了。”
同乡李五郎点头：“补发军饷，还能论功行赏，跟着阎帅，总比跟着叛徒强。”
陈继宗走到广场上，看着七千一百名归顺的士兵，高声道：“弟兄们，阎帅有令，既往不咎！从今日起，你们都是镇北军的一员，只要忠心报国，英勇杀敌，军饷、军功、赏赐，一样都不会少！”
“现在，全体集合，随我前往训练营地，领取军饷、更换装备！”
士兵们齐声应道：“遵令！”
陈继宗带着归顺的士兵，朝着训练营地走去，军饷的发放声、武器的碰撞声，渐渐盖过了刑场的肃穆。
沈炼带着锦衣卫，逐一清查白、唐二人的亲信，潜藏的叛徒被陆续揪出，押往看管营地。
周武率玄甲兵，有条不紊地清点联营粮草、武器，登记造册，每一笔物资都核对无误。
阎应元看向陈彪：“你率骑兵营，加强居庸关外侧巡逻，密切关注清军动向，若有异动，即刻禀报。”
“末将遵令！”陈彪应声出帐。
阎应元走到地图前，指尖落在张家口、山海关两处，抬手按住腰间佩刀，指腹摩挲着冰冷的刀柄。