成功“拿下”张松、法正两位在益州政坛不得志却极具分量的才智之士，标志着赵云“暗度陈仓”战略在高阶谋士层面取得了关键性突破。然而，要真正在益州扎下根基，为将来可能的军事行动铺平道路，仅仅笼络上层文士是远远不够的。益州地广，山川阻隔，郡县众多，地方势力盘根错节。刘璋暗弱，对许多偏远郡县及地方豪强的控制力本就有限，这些地头蛇往往拥有自己的武装（部曲）、掌控地方经济，他们的向背，在和平时期影响赋税治安，在动荡时期则可能直接决定一城一地的归属。
赵云深谙此道。他的目标，并非仅仅结交几个高级内应，而是要在益州编织一张无形而广泛的关系网、利益网，潜移默化地侵蚀刘璋统治的基础，同时为自己将来可能的进入，预先埋下伏笔。这张网的结点，便是散布在益州各地、手握实权或资源的地方豪强、实力派人物。
这一次，糜忠、邓闲等人打出的王牌，不再是针对个人志趣的珍宝古籍或图纸，而是更具普遍吸引力的硬通货——盐、铁之利，以及相关的先进生产技术。
盐，乃民生必需，历朝历代皆实行不同程度的专卖，利润丰厚。铁，乃军国重器，农具、兵器皆赖于此，其开采、冶炼、销售，更是利益与实力的象征。益州虽富，然盐井、铁矿分布不均，开采冶炼技术相对中原、荆州某些先进地区，未必处处领先，且常被官府或少数大族垄断，许多地方豪强虽有心涉足，却苦于无技术、无稳定销路，或受排挤。
糜忠的商队，携带着北荆州、汝南特产的精制雪花盐（通过改进煮盐、晒盐法所得，色白粒细，远胜蜀中某些地区的土盐），以及少量采用新式“灌钢法”、“百炼法”冶炼的优质镔铁样品。这些食物，本身就是最好的广告。
在张松、法正的暗中引荐和指点下，糜忠、邓闲开始有选择地接触一些对刘璋统治不满、或渴望扩张自身势力、或单纯对巨大商业利益感兴趣的地方实力派。
首要目标，便是孟达。孟达字子度，扶风人，与法正同乡，一同入蜀，现任宜都太守（此为宜都，在荆州南部，与益州接壤，历史此时孟达应在刘璋麾下，可做艺术处理，设定其因与法正交好，且是外来东州人，在益州东部边境郡县任职，郁郁不得志，心怀异志）。他手中有些兵权，控制着与荆州交界的一些关隘和盐井，为人“有勇力，好权变”，对刘璋同样失望，且与法正私交极密。
在法正的安排下，糜忠、邓闲在一处隐秘的庄园见到了孟达。孟达身材高大，面容精悍，眼神中带着武人的锐利与政客的审视。他已知晓糜忠等人身份，开门见山：“赵将军遣二位远来，不止为行商吧？有何见教？”
糜忠不慌不忙，先奉上两坛“淮上烧”和十斤上等雪花盐样品，笑道：“孟太守快人快语。在下等确是奉赵将军之命前来，一为通商，二则为交朋友。将军尝言，益州多豪杰，孟太守镇守东陲，威名素着，特命我等拜会。”
孟达检视那雪花盐，只见其洁白如雪，细腻如沙，毫无苦涩杂质，比他辖地所产粗盐强了何止十倍！又尝了“淮山烧”，更是烈性十足，赞不绝口。但他面上不露，淡淡道：“赵将军美意，达心领了。然，通商交友，何须劳动二位使者千里迢迢，涉险而来？”
邓闲接话，语气诚恳：“孟太守明鉴。通商交友是实，然亦为共谋大利。我主据有荆北、汝南，地连中原、江淮，商路畅通。闻太守辖地有盐井之利，然或因技术所限，或因销路不畅，利未及民，亦未及公。我主愿以雪花盐精制之法相授，并包销太守所产之盐，价格从优，无论多少，皆可经我商路，销往荆襄、中原，乃至江东！”
孟达眼睛一亮！授以技术，包销产品，这是将真金白银送上门！他辖地盐井产量本就不小，只是品质不佳，销路有限，若得此雪花盐技术，再有不愁销路的承诺，其利何止倍增！
糜忠趁热打铁，又命人抬上一小箱镔铁样品，皆是打造精良的环首刀、矛头，寒光闪闪，质地均匀。“此乃我汝南工匠，用新法所炼镔铁打造。我主知孟太守麾下多勇士，愿以此炼铁之法的一部分心得，与太守交流。若太守辖地有铁矿，或可合作开采冶炼，所出精铁，我军愿以市价收购，用以打造军械，互惠互利。”
盐铁之利，双管齐下！这已不是简单的送礼，而是建立长期、稳固的利益同盟！孟达能从中获得实实在在的巨大财富，增强自身实力（有钱有铁就能养更多兵），而赵云则能通过商业纽带，将孟达的利益与自己绑定，并获取稳定的战略物资（铁）来源，更在益州东部打入了一个楔子。
孟达呼吸微微急促，抚摸着冰冷的镔铁刀身，眼中光芒闪烁。他并非愚忠之人，对刘璋本无多少眷恋，所求无非是权与利。如今，赵云不仅给予尊重，更送上如此厚礼，其诚意与实力，可见一斑。
“赵将军……果然慷慨！”孟达沉吟道，“只是，此事关系重大，需得隐秘。且，这技术、销路……”
“孟太守放心。”邓闲保证道，“技术传授，可由我方派遣可靠工匠，以‘雇工’或‘逃难匠人’身份秘密进行，绝不牵连太守。销路更不必愁，我糜家商队往来荆益，乃寻常之事，食盐交易，混于其他货物之中，天衣无缝。至于精铁，更可伪装成商队自卫器械或普通铁器运输。”
孟达终于下定了决心，举起酒杯，沉声道：“既蒙赵将军如此看重，孟达岂是不知好歹之人？今后，我宜都之盐铁，愿与将军共享其利！将军但有所需，只要力所能及，达必不推辞！”
“太守豪爽！请满饮此杯，愿我两家，合作长久，富贵同享！”糜忠、邓闲举杯相庆。
类似的情形，在接下来的两三个月里，在益州不同地方重复上演。目标人物，或是控制着重要矿藏、渡口的地方豪强，或是手握部分兵权、对刘璋心存不满的郡守、都尉，或是在本土有巨大影响力的士族旁支。糜忠、邓闲依据法正、张松提供的情报，以及自身观察，精准地选择目标，以盐、铁、茶叶、丝绸等紧俏商品的贸易合作、技术共享为诱饵，辅以赵云“共图大事”的隐约暗示，不断扩展着这张利益网络。
他们不要求对方立即明确背叛刘璋，只求建立一种“友好、互利”的关系。这种基于实际利益的联盟，往往比空泛的忠诚或道义更加牢固。通过商业往来，赵云的触角悄然渗透到益州的许多角落；通过技术输出和包销承诺，他将许多地方势力的经济利益，与自己间接绑定。
这些地方豪强或许不知道赵云最终要做什么，但他们能感受到与赵云合作带来的实实在在的好处，对刘璋的统治也更加离心离德。潜移默化之间，益州内部本就不甚牢固的统治基础，被赵云以这种“润物细无声”的方式，进一步松动。而一张为未来“暗度陈仓”准备的无形之网，已在这天府之国的山川之间，悄然张开。